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cet état des yeux dans les enfans qui viennent âtî 
ffionde : leurs yeux ont été fermés pendant neuf 
mois ; la cornée a toujours été poufTée de dehors en- 
dedans, ce qui l'a empêché de prendre fa connexité 
naturelle en-dehors ; les vaiffeaux où fe filtre l'hu- 
meur aqueufe , n'ont guère permis cette filtraîion , 
&c. Ce n'eft donc qu'à la longue qu'il s'amaffe dans 
l'œil des enfans , après leur nailTance ,^une fuffifante 
quantité d'humeur aqueufe qui puiffe remplir les 
deux chambres , dilater la cornée & la pouffer en- 
dehors , faire difparoître les plis qui s'y trouvent , 
enfin la rendre plus mince en la comprimant davan- 
tage. 
Il réfulte des défauts qu'on voit dans les yeux d'un 
enfant nouveau-né , qu'il n'en fait aucun ufage; cet 
organe n'ayant pas encore affez de confifiance , les 
ravons de la lumière ne peuvent arriver que confu- 
fément fur la rétine. Ce n'eft qu'au bout d'un mois 
ou environ qu'il paroît que l'œil a pris de la foli- 
dité , & le degré de tenfion néceffaire pour tranf- 
mettre ces rayons dans l'ordre que fuppofe la vi- 
fion; cependant alors même, c'eft-à-dire au bout 
d'un mois, les yeux des enfans ne s'arrêtent fur rien; 
ils les remuent & les tournent indifféremment , fans 
qu'on pmiiTe remarquer fi quelques objets les affec- 
tent réellement; mais bientôt,c'eft à-dire,à 6 0117 fe- 
maines , ils commencent à arrêter leur regard fur les 
chofes les plus brillantes, à tourner fouvent les yeux 
& à les fixer du côté du jour, des lumières ou des 
fenêtres; cependant l'exercice qu'ils donnent à cet 
orc^ane , ne fait que le fortifier fans leur donner en- 
core une notion exafte des différens objets ; car le 
premier défaut du fens de la vue eft de repréfentcr 
tous les objets renverfés. Les enfans avant que de 
s'ctre afTurés par le toucher de la pofition des cho- 
fes &C de celle de leur propre corps , voient en bas 
tout ce qui eft en haut , & en haut tout ce qui eft en 
bas; ils prennent donc par les yeux une faufte idée 
de la pofition des objets. 
Un fécond défaut & qui doit induire les enfans 
dans une autre efpece d'erreur ou de faux jugement, 
c'eft qu'ils voient d'abord tous les objets doubles , 
parce que dans chaque œil il fe forme une image du 
même objet ; ce ne peut encore être que par l'expé- 
rience du toucher, qu'ils acquièrent la connoifTance 
nécefi'aire pour re£lifier cette erreur , & qu'ils ap- 
prennent en effet à juger finiples les objets qui leur 
paroifient doubles. Cette erreur de la vue, aufli-bien 
que la première, eft dans la fuite fi-bien reèHfiée par 
la vérité du toucher, que quoique nous voyions en 
effet tous les objets doubles & renverfés, nous nous 
imaginons cependant les voir réellement fimples & 
droits , ce qui n'eft qu'un jugement de notre ame , 
occafionné par le toucher, eft une appréhenfion réel- 
le, produite par le fens de la vue : fi nous étions pri- 
vés du toucher, les yeux nous tromperoient donc , 
non-feulement fur la pofition , mais aufiî fur le nom- 
bre des objets. 
La première erreur eft une fuite de la conforma- 
tion de l'œil, fur le fond duquel les objets fe pei- 
gnent dans une fituation renverfée , parce que les 
rayons lumineux qui forment les images de ces mê- 
mes objets , ne peuvent entrer dans l'œil qu'en fe 
croifant dans la petite ouverture de la pupille : fi 
l'on fait un petit trou dans un lieu fort obfcur , on 
verra que les objets du dehors fe peindront fur la 
muraille de cette chambre obfcure dans une fitua- 
tion renverfée. C'eft ainfi que fe fait le renverfe- 
ment des objets dans l'œil; la prunelle eft le petit 
trou de la chambre obfcure. 
