îignes cêîeâes donnèrent Heli à irj.venîef la Peîntiirè 
& i'Ecrkurei, On trouvera les preuves de cette hy- 
potiièfe dans le IK. tome de fp&ciaclc de la nature , & 
ph.is-au4ong encore dans le /. wme de Ykifloire du 
cul. On ne fauroit difconvenirque fes coojeâuresne 
ibient extrêmement ingénieules , & qu'elles n'ayent 
même au premier coup-d'œii un air de fimplicité qui 
plaît. On voit éclore l'idolâtrie & tous les immenfes 
détails de principes faciles , & qui rédaifent l'origine 
de toutes les fuperfîiiions & de toutes les fables à 
des obfervations phyfiques faites d'abord pour les 
befoins de fliomme & la culture de la terre , mais 
ènfuite méconnues à caufe des figures fymboliques , 
dont elles ëtoient accompagnées & îranfportées à 
des ufages tout difFérens. Cependant on a propolé 
dans divers journaux des objecHons à M. PUiche fur 
ion hypothèfe , que fes réponies ne paroiffent pas 
avoir entièrement levées. Certaines conformités 
î'avoient frappé, & elles font effeclivement frap- 
pantes , mais il n'a défriché qu'une très-petite par- 
tie d'un champ immenfe dont on ne fauroit venir à 
Bout avec ces feuls principes. D'ailleurs la fcience 
des étymologies qui fait la principale & fouvent 
i'unque bafe de fes hypothèfes, eft fujette à difficulté 
&; remplie d'équivoques. 
Ainfi lorfqu'on dit qu'une étoile eiî: dans tel ou 
tel figne du \odiaqm , on n'entend pas par-là qu'elle 
eil dans la conftellation qui porte le même nom, mais 
dans la partie du ^odiaque qui a gardé le nom de 
cette conftellation. Fors? Signe, Étoile, &c. 
M. Caiîini a appellé ledlaque des comètes une 
grande bande célelie que la plupart des comètes 
îi'ont pas paiTé. Cette bande eft beaucoup plus large 
c][ue le ^odiaque des planètes , & renferme les conilel- 
latîons d'Antinous , de Pegafe , d'Andromède , du 
Taureau , d'Orion, de la Canicule , de l'Hidre , du 
Centaure , du Scorpion & du Sagittaire. Au refle , 
on a reconnu qu'il n'y a point de :(odiaque. des co- 
mètes , ces corps étant indifféremment placés dans 
•la valie étendue des cieux. Voyc:;^ Comète. Cham- 
h&rs. 
ZoDi AQVE,(^Llitér.^ M.Pluche, auteur de Vhijîoire' 
du ciel , fait remonter jufqu'au voifinage du déluge 
de Noé &i jufqu'au tems oii l'Egypte n'étoiî point 
encore habitée , l'inftitution du ^odiaqueiows la môme 
forme qu'il conferveaujourd'huiparmi nous, &ilïâche 
d'établir que les premiers hommes arrivés en Egypte 
.y apportèrent de la Chaidée le même ^odiaquc^ dont 
les Egyptiens , les Grecs tk les Latins fe font fervis , 
& dont nous nous fervons nous-oiêm.es. Comme il 
femble pofer ce principe pour fondem-ent de fon 
fyûème fur les années égyptiennes & fur les antiquités 
de l'Egypte en général , en déclarant d'avance que s'il 
y a quelque chofe de folide dans fon ouvrage , il en 
eft redevable à cette exphcation du ^odiaqm , nous 
croyons pouvoir tranfcrire ici l'examen qu'en a fait 
M. de la Nauze. 
Macrobe cherchant les raifons de la dénomination 
donnée aux lignes du Cancer & du Capricorne, avoit 
dit qu'à l'exemple de l'Ecrevifle qui marche à recu- 
lons , le Soleil arrivé au Cancer rétrograde & def- 
cend obhquement ; & de l'exemple de la Chèvre 
qui en broutant gagne les hauteurs , le Soleil parvenu 
au Capricorne commence à remonter vers nous. Sur 
ce plan d'analogie , Fécrivaln de Xhijloire du ciel ima- 
gine à fon tour la dénomination des autres fignes , 
&L il prétend que les inifitureurs du ^diaquc ont 
réellement voulu marquer la laifon des agneaux par 
leBélier àl'équinoxe du printems , l'égalité des jours 
& des nuits par la Balance à l'équinoxe d'automne , 
îe îems de la moilTon par la Vierge tenant im épi , 
le tems des pluies d'hiver par le Verfeaii , ainfi du 
refte. 
