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qiîê tôlît o^cîêr fe Êatta de devenir gènéraî ; eeïa fît 
aiors iiîl ti'ès-bori effet , mais les fuites en ont été fâ^ 
cheiifes ; la multiplicité des grades fupérieurs les a 
tous avilis , & le fubakerne a flipporté jfon état avec 
plus d'impatience. 
Il Ile peut y avoir pour les gens de guerre que deux 
mobiles ^ deux principes de zèle & d'adtiviîé , les 
honneurs & l'argent : li les honneurs n'ont pas le 
même éclat qu'ils avoient autrefois , il faut augmen^ 
ter l'argent ; voyez les Angiois , la principale conli- 
dération de leurs pays eft attachée aux talens de l'el-^ 
prit , à l'éloquence , au caraâere propre , à Fadmi- 
niflration ; Pitt a été plus honoré que Bofcaven ; Bo- 
îinbroke a enlevé à Malboroug le crédit qu'il avoit 
dans la nation , ce font fes repréfenîans que le peu- 
ple aime & refpefte ; il a quelque forte de dédain 
pour l'état militaire , mais on le paie très-bien , & il 
fert de même. 
Il faut imiter les Angiois , mais il faut qu'il nous 
en coûte moins d'argent qu'à eux , parce que notre 
conftituîion eft plus militaire que la leur , & qu'il eft 
plus aifé en France que chez eux de donner de la eon- 
iidération aux officiers. 
Il y a encore d'autres moyens d'ôter au foîdat le 
dégoût de fon métier ; de tous les foutiens de l'hom- 
me , il n'y en a pas en lui de plus puiffant que celui 
de l'indépendance , parce que ce n'eft que par elle 
qu'il peut employer fes autres inftinûs à fon bon- 
heur ; à quelque prix qu'il ait vendu fa liberté , il 
trouve toujours qu'il l'a trop peu vendue en occu- 
pant les premières places de la fociété , il fe plaint de 
n'être pas libre , &: il fe plaint avec plus de bonne 
foi qu'on ne penfe: que doit donc penfer le foldat en- 
chaîné? prefque plus d'efpérance dans le dernier 
ordre des citoyens : fa dépendance doit être ex- 
trême, la difcipline le veut, mais elle n'empêche 
pas qu'on ne lui rende fa dépendance moins fenfi- 
ble; il vaut mieux qu'il fe croie attaché à un métier^ 
que dans l'efclavage , ôc qu'il fente fes devoirs que 
fes fers. 
Ne peut-on lui donner un peu plus de liberté ? N'y 
auroit-il pas des circonftances où le foldat pourroit 
obtenir un congé abfolu , en rendant le prix de l'ha- 
billement qu'il emporte , & en mettant en fa place 
un homme dont l'âge , la taille & la force convien- 
droient au métier de la guerre ? Des parens infir- 
mes qu'il faut foubger , un bien à gérer , & d'autres 
caufes femblables , ne pourroient-elle faire obtenir 
ce congé aux conditions que je viens de dire ? Ne 
pourroit-on pas même le donner ou le faire efperer, 
du-moins au foldat qui auroit un dégoût durable & 
invincible pour fon état ? 
Peut-on penfer que les dégoûts feroient aufti fré 
iquents,fi les foldatsfe croyoient moins irrévocable- 
ment engagés ? S'ils efpéroient pouvoir retrouver 
leur hberté , chercheroienî-ils à fe la procurer par la 
défertion ? N'y a-t-ilpas encore un moyen de rendre 
ie foldat moins efciave , & parconféquent empêcher 
qu'il ne defire une entière liberté ? Eft-il néceftaire 
qu'il paflé dans lagarnifontouslesmomensde l'année, 
&: faut-il l'exercer fix mois pour qu'il n'oublie ni le 
iïianiment des armes,ni fes devoirs ? 
