858 VIN 
» renoncé au monde & à tout ce qui eft du monde ; . 
» ni pour acquérir les honneurs, croyant qu'il n'y a 
» rien qui nous convienne moins que les emplois 
» publics ; ni pour faiiver nos Vies , car nous en re- 
»■ gardons la perte comme un bonheur. Nobis cmnis 
■glorice , & dignitatis ardon frigmtibus , &c, ( Tert, 
ap. ) 
Cette doftrine n'eft certainement pas propre à 
faire des défenfeurs de la patrie ; mais c'eft celle de 
Tertulien qu'il fera toujours poffible de ramner à 
un fentiment plus conforme à l'intérêt public , par la 
diftinûion qu'on a faite tant de fois des préceptes & 
des confeils' , des ordres pour l'établifTement du 
chriftianifme d'avec le chriftianfme même. 
Or , par ces diftlnftions tout fe réduit à la morale 
de l'Evangile : & qu'eft-elle autre chofe que la mo- 
rale univerfelle gravée dans tous les cœurs par la na- 
ture , & reconnue dans tous les hommes par la raifon ? 
Celui qui aura les vertus fociales, fans être d'au- 
cune feôe , fera un homme jufle & raifonnable , 
pénétré des devoirs que la nature & fon état de ci- 
toyen lui impofent, fidèle à les remplir, & à rendre 
tout ce qu'il doit à l'humanité & à la fociété dont il 
fait partie. 
Mais ne faites aucune diftinûion des tems , & 
confondez les confeils avec les préceptes , & le mê- 
me homme ne fera plus qu'un étranger exilé fur la 
terre, où rien ne peut l'attacher. Enivré des félicités 
éternelles , il n'a garde de s'occuper de ce qui les lui 
feroit perdre. Le meilleur citoyen, fera partagé en- 
tre cet intérêt qui le dominera , & celui de fa patrie. 
C'eft beaucoup encore s'il les balance ; lequel pré- 
ferera-t-il ? pour contribuer au maintien & au repos 
de la fociété civile dont il eft membre , pour remphr 
fes engagemens envers elle & fes femblables , facri- 
fiera-t-il le bonheur infini qui l'attend dans la patrie 
célefte, & rifquera-t-il en le perdant, de s'expofer à des 
malheurs aufTi longs ? Pour obtenir l'un & éviter l'au- 
tre , il abjurera donc toutes vertus humaines & fo- 
ciales , & on ne pourra l'en blâmer, car c'eft ce qu'il 
a de mieux à faire. 
« Cette merveilleufe attente des biens ineffables 
» d'une autre vie , dit un philofophe , doit dépri- 
» mer la valeur & ralentir la pourfuite des chofes 
» palTageres de celle - ci. Une créature poffédée 
i> d'un intérêt fi particuHer & fi grand, pourroit 
» compter le refle pour rien , & toute occupée de 
» fon falut éternel , traiter quelquefois comme des 
>» diftradions méprifables & des affeftions viles , ter- 
» reftres , & momentanées , les douceurs de l'ami- 
» tié , les lois du fang & les devoirs de l'humanité. 
*» Une imagination frappée de la forte décriera peut- 
» être les avantages temporels de la bonté , & les 
w récompenfes naturelles de la vertu , élèvera juf- 
» qu'aux nues la félicité des méchans , & déclarera 
» dans les accès d'un zèle inconiidéré , que fans Pat- 
» tmu des biens futurs , & fans la crainte des peines 
» éternelles , elle renoncerait à la probité pour fe livrer 
» entienment à la débauche,au crime & àla dépravation; 
^ ce qui montre que rien ne feroit plus fatal à la vertu 
» qu'vme croyance incertaine & vague des récom- 
» penfes & des châtimens à venir {effai fur h mérite 
& la vertu) : on peut ajouter qu'elle ne l'efl pas moins 
à la tranquillité & à la confervation des empires. Elle 
doit réduire les plus gens de bien à la cruelle alter- 
native d'être irréligieux ou dénaturés & mauvais 
citoyens. 
Mais qu'on ne dlfe pas que la religion exige cet aban- 
don total & funefte des devoirs humains. Si on \it:££ 
emnis qui reliquerit dominum , vel fratres aut patrem , 
aut matrem , aut fiUos, aut agros propter nomen mtum^ 
centuplum accipiet & vitam mernam poffidebit (^Matth. 
