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îorfqûe traînant nn chariot du bois qu*un bûcheron 
a coupé dans la forêt prochaine , il l'amené à l'entrée 
de la cabane du laboureur. On n'apperçoit plus d'au- 
tres oifeaux que la ruftique méfange , le mignon roi- 
telet qui fautille cà & là , & le hardi moineau qui 
vient jufques dans nos granges bequeter les grains 
échappés au vanneur. 
Cependant l'hiver déploie des beautés raviffantes. 
J'admire les germes du grain qui percent la neige de 
leurs tendres pointes. Que ce verd naiffant fe marie 
bien avec le blanc qui règne à-l'entour ! Il eft agréa- 
ble de voir le foleil dorer les collines blanCxiies par 
les frimats. Les noires fouches des arbres , & leurs 
branches chauves, forment un contrafte majeftueux 
avec le tapis éblouifiant qui couvre la plaine. Les 
fombres buiflbns d'épines rehauffent la blancheur 
des cham.ps, par ce brun même qui en coupe l'afpeû 
trop uniforme. Quel éclat jettenties arbres , lorf- 
que la rofée en forme de perles , eft fufpendue à 
leurs foibles rameaux , auxquels s'entrelacent des 
fils légers qui voltigent au gré du vent. 
Dans ces jours froids & ferains, je choifis pour 
ma retraite près de la ville, un féjour agréable fiîué 
fur un coteau fort élevé, couvert d'un côré par des 
forêts, ouvert de l'autre au magnifique fpeôacle de 
la nature , & m'ofFrant dans l'éloignement , la vue 
fans bornes des vagues, tantôt agitées, & tantôt tran- 
quilles.. C'eil dans cet abri folitaire , que lorfque le 
foyer brillant, & les flambeaux allumés banniflent 
Tobfcurité de mon cabinet , je m'affieds, & me livre 
fortement à l'étude. 
Je converfe avec ces morts illuflres , ces fages de 
l'antiquité, révérés comme des dieux, bienfaifans 
comme eux , héros donnés à l'humanité pour le bon- 
heur des arts, des arm.es & de la civihfation. Con- 
centré dans ces penfées motrices de l'infpiration , le 
volume antique me tombe desTnains ; méditant pro- 
fondément, je crois voir paffer devant mes yeux éton- 
nés ces ombres facrées, objets de ma vénération. 
Socrate d'abord , demeuré feul vertueux dans un 
état corrompu , feul ferme & invincible. Il brava la 
rage des tyrans, fans craindre pour la vie, ni pour 
la mort, & ne connoiffant d'autres maîtres que les 
faintes loix d'une raifon éclairée, cette voix de Dieu 
qui retentit intérieurement à la confcience attentive. 
Solon , le grand oracle de la morale , qui fonda 
fa répubhque fur la vafle bafe de l'équité. Il fçut par 
des loix douces, reprimer un peuple fougueux, lui 
conferver fon courage, & ce feu vif, par lequel il 
devint fi fupérieur dans le champs glorieux des lau- 
riers , & des beaux-arts , & de la noble liberté , & 
qui le rendit enfin l'orgueil de la Grèce du genre 
humain. 
Lycurgue, cet homme fouverainement grand , ce 
génie fublime, qui plia toutes les paffions fous le joug 
de la difcipline la plus étroite , & qui par l'infaillibi- 
lité de fes inftitutions , conduiflt Sparte à la plus 
iiaute gloire , & rendit fon peuple , en quelque for- 
te, le légiflateur de la Grèce entière. 
Après lui, s'avance ce chef intrépide, qui s'étant 
dévoué pour la patrie , tomba glorieufement aux 
Thermopyles, & pratiqua ce que l'autre avoit établi. 
Ariftide levé fon front où brille la candeur, cœur 
vraiment pur , à qui la voix flncere de la liberté , 
donna le beau nom de yz^y?^. Refpefté dans fà pau- 
vreté fainte & majeflueufe, il foumit au bien de fa 
patrie jufqu'à fa propre gloire , & accrut la réputa- 
tion de fon rival trop orgueilleux, mais immortalifé 
par la viûoire de Salamine. 
