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intérêt ; merus efl: l'intérêt que l'on retîroit du capi- 
tal ; èxfecare , iignifie déduire Us intérêts par avance, 
Fuffidius dont parle Horace, do nnoit, par exem- 
ple , cent écus pour un mois , c'étoit le capital , & au 
bout d'un mois fon débiteur devoit lui rendre cent 
cinq écus , ainfi l'intérêt étoit de cinq pour cent. 
Mais afin de s'affurer davantage du profit de fon ar- 
gent , il fe payoit d'avance par fes mains , & ne don- 
lîoit que quatrevingt- quinze écus, en tirant de fon 
débiteur une obligation de la fomme de cent écus 
payable à la fin du mois ; de forte qu'il fe trouvoit 
que dans l'efpace de vingt mois , l'intérêt égaloit le 
capital. Cette ufure étoit criante , puifqu'eile étoit 
quatre fois plus forte que le denier courant , qui étoit 
de douze pour cent par an , c'efl- à-dire d'un par mois. 
L'intérêt permis & ordinaire revient à peu près au 
denier huit, félon notre manière de compter, on 
l'appelloit ufura centcjima , parce que le capital fe 
trouvoit doublé à la fin du centième mois , c'efl-à- 
dire , huit ans quatre mois. J^oyei UsURA centejima. 
Cette même ufure centefime étoit auffi nommée 
as ufura , 6c as tout court , parce que toutes les au- 
tres ufures moindres tiroient d'elle leur quahfication , 
& en étoient com.me les parties ; c'efi: ce que nous 
allons expliquer. 
Ufura fcmis ou femis ^ étoit lorfqu'on payoit par 
mois la moitié de ce centième , demi pour cent par 
mois, lix pour cent par an; c'eil environ le denier 
dix-fept. 
Bes , lorfqu'on payoit les deux tiers de ce centiè- 
me par mois ; c'elï huit pour cent par an , le denier 
douze. 
Quadrans , lorfqu'on payoit par mois le quart de ce 
centième, trois pour cent par an; le denier trente-trois. 
Quincunx , lorfqu'on payoit par mois un cin- 
quième de ce centième, environ deux & demi pour 
cent par an , qui efl notre denier quarante. 
Tricns , lorfqu'on payoit par mois le tiers de ce 
centième , quatre pour cent par an , le denier vingt- 
cinq. 
Sextans , lorfqu'on payoit par mois le fixieme de 
ce centième , deux pour cent par an , le denier cin- 
quante. 
Enfin ufura unciaria , lorfqu'on ne payoit par mois 
que la douzième partie de ce centième, un pour 
cerit par an. 
La loi des douze tables avoit défendu l'ufure à un 
denier plus haut, mquis unciario fœnore ampliùs ex-^er- 
ceree. On diminua encore cette ufure de moitié , car 
on la fit femiunciariam , c'efl le denier deux cens par 
an ; mais tantôt la rareté de l'argent qui étoit fur la 
place , tantôt la facilité des juges qui connoiffoient 
del'ufura, tantôt les befoins preifans des particu- 
liers , & toujours l'avarice des ufuriers habiles à 
profiter de toutes les conjonftures, rendoient inuti- 
les toutes les lois , & l'ufure demeuroit prefque ar- 
bitraire. 
Elle étoit peu réglée du tems de Cîcéron -.fœnus , 
dit-il à Atticus , ex triemc idibus factum erat befjibiis. 
« L'ufure avoit monté tout-d'un-coup le jour des 
îdes du tiers au deux tiers ». C'eft-à-dire , que du 
denier vingt-cinq, elle étoit montée au denier douze; 
ce qu'il dit-là bc(f.bus^ ille dit ailleurs , geminis trien- 
libus. C'eft <ians le deuxième livre des lettres à Quin- 
tus , idibus quintilibus fœnus fuit geminis trientibus . 
Aux ides de Juillet , l'ufure étoit au deux tiers , au de- 
nier douze. Quelquefois elle étoit au femis: omninâ 
femiffibus magna copia efl, dit-il à Sextius. On trouve 
de l'argent tant qu'on veut à la moitié ; c'eft-à-dire , 
à la moitié du centième par mois fix pour cent par 
an. Quelquefois on la portoit au plus haut denier , au 
centième par mois ; à Cœcilio , dit-il à Atticus , num- 
mum moveri ne à proprinquis quidem minore centejimis 
pofe. On ne peut arracher un fol à Cœcilius , non pas 
Tomé XV IL 
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même fes plus proches, à un moindre intérêt qu'l 
un pour cent par mois. (Z>. /.) 
