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fés ? Ces aveugles avoient toute leur vie tâté les ob- 
jets , & Jugé lurement de leur fituaîîon ; leur ame 
pouvoit donc bien moins s'y méprendre qu'une au- 
tre. Aurefte, peut-être que la fenfation renverfée 
aura fait une partie de l'étonnement dont ils furent 
faifis à l'afpeâ: de la lumière , &c que dans la foule ils 
n'auront pas diftingué cette fmgularité ; mais ce ren- 
verfement n'aura rien renverfé dans leurs idées bien 
établies par les longues leçons de leur vrai maître , 
le fentiment du toucher. L'aveugle accoutumé à fe 
conduire avec fes deux bâtons , & à juger par eux 
de la fituation des corps , ne s'y trompe point , il 
fait fort bien que fon chien qu'il touche du bâton 
droit eft à gauche , & que l'arbre qu'il touche du bâ- 
ton gauche eft à droite ; quand on lui donneroit dans 
i'inftant deux bons yeux , au fonds defquels le chien 
feroit à droite , & l'arbre à gauche , il n'en croiroit 
rien , & s'en rapporteroit à la démonftration de fes 
bâtons qu'il fait être infaillible. L'ame en fait autant, 
au -moins pour tous les objets fur lefquels l'expé- 
rience du toucher a pu répandre fes lumières , ou im- 
médiatement , ou par comparaifon. 
3 °. On demande , comment on voit un objet ûm- 
ple , quoique fon image falTe impreffion fur les deux 
yeux , & pourquoi on le voit quelquefois double. 
Un objet vu des deux yeux paroît fimple , quand 
chaque image tombe diredement fur le point de l'a- 
xe vifuel , ou fur le pôle de chaque œil ; mais il pa- 
roît double , toutes les fois que l'image tombe hors 
de fes points. 
4°. Pourquoi voit- on diflinûement , quand les 
objets font à la diûance que comporte la difpofiîion 
de l'œil ? 
Parce qu'alors l'angle optique n'eft ni trop grand , 
ni trop petit. Il ne faut pas qu'il foit fi grand que les 
rayons ne puifTent fe réunir , & peindre les objets 
fur la rétine ; mais il faut qu'il foit le plus grand qu'il 
eft poflible pour prendre un grand nombre de rayons. 
5°. Pourquoi la vue efi:-elle foiblement alfeâée , 
quand les objets font dans un grand éloignement ? 
" Parce que les rayons plus parallèles , exigent une 
petite force retringente pour s'unir à l'axe optique ; 
au-heu que les rayons divergens en requièrent une 
plus confidérable , & par conféquent s'écartent faci- 
lement , de façon qu'ils arrivent féparément à la ré- . 
tine. 
6"^. Pourquoi les objets qui font trop près, paroif- 
fent-ils confus ? 
Parce que les rayons réfléchis par ces corps , font 
fi divergens , qu'ils fe raffemblent par de-là la réti- 
ne : ils forment plufieurs points, plufieurs traits, 
mais non ce feul point qui repréfente , pour ainfi di- 
re , la phyfionomie des corps. La petitelTe de ce 
point, où les rayons s'unilTent comme dans un foyer, 
dépend de la petiteiTe des fibres de la rétine. Elle a 
été foumife au calcul , par Hook , par Porterfields , 
& Montanarius , &c. 
7°. Comment voit-on les objets diftinûement ? 
Une image eft diftinfte , quand tous les points du 
cône lumineux qui la forment font ralTemblés dans 
la même proportion qu'ils ont fur l'objet même fans 
confufion , ni intervalle entr'eux , fans mélange de 
rayons étrangers , & lorfque ce jufte affemblage de 
rayons n'affede point l'organe , ni trop vivement, ni 
trop foiblement ; c'eft-à-dire qu'une image eft diftin- 
ûe , quand tous les points de lumière & les nuances 
d'ombre qui la forment , font placées les uns auprès 
des autres , comme ils le font fur l'original même ; 
enforte que plufieurs de fes points ou de ces nuan- 
ces d'ombre ne fe réunift"ent pas en un feul , ou ne 
laiffent pas entr'eux des intervalles qui ne font pas 
dans l'original ; & qu'enfin leur impreffion n'eft pas 
difproportionnée à la fenfibilité de l'organe ; car l'un 
ou l'autre de ces défauts rendroit l'image confufe. 