Cr comme les pluies n'ont point lieu f n Egypte , 
Iqiie la nloiiîbn s'y fait dans line faifoîi ditrérerits de 
celle où le Soleil eft dans la Vierge ^ & qu'en un mot 
l'ordre qite les fignes expriment n'eit pas celui du 
climat égyptien , de-ià il infère que le lodïcnne n'a 
point pris narffance en Egypte , qu'il y a été porté 
d'ailleurs , qu'il a été inventé avant qu'il y eût dëi 
colonie égyptienne fur les bords du Nil; que ce font 
I les premiers habitans de la Ghaldée qui , avant leur 
I difperfion, ont donné aux maifons du Soleil les noms 
I qu'elles portent , & que les ûgnes d'été , par exem-^ 
pie , furent des-lors comme ils l'ont été depuis TE- 
creviffc , le Lion , la Vierge , & les fignes d'automna 
la Balance, le Scorpion , le Sagittaire, ainfi des au- 
tres i 
I Cette idéeparoîtà M. de la Nauze tout- à-fait itr^ 
fourenable , parce que dans ces tems reculés .qui 
remontent au~moins à quatre mille ans d'antiquité , 
la conilelladon de l'Ecreviffe étoit clans les fignes 
du printems, celle de la Balance dans les fignes d'etéj, 
celle du Capricorne dans les fignes d'hiver* C'eil: ce 
qui eft démontré par le calcul du mouvement pro- 
pre des étoiles fixes , qui , de l'aveu de tous les Agro- 
nomes modernes , doit être règle fur le pié d'envi- 
ron un degré de figne en 72 ans ; par exemple , pre- 
nons la conftellation du Bélier dont la dernière 
étoile, celle de l'extrémité de 1^ queue, eft plus orien» 
taie de 50 degrés que le point équinoxal ne l'eîoit 
en l'année 1740. Les 50 degrés du mouvement de 
l'étoile à 72 ans par degrés font trois mille fix cens 
ans , qui fe font écoulés depuis que l'équinoxe a 
commencé d'entamer la conftellation appeilée au-- 
jourd'hui ^e/ier. Il ne l'avoit donc pas entamée en- 
core il y a quatre mille ans , & par conféquent elk 
étoit alors dans les lignes d'hiver*, 
Pendant le cours de ces quatre mille ails , les étop 
les ont avancé de 5 5 degrés par rapport auxéquino* 
xes i d'où il luit que les pléiades , qui font partie de 
la conftellation du Taureau & qui font préfentêment 
à 5 5 degrés de l'équinoxe , lui répondoient exacte- 
ment il y a 4000 ans ,dans ce tems là; donc leTau- 
reau ouvroit le printems. Ainfi qu'on ne dife point 
que le Bélier a été dès-lors comme il le fut depuis le 
premier figne du printems ; car enftn il n'eft pas pofr 
îible d'imaginer que les auteurs du ^odiaque ayent 
jamais prétendu placer les conftellations hors de 
leurs propres fignes. 
îl eft vrai qu'aujourd'hid elles fe trouvent à-peii- 
près dans les lignes précédens, le Bélier dans X^Tau-- 
ius , le Taureau dans les Gemini > &c. Il eft encore 
vrai dans un iens qu'elles fe l'ont autrefois trouvées 
dans les lignes iubléquens , c'eft-à-dire , par exem- 
ple , que la conftellation qui porte le nOm du Bélier 
a été anciennement dans le figne d'hiver , appellé 
Pifces, Mais elles ne furent jamais dans les fignes 
fubféquens reconnus pour tels, ou, ce qui eft le 
même , jamais on ne donna le nom de Bélier au pre- 
mier figne du printems, pendant que la conftellation 
du Béher étoit encore dans les fignes d'hiver il y a 
quatre mille ans. Il eft évident au contraire qu'entre 
cet ancien tems & celui d'à-préfent , il y a eu im 
tems intermédiaire où les conftellations ont répon- 
du à leurs lignes avec le plus grand rapport poftible ^ 
& que c'eil dans ce tems intermédiaire qu'a été infli- 
tué [eiodiaqiie desGrecs,qui enfuite a paffé des Latins 
jufqu'à nous. Il demeure donc prouvé que notre 
diaque n'a point été en ufage à beaucoup près avants, 
que l'Egypte fut habitée , & qu'on n'a point dû éta^ 
blir fur un fondement pareil les antiquités de l'E-^ 
gypte en général & l'origine des années égyptiennes 
en particuher. 
La différence du iodiaqii& égyptien & du ^odiaqm 
grec n'eft-elle pas d'ailleurs bien certaine ? Achillès 
Tatius a déjà obfervé que les Grecs tranfporterent 
à leurs héros & à leur hïftoire k nom des gonftei?» 
