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TÎntodieufe à tous les peuples, par les vexations que 
des miniftf es avides & cruels faifoient fous fon nom, 
bien que fans fon aveu ; de forte que cette princefle 
înaîheureufe, par-tout avilie & déteûée , fe vit enfin 
chaifée d'un trône qu'elle avoit occupé avec beau- 
coup de gloire, & fut obligée de fe cacher fans ja- 
ïnais ofer paroître. 
D'un autre côté , je regarde les intérêts & les in- 
demnités qui ont fuccédé à Vufure, comme ces brouil- 
lons adroits & entreprenans qui profitent des mé- 
content^mens d'une nation , pour s'éleVer fur les 
tuines d'une puiffance décriée ; il me femble , dis-je, 
■€|ue ces nouveaux-venus ne valent pas mieux que la 
reine aftuelîement profcrite ; & que s'ils font plus 
attentifs & plus habiles à cacher les torts qu'ils font 
à la fociété , leur domination eft , à bien des égards, 
encore plus gênante & plus dure. Je crois donc que 
vu l'utilité fenfible , vu l'indifpenfable néceflité d'une 
ufure bien ordonnée , ufurc auffi naturelle dans le 
inonde moral , que l'eft le cours des rivières dans le 
monde matériel , il vaut autant reconnoître l'an- 
cienne & légitime fouveraine que des ufurpateurs 
qui promettoient des merveilles , & qui n'ont chan- 
gé que des mots. Je prends la plume pour rétablir, 
s'il fe peut , cette reine détrônée , perfuadé qu'elle 
faura fe contenir dans les bornes que l'équité pref- 
«rit , & qu'elle évitera les excès qui ont occafion- 
né fa chute àc fes malheurs ; mais parlons fans fi- 
gure. 
Uufure que nous allons examiner eft proprement 
l'intérêt légal & compenfatoire d'une îbmme prê- 
tée à un homme aifé , dans la vue d'une utilité réci- 
proque. Uufure ainfi modifiée &C réduite parmi nous 
depuis un fiecle au denier vingt, eft ce que j'appelle 
iifurt légale ; je prétends qu'elle n'eft point contraire 
au droit naturel , & que la pratique n'en eft pas 
tnoins utile que tant d'autres négociations ufuées & 
réputées légitimes. 
Je prouve encore , ou plutôt je démontre que la 
înême ufure fous des noms difterens eft conftamment 
âdmife par les lois civiles & par tous les cafuiftes ; 
^ue par conféquent toute la difpute fe réduit à une 
queftion de mots ; & que tant d'inveûives , qui atta- 
quent plutôt le terme que la réalité de V ufurc , ne font 
fe plus fouvent que le cri de l'ignorance & de la pré- 
vention. Je fais voir d'un autre côté qu'elle n'eft 
prohibée ni dans l'ancien Teftament , ni dans le nou- 
veau ; qu'elle y eft même expreflément autorifée ; 
& je montre enfin dans toute la fuite de cet article 
que la prohibition vague , inconféquente , déraifon- 
nable que l'on fait de V ufurc , eft véritablement con- 
traire au bien de la fociéré. 
La juftice ou la loi naturelle nous prefcrit de ne faire 
tort à perfonne , & de rendre à chacun ce qui lui 
eft dû , alurum non ladcrc ^ fuum cuiquc trihuere. Ini- 
tio infiit. C'eft le fondement de cette grande règle 
que le S. Efprit a confacrée , & que les païens ont 
connue : « Ne faites point aux autres ce que vous 
» ne voudriez pas qu'on vous fît à vous-même », 
Quod ab alio odtris fieri tibi , vide ne tu aliquando 
alteri fadas ^ Tob. /é'. ou , ft on veut, dans un 
vers , 
Ne fadas aliis qua tu tibi facîa doleres. 
