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non plus de donnér aucune folution fur l'effet qui 
doit réfulter de tel ou tel feu. 
Pour favoir l'emploi que l'on doit faire des armes 
kfeUy le militaire n'a donc que i°. les réflexions 
que chacun peut faire lur les faits dont il a eu con- 
noiïïance ; 2°. les inftruûions qu'il peut trouver dans 
les exercices qui font ordonnés ; mais ces exerci- 
ces font bornés à donner l'habitude aux foldats de 
faire feu de différentes façons, & n'entrent pas dans 
la difcuffion des raifons qui doivent faire préférer 
telle façon à telle autre ; il ne refte donc pour fe dé- 
cider que i'inftrudion que chaque militaire peut ti- 
rer des faits qui font venus à fa connoilTance , & il 
leur manque une théorie démontrée de Û effet qui doit 
réfulter de tel feu , plutôt que de tel autre , dans telle ou 
telle occajion. 
Je vais rapporter différens faits connus de l'ufage 
des armes k feu , fans m'ingérer d'en déduire quelles 
règles on en doit tirer ; j'effayerai enfuite d'analyfer 
& expliquer les différens feux , & les effets qui en 
doivent réfulter , ainfi que les moyens de faire des 
expériences qui puiffent conflater ces réfultats ; au- 
refte je ferai les calculs, en fuppolant pour leur fa- 
cilité , que la divifion par files puiiTe fubïiiler ailleurs 
comme dans les exercices. 
Faits. Des portions de lignes d'infanterie fe font 
trouvées en préfence féparées par une chauflee bor- 
dée d'un ou de deux foliés fecs ou pleins d'eau, mais 
qui pouvoient fe traverfer fans danger , ces troupes 
ont fait feu l'une fur l'autre pendant des demi-heures 
ou trois quarts-d'heure, une heure même; elles ne 
fe font point détruites, elles n'ont pas perdu un, 
quart , compris les bleffés , elles ne fe font point dé- 
portées, ni l'une ni l'autre n'a pas pu dire avoir 
yaincu ; l'événement dans une autre partie de la 
ligne , ou la nuit a déterminé la retraite de l'une des 
deux. 
Des troupes d'infanterie ont marché en plaine 
contre d'autres qui les attendoient de pié ferme & 
fans tirer, elles fe font approchées aifez pour que les 
officiers de chaque côté puffent parler enfemble ; 
quelques-uns même ont croifé l'efponton , d'autres 
fe font poufie des bottes l'épée à la main ; ces trou- 
pes ont été arrêtées quelques momens dans cette 
proximité , l'infanterie d'un côté a fait feu , l'autre a 
marché, & culbuté fans réfiftance celle qui venoit de 
faire feu. 
Différentes fois l'infanterie qui avoit marché fans 
tirer , avoit effuyé deux ou trois décharges de celle 
qui l'attendoit de pié ferme , elle s'en étoit appro- 
chée plus par une droite ou par une gauche que par 
l'autre extrémité ; elle a héfité pour charger , l'autre 
a fait un mouvement irrégulier (peut-être de crain- 
te ) & a fait encore une fois feu ; celle qui avoit 
marché jufqu'alors & fans tirer , étoit déjà en fuite , 
elle a été fuivie & chargée dans fa fuite. 
Des troupes d'infanterie ont marché en plaine 
contre d'autres , jufqu'à trente pas , & fans tirer ; 
d'un côté les unes ont fait feu , puis fe font enfuies , 
les autres les ont pourfuivies. . 
D'autres fois dans la même pofition, d'un côté les 
troupes ont fait feu , & des deux côtés elles fe font 
enfuies , les unes fans aucunes pertes , &c les autres 
avec un trentième au plus ; une des deux troupes efl 
peut être revenue enfuite fur fon champ de bataille. 
Deux corps d'infanterie ont marché en plaine , 
l'un contre l'autre , fans faire feu ; à quarante pas 
l'un a fait feu de fon premier rang feulement, & a 
mis hors de combat tous les ofEciers de l'ennemi qui 
fe tro.uvoient tous au premier rang ; ces deux corps 
ont continué de marcher, celui-ci qui ayoit perdu 
fes officiers a été enfoncé fans réfiftance. 
