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leiiïesHu ibir,M. àe Montbafôft ; corifeîlîei' aiï 
î^réiidiai d'Auxerre, répétais obfervations avec Ion 
ïéiekope de ^2. pouces, en changea le petit miroir, 
varia les oculaires , tint Fénus hors du champ de fon 
inpQ-ument pendant qu'il obiervoit fon fateliite, le 
£t voir à nombre de perfonnes pendant des heures 
entières , ne négligea rien de tout ce qui pouvoit ac- 
croître la certitude de l'apparition de cet aâfe. 
On trouve amfi dans le Journal étranger, Joue 
tyGt , une autre obfervation tirée du Londontvming 
pofi,'<k. qui fut communiquée à l'auteur de cette 
feuille périodique , par une lettre du 6 Juin de Saint- 
Neofii , dans le'comté d'Hiitingdon. Cette obierva- 
îion eft d'autant plus remarquable qu'elle a été faite 
pendant le paffage de Fcnusim lefoleil. Tandis en 
«ffet que l'obfervateur anglois étoit occupé de ce fa- 
meux paffiige , il apperçut vm phénomène qui hd pa- 
rut décrire lur le difque du foleil une route- difFé- 
rente de celles des taches qu'on obferve de tems à 
mitres. _ / . . 
Sontélefeope lui fit appercevoir qu'il décrivoit la 
même ligne que Vénus ^ mais feulement plus proche 
de réchprique. II feroit néanmoins à defirer que cette 
obfervation fût revêtue de carafteres plus auîhenti- 
<5ues; car comment imaginer qu'un tel phénomène 
«ût échappé à tous les obiervateurs qui pendant la 
durée de cepaffage avoîenttous les yeux iixés fur le 
foleil dans toutes les parties du monde ? Quoi qu'il 
en foit , il y a lieu de croire que l'on a dans l'Angle- 
terre d'autres obfervations du fateliite de F énus ; il 
fembie que l'on y doute plus de fon exilknce , d'a- 
près ce qu'en dit M. Bonnet dans fon premier livre 
des conjîdiraùons de la nature. 
Malgré tant de témoignages qui établiffent l'exif- 
tenee du fateliite de Fénus , il fembie que l'on foit 
encore clans le cas de douter de fa réalité , à-caufe 
de la rareté de fes apparitions. Les agronomes qui 
ne Font point apperçu , penfent que ceux qui ont ob- 
fervé ce fateliite s'en font laiffé impofer par des illu- 
fîons optiques, contre lefquellesilsauroient été d'au- 
tant moins en garde, qu'ils les ignorent; ce qui pour- 
tant n'efl pas fujet à de moindres difficultés. 
Comment en effet concevoir que tant de perfon- 
iles dans des lieux fi éloignés & avec des inftrumens 
fi diifférens , ont tous été trompés de la même maniè- 
re, dans le même tems & fur le même objet? Quel- 
que vraiiTembiance que puiffent avoir les objeûions 
qu'on peut faire contre les obfervations où l'on s'eft 
fervi de lunettes ordinaires , il fuffit pour les faire 
regarder au- moins comme douteufes, qu'il y en ait 
une oî:i les mêmes illufions foient abfolument impof- 
fibles ; & c'eft ce que nous trouvons dans le rapport 
de M. Short de 1740. En eâét , quel degré de con- 
fiance n'ajoute pas â fon obfervation le nom de cet 
artifte célèbre , le plus fameux des opticiens , celui 
de tous les ailronomes qui ait connu le mieux les té- 
lefcopes & l'art de s'en fervir, à qui les obferva- 
tions aftronomiques font fi familières, & qui donne 
encore dans la fociété royale de Londres, les plus 
grandes preuves de fon habileté. 
Mais je vais encore plus loin. Suppofons contre 
toute vraiiTemblance, qu'il ait pu fe tromper dans fa 
première obfervation, de quelque manière que fes 
yeux aient été affectés dans le premier moment , les 
diiïérens oculaires qu'il adapta à fon télefcope , tous 
plus forts les uns que les autres , auroient dû kd faire 
connoîîre fur les lieux fon erreur ; &: c'eft précife- 
jnent le contraire qui arriva, puifqu'il apperçut fon 
phénomène plus dillinûement avec une phale fem- 
blable à celle de la planète principale, & telle qu'el- 
le avoitdéja été obfervée cinquante-quatre ans au- 
paravant par M. Calfini. 
