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îa fleur de îa beauté , & lui donne une couleur {om- 
bre & des traits greffiers ; ce qui eil pis encore , les 
avions cruelles de ces peuples, leurs jaloufies fu- 
rieufes , leur aveugle rage , &c leur vengeance bar- 
bare, allument fans cefle leurs efprits ardens. L'a- 
mour , les doux regards , la tendreffe , les charmes 
de la vie , les larmes du cœur, l'ineffable délire de 
la douce humanité n'habitent point dans ce féjour ; 
toutes ces chofes font des fruits de plus doux cli- 
mats. Là tout eû confondu dans le delir brutal & 
dans la fureur fauvage des fens ; les animaux mêmes 
brûlent d'un horrible feu. 
Le ferpent d'un verd effrayant , fortant à midi de 
fon repaire fombre, que l'imagination craint de par- 
courir, déploie tout fon corps dans les orbes immen- 
ses ; s'éiançanî alors de nouveau , il cherche la fon- 
taine rafraichiffante auprès de laquelle il quitte fes 
plis , & tandis qu'il s'élève avec une langue mena- 
çante & des mâchoires mortelles, ce monftre drelfe 
ia crête enflammée. Tous les autres animaux, mal- 
gré leur foif , fliient effrayés &C tremblans, ou s'ar- 
rêtent à quelque diifance , n'ofant approcher. 
Aufïi-tôt que le jour pur a fermé fon œil facré, le 
tigre s'élance avec fureur, &fixe fes regards fur fa 
proie ; l'ornement du défert , le vif & brillant léo- 
pard , tacheté de différentes couleurs, méprife aufîi 
tous les artifices que l'homme invente pourFappri- 
voifer. Tous ces animaux indomptables fortent des 
bois inhabités de la Mauritanie ou des îles qui s'élè- 
vent au milieu de la fauvage Libye. Ils admirent leur 
roi hériffé , qui marchant avec des rugiffemens im- 
périeux, laiiTe fur le fable la trace de fes pas. Les 
troupeaux domefliques font faifis de frayeur à l'ap- 
proche de ces monilres. Le village éveillé treifaillit, 
& la mere prefle fon enfant fur fon fein palpitant. 
Le captif échappé de l'antre du pirate & des fers du 
fier tyran de Maroc , regrette fes chaînes , pendant 
que les cris font retentir les déferts depuis le mont 
Atlas jufqu'au Nil effrayé. 
Malheureux celui qui féparé des plaifirs de la fo- 
ciété , eil laifTé feul au milieu de cette région d'hor- 
reur & de mort. Tous les jours il s'afTied triilement 
fur la pointe de quelque rocher, & regarde la mer 
agitée, efpérant que de quelque rivage éloigné oii 
la vague forme un tourbillon , il découvrira des vaif- 
feaux qu'il fe trace dans les nuages. Le foir il tourne 
un œil trille au coucher du foleil, & fon cœur mou- 
rant fans fecours , fe plonge dans la trifleiîe , quand 
le rugilTement accoutumé vient fe joindre au lifile- 
inent continuel , pendant la nuit , fi longue & fi ter- 
rible. 
Souvent les élémens furieux femblent porter dans 
cette aride lone , le démon de la vengeance. Un vent 
fuffoquant Ibufîle une chaleur infupportable de la 
fournaife immenfe du firmament, & de la vafle & 
brillante étendue du fable brûlant. Le voyageur eû. 
frappé d'une atteinte mortelle. Le chameau, fils du 
défert, accoutumé à la foif & à la fatigue , fent fon 
cœur percé & defleché par ce foufîle de feu. 
Mais c'efl principalement fur la mer & fur fes va- 
gues flexibles que l'orage exerce fon cruel empire. 
Dans le redoutable Océan , dont les ondes flottent 
fous la ligne qui entoure le globe, le typhon tour- 
noie d'un tropique à l'autre , & le terrible ecnéphia 
règne ; des vents rugiflans, des flammes & des flots 
combattant, fe précipitent & fe confondent en maffe. 
Tout l'art du navigateur efi: inutile. Opprimé par le 
deftin rapide , fon vaifTeau boit la vague , s'enfonce , 
& fe perd dans le fein du fombre abyfme. Gama 
combattit contre une femblable tempête pendant 
plufieurs jours &c plufieurs nuits , voguant fans cefTe 
autour du cap orageux, conduit par une ambition 
hardie , & par la foif encore plus hardie de l'or. 