çji, xix. ^'X^' 6* Luc , ch, xiv.^ Si quis vmit ad me 
VIN 
& non odit patrem fuum , & matrem , & uxorem , 6» 
fiiios , & fratres , & fsrores , adhuc autem animam 
fuam , & venit pofi me , non potefl meus ejfe difcipulus. 
Il efî: confiant que ces paroles s'adrelfent princi- 
palement à cevix que J. C. appelloit à l'apoilolat qui 
exige en effet tous ces facrinces. 
Prétendre y affujettir indiflindement tout le 
monde, c'efl transformer la fociété en un monafle- 
re ; & l'on efl alors en droit de demander qui efl-cc 
qui retiendra les hommes , quelle autorité les em- 
pêchera d'être dénaturés & indilférens à toute liai- 
fociale, & que deviendra la république, fi pourfe 
rendre plus dignes encore des récompenfes qui font 
promifes , on vit éloigné du commerce des femmes , 
& fi pour accélérer fa ruine par une plus prompte 
deflruûion de l'efpece, les jeûnes & les macérations 
fe joignent aux infraûions de toutes les lois naturelles 
& civiles. 
La fociété ne peut fubfifler fans l'union des forces 
de tous ceux qui la compofent ; que deviendra-t-eiie 
fi , comme ilferoit prefcrit, & comme l'exigeroit l'im- 
portance delà chofe , ils étoient Uniquement occupés 
du foin de leur falut ; s'ils vivoieiît ainfi qu'ils le de- 
vroient , félon Tertulien , dans l'abnégation de tout 
intérêt public , dans la contemplation &roifiveté , &: 
refufanttout travail qui feul produit les richeffes & la 
puiffance du corps politique ? 
Les anciens ne déifioient que les hommes qui 
avoient rendu des fervices fignalés à la patrie , par- là 
ils invitoient les autres à lui être utiles. Les moder- 
nes femblent n'avoir réfervé cet honneur qu'à ceux 
qui fe font le plus efforcés de lui nuire , & qui au- 
roient produit fa ruine , fi leur exemple eût été 
fuivi. 
Quand donc pour foumettre les peuples à ces opi- 
nions deflruûives , le magiflrat emploie la force , 
dont il n'eil dépofitaire que pour en faire ufage à leur 
profit , c'eft un homme qui prête fon épée à un autre 
pour le tuer , ou qui s'en f ert pour s'affafSner lui- 
même. 
Sains populi fuprema lex eflo. Les gouvernemens 
les plus fiables & les plus heureux ont été ceux oii 
rien n'a prévalu fur cette maxime, 011 la loi civile a 
été la feule règle des actions des hommes, ou tous y 
ont été foumis , & n'ont été foumis qu'à cela. Qu'im- 
porte au gouvernement &: à la cité , comme'nt penfe 
un citoyen fur des matières abflraites & métaphyii- 
ques , pourvu qu'il faffe le bien , & qu'il foit juile 
envers les autres & lui-même ! Les citoyens fe font 
garantis réciproquement leur confervation tempo- 
relle & civile ; voilà ce qui importe à tous que cha- 
cun rempliffe ; mais quelqu'un s'eft-il rendu garant 
du falut d'un autre ? Qui efl-ce qui a le droit de pref- 
crire à ma confcience ce qu'elle doit croire ou re- 
jetter? Je n'en ai moi-même le pouvoir que par la 
raifon. 
Elle fe perfuade encore moins par la violence; &, 
comme dit très-bien Montagne, c'efl mettre fes con- 
jeâiures à bien haut prix que d'en faire cuire un hom- 
me tout vif Denis, le fléau de la Sicile , fait mourir 
un Marcias , qui avoit rêvé qu'il l'affafîineroit. Je le 
conçois , Denis étoit un tyran ; mais qu'avoient rê- 
vé ces vaudois , de qui le feigneur de Langey mar- 
quoit à François I. « Ce font des gens qui depuis 
» 300 ans ont défriché des terres &: en jouiffent au 
» moyen d'une rente qu'ils font aux propriétaires , 
» & qui , par un travail afTidu , les ont rendu ferti- 
» les ; qui font laborieux & fobres ; qui au-lieu d'em- 
» ployer leur argent à plaider , l'emploient au fou- 
» lagement des pauvres ; qui payent régulièrement 
- » la taille au roi , & les droits à leurs feigneurs ; 
» dont les fréquentes prières & les mœurs innocen-^ 
» tes témoignent qu'ils craignent Dieu » ? 
