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À ïftéfiirè ^uè les fociétés fe fbiît etenduès , leur 
puiffance s'eft accrue de toute celie des individus 
qui s'y font joints , & leurs riehefieS des plus grands 
efpaces de terrein qu'elles ont occupé. La totalité 
des forces individuelles n'a plus été néceffaire pour 
la défenfe & la fureté commune , il a fuffi d'en four- 
nir une partie pour former la puiffance générale & 
fuprême ; c'ell à quoi fe font réduites les obligations 
de tous envers tous s. 
Ce tribut fe levé fous différentes formes & dif- 
férens noms ; mais ce changemennt n'en a pas pro- 
duit dans fa nature. C'eft toujours la même contribu- 
tion de forces que tous les citoyens fe font engagés 
de fournir pour le maintien du corps politique , dont 
ils font les parties : d'où Ton voit que perfonne n'en 
peut être affranchi , & que toutes immunités ^ toutes 
exemptions qui en difpenfent font nulles par le droit 
primordial & inaltérable dé chaque citoyen contre 
tous , & de tous contre chacun ; qu'elles font autant 
d'attentats à la fureté publique & à l'union fociale , 
dont la deftruâion réfulteroit du progrès de ces 
exemptions. 
C'eff bien pis û ceux qui en jouiffent jpoffedent 
encore la plus grande partie des biens de l'état , fi ne 
contribuant en rien au maintien de la fociété, ils pro- 
fitent feuls de tous fes avantages , & n'en fupportent 
pas les charges. De tels citoyens n'en peuvent être 
regardés que comme les ennemis , dont l'état ne peut 
trop hâter la ruine ^ s'il veut éviter la fienne. 
Mais nous aurons occafion de parler ailleurs des 
dangers de cet abuS; Après avoir établi la légitittiité, 
l'obligation & la juftice des charges publiques , mon- 
trons qu'elles n'ont pour objet que le bien général 
de la communauté l'avantage particulier de ceux 
qui la compofent. 
ni. Les fociétés font entr'eîles ce qu*on fuppofe 
qu'étoient les hommes avant qu'elles fliffent for- 
mées , c'eft-à-dire en état de guerre ; mais cet état 
eft bien plus réel oc plus général depuis que le droit 
de quelques-uns à tout a été fubftitué à celui de tous, 
& que l'ambition , les paffions d'un feul Ou de plu- 
fieursj & non pas le befoin ou l'appétit phyfique 
individuel peut déterminer l'attaque & forcer à la 
défenfe. 
Cet état de guerre Univerfel 6c continuel oblige 
chaque gouvernerlient civil , dont la principale fonc- 
tion eff d'affûrer le repos public, à être perpétuel- 
lement en garde contre fes voiiins , il faut entretenir 
fur les frontières des troupes toujours prêtes à s'op- 
pofer aux invafions qu'ils pourroient tenter fur fon 
territoire. Souvent même la défenfe oblige de faire 
la guerre , foit pour repouffer l'attaque j foit pour 
la prévenir. 
La conftitution des états anciens , leur étendue 
bornée , n'exigeoient pas les immenfes & ruineufes 
précautions que l'on prend à cet égard dans le fyf- 
tème aûuel de l'Europe , &c qui n'y laiffent pas même 
jouir des apparences de la paix. Le gouvernement 
ouvoit veiller furtoutes les dépendances de la répub- 
lique , en raffembler les forces avec facilité , & les 
porter avec promptitude par-tout oii la défenfe étoit 
néceffaire. On n'y employoit point de troupes mer- 
cenaires , on n'y tenoit point des armées innombra* 
bles toujours fur pié , l'état n'auroitpû fufiîre à leur 
dépenfe , & elles auroient mis la liberté publiques 
en danger , les citoyens défendoient la patrie & leurs 
poffeffions. 
Rome ne fiit plus libre dès que Marius y eut in- 
troduit des troupes foudoyées. Il fut poffible de les 
acheter, & la république eut bientôt un maître. 
Le gouvernement féodal fut détruit quand l'ufage 
des mêmes troupes s'établit parmi les nations qui fe 
fondèrent fur les ruines de l'empire romain. La puif- 
fance ne peut être long-tems partagée , lorfque le fa* 
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laire & les récompenfes d'une nîultitude dépendent 
d'un feul. 
