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X 
^■^-'^^TT-t^^r'-^r^^ {; f. (^Gram.) c'eft ïa vingt- 
1^ "Vsî^^^ ••• i troifieme lettre , & la dix-hui- 
^ ttim^l 4 f^etne confonne de l'alphabet 
^ * f ^4 J françoîs. Nous la nommons 
r W| A & c'eft ce nom qui eft féminin; 
^ iS-******"^ mais cette dénomination nefau- 
1^ A"^^/?^-^.. Jj roit convenir à l'épellation ; 
If ^^X x^^il & P?"^ défigner ce caraaere , 
relativement à fa demnation 
originelle , il faut l'appeller xe , nom mafculin. 
Nous tenons cette lettre des Latins, qui en avoient 
pris l'idée dans l'alphabet grec , pour repréfenter les 
deux Gonfonnes fortes CS , ou les deux foibles G Z. 
C'étoit donc l'abréviation de deux confonnes réu- 
nies , ou une confonne double: X duplium , loco C 
& S , V€l G & S j poflcà à gracis invcntam , ajfumpji- 
mus 3 dit Prifcien , ( Ub. I. ) c'eft pourquoi Quinti- 
lien , (/. iv. ) obferve qu'on auroit pu fe pafTerde ce 
earaftere ; X. liturâ cartn potuïmus ^jî non qucefijfe- 
mus : Se nous apprenons de Viftorin ( Art, gram. I. ) 
que Les anciens Latins écrivoient féparément chacune 
des deux confonnes réunies fous ce feul caradère ; 
latini vous quœ. in Xlittuam incidunt ^fiin decLinatio- 
nc earum apparebat G , Jcribcbant G & S ^ ut conjugs 
legs. NigidiiLS in libris fuis X litterd noneji ufus , an- 
ziquilatem fequens. 
J'ai dit que les Latins avoient pris l'idée de leur X 
dans l'alphabet grec ; non qu'ils y ay ent pris le carac- 
tère qui y avoit la même valeur, favoir s ou ^ , mais 
parce qu'ils ont emprunté le X , qui y valoit K H, 
ou 'K , pour fignifier leur C S o\xG Z. 
Cette lettre a dans notre ortographe différentes 
valeurs ; & pour les déterminer je la confidérerai 
au commencement , au milieu , & à la fin des mots. 
L Elle ne fe trouve au commencement que d'un 
très-petit nombre de noms propres , empruntés des 
langues étrangères , & il faut l'y prononcer avec fa 
valeur primitive Ci", excepté quelques-uns, devenus 
plus communs & adoucis par l'ufage ; comme Xa- 
vier, que l'on prononce Giavier ; Xinophon , que 
l'on prononce quelquefois Sénophon ; Ximéne:^^ qui 
fe prononce Siménei ou Chiménei. 
^ IL Si la lettre X eû au milieu du mot , elle y a 
différentes valeurs , félon fes diverfes portions. 
1°. Elle tient lieu de CS entre deux voyelles, 
lorfque la première n'eft pas un e initial ; comme 
axe , maxime , Alexandre ^ Mexique , fexe , flexible , 
vexation^ fixer , Ixion , oxicrat , paradoxe , luxe , 
luxation ^ fluxion , &c. 
On en exceptoit autrefois les mots Bruxelles , Fie- 
xelles , Uxelles , qui ne font plus exception , parce 
qu'on les écrit conformément à la prononciation , 
Bruffelles , FleJfelUs , Ujfdks ; mais il faut encore ex- 
cepter aujourd'hui^z-r^z/'/z ,fxicme , deuxième , dixain, 
dixaine , dixainier , dixième^ oii Xfe prononce com- 
me Z j de foixante j foixantaine^ foixamieme , que 
l'on prononce foijfante , foijfantaine , foijfantieme. 
2°. Elle tient encore lieu- de C S , lorfqu'elle a 
après elle un C guttural , fuivi d'une des trois voyel- 
les , o , k , ou d'une confonne , ou lorfqu'elle eft 
fuivie de toute autre confonne , excepté E ; comme 
excavation , excommunié , excufe , eocclufîon , excré- 
ment , exfolier , expédient , mixtion , exploit , extrait. 
3°. Elle tient lieu de (? 2 , lorfqu'étant entredeux 
voyelles , la première eft un e initial ; & dans ce 
cas la lettre A qui précéderoit l'une des deux voyel- 
les eft réputée nulle : comme dans examen , héxa- 
metre , exécution , exhérédaùon , exil , exhiber , exor- 
de, exhorter , exultation, exhumer. 
