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Permets-moi de cueillir ces fleurs nouvèlles, pour or- 
ner les treffes de tes cheveux, & parer le fein déli- 
cieux qui ajoute encore à leur douceur. 
Vois dans ce vallon comme le lis s'abreuve du ruif- 
feau caché, & cherche à percer la touffe du pâtura- 
ge. Promenons-nous fur ces champs couverts de fè- 
ves fleuries , lieux où le zéphir qui parcourt ces vaf- 
tes campagnes , nous apporte les parfums qu'il y a 
raflemblés ; parfums mille fois plus falubres & plus 
flatteurs , que ne furent jamais ceux de l'Arabie. Ne 
crois pas indigne de tes pas cette prairie riante ; c'ell 
le négligé de la nature que l'art n'a point défiguré. Ici 
remplifient leur tâche de nombreux effains d'abeilles, 
nation laborieufe, qui fend l'air, & s'attache au bou- 
ton dont elle fuce l'ame éthérée ; fouvent elle ofe ' 
s'écarter fur la bruyère éclatante de pourpre , oii 
croît le thym fauvage , & elle s'y charge du précieux 
butin. 
L'Océan n'efl pas loin de ce vallon ; viens , belle 
Thémire , confidérer un moment la înerveille de fon 
flux. 
Qut faime alors qiiil fc retire 
Dtk pourfuivre pas-à-pas ; 
Au rcjlux il a des appas 
Que l'on fent , & quon m peut dire. 
Ici les cailloux font du bruit ; 
Delà le gravier fe produit ; 
La vague y blanchit , 6* s'y cfeve ; 
Là fon écume à gros bouillons i 
Y couvre , & découvre la grève ^ 
Bai faut nos piés fur Us fablons. 
Que fainie à voir fur ces rivages 
Veau qui s'enfuit & qui revient , 
Qui me préfente , qui retient , 
Et laiffe enfin fes coquillages. ; 
Cependant il eft tems de nous fendre dans les jar- 
dins que le Noflre a formés , jardins admirables par 
leurs perfpeûives & leurs allées de bouUngrins. 
Dans les bofquets où règne une douce obfcurité , la 
promenade s'étend en longs détours , & s'ouvrant 
tout-à-coup , offre aux regards furpris le firmamenr- 
qui s'abaiflé , les rivières qui coulent en ferpentant , 
les étangs émus par les vents légers , des groupes de 
forêts, des palais qui fixent l'œii, des montagnes qui 
fe confondent dans l'air, àc la mer que nous venons 
de quitter. 
Le long de ces bordures règne , avec la rofée , le 
printemsqui développe toutes les grâces. Mille plan- 
tes embellirent le partere , reçoivent & préparent^ 
les parfums ; les anémones , les oreilles d'ours enri- 
chies de cette poudre brillante qui orne leurs feuilles 
de velours, la double renoncule d'un rouge ardent , 
décorent la fcène. Enfuite la nation des tulipes étale 
fes caprices innocens , qui fe perpétuent de race en 
race , & dont les couleurs variées fe mélangent à l'in- 
fini, comme font les premiers germes. Tandis qu'el- 
les éblouiffent la vue charmée , le fleuriile admire 
avec un fecret orgueil, les miracles de fa main. Tou- 
tes les fleurs fe fuccedent depuis le bouton , qui naît 
avec le printems , jufqu'à celles qui embaument l'été. 
Les hyacinthes du blanc le plus pur s'abaifrent,& pré- 
fentent leur calice incarnat. Les jonquilles d'un par- 
fum fi puifTant; la narcifle encore penché iur la fon- 
taine fabuleufe ; les œillets agréablement tachetés ; 
k rofe de damas qui décore l'arbufle ; tout s'offre à- 
la-fois aux fens ravis : l'expreffion ne fauroit rendre 
la variété , l'odeur , les couleurs fur couleurs , le 
fouffle de la nature , ni fa beauté fans bornes. 