Ces nouveaux ufages difperiferêrit les citoyens 
du fervice militaire ; mais ils les affujettirent aux 
contributions néceffaires pour l'entretien de ceux 
qui le font pour eux. Leur tranquillité , celle de l'é- 
tat , & la confervation de leurs biens en dépendent» 
Les charges qu'ils fupportent pour cet objet, procu- 
rent donc le bien général & leur avantage particu- 
lier. 
Mais les ennemis du dehors rie font pas les feuls 
que la fociété ait à Craindre ; il faut encore qu'une 
police exafte affùre fon repos intérieur &: celui de 
fes membres , enforte qu'elle ne foit point troublée 
par des fanions , & qu'ils foient en fureté eux ÔC 
leurs poffeffions fous la puiffance des lois. 
L'indifférence des cultes , l'égalité des conditions 
& des fortunes qui prévient les effets également fu- 
neffes de l'ambition des riches & du défefpoir des 
pauvres , étoient très-favorables à cette tranquillité. 
Par-tout où les hommes font heureux & libres , ils 
font nombreux & tranquilles. Pourquoi ne le fe- 
roient-ils pas ? On ne veut changer fa condition que 
quand elle ne peut devenir plus pénible. C'eil: donc 
moins par des reglemens & des punitions , que par 
la tolérance religieufe que réclame fi fortement lô 
droit naturel &: pofitif , par l'équité & la douceui^ 
du gouvernement que l'on maintiendra la paix dans 
l'état , & la concorde parmi les citoyens ; c'efl en 
faifant régner la juftice j la vertu & les mœurs qu'ori 
en fera la profpérité. 
La multiplicité des lois produit la multiplicité des 
infraftions & des coupables. Lycurgue fit peu de lois, 
mais il donna des mœurs à fa patrie qui la confer- 
verent & la rendirent long-tems puiffance. Et irt 
republicâ corruptiffimâ plurimœ legcs , dit Tacite. 
Il eft dangereux fur-tout qu'il en exifîe que les ci-* 
toyens croient devoir préférer, qui contrarient les 
lois civiles , & qui ayent fur eux une plus grande 
autorité. Les chrétiens d'Irlande , ceux de la ligue, 
& tant d'autres les méconnurent & perdirent tous 
fentimens naturels & toute affeûion fociale dès que- 
la fuperftition leur en ordonna le mépris , & que le 
fanatifme leur commanda de s'égorger. 
On a dit des jéfuites qu'ils étoient un corps dan- 
gereux dans l'état , parce qu'il dépendoit d'une puif- 
fance étrangère > & l'on a dit une vérité. On en dira 
une autre en afîurant que , par les dogmes & la 
croyance des cultes modernes , il n'y a point d'état 
qui ne forme également contre lui-même un corps 
dangereux , dont les intérêts étrangers & fantafti- 
ques doivent produire fa deftruûion morale & poli- 
tique : omnc regnum contra fs divifum defoLabitur. Oa 
trouve ailleurs , noLitc arbitrari quia péictm vencrint 
mittcre in tcrram : non vtnipaccm mittsre (éd gLadium,..i 
Vcni tnim fepararc homimm adverfus patrcm fuum , & 
filiam adverfus matnm fuam , & niirum adverfus fo~ 
crum fuam . . « . , (S* inimici hominïs domcjliei ejUSé Les 
paffages font pofitifs^ mais il n'y a pas un chrétien 
éclairé aujourd'hui qui n'en rejette les Gonféquences^ 
Quand Montefquieu avance contre Baile que « de 
» véritables chrétiens feroient des citoyens éclai-* 
» rés fur leurs devoirs, & qui auroient un très- 
» grand zèle pour les remphr ; qu'ils fentiroient très^ 
» bien les droits de la défenfe naturelle , que plus ils 
» croiroient devoir à la religion , plus ils penferoient 
» devoiràîa patrie , 6- Montefquieu dit des chofes 
vraies , quoiqu'elles paroiffent difficiles à conciliei' 
avec les idées de quelques pères de l'Eglife.Tertulien 
voulant juftifier les chrétiens des vues ambitieufes 
qu'on leur imputoit, & dont il eût été plus raifoiïnable 
de les foupçonner fous Conftantin , s'exprime ainfi ; 
« nous ne pouvons pas combattre pour défendre nos 
» biens , parce qu'en recevant le baptême nous avons 
