damnée pâr k loi ée îiatufe ï n'a-t-il pas tôiiSoiirs 
repreaivé radultere , la calomnie , &c. } Concluons 
tpe dès4à Vujun ne peut être regardée comme prof- 
ciiîe par le droit naturel. 
Allons plus loin , & difotlS que Cette izfure rec'Om- 
inaudee aux Hébreux, étoit un précepte d'économié 
siatioîiale , Une équitable compenfation que Dieu leur 
kdiquoit pour prévenir les pertes qu'ils auroient ef-^ 
fuyées en commerçant avec des peuples qui vivoient 
au milieu d'eux : advenu qui cecum verfatur in terra; 
mais qui élevés dans la pratique de Vufim , & atten- 
tifs à l'exiger , auroient rendu leur commercé trop 
défavantageux aux Juift , s'ils fi'avoient eu droit de 
leur côté d'exiger les mêmes intérêts de ces peuples. 
Èn un mot léslfraélitestiroient des profits ufuraires 
de tous les étrangers , par la même raifon qu'ils les 
pourfuivoient en tout tems pour les fommes que 
ceux-ci leur dévoient ; fiiculté que Tannée iabatique 
reflraignoit à l'égard de leiirs concitoyens : cui de- 
betur aliqiùd ab amico vdproximo ac frattefm ^ repetcre 
non poierit , quia annus rzmi ffionis tfi domini , a pcr&~ 
grino & advcrfo exiges. Deut. xv. 1. 3.- 
La liberté qu'avoient les ïfraélites d'exiger Vufuré 
de l'étrangêr , étoit donc de la même nature qiie la 
liberté de le pourfuivrê en juftice toutes les fois qu'il 
îîianquoit à payer ; l'une n'étoit pas plus criminelle 
que l'autre , & bien qu'en plufieurs cas ces deux 
procédés leur fuffent défendus entre eux par une 
difpofition de fraternité qui n'a point eu lieu pour 
les Chrétiens , non plus que le partage des terres , 
&: autres bons reglemens qui nous manquent ; il de- 
meure toujours confiant que le prêt de lucre étoit 
permis aux Juifs à l'égard des étrangers , comme 
pratique équitable 6-: nécelTaire au foutien de leur 
commerce* ... ... 
J'ajoute enfin qu'on ne fauroit admettre le fenti- 
iment de nos adverfaires , fans donner un fens abfur- 
de à plufieurs pafîages de l'Ecriture. Prenons celui-Ci 
entre autres: nonfemrabisfrdtri tuo . . . , fcd aliéna, 
Ces paroles lignifieront exadement , vous ne prête- 
rez point à i^ure aux ïfraélites vOs Concitoyens & 
vos frères , ce feroit un procédé inique barbare 
que je vous défens ; néanmoins ce procédé tout ini- 
que & toutbarbare qu'il eil , je vous le permets vis- 
à-vis des étrangers , de qui vous pouvez exiger des 
intérêts odieux & injuftes. Il efc bien confiant que 
ce n'étoit point là l'intention du Dieu d'Ifraël. En 
permettant Yufiire à l'égard des étrangers , il la con~ 
lidéroit tout au plus comme une pratique moins fa- 
vorable que le prêt d'amitié qu'il établit entre les 
Hébreux; mais non comme une pratique injufte & 
barbare. C'eft ainfi que Dieu ordonnant l'abolition 
des dettes parmi fon peuple , fans étendre la même 
faveur aux étrangers , ne fit pour ces derniers en cela 
rien d'inique ou de ruineux ; il les laiffa Amplement 
dans l'ordre de la police ordinaire. 
Du refte on ne fauroit l'entendre d'une autre ma- 
nière fans mettre Dieu en contradidion avec lui-mê- 
me. Le Seigneur , dit le texte facré, chérit les étran- 
gers , il leur fournit la nourriture & le vêtement , il 
ordonne même à fon peuple de les aim.er & de ne 
leur caufer aucun chagrin : amat peregrinum & dut à 
yiclum atque vefiitum , & vos ergo amace peregrinos , 
quia & ipfîfui/iis advenœ : Deut. x. 18. advenant non 
contrifiabis : Exod xxij. 11. peregrino mokfms non 
eris: Exod. xxiij. 9. Cela pofé , s'il faut regarder 
avec nos adverfaires les ufures que la loi permettoit 
vis-à-vis des étrangers , comme des pratiques odieu- 
fes, injuftes, barbares, meurtrières , il faudra con- 
venir en même tems qu'en cela Dieu fervoit bien mal 
fes protégés : mais ne s'apperçoit-on pas enfin que 
toutes ces injufiices , ces prétendues barbaries, ne 
font que des imaginations & des fantômes de gens 
Evrés dès l'enfance à des traditions reçues fans exa- 
fûtù. , èz qui en conféquence de leurs préjugés voient 
feuls enfuite.dans Viifure légale , des horreurs & des 
iniquités que n'y vôient point une infinité de gens 
pleins d'honneur ô£ de lumières , qui prêtent & qui 
empruntent au grand bien de la fociété ; que ne voient 
pas davantage ceux qui font à là tête du gouverne- 
ment , & qui Tadmettent tous les jours dans des 
ooérations publiques & connues ; horreurs & ini- 
quités enfin que Dièu ne voit pas lui-même dans le 
contrat ufuraire , puifqu'il l'autorife à l'égard des 
peuples étrangers , peuples néanmoins qu'il aime , 
& auxquels il ne veut pas qii'on faffe la moindre 
peine : arna pcregrihum .... peregrino molejlus non 
eris , advenant non contrifiabis. 