Dans cette faifon oii l'amour , cette ame univer- 
/elle, pénètre, échauffe l'air , & fouffle fon efprit 
dans toute la nature, la troupe aîlée fent l'aurore des 
defirs. Le plumage des oifeaux mieux fourni , fe peint 
de plus vives couleurs ; ils recpmmencent leurs 
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chants long-tems oubliés , & gazouillent d'abord foi- 
blement ; mais bientôt l'aftion de la vie fe communi- 
que aux organes intérieurs ; elle gagne , s'étend , 
produit un torrent de déhces , dont l'exprefiion fe dé- 
ploie en concerts, qui n'ont de bornes que celle d'une 
joie qui n'en connoît point. 
La melTagere du matin , l'alouette s'élève en chan- 
tant à-travers les ombres qui fuyent devant le crépuf- 
cule du jour ; elle appelle d'une voix haute les chan- 
tres des bois, 6c les reveille au fond de leur demeu- 
re; toute la troupe gazouillante forme de;> accords. 
Philomele les écoute , & leur permet de s'égayer, 
certaine de rendre les échos de la nuit préférables à 
ceux du jour. 
Je demeure falji 
jy entendre de ja voix C harmonie & la grâce ; 
Vous croirie^ fur la foi de fes charmans accord's , 
Que rame de Linus , ou du chantre de Thraa 
A pafjé dans a peut corps , 
Et d'un gojier f doux anime les r efforts. 
Les faunes &• les nuyades , 
Fan y & les amadryades y 
A. u goût délicat & fin ^ 
Au chant qui les captive 
Tenant une oreille attentive . 
En appréhendent la fia. 
Toute cette mufi.que n'efl: autre chofe que la voix 
de l'Amour ! C'efl lui qui enfeigne le tendre art de, 
plaire aux oifeaux, & chacun d'eux en courtifant fa' 
maitreife , verfe fon ame toute entière. D'abord à une 
diflance refj^eâueufe , ils font la roue dans le circuit 
de l'air , & tâchent par un million de tours d'attirer 
l'œil rufé de leur enchantereiTe , volontairement dif- 
traite. Si elle femble ne pas défapprouver leurs vœux, 
leurs couleurs deviennent plus vives. Animés par 
l'efpérance ,iîs avancent promptement ; enfuite com- 
me frappés d'une atteinte invifible , ils fe retirent 
en defordre ; ils fe rapprochent encore , battent de 
l'aîle , & chaque plume friflbnne de defir. Les gages 
de l'hymen font reçus ; les amans s'envolent où les 
conduifent les plaifirs , l'inflinâ: & le foin de leur 
fûreté. 
Mufe , ne dédaigne pas de pleurer tes frères des 
bois , furpris par l'homme tyran , & renfermés dans 
une étroite prifon. Ces jolis efclaves , privés de l'é- 
tendue de l'air, s'attriilent ; leur plumage efl: terni, 
leur beauté fanée , leur vivacité perdue. Ce ne font 
plus ces notes raviffantes qu'ils gazouilloient fur le 
hêtre. O vous amis des tendres chants, épargnez ces 
douces lignées , laiffez-les jouir de la liberté , pour 
peu que l'innocence , que les doux accords , ou que 
la pitié aient de pouvoir fur vos cœurs. 
Gardez-vous furtout d'affliger Philomele, en dé» 
truifantfes travaux. Cet Orphée des bocages efl trop 
délicat pour fupporter les durs liens de la prifon. 
Quelle douleur pour la tendre mère , quand , reve- 
nant le bec chargé , elle trouve fes chers enfans déro- 
bés par un ravifieur impitoyable. Elle jette fur le fa- 
ble fà provifion déformais inutile ; fon aîle lariguif- 
fante & abattue , peut à peine la porter fous l'ombre 
d'un peuplier voiiin. Là , livrée au défefpoir , elle gé- 
mit & déplore fon malheur pendant des nuits entiè- 
res ; elle s'agite fur la branche folitaire ; fa voix tou- 
jours expirante s'épuife en fons lamentables. L'écho 
foupire à fon chant , & répète fa douleur. L'homme 
feul feroit*- il infenfible ? Ah plutôt qu'il confidere que 
la bonté divine voit d'un œÛ également compatifTant 
toutes fes créatures ! 
Que ne puis-je peindre la multitude des bienfaits 
qu'elle verfe à pleines mains lur notre hémifphere 
dans cette brillante faifon ; mais fi l'imagination mê- 
me ne peut fuffire à cette tâche délicieufe , que pour- 
roit faire le langage? Contentons-nous de dire que 
A A a a a ij 