Or quand je prête à des gens aifés à la charge de 
l'intérêt légal, je ne leur fais pas le moindre tort, je 
leur rends même un bon office ; & pour peu qu'on 
les fuppofe équitables , ils reconnoiffent que je les 
oblige. C'eft un voifin que je mets à portée d'arran- 
ger des afFaires qui le ruinoient en procès, ou de pro- 
fiter d'une conjonfture pour faire une acquifition 
avanrageufe. C'eft un autre qui de mes deniers réta- 
blit une maifon qu'on n'habitoit point depuis long- 
te/ns faute de réparations , ou qui vient à bout d'é- 
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teindre une rente foncière & feigneuriale , tandis que 
je lui donne du tems pour me rembourfer à fon aife, 
C'eft enfin un troifieme qui n'a guère que l'envie 
de bien faire , & à qui je fournis le moyen d'entre- 
prendre un bon négoce , ou de donner plus d'éten- 
due à celui qu'il faifoit auparavant. Quand après 
cela je reçois de ces débiteurs les capitaux &: les in- 
térêts , je ne manque en rien à ce que prefcrit la 
juftice , alterum non lœderc ; puifque , loin de leur 
nuire par ce commerce , je leur procure au contraire 
de vrais avantages ; & qu'en tirant des intérêts ftipu- 
lés avec eux de bonne foi , je ne tire en effet que ce 
qui m'appartient , foit à titre de compenfation du tort 
que m'a caufé l'abfence de mon argent , foit à caufe 
des rifques inféparables du prêt. 
D'ailleurs un contrat fait avec une pleine connoif- 
fance , & dont les conditions refpedivement utiles 
font également agrées des parties , ne peut pas être 
fenfé contrat injufte , fuivant une maxime de Droit 
dont nos adversaires font un principe. Le créandcr ^ 
difent-ils , ejl lui-même la caufe du dommage qu'il fouf- 
fre , quand u le fouffrc de fon bon gré & trïs-volontaire'^ 
ment , de forte que , comme on ne fait aucun tort â celui 
qui le veut bien ^ VOLENTI NON FIT INJURIA , l& 
débiteur ne lui doit aucun dédommagement pour tout U 
temsqu ilveut bien fouffàr ce dommage. Confér. eccléfl 
de Paris isxx 'S! ufure , tome I.p. ^8i, On ne peut riea 
de plus raifonnable que ces propofitlons ; mais fi elles 
font juftes quand il s'agît du créancier, elles ne chan- 
gent pas de nature quand on les applique au débi- 
teur ; c'eft aufiî en partie fur cette maxime , volenti 
non fit injuria , que nous appuyons notre prêt lu- 
cratif. 
Un importun me follicite de lui prêter une fomme 
confidérable ; & il en réfulte fouvent qu'au-lieu de 
laiffer mes fonds dans les emprunts publics , au-lieu 
de les y porter, s'ils n'y font pas encore, ou de faire 
quelque autre acquifition folide , je cède à fes im' 
portunités ; en un mot , je lui donne la préférence , 
& je livre mon bien entre fes mains à la condition 
qu'il me propofe de l'intérêt ordinaire ; condition du 
refte que je remplis comme lui toutes les fois que 
j'emprunte. Peut-on dire qu'il y ait de l'injuftice dans 
mon procédé ? N'eft-il point vrai plutôt que je pè- 
che contre moi-même en m'expofant à des rifques 
vifibles , & que j'ai tort enfin de céder à des fenti- 
mens d'humanité dont je deviens fouvent la viftime, 
tandis que les dévots armés d'une févere prudence 
fe contentent de damner les ufuriers,laiflent crier les 
importuns , & font de leur argent des emplois plus 
fûrs & plus utiles. Mais lequel mérite mieux le nom 
de jujîe 6c de bienfaifant de celui qui hafarde fes 
fonds pour nous aider au befoin en ftipulant l'inté- 
rêt légal , ou de celui qui , fous prétexte d'abhorrer 
Vufure , met fon argent dans le commerce ou à des 
acquifitions folides ; qui en conféquence ne prête à 
perfonne, & abandonne ainfiles gens dans leurs dé- 
trefîes , fans leur donner un fecours qui leur feroit 
très-profitable , & qui dépend de lui ? 
Quoi qu'il en foit , on le voit par notre définition 
de V ufure, il n'eft ici queftion ni d'aumône , ni de gé- 
nérofité. Ce n'eft point d'ordinaire dans cet efprit 
que fe font les ftipulations S>c les contrats. Eft - ce 
pour fe rendre agréable à Dieu ; eft-ce pour bien 
mériter de la patrie qu'un homme de qualité , qu'un 
bourgeois opulent , qu'un riche bénéficier louent 
leurs maifons & leurs terres ?^eft-ce pour gagner le 
ciel qu'un feigneur eccléfiaftique ou laïc exige de fes 
prétendus vaflaux des redevances de toute nature ?' 
Non certainement. Ce n'eft point aufti par ce motif 
qu'on prête ou qu'on loue fon argent ; mais tous les 
jours l'on prête & l'on emprunte dans la vue très- 
louable d'une utilité réciproque. En un mot , l'on 
prend & l'on donne à louage une fomme de mille 
