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qu'il connoît ou qu'il fuppofe à l'emprunteuï ; de- 
Ibrte qu'il ne lui prêteroit pas ^ s'il ne le croyoit en 
état de rendre ; comme un autre ne livre pas la mar- 
chandife ou fa maifon à un homme dont l'infolvabi- 
lité lui eft connue. Ainfi l'on pourroit prefque tou- 
jours dire comme Martial , 
Qiiod mihi non crcdis veteri , Theléjîne , fodali , 
Credis cauliculis^arboribufquemcis. l.XII.épig» 15. 
Notre prêteur , comme l'a bien obfervé le préfi- 
dent Perchambaut , fait moins un prêt qu'un contrat 
îîégociatif ; fa vue première & principale eft de fub- 
ûiÏQX fur la terre , & dé faire im négoce utile à lui- 
«lême & aux autres ; & il a pour cela le même mo- 
tif que l'avocat qui plaide , que le médecin qui 
voit des malades , que le marchand qui- trafique , 
& ainfi des autres citoyens dont le but eft de s'oc- 
cuper avec fruit dans le monde , & de profiter 
du commerce étabH chez les nations policées ; 
en quoi ils s'appuient les uns & les autres fur ce grand 
principe d'utilité commune qui ralTembla les pre- 
miers hommes en corps , & qui leur découvrit tout- 
à-la-fois les avantages & les devoirs de la fociété ; 
avantage par exemple dans notre fujet de dlfpofer 
utilement d'une fomme qu'on emprunte; devoir d'en 
compenfer la privation à l'égard de celui qui la livre. 
Cuius commoda funt , ejiifdcm incommoda funto. 
Quant à l'option que nous laifTe Domat , ou de 
garder notre argent , ou de le prêter gratis , il faut 
pour parler delà forte , n'avoir jamais lû l'Ecriture , 
ou avoir oublié l'exprès commandement qu'elle fait 
de prêter en certains cas , dût-on rifquer de perdre 
fa créance , Deut. xv. y, 8, 
Il faut de même n'avoir aucune êxpérience du 
monde & des différentes fituations de la vie ; com- 
bien de gens , qui fentent l'utiUté des emprunts , & 
qui n'approuveront jamais qu'on nous prefcrive de 
ne faire aucun ufage de notre argent , plutôt que de 
le prêter à charge d'intérêt ; qui trouveront enfin ce 
propos aufTidéraifonnable que fi l'on nous confeilloit 
de laifTer nos maifons fans locataires , plutôt que d'en 
exiger les loyers ; de laifTer nos terres fans culture , 
plutôt que d'en percevoir les revenus 1 
Tout efl mêlé de bien & de mal dans la vie , ou 
plùîôt nos biens ne font d'ordinaire que de moin- 
..dres maux. C'efl un mal par exemple d'acheter fa 
nourriture , mais c'efl un moindre mal que de Ibuffi-ir 
la faim ; c'efl un mal de payer fon gîte , mais c'efl 
im moindre mal que de loger dans la rue ; c'efl un 
mal enfin d'être chargé d'mtérêts pour une fomme 
qu'on emprunte , mais c'efl un moindre mal que de 
manquer d'argent pour fes affaires ou fes befoins , 
& c'efl juflement le mauvais effet qui fuivroit l'abo- 
lition de toute ufure-, nous le fentirons mieux par une 
comparaifon. 
Je fuppofe que les propriétaires des maifons n'euf- 
fent que le droit de les occuper par eux-mêmes , ou 
d'y loger d'autres à leur choix, mais toujours fans rien 
exiger. Qu'arriveroit-il de cette nouvelle difpofition? 
c'efl que les propriétaires ne fe gôneroient pas pour 
admettre des locataires dont ils n'auroient que l'in- 
commodité. Ils commenceroient donc par fe loger 
fort au large , ôc pour le furplus , ils préféreroient 
leurs parens & leurs amis qui ne fe gêneroient pas 
davantage , & il en réfulteroit dès-à-préfent que 
bien des gens fans protection coucheroient à la belle 
étoile. Mais ce feroit bien pis dans la fuite : les riches 
contens de fe loger commodément , ne bâîiroient 
plus pour la fimple location , & d'ailleurs les 
maifons aâuellement occupées par les petits &: les 
médiocres feroient entretenues au plus mal. Qui vou- 
droit alors fe charger des réparations ? feroit- ce les 
propriétaires , qui ne tir croient aucun loyer ? feroit- 
ce les locataires , qui ne feroient pas fîirs de jouir , 
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& qui fouvent ne pourroient faire cette dépenfe ? 