(/sur A centejimis, (Droit romain, yintérêt a un 
pour cent par mois ; on payoit chez les Romains les - 
intérêts par mois , & non par année comme nous fai- 
fons ; ainfi c'étoit le centième de la fomme chaque 
mois , que défignoit le mot ufura centejîmis , & par 
conléquent douze pour cent au bout de l'an. Cette 
nfurehoM exorbitante & contraire à la loi des douze 
tables , confirmée long-tems après que les tribuns eu- 
rent réglé les ufures à un pour cent par an , ce qui 
s'appelioit unciarium fœnus. 
Tacite, liv.K de fes annales , parle ainfi de Vur 
fure. Le profit particulier , dit-il , renverfa le bien de 
l'état. U ufure efl un des plus anciens maux de la ré- 
publique; c'eft pourquoi on a fait tant de lois pour 
la réprimer , dans le tems même où les mœurs 
étoient moins corrompuès ; car premieremant par 
la loi des_ douze tables il étoit défendu de prêter à 
plus haut intérêt qu'au denier huit. Cet intérêt même 
fut réduit depuis au denier feize à^la requête des 
tribuns. Le peuple fit enfuite plufieurs décrets pour n 
empêcher les fourberies qui le commettoient en ce 
genre ; mais quelques réglemens qu'on piit faire , 
l'avarice des hommes trouvoit toujours de nouveaux 
moyens pour les éluder. (£>./.) 
USUPvAIRE , adj. ( Gram. & Jurifp.) fe dit de ce 
qui eft infe^lé du vice d'ufure , comme un contrat 
ufurain, une claufe &C condition ufuraire. V. Anti- 
CREZE, Contrat pignoratif, Denier, Inté- 
rêts , & ci-aprls les mots UsuRE 6* UsURlER. (^A) 
ySURE , iA^MoraU.) Ufure légale ou intérêt lé". 
gitime. La queftion de Vufure , quoique traitée avec 
beaucoup de fubtilité par les Théologiens & par les 
Junfconlultes , paroît encore jufqu'ici en quelque 
forte indécife ; il paroît même , quand on l'appro- 
fondit , qu'on a plus difputé fur les termes que fur 
les idées, &c qu'on a prefque toujours manqué le but 
qu'on fe propofoit ; je veux dire la découverte de la 
vérité. Cependant cette queftion également intéref-. 
faute pour le commerce de la vie & pour la paix des 
confciences , mérite autant ou plus qu'une autre une; 
difcuifion philofophique , où la raifon ait plus de 
part que l'opinion ou le préjugé. C'efl auiii pour 
remplir cette vue & dans l'efpérance de répandre un 
nouveau jour fur cette matière importante , que j'ai 
entrepris cet article. 
Plufieurs pratiques dans la Morale font bonnes on 
mauvaifes , fuivant les différences du plus ou da 
moins, fuivant les lieux , les tems, &c. Qui ne fait , 
par exemple , que les plaifirs de la table , les ten-. 
drefles de l'amour , l'utage du glaive , celui des tor- 
tures ; qui ne fait , dis-je, que tout cela efi: bon oxl 
mauvais fuivant les lieux , les tems , les perfonnes , 
fuivant l'ufage raifonnable , exceiîif ou déplacé , 
qu'on en fait ? Je crois qu'il e« efl de même du corn-, 
merce ufuraire. 
Ufura chez les Latins ilgnifioit au fens propre l'/z- 
fage ou la jouiffance d'un bien quelconque. Natura ^ 
dit Cicéron , dédit ufuram vitcetanquam pecuniœ ,Tu{c» ^ 
lib. 1, n^. jcf . Ufura défignoit encore le loyer , le 
prix fixé par la loi pour l'ufage d'une fomme prêtée; 
& ce loyer n'avoit rien d'odieux , comme le remar- 
que un favant jurifconfulte , il n'y avoit de honteux 
en cela que les excès & les abus ; dlilindion , dit-il 
que les commentateurs n'ont pas fentie , ou qu'ils 
diffimulent mal-à-propos. Cerih verbum ufura non eji 
fœdum , fed non habere ufurœ modum & honefam ra-^ 
tionem eji turpiffimum ; quod commcntatores non inteU 
Ugunt , aut calurnniose difjimuLant. Oldendorp. lexic, 
jurid. Calvini, verbo ufuram , p.6^i. col. /. in- fol, 
Genevce 1653. 
Pour moi , je regarde \ ufure comme une fouve- 
raine qui régnoit autrefois dans le monde , & qui de- 
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