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avec les autres nations que ce qui doit être commun 
à toutes les bonnes troupes , le zele 6c l'obéilTance ; 
pourquoi leur a-t-on fait prendre en ce moment les 
couleurs en ufage chez les Allemands , & afFe^e- 
t-on de leur en donner en tout l'habillement jufqu'à 
des talons qui les font marcher de fi mauvaife grâce ? 
Il y a en Allemagne des ufages bons à imiter ; mais 
je crois que ceux-là ne font pas de ce nombre, & je 
dirois avec Molière : non ce n\fi point du tout La 
prendre pour modèle , ma fœur , que de toujfer & de 
cracher comme elle. 
Nous prenons trop de ces allemands; le ton des 
officiers généraux & des chefs des corps n'efl plus 
avec des fubahernes ce qu'il doit être ; la fubordina- 
tion peut s'établir fans employer la hauteur & la du- 
reté ; on peut être févere avec politelfe , & férieux 
fans dédain; de plus on peut attacher de la honte au 
manquement de fubordination ; on peut fufpendre 
les fondions de l'officier peu foumis & peu exaa , 
le mettre aux arrêts, &c. Corrigeons notre igno- 
rance & notre indocilité préfomptueufes , mais ref- 
tons françois. Nous fommes vains , qu'on nous con- 
duife par notre vanité ; vos ordonnances militaires 
font remplies de ce que le foldat doit à l'officier ; 
pourquoi ne pas parler un peu plus de ce que l'offi- 
cier doit au foldat; fi celui-ci eil obhgé au refpeû, 
pourquoi l'autre ne l'eft-il pas à quelque pohteffe ? 
ce foldat qui s'arrête pour fakier l'officier, eflbleffé 
qu'il ne lui rende pas fon falut ; craint- on que le fol- 
dat traité plus poliment ne devienne infolent? voit- 
on que les Efpagnols le foient devenus depuis que 
leurs officiers les ont appellés/^/z/zo/e'i Joldados? pour- 
quoi ne pas punir l'officier quife permet de dire des 
injures à un foldat, & quelquefois de lefi-apper? 
L'exemption des corvées , quelques honneurs dans 
leurs villages , dans leurs paroifies , accordés aux 
foldats qui fe feront retirés dans leurs paroiffes avec 
l'approbation de leurs corps , releveroient leur état , 
& contribueroientà vous donner des recrues d'une 
meilleure efpece. 
Il regnoit , il n'y a pas long-tems , une forte de 
familiarité & d'égalité entre les officiers de tous les 
grades, qui s'étendoit quelquefois jufqu'au foldat ; 
elle regnoit du-moins entre le foldat &: les bas-offi- 
ciers ; elle a voit fans doute de très- grands inconvé- 
niens pour ladifcipline,&: c'eft bien fait de placer des 
barrières , & de marquer les diiiances entre des 
hommes dont les uns doivent dépendre des autres. 
Mais cette forte d'égalité , de familiarité répandue 
dans tous les corps militaires étoit très-agréable au 
fubalterne & au foldat ; elle le dédommageoient en 
quelque forte de fa mauvaife paie & de fon méchant 
habit ; aujourd'hui qu'il eil: traité avec lafévéritéfé- 
rieufe des Allemands & autres, & que les exercices, 
rexaâ:iiude , &c. font les mêmes ; il n'y a plus de 
différence que celle de la paye & de l'habit ; il n'a 
donc qu'à gagner en paffant à ce fervice étranger , & 
c'eft ce qu'ont fait nos meilleurs foldats ; le i-oi de 
Sardaignê a levé quatre mille hommes fur les feuls 
régimens qui étoient en Dauphiné & en Provence j 
on peut afiurer que la défertion continuera encore 
jufau'à ce qu'il fe falTe deux changemens, l'un dans 
les Groupes qui finiront par n'être plus compofées 
que de nouveaux foldats , la He de la nation ; l'autre 
dans la nation même , qui doit perdre peu-à-peu fon 
caraftere ; il a fans doute des défauts & des incon- 
véniens ce caradere ; mais ces défauts tiennent à des 
qualités fi éminentes , fi brillantes, qu'il ne faut pas 
l'altérer; je fais qu'il faut de Tefprit & de l'argent 
pour conduire les François tels qu'ils font, & qu'il 
ne faut être que defpote pour les changer ; auffi fuis- 
je perfuadé qu'un miniftre auffi éclairé que celui-ci 
n'en formera pas le projet ; il verra fans doute la né- 
ceffité d'augmenter la paie de l'infanterie, &; d'en 
relever l'étât {5ar înilk moyens qu'il îmagirtera , & 
qui vaudront mieux que ceux que j'ai propofés ; il 
me refte à parler de la manière de punir la défertion. 
