dît que pendant qu'il portoit les arn'iês contre îèS 
»i Sabins , fa maifon avoit été pjUée & brûlée par les 
» ennemis , qui avoient en même lems pris fes bef-^ 
» tiaux & ruiné fa récolte : qu'après cela les befoins 
» de la république ayant exigé de fortes contribua 
» tions , il avoit été obligé d'emprunter pour y fa* 
»> tisfaire, & que les u/uns ayant beaucoup augmen- 
9> té fa dette , il avoit vendu d'abord fon patrimoine, 
» & enfuîte fes autres effets ; mais que cela ne fufîr'- 
V fant pas encore pour l'acquitter, il s'étoit vuré- 
» duit par la rigueur de la loi à devenir l'efclave de 
» fon créancier , qui en conféquence non-feulement 
» l'avoit accablé de travaux, mais i'avoit encore 
»> excédé par des traitemens. honteux & cruels , 
w dont il montroit les marques récentes fur fon corps 
» meurtri de coups. A cette vue il s'élève un cri qui 
» perte le trouble dans toute la ville. Les plébéiens 
» mutinés fe répandent dans tous les quartiers , & 
» mettent en liberté tous les citoyens détenus pour 
» dettes. Ceux-ci fe joignant aux premiers, & im^ 
plorant la proteftion du nom romain , augmentent 
» la fédition ; à chaque pas il fe préfente de nou- 
>•> veaux compagnons de révolte , 6'c. » 
Nous trouvons dans l'hiftoire fainte des traits égâ*- 
îement intéreffans fur le même fujet. Nous y appre- 
nons que Vufure étoit fi ruineufe parmi les Juifs , & 
qu'on en exigeoitle payement avec tant de rigueur, 
que les emprunteurs étoient quelquefois réduits 
pour y fatisfaire , à livrer leurs maiibns , leurs ter- 
res & jufqu'à leurs enfans. Néhémie , au tems d'Ef- 
dras , vers l'an 3 code Rome, envoyé par Artaxercès 
Longuemain pour commander en ludée, & pour re- 
bâtir Jérufalem , nous en parle comme témoin ocu- 
îaire, & nous en fait un récit des plus touchans. Ef- 
(dras , /. //. ch. v. 
<» Les pauvres , dit-il , accablés par leurs frères , 
s> c'eft- à-dire leurs concitoyens., parurent difpofés 
p à un foulevement ; on vit fortir en foule hommes 
♦> & femmes rempliffant Jérufalem de plaint^esSi de 
^> clameurs. Nous avons plus d'enfans que nous n'en. 
» pouvons nourrir , difoient les uns ; il ne nous refle 
» plus d'autre reffource que de les vendre pour 
»> avoir de quoi vivre. Nous femmes forcés , difoient 
les autres , d'emprunter à ///«rg & d'engager notre 
» patrimoine , tant pour fournir à nos beloins que 
♦i pour payer les tributs au roi; fommes-nous de pire 
p condition nous èc nos enfans que les riches qui 
nous oppriment , & qui font nos frères ? Cepen- 
*> dant nos enfans font dans l'efclavage , & nous îbm- 
» mes hors d'état de les racheter , puifque nous 
9> voyons déjà nos champs & nos vignes en des mains 
w étrangères », 
Néhémie attendri parla vivement aux magiftrats 
& aux riches, de Vufure qu'ils exigeoient de leurs frè- 
res. « Vous favez , leur dit- il, que j'ai racheté, au- 
i> tant qu'il m'a été poffible , ceux de nos frères qui 
» avoient été vendus aux étrangers ; vous au contrai- 
9> re , vous les remettez dans l'efclavage , pour que 
» je les en retire une féconde fois. Votre conduite efl 
i> inexcufable ; elle prouve que la crainte du Sei- 
gneur ne vous touche pas ; ôc vous vous expofez 
» au mépris de nos ennemis ». Ils ne furent que ré- 
pondre à ce ]uûe reproche. Il leur dit donc alors : 
« Nous avons prêté à plufieurs , mes frères , mes 
» gens & moi , nous leur avons fourni fans intérêt 
» de l'argent Se du grain; faifons tous enfembleun 
» aâte de générofité ; remettons à nos frères ce qu'ils 
» nous doivent, & en conféquence qu'on leur rende 
^ fur le champ leurs maifons & leurs terres , & qu'il 
•» ne foit plus queftion de cette centefime que vous 
» avei coutume d'exiger tant pour l'argent que pour 
»f les grains , l'huile & le vin que vous leur prêtez. 