Le reijuinj antropophage , accroît la terreur 
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de cette tempête; il paroît avec fes mâchoires 
armées d'une triple défenfe ; attiré par l'odeur des 
morts & des mourans, il fend les vagues irritées aufîi 
promptement que le vent porte le vaifleau ; il de- 
mande fa part de la proie aux affociés de ce cruel 
voyage, qui va priver de fes enfans la malheureufe 
Gumée : le deflin orageux obéit, la m.ort enveloppe 
les tyrans & les efclaves ; à l'inflant leurs membres 
déchirés lui fervent de pâture ; il teint la mer de fang, 
& fe livre à ce repas vengeur. 
Le loleil regarde triltement ce monde noyé par 
les pluies équinoxiales ; il en attire l'odeur infede, 
6c li naît un miUion d'animaux deflruftifs de ces ma- 
récages mal-fains où la putréfaâion fermente. Dans 
l'ombre des bois, retraite affreufe, enveloppée de 
vapeurs 6c de corruption , & dont la fombre hor- 
reur ne fut jamais pénétrée par le plus téméraire 
voyageur ; la terrible puiffance des maladies pefti- 
lencielles étabht fon empire. Des miUions de dé- 
mons hideux l'accompagnent, &: flétriffent la nature 
affoiblie ; fléau terrible, qui foufHe fur les projets des 
hommes , 6c change en une défolation complette les 
plus hautes elpérances de leur orgueil. Tel fut dans 
ces derniers tems le àéhûre qui altéra la nation bri- 
tannique , prête à réduire Carthagéne. 
Faut-il que je raconte la rigueur de ces climats, 
où la pelle , cette cruelle fille de la déeffe Néméfis, 
defcend fur les villes infortunées. Cette deftruârice 
du monde elt née des bois empoifonnés de l'Éthio- 
pie , des matières impures du grand Caire , & des 
champs infectés par des armées de fauterelles 
entaliées &c putréfiées. Les animaux échappent à fa 
terrible rage ; l'homme intempéré , l'homme feul lui, 
fert de proie. Elle attire un nuage de mort fur fa 
coAipabie demeure , que des vents tempérés & bien- 
tailans ont abandonnée : ce nuage eil taché par le 
foieil d'un mélange empoifonné , & cet aMre fe 
montre lui - même Ibus un aipeft irrité. 
Tout alors n'efi: que délaflre. La fageffe majef- 
tueufe détourne fon œil vigilant ; Tépée 6c la balance 
tombent des mains de la juitice , déibrmais fans fon- 
dions ; on n'entend plus ie bruit du travail ; les rues 
font défertes oc l'herbe y croît triilement. Les de- 
meures agréables des hommes fe chaa^ent en de^ 
heux pires que des déferts; rien ne fe montre, hor- 
mis peut-être quelque malheureux, qui frappé de 
frénéfie, brife les hens, & s'échappe de la maifon 
fatale, féjour funelk de l'horreur, fermée par la 
crainte barbare : cet infortuné pouife des cris au ciel 
6c i'accufe d'inhumanité. La trille porte qui n'elr pas 
encore infedée craint de tourner iur fes gonds ; elle 
abhorre la lociété, les entans, les amis, les parens ; 
l'amour lui-même, éteint par le malheur, oublie le 
tendre lien 6c les doux engagemens du cœur fenfi- 
ble. Mais fa tendreflé même ell inutile ; le firma- 
ment 6c l'air qui anime tout, font femés des traits 
de la mort ; chacun à fon tour frappé , tombe dans 
des tourmens folitaires, fans feccurs , fans derniers 
adieux , &fans que perlonne le pleure. Ainfi le noir 
defefpoir étend fon aîle funèbre fur la ville terraffée 
tandis que pour achever ia fcène de défolation les 
gardes inéxorables difperfés tout-au-tour , relufen;: 
toute retraite, 6c donnent une mort plus douce aij. 
malheureux qui fuit. 
Ce ne font pas là tous les défaHres de l'intempé- 
rie des élémens brùlans. La fureur d'un ciel d'airain^ 
les champs de fer, la fécherelfe, n'off-ent pour moif' 
Ion que la faim 6c la foif. La montagne en convul- 
fion, pouffe des colonnes de flamme, allumées par 
la triple rage de la torche du midi, qui produit le 
tremblement de terre. Ce dernier fléau fe forme dans 
le monde fouterrein ; il fi-appe , ébranle , renverfe 
fans effort les villes les plus célèbres , & fait fortir 
du fond des mers de nouvelles îles pquYçrtes 4g 