Tome XFII, 
4^ Elle tient lieu de C guttufâï , qirand elle tk 
fuivie d'un C fifilant , à caufe de la voyelle fuivantê 
eo\ii ; comme excès , exciter , qui fe prononcent 
ecch > ecùiter. 
IIL Lorfque la lettre X efl à la fin des mots , ellê 
y a, félon Foccurence, différentes valeurs. 
1°. Elle vaut autant que CS à la fin des noms pro^ 
près , Palafox , Pollux, Styx ; dés noms appellatifs > 
borax ^ index ^ larynx, lynx , fphinx ; & des deuX 
adjeûifs perplex, préfix. 
2^. Lorfque les deux adjeftifs numéraux fx ,dij^y 
ne font point fuivis du nom de l'efpece nombrée , on 
y prononce x comme un fifïlement fort ; /en ai dix ^ 
prenez-en fix. 
3°. Dèux,fix , dix , étant fuivis du nom de l'efpecè 
nombrée, commençant par une voyelle , ou par une A 
muette , ou bien dix n'étant qu'une partie élémentaire 
d*un mot numéral compofé & fe trouvant fuivi d'une 
autre partie de même nature , on prononce Xcomme 
un fîfîlement foible , ou Z : deux hommes , fzx aunes, 
dix ans, dix- huit , dix-neuf, dix^neuviemè. 
4°. A la fin de tout autre mot Xne fe prononce 
pas , ou fe prononce comme !.. Voici les occafions 
où l'on prononce Xà la fin des mots , le mot fuivant 
commençant par une voyelle , ou par une h muette ; 
1°. Après aux , comme aux amis , aux hommes. 2°. A 
la fin d'un nom fuivi de fon adjedif , quand ce nom 
n'a pas x aufingulier; chevaux alertes, cheveux épar s, 
travaux inutiles , feux ardens , vœux indifcrets. 3*^. A 
la fin d'un adjeûif fuivi du nom avec lequel il s'ac- 
corde ; heureux arriant , faux accords , affreux état , 
féditieux infulaires. 4°. Après les verbes v eux ^ peux i 
comme Jeyeuxy aller, tu peux écrire, je peux atten- 
dre , tu en veux une. 
X dans la numération romaine , valoit i ô ; & avec 
un trait horifontal â valoit 10000. X valoit feule- 
ment lOQO. / avant X en fouftrait une unité, 
/X=: 9 : au contraire X/ = 1 1 , XII =z 1% , XIII 
= 13 , X/;^=:i4 , XF=^ 15 , (S-c. X avant L ou - 
avant C, indique qu'il faut déduire 10 de 50 ou de 
1 00 ; ainii XL = 40 , XC= 90. 
La monnole frappée à Amiens eft marquée X* 
{B.E.R.M.) 
X , ( Médail, Monnaie, Littérat. ) on voit fouvent 
les lettres greques x &: P , jointes ainfi ^ fur les 
anciennes médailles. Nous trouvons la première let- 
tre , c'eft-à-dire un X, fur de grandes monnoies de 
cuivre , oii cette marque paroît avoir été mife pouY 
des raifons de police civile. 
Quelques antiquaires ont pris cette marque pouf 
une date , & d'autres pour la lettre initiale d'un nom 
propre; mais ces deuxconjeftures ne font appuyées 
d'aucune raifon folide. M. \Yard fuppofe bien mieux 
que cette lettre eft une abbréviation du mot greC 
XPHMA , qui veut dire monnaie , & qu'on a gravé 
cette marque fur ces pièces pour indiquer leur cours 
comme monnoie ; ce moyen a paru d'autant plus 
propre , que ces fortes de monnoies n'ont aucune 
empreinte de tête de roi , comme l'ont nos mon* 
noies d'or & d'argent , mais on y voit un Jupiter 
avec une aigle perchée fur un foudre au revers. 
Ce caraûere j| fut enfuite tranfporté , par Conf* 
tantin , fur fes monnoies & fes drapeaux à un tout 
autre deffein ; il én fit ufage pour défigner en âbre-^ 
gé lemotXPiCToc ; en quoi il fut fuivi non-feule- 
ment par quelques-uns de fes fucceffeurs , mais par 
des particuliers qui firent graver dévotement la mê-* 
me marque ^ fur leurs lampes & autres meubles* 
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