J'ajouterai de plus que le degré de certitude ne 
lailfe plus entrevoir le plus léger doute , par l'aîten-. 
Tome XVÎI, 
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tioft fcmpuleufe avec laquelle M. de ïa Lande dans 
fon voyage à Londres en 1764, eut foin de deman- 
der à M. Short lui-même, toutes les circonfiances de 
fon obfervation. 
Ce favant , dont le nom paffera à la poftérlté k 
plus recalée , crut devoir immorîalifer fa découverte 
€îl la prenant pour type , & fit graver îa phafe du fa^ 
tdlite. telle qu'il l'apperçut en 1740. Il s'en fert en 
forme de cachet depuis cette époque. 
Quant aux obfervations de M. Montaigne , 11 oîn 
fuppofe ce favant féduit par des illufions optiques 
qu'il ignoroit, il faut admettre que tous les autres 
obfervateurs fe fofft laiffés entraîner à ces mêmes il- 
1 lufions : pourquoi donc feroient-elles fi rares & li 
peu fréquentes ? Mais fans nous arrêter à réfuter des 
objedions auffi futiles , convenons que les bifarre- 
ries de ce petit aftre ne font pas des raifons pour re- 
jetter des faits; qu'elles font au contraire des confé- 
quences néceffairesdepluûeurs caufes que nous igno- 
rons , &; qui fe dévoileront par la fuite. Elfayons 
d'en donner ici quelques-unes j, qui toutes font auffi 
fimples que naturelles, i®. Il eft certain que la lu- 
mière de ce fatdLiu elt beaucoup plus foible que celle 
des fateUites de Jupiter & de Saturne. 2°. Il ne peut 
fe préfenter à nos yeux que dans les époques où fa 
phafe eft en croifiant. La lumière qu'il nous réfléchit 
eft donc toujours moindre que celles des fatdl'ues 
des planètes fupérieures , qui nous offrent la phafe 
ronde. 3°. Les plus grandes digreffions de Vénus ne 
font que de 48". il faut que fon fatdliu fe trouve lui" 
même dans fa plus grande digreifion à cette époque, 
& qu'elles concourent enfemble pour être apperçu; 
car dans toutes autres circonilances Vénus & {on fa" 
tdlite font plongés dans les rayons du foleil , ou en- 
veloppés de vapeurs de i'atmofphere , ou éteints 
par la lumière de l'horifon. 4°. La malTe de ce fatd^ 
liti eil peut-être d'une denfité peu propre à renvoyer 
les rayons de l'aflre qui nous éclaire. 5°. îl a des pé- 
riodes iiicceffives de lumière , fuivant que les par- 
ties de fon difque font plus ou moins propres à ré- 
fléchir ; ( Mémoire de l'académie royale des Sciences , 
année lyi^ ^P^B^ 6^(5'. ) ces fuppofitions ne font rien 
moins que gratuites. La defcription de la lune nous 
offre dans fes taches précifément les mêmes phéno- 
mènes ; les mêmes accidens ont lieu pour le troifie- 
me fateliite de Jupiter, & le cinquième de Saturne; 
Refie donc la circonftance finguliere delà pofitioiï 
de l'orbite àufatellite de Vénus Màïs cette poiitîon per- 
pendiculaire à l'écliptique , bien loin d'être un motif 
de rejetter i'exiflence de ce fatdlite , fembie l'établir 
avec encore plus de certitude , fi l'on compare ce 
phénomène avec ce que nous connoiifons de la ré* 
volution de Vénus fur fon axe. 
VERS FALISQUE, {Poéjie latine.) vers îatîn de 
quatre mefures précifes , mais qui a toujours un dac- 
tyle à la troifieme mefure , & un fpondée à la qua*, 
trieme. 
Les deux premières peuvent être remplies indiffé- 
remment par des daâylesou par des fpondées. Ho- 
race s'eft même permis une fois de mettre un fpon- 
dée à la troifieme place. 
Mobilibus pomaria rivis .... 
Cras ingens iterabimus aquor .... 
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