J'apperçois Cimon fon difciple , couronné d'un 
rayon plus doux ; fon génie s'élevant avec force , 
repoufla au loin la molle volupté. Au-dehors le fléau 
de l'orgueil des Pcrfes , au-dedans il étoit l'anii du 
Tome XFJJ, 
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métite St àe$ arts ; modeffe & fimpïe au toilieii dè 
la pompe de là richeffe. 
le vois enfuite paroitre &c marcher peiififs I0S der- 
niers hommes de la Grèce fur fon déchu j héros ap-' 
pellés trop tard à la gloire , & venus dans des tems 
malheureux. Thimoléon, l'honneur de Corinthe , 
homme heureufement né, également doux & ferme, 
& dont la haute générofité pleure fon frère dans 
le tyran qu'il immole. Les deux Thébains égaux 
aux meilleurs^ dont l'héroïfme combiné , éleva leur 
pays à la liberté , à l'empire & à la renommée. Le 
grand Phocion , difciple de Platon , & rival de Dé- 
moflhène , dans le tombeau duquel l'honneur des 
Athéniens fut enfeveli : févere comme homme pu»- 
bUc, inexorable au vice, inébranlable dans la vertu; 
mais fous fon toit illuflre , quoique bas , la paix &: 
la fageffe heureufe adouciflbient fon front ; l'amitié 
ne pouvoit être plus flatteuie , ni l'amour plus ten- 
dre. Agis , le dernier des fils du vieux Lycurgue , 
fut la généreufe viâime de l'entreprife toujours vai-- 
ne de fauver un état corrompu; il vit Sparte même, 
perdue dans l'avarice fervile. 
Les deux frères Achéens ferment la fcene : Aratus 
qui ranima quelque tems dans la Grèce la hberté ex- 
pirante , & l'aimable Philopœmen, le favori, & le 
dernier efpoir de fon pays , qui ne pouvant en ban- 
nir le luxe & la pompe, fçut le tourner du côté 
des armes ; berger limple & laborieux à la campa- 
gne , & habile & intrépide au champ de Mars. 
Un peuple , roi du monde, race de héros , s'a- 
vance. Son front plus févere n'a d'autre tache ( iî 
c'en efl une), qu'un amour exceflif de la patrie , paf- 
flon quelquefois trop ardente & trop partiale. Nu- 
ma , la lumière de Rome, tut lùn premier & fon 
meilleur fon4ateur, puifqu'il fut celui des moeurs. 
Le roi Servius pofa la bafe folide fur laquelle s'éle- 
va la vafte république qui domina l'univers. 
Viennent enfuite les grands &: vénérables con- 
fuis Lucius Junius Brutus, dans qui le pere pu- 
bhc , du haut de fon redoutable tribunal , fit taire le 
pere privé : Camille , que fon pays ingrat ne put 
perdre , & qui ne fçut que venger les injures de fa 
patrie : Fabricius , qui foule aux piés l'or fédufteur : 
Cincinnatus redoutable à l'inffant où il quittoit fa 
charrue : & toi,Régulus, viûime volontaire de Car- 
thage, impétueux à vaincre la nature, tu t'arraches 
aux larmes de ta famille, pour garder ta foi , & pour 
©béir à la voix de l'honneur ! Scipion , ce chef éga- 
lement brave & humain , qui parcourt rapidement 
& fans tache , tous les diflérens degrés de gloire. 
Ardent dans la jeuneffe, il fçut goûter enfuite les 
douceurs de la retraite avec les mufes, l'amitié & la 
phllofophie : Cicéron, dont la puiffante éloquence , 
arrêta quelque tems le rapide deilin de Rome : Ca- 
ton , femblable aux dieux , &: d'une vertu invinci- 
ble; & toi malheureux Brutus, héros bienfaifant, 
dont le bras tranquille pouffé par la vertu même , 
plongea l'épée romaine dans le fein de ton ami. Mille 
autres encore demandent & méritent le' tribut de 
mon admiration. Mais qui peut nombrer les étoiles 
du ciel , qui peut célébrer leurs influences fur ce bas 
monde ? 
Quel efl celui qui s'approche d'un air modefîe, 
doux , & majeflueux comme le foleil du printems? 
•C'efl Phébus lui-même, ou le berger de Mantoue. 
Le fubhme Homère , rapide & audacieux pere du 
chant, paroît devant lui. L'un & l'autre ont percé 
l'efpace , font parvenus d'un plein vol au fommet du 
temple de la renommée. 
Les favames immortelles 
Tous Us jours de jlmrs nouvelles 
Ont foin de parer leur front; ' 
Et , par leur commun /'"■ffrage , 
Ce couple unique partage 
BBbbb 
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