De ces mêmes corps, l'un a marché contre l'au- 
, |re guij'atjendoit 4e.piéferme, & faifant un^^^ par 
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lequel il avoit mis hors de combat près d'un quart 
du corps qui marchoit , celui-ci s'efl arrêté lorfqu'il 
s'efl trouvé à quarante pas, a fait feu de fon pre- 
mier rang , a continué fa marche , & quoi qu'ayant 
détruit prefque tous les officiers ennemis, il ne l'a 
enfoncé qu'après une vigoureufe réfiftance, & par 
la force de fes armes de main. 
L'infanterie d'une lign^ a fait un feu lent par pe- 
lotons ( ^oye:^ ci-après feu par fecîion, par pelotoniy 
fur fon ennemi éloigné de près de cinq cent toifes , 
elle l'a continué & rendu plus vif, jufqu'à ce qu'il 
fût à cent toifes ou environ, elle a fait alors le 
plein, i^Voyez^ ci-z^xhs feu plein) l'ennemi y a ré- 
pondu aufTi-tôt par un pareil , & après quatre ou 
cinq décharges de part & d'autre , les armes de l'in- 
fanterie qui tiroit depuis longtems , n'ont plus été 
toutes en état de tirer, fon feu a langui, elle avoif- 
alors mis hors de combat un fixieme de fes ennemis, 
5c n'avoit pas un douzième de perte ; en un mo- 
ment elle s'eft trouvée plus d'un tiers de perte, 
l'ennemi s'eft mis en marche pour l'attaquer à l'arme 
blanche , & elle a fui. 
De l'infanterie a marché de front contre d'autre 
qui étoit placée derrière des haies coupées à qua- 
tre piés de hauteur, elle s'eft avancée jufqu'à cin- 
quante pas, fans avoir effuyé aucun feu , alors elle a 
eflliyé une décharge générale , toute cette infanterie 
efl tombée à terre , prefqu'un tiers a été tué, un tiers 
bleffé , & un tiers qui s'eft relevé petit-à-petit , s'eft 
enfui à mefure , fans avoir été atteint par le feu que 
l'infanterie retranchée avoit continué de faire. 
L'infanterie a marché contre d'autre qui étoit 
couverte par des retranchemens , de laquelle elle 
effuyoît ÏQfeu depuis long-tems ; à cinquante pas , 
elle s'eft arrêtée dans fa marche , elle a fait feu ; 
après quatre ou cinq décharges , elle s'eft avancée 
contre le retranchement , 6c celle qui le défendoit 
s'eft enfuie. 
Une autre fois l'infanterie qui défendoit le retran- 
chement a monté fur le parapet , a fait feu fur l'in- 
fanterie qui defcendoit dans le foffé , ou qui y étoit 
déjà; celle-ci s'eft enfuie, & a été prefque toute dé- 
truite dans fa retraite par l'infanterie retranchée. 
On peut fans doute de ces faits & d'aiUres aufti 
diverfifiés conclure qu'il eft poffible que lefeu de 
l'infanterie foit plus ou moins meurtrier , mais tous 
les faits rapportés ici ne font point encore des expé- 
riences. Pour bien faire une expérience , il faut tant 
de confidérations , dont plufieurs paroiffent d'abord 
des minuties , qu'il n'eft prefque jamais poffible d'en 
faire fur certaines chofes , mais fur-tout lorfqu'on 
ne pourroit y procéder que par la deftrudion de 
l'humanité , & elles feroient prefque impoffibles àl 
faire dans une aûion de guerre ; le danger auquel 
l'obfervateur fe trouveroit expofé , détourneroit ai- 
fément fon attention des circonftances qui paroiffent 
au premier coup-d'œil les moins importantes : ce n'eft 
que dans la foiitude & la tranquillité de la retraite 
que les curieux obfervateurs de la nature , après 
avoir étudié à fond la çompofition de l'objet de leurs 
recherches , parviennent enfin à découvrir fes pro- 
priétés par le concours de diverfes expériences qu'ils 
fuivent en différens tems , en différens lieux , & re- 
lativement à toutes les pofitions pofllbles. Ce n'eft 
point à la guerre qu'il eft poffible de faire de fembla- 
bles expériences ; ce n'eft point à des militaires qui 
ne fe font point fait une étude particulière de l'art 
d'obfer ver, qu'il faut en demander de femblables. Les 
génies heureux , qui favent allier l'étude de toutes 
les fciences & des arts au grand art de la guerre doat 
ils font profeffion , font occupés pour le bien de 
l'état , d'objets trop variés & trop importans pour 
croire qu'on doive attendre d'eux qu'ils faffentpart 
aux autres des lumières qu'ils ont acquifes ûir les cix- 