Je voudrois qu'on diftinguât les déferteurs en plu- 
fieurs claffes difteremment coupables , il ne doivent 
pas être également punis ; je voudrois qu'ils fuffent 
prefque tous condamnés à réparer ou bâtir des forti- 
fications; je voudrois qu'ils fuffent enchaînés com- 
me des galériens , avec des chaînes plus ou moins 
pefantes , feuls ou deux à deux , félon le genre de 
leur déiertion. Ils auroient un uniforme à-peu-près 
fembïable à celui des galériens ; en les traitant avec 
humanité , ils ne couteroient pas lix fols par jour ; 
on les diftribueroit dans les principales places , tel- 
les que Lille, Douai , Metz, Strasbourg , Briançon, 
Perpignan , &c. Ils feroient logés d'abord dans des 
cafernes, & peu -à-peu on leur conftruiroit des 
logemens auxquels ils travailleroient eux-mêmes. Le 
fbm de leur fubfiftance , de leur entretien &: de 
leur difciphne , feroit confié aux intendans ou à des 
commiffaires des guerres , aux états majors des pla- 
ces , fi l'on veut , & ils en rendroient compte aux 
officiers généraux commandons dans la province. Ils 
feroient veillés '61 commandés par quelques fergens, 
tirés de l'hôtel des invaUdes èc payés par l'hôtel ; 
leur garde pourroit être confiée à des foldats invali- 
des , payés auffi par l'hôtel. Quand le befoin des tra- 
vaux Texigeroit , ils feroient conduits d'une place à 
l'autre par la maréchauflee. Leur dépenfe feroit 
payée fiir les fonds defi:inés aux fortifications , & 
cette manière de réparer les places feroit un épar- 
gne pour le roi , qui paye vingt & trente fols aux 
ouvriers ordinaires ; il eft bien difficile de dire pré- 
cifément quel feroit le nombre des déferteurs affem- 
blés ainfi dans les premières années de cet établifi'e- 
ment. Pendant l'autre paix, il défertoit à-peu-près 
deux ou trois cens hommes par an; depuis cette der- 
nière paix , il en eft déferté plus de deux mille dans 
le même efpace de tems , mais il eft à croire que cet- 
te fureur de défertion ne durera pas ; d'ailleurs on 
arrête fort peu de déferteurs , on ne peut guère com- 
pter que de long-tems il y en ait plus de mille affem- 
biés ; ils ne couteroient guère que 100000 liv. par 
an , ils travailleroient mieux que mille ouvriers or- 
dinaires qui couteroient plus de 4 à 500000 liv. 
J'ai dit que les déferteurs travailleroient mieux que 
ces ouvriers , & on en fera convaincu ,lorfque j'au- 
rai parlé de la police 6c des lois de cet établiffement. 
il faut à préfent les diftribuer par claffes , & dire 
comment & combien de tems il feront punis dans 
chacune des claffes. 
Ceux qui défirtent dans le royaume fans voler , ni 
leurs armes , ni leurs camarades , & fans être en faclion^ 
condamnés pour deux ans à la chaîne & aux travaux, 
réhabillés , enfuite & obligés de fervir dix ans. 
Ceux de cette efpece qui reviendraient à leurs corps dans 
Vefpace de trois mois ; condamnés à trois mois de pri- 
fon , & à fervir trois ans de plus que leurs engage- 
mens , perdent leur rang. 
Ceux qui déferlent en faction , ou volant leurs carna" 
rades , ou emportant leurs armes ; condamnés pour leur 
vie aux travaux publics , & enchaînés deux à deux , 
ou quatre à quatre. 
Ceux^ qui en tems de guerre , défertent à l"* ennemi fans 
voler , fans , &c. condamnés aux travaux pubhcs , 
enfuite réhabillés , obligés de fervir vingt ans , fans 
pouvoir prétendre auxrécompenfes accordées à ces 
longs fer vices , à moins qu'ils ne le méritent par des 
aûions ou une excellente conduite. 
Ciux qui défertent à l^ ennemi & ont vole\ paflés par 
les armes , mais on ne réputeroit pas pour vol quel- 
que argent dû au roi ou à leurs camarades. 
Ceux des déferteurs , qui en tems de guirre , reviennent 
à leurs corps ; fix femaines de prifon, fervent dix ans 