Quelques-uns ont prétendu que le fenerabis gentil 
busmultis. Dau.xxviij . /2. n'annonçoit pas un com- 
merce ufuraire , & qu'il falloir l'entendre des prêts 
d'amitié que les Juifs pouvoient faire à des étrangers* 
Mais C'eft une prétention formée au hafard , fans 
preuve & fans fondement. Nous prouvons au-con- 
traire qu'il eft ici quefîion des prêts lucratifs , puif- 
que Dieu les annonce à fon peuple comme des re- 
compenfes de fa fidélité j puifqu'ils fe dévoient faire 
à des nations qui étoient confi:amment les mêmes 
que celles du fenerabis alieno , nations d'ailleurs qui 
comme étrangères aux ïfraélites , leur étoient ton-» 
jours odieufes. 
Si vous êtes dociles à la voix du Seigneur votre 
Dieu , & que vous obferviez fes commandemens , 
dit Moïfe, il vous élèvera au-dellus de tous les peu- 
ples qui font au milieu de vous ; il vous comblera 
de fes bénédiftions , il vous mettra dans l'abondan- 
ce au point que vous prêterez aux étrangers avec 
beaucoup d'avantage , fans que vous foyez réduits 
à rien emprunter d'eux. Si au-contraire vous êtes 
fourds à la voix du Seigneur ^ toutes les malédiâions 
du ciel tomberont fur vos têtes ; les étrangers habi- 
tués dans le pays que Dieu vous a donné , s'élève- 
ront au-defius de vous , & devenus plus riches & 
plus pulffans , bien loin de vous emprunter , ils vou^ 
prêteront eux-mêmes , ^ profiteront de votre abaif- 
fement de vos pertes. Deut. xxviij. u n. 12. lâ» 
4j. 44' 
De bonne foi tous ces prêts Si emprunts que Moï- 
fe annonçoit d'avance , pouvoicnt-ils être autre cho- 
fe que des opérations de commerce , oii l'on devoit 
ftipuler des intérêts au profit du créancier ; fur-tout 
entre des peuples qui différoient d'origine, de moeurs, 
& de religion ? peuples jaloux & ennemis fecrets les 
uns des autres ; & cela dans un tems oîi Vufure étoit 
univerfellement autorifée , ou elle étoit exigée avec 
une extrême rigueur , jufqu'à vendre les citoyens 
pour y fatisfaire , comme nous le verrons dans là 
fuite. En un mot , des peuples fi difcordans ne fe 
faifoient-ils que des prêts d'amitié? D'ailleurs fuppo- 
fé ces prêts abfolumenî gratuits , les auroit-on pré- 
fentés à ceux qui dévoient les faire comme des avan- 
tages &: des recompenfes ? les auroit-on préfentés à 
ceux qui dévoient les recevoir comme des punitions 
& des défaftres ? Peut-on s'imaginer enfin que poiur 
rendre des hommes charnels & toujours intéreffés , 
vraiment dociles à la voix du Seigneur , Moïfe leuf 
eût propofé comme une recompenfe , l'avantage ri- 
fible de pouvoir prêter fans intérêt , à des étrangers 
odieux & déteftés. 
Je conclus donc que le fenerabis gentibus multis l 
de même que le fenerabis alieno , établilTent la jufl:i- 
ce de Vufure légale , quand elle fe pratique entre 
gensaccommodés,& que cette ufure enfin loin d'être 
maiivaife de fa nature, loin de foulever des débiteurs 
contre leurs créanciers , paroîtra toujours aux gens 
inftruits, non-moins jufte qu'avantageufe au public, 
& fur-tout aux emprunteurs , dont plufieurs langui- 
roient 