Pour fe convaincre que nous voyons réellement 
tous les objets doubles, quoique nous les jugions 
fimples , il ne faut que regarder le même objet , d'a- 
horà avec l'œil droit , on le verra correfpondre à 
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'qu^elque point d'une muraille ou d'un plan que nous 
fuppofons au-delà de l'objet ; enfuite en le regardant 
avec l'œil gauche , on verra qu'il correfpond à un 
autre point de la muraille ; & enfin en le regardant 
des deux yeux, on le verra dans le milieu entre les 
deux points auxquels il correfpondoit auparavant : 
ainli il fe forme une image dans chacun de nos yeux ; 
nous voyons l'objet double, c'eft-à-dire, nous 
voyons une image de cet objet à droite & une ima- 
ge à gauche ; & nous le jugeons fimple & dans le 
milieu , parce que nous avons redifié par le fens du 
toucher cette erreur de la vue. Si le fens du toucher 
ne reûifioit pas le fens de la vue dans toutes les oc- 
cafions, nous nous tromperions fur la pofition des 
objets, fur leur nombre, & encore fur leur lieu; 
nous les jugerions renverfés , nous les jugerions dou- 
bles , & nous les jugerions à droite èc à gauche du 
lieu qu'ils occupent réellement; &fi au-lieude deux: 
yeux nous en avions cent, nous jugerions toujours 
les objets fimples , quoique nous les viffions multi- 
pliés cent fois. 
Avec le feul fens de la vue , nous nous trompe- 
rions également fur les diftances; & fans le toucher, 
tous les objets nous paroîtroient être dans nos yeux, 
parce que les images de ces objets y font en effet; 
ce n'eft qu'après avoir mefuré la diftance en éten- 
dant la main , ou en tranfportant fon corps d'un lieu 
à l'autre , que Fhomme acquiert l'idée de la diftance 
& de la grandeur des objets; auparavant il ne con- 
noiffoit point du tout cette diftance, & il ne pou- 
voit juger de la grandeur d'un objet que par celle 
de l'image qu'il formoit dans fon œil. Dans ce cas le 
jugement de la grandeur n'étant produit que par 
l'ouverture de l'angle formé par les deux rayons ex- 
trêmes de la partie fupérieure &c de la partie infé- 
rieure de l'objet, on jugeroit grand tout ce qui eft 
près ; & petit tout ce qui eft loin ; mais après avoir 
acquis par le toucher les idées de diftance, le juge- 
ment de la grandeur des objets commence à fe rec-. 
tifier , on ne fe fie plus à la première appréhenfion 
qui nous vient par les yeux pour juger de cette gran- 
deur , on tâche de connoître la diftance , on cherche 
en même-tems à reconnoître l'objet par fa forme, 
& enfuite on juge de fa grandeur. 
Mais nous nous tromperons aifément fur cette 
grandeur quand la diftance fera trop confidérable , 
ou bien lorfque l'intervalle de cette diftance n'eft: 
pas pour nous dans la direâion ordinaire ; par exem- 
ple quand au-lieu de la mefurer horifontalement , 
nous la mefurons du haut en bas ou du bas en haut. 
Les premières idées de la comparaifon de gran- 
deur entre les objets, nous font venues en mefurant 
foit avec la main , foit avec le corps en marchant, 
la diftance de ces objets relativement à nous & en- 
tr'eux ; toutes ces expériences par lefquelles nous 
avons reftifié les idées de grandeur que nous endon- 
noit le fens de la vue, ayant été faites horifontale- 
ment, nous n'avons pu acquérir la même habitude 
de juger de la grandeur des objets élevés ou abaif- 
fés au-deffous de nous , parce que ce n'eft pas dans 
cette direftion que nous les avons méfurés par le 
toucher. C'eft par cette raifon , & faute d'habitude 
à juger les diftances dans cette direÛion , que lorf- 
que nous nous trouvons au-deftlis d'une tour éle- 
vée , nous jugeons les hommes & les animaux qui 
font au-deffous beaucoup plus petits que nous ne les 
jugerions en effet à une diftance égale qui feroitho- 
rifontale; c'eft-à-dire , dans la direâion ordinaire 
fuivant laquelle nous avons l'habitude de juger des 
diftances. Il en eft de même d'un coq ou d'une boule 
qu'on voit au-deffi.is d'un clocher ; ces objets nous 
paroiftent être beaucoup plus petits que nous ne les 
jugerions être en effet , fi nous les voyons dans la 
dir^dion ordinaire & à la même diftance hori- 
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