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lier c'eft un rang de greffes pierres de grandeur & 
de forme inégales , élevées fur leur bafe &c difpofées 
en rond ; comme les habitans appellent ce monu- 
ment de pierres RolLeric - floneSf cette dénomination 
ïi donné lieu de croire que c'étoit en effet un monn- 
aient de Rollo , chef des Normands , qui paffa en 
Angleterre en 876 , & qui livra deux- batailles aux 
An glois dans k comté d'Oxford. Lo/z^. de W'oodjlok 
46". i8. latit.Si. 47. 
C'eft dans la maifon royale de Woodjlok bâtie par 
le roi Henri I. que naquit le vaillant Edouard, fur- 
nommé le prince noir , à caufe de fa cuiraffe brune 
& de l'aigrette noire de fon cafque. Ce jeune prince, 
fils d'Edouard III. eut prefque tout l'honneur de la 
bataille de Creci, que p erdit Philippe de Valois..con- 
tre les Anglois le 16 Août 1346. Dix ans après le 
même prince noir entra en France , foumit i'Au- 
Yergne , le Limoufm & le Poitou. Le roi Jean ayant 
araffemblé fes troupes, l'atteignit à Maupertuis, à deux 
lieues de Poitiers , dans des vignes d'où il ne pouvoit 
fe fauver. Le prince de Galles demande la paix au 
roi ; il offre de rendre tout ce qu'il avoit pris en 
France , & une trêve de fept ans. Jean refufe toutes 
ces conditions, attaque huit mille hommes avec qua- 
tre-vingt mille , & eft défait à la bataille qu'on nom- 
me de Poitiers, le lundi 19 de Septembre 1356. Le 
prince dé Galles le mené à Bourdeaux , d'oii il fut 
conduit l'année fuivante en Angleterre. 
En 1 3 66 , dom Pedre , roi de Caftille , étant atta- 
qué paries François , eut recours au prince noirlem 
vainqueur. Ce prince fouverain de la Guyenne , qui 
•devoit voir d'un œil jaloux le fuccès des armes fran- 
•çoifes , prit par intérêt & par honneur le parîile plus 
ïufte. Il marche en Efpagne avec fes Gafcons & fes 
Anglois. Bientôt fur les bords de l'Ebre , & près du 
village de Navarette, Dom Pedre & le prince noir 
d'un^côté , de l'autre , Henri de Tranftamare & du 
Guefclin , donnèrent la fanglante bataille qu'on nom- 
me de Navaretu. Elle fut plus glorieufe au prince noir 
que celles de Crécy & de Poitiers, parce qu'elle fut 
plus difputée. Sa viftoire fut complette ; il prit du 
Guefclin & le maréchal d' Andrehen , qui ne fe ren- 
dirent qu'à lui. Henri de Tranftamare fut obligé de 
fuir en Aragon , & le prince noir rétablit don Pedre 
fur le thrône. Ce roi traita plufieurs rebelles d'une 
manière barbare , mais que les lois des états autori- 
fent du nom de juftice. Don Pedre ufa dans toute fon 
étendue du malheureux droit de fe venger. Le prince 
Tzo/rqui avoit eu la gloire de le rétablir, eut encore 
celle d'arrêter le cours de fes cruautés. Il eft, après 
Alfred , celui de tous les héros que l'Angleterre a le 
plus en vénération. 
Toujours refpedueux envers fon pere. Brave fans 
férocité , fier dans les combats , humain au fort de la 
vidoire ," affable envers tout le monde , généreux &; 
plein d'équité. Il avoit époufé la plus belle femme du 
royaume; on l'appeiloitla bdle Jeanne , & il eut tou- 
jours pour elle l'attachement le plus cendre. 
Il poffédoit toutes les vertus dans un degré émi- 
rent , 6l fa modeftie en particulier ne fauroit trop 
s'admirer. Il fe tint debout auprès du roi Jean fon 
.prifonnier , tandis qu'il foupoit , & cherchant pen- 
dant tout le repas à le confoler de fon malheur, il lui 
dit qu'il ne négligeroit rien pour l'adoucir , & qu'il 
trouveroit toujours enlui le plus refpeftueux parent, 
ïS^'il vouloit bien lui permettre de fe glorifier de ce 
titre. 
Il moiinit en 13 76, âgé de 46 ans, du vivant du 
f-oi fon pere. On reçut la nouvelle de fa mort avec 
%m deuil inconcevable , & le parlement d'Angleterre 
^ffifta en corps à fes funérailles. Le roi de France lui 
£t faire un fervice à Notre-Dame, Le roi Edouard 
décéda un an après fon fils , & Richard , fils de cet 
iliuftre prince de Galles , fuccéda à la couronne à 
l'%e de onze ans. 