On verroit donc bientôt la plus grande partie des 
édifices dépérir , au point qu'il n'y auroit pas dans 
quarante ans la moitié des logemens néceffaires.Ob- 
fervons encore que tant d'ouvriers employés aux 
bâtimens fe trouveroient prefque défœuvrés, Ainfi 
la plupart des hommes fans gîte ôt inême fans tra- 
vail feroient les beaux fruits des locations gratuites ; 
voyons ce que la gratuité des prêts nous ameneroit. 
On voit au premier coup d'oeîl , que pofé l'aboli- 
tion de toute ufurc , peu de gens voudroient s'expo- 
fer aux rifques inféparables du prêt ; chacun en con- 
féquence garderoit fes efpeces & voudroit les em- 
ployer ou les tenir par fes mains; enunmot, dès que 
la crainte de perdre ne feroit plus balancée parl'efpé- 
rance de gagner , on ne livreroit plus fon argent , & 
il ne fe feroit plus guère fur cela que des efpeces d'au* 
mônes , des prêtés-donnés de peu de conféquences 
& prefque jamais des prêts confidérables ; combien 
de fabriques & d'autres fortes d'entreprifes , de 
travaux & de cultures qui fe verroient hors d'état 
de fe fouîenir , & réduites enfin à l'abandon au 
grand dommage du pubhc ? 
Un chartier avoit imaginé d'entretenir quatre che- 
vaux de trait au bas de Saint - Germain , pour fa- 
ciliter la montée aux voituriers ; il auroit fourni ce 
fecours à peu de frais , .& le public en eût bien pro- 
fité ; mais quelqu'un donna du fcrupule à celui qui 
fourniiToit l'argent pour cette entreprife. On lui fit 
entendre qu'il ne pouvoit tirer aucun profit d'une 
fomme qu'il n'avoit pas aliénée ; il le crut comme 
un ignorant , & en conféquence il voulut placer fes 
deniers d'une manière plus licite. Les chevaux dont 
on avoit déjà fait emplette, furent vendus auffitôt, 
&: l'étabUfTement n'eût pas lieu. 
L'empereur Bafile , au neuvième fiecle , tenta le 
chimérique projet d'abolir ïujurc , mais Léon le fa- 
ge , Léon fon fils , fut bientôt obligé de remettre les 
chofes fur l^ancien pié. « Le nouveau règlement , 
» dit celui-ci , ne s'efl pas trouvé aufii avantageux 
» qu'on l'avoit efpéré , au contraire , les chofes vont 
» plus mal que jamais ; ceux qui prêîoient volon- 
» tiers auparavant à caufe du bénéfice qu'ils y trou- 
» volent , ne veulent plus le faire depuis la fup- 
» preifion de Vufure , & ils font devenus intraita- 
» bles ». In eos qui pecuniis indigent ^ difficiles atque 
immites funt , novdlci Leonls . 
Léon ne manque pas d'acculer à l'ordinaire la 
corruption du cœur humain , car c'efl toujours lui 
qui a tort, & on lui impute tous les défordres. Ac- 
culons à plus juite titre l'immuable nature de nos 
befoins , ou l'invincible nécefTité de nos communi- 
cations ; nécefïité qui renverfera toujours tout ce que 
l'on s'efforcera d'élever contre elle. U efl en général 
impoffibie , il eft injufte d'engager un homme à H. 
vrer fa fortune au hafard des faillites & des pertes , 
en prêtant fans indemnité à une perfonne aifée ; 
c'eil pour cette raifon que les intérêts font au 
moins tolérés parmi nous clans les emprunts du roi 
& du clergé , dans ceux de la compagnie des Indes , 
des fermiers généraux , &c. tandis que les mêmes in- 
térêts , par une inconféquence bizarre , font défen- 
dus dans les affaires qui ne regardent que les parti- 
cuHers : il en faut pourtant excepter le pays de Bu- 
gey & fes dépendances , où l'intérêt efl publique- 
ment autorifé en toutes fortes d'affaires. Les provin- 
ces qui reiTortilTent aux parlemens de Touloufe & 
de Grenoble ont un ufage prefque équivalent , puif- 
que toute obligation fans irais & fans formalicé y 
porte intérêt depuis fon échéance. 
Réponfc aux objections prifss du droit naturel. On. 
nous foLiîient que Vufure efl contraire au droit natu- 
rel, en ce que la propriété fuit, comme l'on croit , 
l'ufage de la.ibmme prêtée, L'argent que nous avons 