Sur cela chacun promit de tout rendre : ce qui fut 
^ mSi-tot exécuté ». IHd^ 
u S u m 
Mais dâns quel fiecîe voyoit-OR é\ti les îùifs mé 
7//&(refï générale > î^/I/re qîAe les prêtres mêmes exer* 
çoient ^ puifque Néhémie leiir en parla , & leur fit 
promettre d'y renoncer à ravenir, Focavi faurâous 
& adjw-avi.^os us facercnî ^ Sic. ïbid. v. /à» . Touteelâ 
fe pratiquoit au fiecîe même d'Ezéchiel , au retour 
de la captivité, c'efl-à dire dans un tems où ces peu- 
pies paroiiToient rentrer en eux-mêmes , & travâillef" 
de concert à réparer les défaftres qu'une longue ab* 
fence & de longues guerres avaient attirés fur leur 
patrie. 
Vufure h'étoit pas moins onéreufe aux pauvres 
fous le règne de David , puifqu'annonçant en pro^ 
phete la profpérité future de Salomon, fon fuccef- 
feur & fon fils , il prédit que cet heureux monarque 
délivreroit le pauvre de l'oppreffion des riches , 8ê 
qu'il le garantiroit des violences de Vufuré, Pf. yt>. 
12. IJ. f4^ 
Voiîà donc Vu/zirs établie parmi le peuple de Dieu§ 
mais remarquons que le roi prophète parle d'une 
ufure qui attaque jufqu'à la vie des néceffiîeux , a/ii" 
mas paiipcmm falvas fackt , ex ufuris & iniquiiate re- 
dinict animas corum. Ib 'id. 
Ezéchiel fuppofe auffi Vufur& exetcée par un bri* 
pnd , qui délole principalement les pauvres & les 
indefendus. Laironem . . . egenum & pauperem con-»- 
trijlamcm^ad ufuram dantem. xvilj. 12.1J. Rappelions 
ici que Vufure légale étoit la centéfime pour l'argent^ 
c'eft-à-dire douze pour cent par année; mais c etoit 
bien pis ^our les grains : c 'étoit cinquante pour cent 
d'une recoite à l'autre. Si fumma cndià in duobus 
modiis fu&rit^ tenium modium arripUiis confequamur . 
qucR Ux ad folas psrtinct fruges , nam pro pecunid ulcr4 
ftngulas ctnttfimas créditer vuatur accipère. Cod.theod. 
tit. di ufuris. C'étoit véritablement, exercer Vufurs. 
contre les pauvres ; car on ne voit que de tels gens 
emprunter quelques mefures de grain; mais c'étoit 
exercer une exorbitante, & qui paroît telle au- 
jourd'hui aux hommes les plus^ ifitéreffés. 
Après cela faut-il s'étonner que des prophètes aient 
confondu le commerce ufuraire avec î'injuilice, avec 
la fraude & le brigandage ? Combien ne devoient-ils ■ 
pas_ être touchés en voyant ces horreurs dans une 
nation , dont les membres iffus d'une fouche com- 
mune & connue étoient proprement tous frères ^ 
tous égaux; dans une nation à laquelle Dieu avoit 
donné les lois les plus douces & les plus favorables, 
& oii il ne vouloit pas enfin qu'il y eût perfonne dans 
la mifere. Omnino indigcns & mmdicus non critintcr. 
vos. Deut. XV. 4. 
Dans ces cir confiances , Vufure ne fourniiToit aux 
prophètes que trop defujets de plaintes&de larmes. 
Ces faints perfonnages voyoient avec douleur que 
de pauvres familles ne trouvoient dans l'emprunt 
qu'un fecours funefte qui aggravoit leur mifere, ëâ. 
qui fouvent les conduifoit à fe voir dépouillés de 
leurs héritages , à livrer jufqu'à leurs enfans pour ap- 
paifer leurs créanciers. Nous l'avons vu dans le récit 
de Néhémie. Zcce nos fubjugamus filios nofiros &fiHa£ 
nojiras in fervituum, ôcc. Efdr. ij. SS. On le voit en^ 
core dans les plaintes de cette veuve pour qui Elifé© 
fit un miracle , dans le tems qu'on alloit lui enlever 
fes deux fils. Ecce créditer vmit ut tolLat duos filioS 
mcos ad ftrvimdum fibi. IF, Reg. iy.. i. 
Nous avons déjà dit que la médiocrité qui faifoiê 
l'état des Hébreux, difpenfoit les riches de recouric 
aux emprunts , & qu'ainfi l'on ne prêtoit guère qu'à 
des pauvres qui pouvoient feuls fe trouver dans la 
befoin. Du relie s'il ie faifoit quelques prêts entre les 
gens aifés , comme Vufure modérée étoit permife pac 
le droit naturel, Moïfe, de l'aveu du p. Semelier,la 
toléra dans les Juifs ad duritiam cordis .... à l'égard: 
des riches & des étrangers. Conf. eccl. p. 1^0, Mais 
le fanhedrin ou h confeil de U nation étoit au^moinj^ 