CJiâUur (Geoffroi) le pere de la poéiie angloife ^ 
& le maître de Spencer , de plus comtemporain du 
prince noir, naquit comme lui à 'Woodffok, félon 
Pitféus, & à Londres félon d'autres ; mais fans croi- 
re la première opinion la mieux fondée, je l'em- 
braffe volontiers, parce qu'elle me donne fujet de 
parler ici de cet aimable poète, dont les vers natu- 
rels brillent à-travers le nuage gothique du tems & 
du langage, qui voudroient offufquer fon beau gé- 
nie. 
Il vit le jour la féconde année du règne d'Edouard 
IIL l'an 1328. Né d'une bonne famille , il fit fes pre- 
mières études à Cambridge; & dès l'âge de dix-huit 
ans qu'il compofa fa cour d'amour^ il paffoit déjà 
pour bon poète par d'autres pièces qu'il avoit faites. 
Après qu'il eut quitté l'univerfité , il voyagea ; 
au retour de fes voyages , il entra dans le temple 
intérieur ( Inn-tcmple^ pour y étudier les lois mu- 
nicipales d'Angleterre. 
Ses talens & fa bonne mine Tintroduifirent 
à la cour en qualité de page d'Edouard III. pofte 
d'honneur & de confiance qui ne fut que le premier 
pas de fon avancement. Bientôt le roi en le quali- 
fiant par fes lettres-patentes àedilecius KaUtus nojier, 
lui donna vingt marcs d'argent annuellement paya- 
bles fur l'échiquier, jufqu'à ce qu'il pût le pourvoit" 
mieux. Il fut nommé peu de tems après gentilhom- 
me privé du roi, avec vingt nouveaux marcs d'ar- 
gent de revenu. Au bout d'un an il fut fait porte- 
écu du ro\ ifcutifer régis , emploi qui étoit alors très- 
honorable. 
Se trouvant par cette charge toujours près de la 
perfonne du roi , il fe fit aimer & eftimer des per- 
fonnes du premier rang, principalement de la reine 
Philippe , de la princefîè Marguerite , fille du roi , 6^ 
de Jean de Gand, duc de Lancaftre. On fait qu'il 
eut l'honneur de devenir dans la fuite beau-frere 
de ce prince qui époufa la fœur de la femme de 
Chaucer; Ôi c'eft auffi par cette raifon, que le poeta 
partagea toutes les viciffitudes de la bonne & de la 
mauvaife fortune du duc. 
Il féjournoit fouvent à Woodjlok oh. il demeuroit 
dans une maifon de pierres de taille , proche de 
Pasck-Gate , qu'on appelle encore à-préient la mai' 1 
fon de Chaucer. Sa fortune croiffant par la protection 
du duc de Lancaftre , il fut employé dans les affaires 
publiques qui lui procurèrent un bien de mille livres 
fterling de rente , revenu très-confidérable dans ce 
tems-là , &: prefque égal à celui de dix fois la même 
fomme dans le fiecle oii nous vivons. 
Le bonheur de Chaucer ne fut pas toujours dura- 
ble. La ruine du duc de Lancaftre entraîna la fienne ; 
pour quelque tems. Il fe retira dans cette conjonc- 
ture à Woodjlok , pour jouir des tranquilles plaifirs 
d'une vie ftudieuîé; & ce fiit là qu'il compofa en 
1391 fon excellent traité de V Ajirolabe, 
Cependant au miheU de fes études la fortune fe 
plut à lui fourire de nouveau , & à lui rendre fes 
bonnes grâces ; mais ayant alors près de foixante- 
dix ans , il prit le parti de fe retirer dans un château 
où il pafia les deux dernières années de fa vie. Il 
quitta le monde en homme qui le méprife , comme 
cela paroît par une ode qui commence FUe for the 
prefe , &c. qu'il compofa dans fes dernières heures. 
Il mourut le 25 Odobre 1400 , & fut enterré dans 
l'abbaye de Weftminfter. 
Son humeur étoit un mélange de gaieté, de mo- 
deftie & de gravité. Sa gaieté paroiffoit plus dans fes 
écrits que dans fes manières ; & c'eft là-deffus que 
Marguerite , comteffe de Pembroke , difoit que l'ab- 
fenee de Chaucer lui plaifoit plus que fa converfa- 
tion. Il étoit trop libre dans fa jeuneffe ; mais vers 
la fin de fa vie, le poète badin fit place au philofo* 
phe grave. 
