4 foft bêâirpêfè Richard ^yoodvi^e > cômtê de M- 
Vers , avec le titre de fdgnmr de Wlght. 
Les anciens l'ont appelle FeBa & Feciis ; les Bre- 
ïons du Gallois lui ont donné le nom de Guith , & les 
Saxons l'ont nommée Wuhlani & Wiclh&a. Elle eft 
de forme ovale , étendue en long de l'orient à l'occi- 
dent , & féparée de la Terre-ferme par un petit dé- 
troit nommé autrefois Soient & aujourd'hui SoLwmt, 
Comme ce détroit n'efi pas fort large ^ n'ayant que 
deux milles de trajet en quelques endroits , on pour- 
roit croire que l'île de Wight étoit autrefois une pref- 
^ju'île jointe au continent par quelque iflhme , qui 
■avec le tems a été emporté par la violence des flots. 
Cette opinion femble confirmée par le témoignage 
de Diodore de Sicile , qui dit que la côte de la 
"Grande-Bretagne étoit bordée d'une île nommée 
Ida , qui paroilFoit une île entière , & qui étoit en- 
tourée d'eau lorfque la marée montoit ; mais que le 
reflux laiiibit à découvert le terrein qui étoit entre- 
deux , & que les Bretons prenoient ce tems favora- 
ble pour paffer en chariot de la terre ferme dans l'île^ 
oîi ils alloient vendre leur étaim, qiii delà étoit îranf- 
porté dans la Gaule. 
Cette île efl extrêmement fertile ; elle abonde en 
prés & en pâturages ; la laine de fes brebis eft pref- 
que auffi fine que celle de Lempfter dans la province 
de Hereford. Le blé n'y m.anque pas , non plus que 
ia pêche & la chaiTe ; mais il faut tirer le bois dont 
■on a befoin de l'Hampshire. Les liabitans dépendent 
pourie temporel de cette dernière province , & pour 
le fpirituel de l'évêque de Winchefter. 
Deux hommes célèbres nés dans l'île de ^^ight , fe 
préfentent à ma mémoire ; James ( Thomas ) favant 
théologien, & Hooke (Robert) grand phyficien du 
dernier fiecle» 
Jam&s naquit vers l'an 1 571 , & mourut à Oxford 
^n 1629^ âgé de cinquante-huit ans. Divers ouvrages 
ont été le fruit de fes études ; je n'en citerai que trois, 
ï. Catalogus fcriptorum qxonienjium & cantabrigun- 
fium hh'omm , Londres 1600 ^-4°. c*efl un des plus 
çxa£^s d'entre les catalogues de cette nature. 2. Traite 
d& la corruption de l'écriture , des conciles & des pères , 
^ar les prélats de VégUfe de Rome , Londres , 16 1 1 & 
î688 , in-S"^. Il y a , dit-il , dans ia bibliothèque du 
Vatican des écrivains entretenus pour tranfcrire les 
aûes des conciles & pour copier les ouvrages des 
pères , en imitant le çaraûere des anciens livres auffi 
parfaitement qu'il efî poffible : c'eft un moyen , con- 
tinue-t-il de donner dans la fuite ces copies moder- 
nes fur le pié d'anciens manufcrits. 3. Catalogus in- 
dulgentiarum urhis Romœ , ex veteri manufcripto dcf- 
tripms ,honà. i6i j, 
Hooke naquit en 1 63 5 , & montra dès fon enfance 
tme grande dextérité à imiter les ouvrages de mé- 
cbanique ; car il fît une horloge de bois furie modèle 
d'une vieille horloge de cuivre qu'il avoit fous les 
yeux. Le pere cultiva les heureufes difpofitions que 
fon £ls avoit pour les arts , & qui perfedionnerent 
ïe génie inventif qui brille dans les ouvrages de M. 
Hooke. L'illufîre Boyle l'employa à fes expériences^ 
& bientôt après la fociété royale lui donna une pen- 
fion pour travailler fous fes ordres» En 1666 , la ville 
de Londres ayant été ruinée par le feu , il fut nom- 
mé pour marquer le terrein aux propriétairés ; & ce 
fiit dans cet emploi qu'il gagna la plus grande partie 
de fon bien. 11 mourut en 1703, âgé de ibixante-fept 
ans. 