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t^. Pourquoi les objets paroifTent - ils obfcufS ^ 
quand on va d'un lieu éclairé dans un lieu fombre } 
C'eft que nous trouvant dans un lieu très-éclairé 
nous relTerrons la prunelle , afin que la rétine ne 
foit pas offenfée d'une fi grande lumière qui lui fait 
de la peine. Or , entrant alors dans un lieu obfcur , 
les rayons de lumière n'ébranlent prefque pas la ré* 
tine , & notre ame qui vient d'être accoutumée -à 
de plus fortes impreftions ne voit rien dans ce mo- 
ment. 
9^. Pourquoi l'œil trompé , voit-il les objets plus 
grands dans les brouillards , & pareillement la lune 
à l'horifon beaucoup plus grande que dans le refte 
du ciel? 
Le brouillard , les vapeurs de l'horifon , dit M. le 
Cat , en couvrant les objets d'une couche vaporeu- 
fe , les font paroître plus éloignés qu'ils ne font ; 
mais en même tems ils n'en diminuent pas le volu- 
me , & par-là , ils font caufe que nous les imaginons 
plus confidérables. Quand on fe promené par le 
brouillard , un homme qu'on rencontre paroîî un 
géant, parce qu'on le voit confufément, & comme 
très - éloigné , & qu'étant néanmoins fort près , il 
renvoie; une très-grande image dans notre œil: or,' 
l'ame juge qu'un objet très-éloigné qui envoie une 
grande image dans l'œil eft trèi-grand ; mais ici , on 
revient bien-tôt de fon erreur , & l'on en découvre 
par -là l'origine, car on eft furpris de fe trouver en 
un inftant tout près de cet homme qu'on croyoit fi 
éloigné , & alors le géant difparoît. 
C'eft par le même enchantement que les vapeurs 
de l'horifon nous faifant voir la lune auffi confufé- 
ment , que fi elle étoit une fois plus éloignée ; & ces 
mômes vapeurs ne diminuant pas la grandeur de l'i- 
mage de la lune , mon ame qui n'a point l'idée réelle 
de la grandeur de cette planète, la juge une fois plus 
grande; parce que, quand elle voit un objet à 200 
pas fous un angle auffi grand que celui d'un autre 
objet vu à 100 pas , elle juge l'objet diftant de 200 
pas une fois plus grand que l'autre , à-moins que la 
grandeur réelle de cet objet ne lui foit connue. 
10°. Pourquoi un charbon ardent , une mèche al- 
lumée , tournée rapidement en rond , nous fait-elle 
voir un cercle de feu? 
C'eft que l'impreffion de la lumière fur la rétine 
fubfifte encore un certain tems après fon aâion : or 
fi l'aûion d'un objet recommence fur un mamelon 
nerveux avant que fa première impreffion foit étein- 
te , les impreffions feront continues , comme fi l'ob- 
jet n'avoit pas ceffé d'agir. C'eft par la même raifon 
qu'une corde tendue fur quelque inftrument de mu- 
fique , & que l'on fait trémouffer , nous paroît non- 
feulement double , mais encore de la même épaifiTeur, 
& de la même figure , que l'efpace qu'elle décrit en 
trémoufl'ant. 
11°. Pourquoi voit -on des étincelles fortir de 
l'œil , lorfqu'on le frotte avec force , qu'on le prefi!e, 
ou qu'on le frappe ? 
La lumière , dit Mufichenbroeck , tombant fur la 
rétine , émeut les filets nerveux de cette membrane ; 
lors donc que ces mêmes filets viennent à être com- 
primés de la même manière par l'humeur vitrée , ils 
doivent faire la même impreffion fur l'ame , qui croi- 
ra alors appercevoir de la lumière , quoiqu'il n'y en 
ait point. Lorfqu'on frotte l'œil , on poufi^e l'humeur 
vitrée contre la rétine ; ce qui nous fait alors voir 
des étincelles. Si donc les filets nerveux reçoivent la 
même impreffion que produifoient auparavant quel- 
ques rayons colorés , notre ame devra revoir les 
mêmes couleurs. La même chofe arrive auffi lorf- 
que nous prefîbns l'angle de l'œil dans l'obfcurité , 
en forte qu'il s'écarte du doigt ; car on verra alors 
- un cercle qui fera orné des mêmes couleurs que nous 
remarquons à la queue d'un paon ; mais dès qu'on 
retire 