La roi de Prufl'e , dont l'état eft entièrement mili- 
taire 5 & qui pour conferver fa puiflance , doit avoir 
un grand nombre de troupes difcipiinées , 6c tou- 
jours fur le meilleur pié poffibîe, donne coniîamment 
des congés au tiers de fesfoldats j ceux même qui font 
fesfujets , ne reftent guère que trois ou quatre mois 
de l'année à leur régiment, & l'on nes'apperçoitpas 
que cet ufageait rien ôté à la précifion avec Taquelle 
tous fes foldats font leurs évolutions , ni à leur exac- 
titude dans le fervice ; abfens de leurs régimens ils 
n'oublient rien de ce qu'ils ont appris , parce qu'ils 
ont été formés fur de bons principes^Sc prefque tous 
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fervent eftcor e la patrie dans un autre métier que ce* 
lui de la guerre, 
^ On vient d'adopter à peu de chofe près , cesprin» 
cipes, Nos foldats auffi bien inftruiîs que lesPruffiens^ 
ne pourroient-ils pas s'abfenîer de même, & ne pas 
revenir plus ignorans qu'eux ? Ne pourroit-on pas 
même retenir aux abfens le tiers de leurs payes , Se 
donner ce tiers à ceux qui ferviroient pour eux ? Ce 
feroit même un moyen d'ajouter au bien-être du fol- 
dat ; car en vérité il faut s'occuper de fon bien-être^ 
non-feulement par humanité , par efprit de juftice ^ 
mais félon les vues d'une politique éclairée. 
Je crois qu'il feroit à-propos de défendre beaucoup 
moins qu'on ne le fait, aux foldats en garnifon de fe 
promener hors des villes ou ils font enfermés; qu'il 
ne leur foit pas permis de fortir avec les armes , îa 
police l'exige ; mais à quoi bon les emprifonner dans 
des murs ? c'eft leur donner la tentation de les fran- 
chir ,_c'eft redoubler leur ennui ; & peut-être fiui* 
droit-il penfer à leur procurer de Tamufement ? M* 
de Louvois s'en occupoit; il envoyoit des marion- 
nettes & des joueurs de gobelets dans les villes où il 
y ayoit des garnifons noœbreufes , & il avoit remar- 
qué que ces amufemens arrêtoient la défertion. 
Mais voici un point plus important; je Veux par^ 
1er de l'efprit national Rien n'empêchera plus vos 
foldats de pafîér chez l'étranger , que d'augmenter 
en eux cet efprit, & de s'en fervir pour les conduire; 
s'ils défertoient malgré cette attention de votre part, 
ils ne tarderoient pas à revenir ; il eft pourtant vrai 
que notre efprit national nous diftingue des autres 
nations plus qu'il ne nous fépare ; nous n'avons rien 
qui nous rende incompatibles avec elles; le françois 
peut vivre par-tout oii il y a des hommes ; les An- 
giois & les Efpagnols au contraire pleins de mépris 
pour les autres peuples , défertent rarement chez les 
étrangers , & ne s'attachent point à leur fervice. Il 
y a dans le peuple en France , comme dans la bonne 
compagnie, un excès de fociabilité ; un remède à 
cet inconvénient , quant au militaire , ce feroit d'é- 
tablir des ufages , un certain fafte, de certaines ma- 
nières, des mœurs même qui les fépareroient davan- 
tage des autres nations; c'eft bien fait affurémentde 
prendre la pratique des Pruffiens & leur difcipline ; 
mais pour les égaler, faut-il employer les mêmes 
moyens qu'eux ? la baftonnade en ufage chez les Al- 
lemands, & que les François ont en horreur? c'eft 
, une des chofes qui empêchoit le plus vos foldats de 
s'attacher au fervice d'Allemagne ; fi vous l'établiffiez 
chez vous , vous ôtez encore ce frein à l'efprit de 
défertion. 
^ Pourquoi mener avec rudefte ime nation qu'oit 
récompenfe par éloge , ou qu'on punit par un ridicu- 
le? une nation fi fenfiblê à l'honneur , à la honte & à 
Ion bien-être , ne doit être conduite que par fes mo- 
biles; vous détruiriez toute fa gaieté ; & s'il la per- 
doit, il s'accommoderoit aifément des nations chez 
lefquelles ne brille pas cette qualité fi aimable. 
Nous avons vule régiment de M. de Rochambeaut 
* le mieux difcipHné, &le mieux tenu & le plus faoe 
de l'armée ; le châtiment terrible qu'il avoit impoté 
aux foldats négligens,peu exafts, parefîeux,<S^^:. étoit 
de les obliger à porter leurs bonnets toute la jour- 
née: c'eft avec ce châtiment qu'il avoit fait de fon 
régiment un des meilleurs de France. La prifon , 
quelque retranchement à la paye, l'habitude de punir 
exaûement plutôt que féverement, celle de corri- 
ger fans humilier , fans injures , fans mauvais traite- 
mens, peuvent fuffire encore pour difciphner vos ar- 
mées & cette conduire doit infpirer à vos foldats un 
efprit qui leur donnera de l'éloignement pour le fer- 
vice étranger ; il faut qu'elles n'aient de commun 
* Le régiment de la Marche à la conquête de Tile de Mi- 
norque. 