Il étoit très-mal fait de fâ perfonne , boiTu ^ pâle 
& maigre , mais aÔîf , laborieux , & d'une admirable 
fagacité à pénétrer dans les myfleres cachés de la 
nature. Il n'en faut pas d'autre preuve que le grand 
nombre d'expériences qu*il a faites & les machines 
pour les faire qui montent à quelques centaines ; les 
jîouveaux infîrumensj ôc les miles inventions dont 
m lui eft redevable ; l'heureux talent qu'il avoit d'in^ 
Venter des expériences aifées & fimples , & de paflér 
des expériences aux théories ; ce qu'il difoit être la 
meilleure méthode pour réufSr dans l'explication de 
la nature. C'eft lui qui a donné le plan du nouveau 
Béthiéhem à Londres , de Montague-houfe , du col- 
lège des Médecins , du théâtre qui y eft joint 5 & dô 
beaucoup d'autres édifices. 
C'eft lui qui perfedionna en 16^9 ïa ponipe pneu* 
matique de M, Boyle. Il inventa l'année fuivante & 
fit l'effai de différentes manières de voler en l'air, & 
de fe remuer rapidement fur terre & fur l'eau. Il ima*. 
gina d'employer des ailes affez femblables à celles 
des chauve-fouris pour les bras & les jambes , & fît 
line machine pour s'élever en l'air par le moyen de 
girouettes horifontales placées un peu de travers atn 
vent , lefquelles , en faifant le tour ^ font tourner une 
vis continue au centre , qui aide à faire mouvoir les 
aîles , & que la perfonne dirige pour s'élever par ce 
moyen. 
Il a toujours foutenù , & même peu de femaines 
avant fa mort, il dit à M. Richard Waller cSc à d'au- 
tres perfonnes , qu'il connoifToit une méthode sûre 
pour découvrir le véritable lieu d'un vaifleau en 
mer par rapport à fa diftance eft & oueft du port 
d'oîi il étoit parti. Si c'étoit par des horloges , par 
quelques autres machines pour mefurer le tems , oa 
par d'autres voies, c'eft ce qu'on ignore , quoiqu'il 
y ait lieu de penfer que c'étoit parle m.oyen des hor^ 
io ges qu'il travailla à perfedionner , ayant fait diver- 
fes expériences & lu plufieurs difcours fur ce fujet. 
Cependant fa prétention a produit la découverte de 
cette utile manière de régler les montres par la fpirale 
appliquée à l'arbre du balancier , comme l'on fait em 
core , fans que l'on ait rien ajouté de confidérable 
depuis. 
Vers l'an i6<5o, il inventa le pendule cycloïde, 
& la manière de le faire fervir à continuer le mou- 
vement d'un autre pendule , invention qu'il commu- 
niqua enfuite à la fociété royale en 1663 j & on in~ 
féra fous fon nom alors & après, dans les journaux 
de la fociété , diverfes chofes touchant les pendules 
cycloïdes. 
En 1664 > pfoduifit une expérience pour mon* 
trer quel nombre de vibrations une corde tendue doit 
faire dans un tems déterminé , pour donner un cer- 
tain ton ; & il parut qu'un fîl de métal faifant deux 
cens foixante-douze vibrations dans l'efpace d'une 
féconde , fonne G, fol , ré, ut ; il fît encore d'autres 
expériences fur la divifion d'un monocorde. 
En 1666, il produifit à'ia fociété royale un très- 
petit quart de cercle , pour obferver exaâement les 
minutes & les fécondes ; cet inftrument étoit avec 
une aire mobile , par le moyen d'une vis qui étoit 
attachée au bord ; c'étoit peut-être le premier de 
cette façon qu'on eût vu ^ quoiqu'il foit à-préfent 
affez connu & en ufage. M. Hooke apubhé en 1674 
la defcription d'un grand inftrument de cette efpece 
de toutes fes parties , de tout le refte qui y eft nécef' 
faire , & de la manière de s'en fervir, dans fes Re^ 
marques fur la machina cœlejiis d'Hevelius J4. 
Le 23 Mai 1666 , il lut un mémoire oû il expHquè 
(comnie le portent les regiftres de la fociété royale) 
l'inflexion du mouvement direâ: en courbe ^ par l'in- 
tervention d'un principe attraftif ; on ordonna que ce 
mémoire feroit enregiftré. Cette pièce fert d'intro- 
duélion à une expérience ^ pour montrer que le mou- 
vement circulaire eft compofé de l'effort du mouve^ 
ment direél par la tangente & d'un autre effort vers 
le centre. On attacha au plancher de la chambre un 
pendule avec une groffe boule du bois appellé lignum 
vitiB au bout , & l'on trouva que fi l'effort par la tan- 
gente étoit d'abord plus fort que l'effort vers le centr©^ 
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