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erainte des lois & des- peines crii'elles prononcent, 
pour contenir les malfaiteurs. 
La fureté commune & particulière exigent des 
magiftrats qui veillent fans ceiTe à l'exécution des 
lois: pour que la vie ne foit pointa la merci d'un 
aflafTin , pour que les biens ne foient point la proie 
d'un ravilTeur ; il faut qu'une police exafte & conti- 
nuelle écarte les brigands des cités & descampagnes: 
pour vaCquer à fes affaires , & communiquer dans 
tous les endroits où elles obligent de fe tranfporter, 
les routes doivent être commodes , fures ; on a pra- 
tiqué des grands chemins bâti des ponts à grands 
frais ; ce n'efl point affes : fi on ne les entretient, & 
avec e\tx des troupes pour les garder, on ne pourra 
les fréquenter fans rifquer la perte de fa vie ou celle 
de fa fortune. Il faut enfin dans chaque lieu ou dans 
chaque canton des juges civils qui vous protègent 
contre la mauvaife foi d'un débiteur , ou celle d'un 
plaideur injufte , & qui vous garantiffe des entrepri- 
fes du méchant. 
Pour empêcher la corruption de l'air & les mala- 
dies qui erîYéfulteroient , il faut maintenir la pro- 
preté dans les villes , & pratiquer en un mot une 
infinité de chofes également utiles & commodes 
pour le public ; comme il efl l'unique objet de ces 
précautions , il eft jufte qu'il en fopporte la dépenfe : 
la contribution que chacun y fournit a donc encore 
pour principe èc pour effet l'avantage général 
l'utilité particulière des citoyens. 
IV. Nous avons dit que toute foclété avoit pour 
caufe fondamentale de Ion inffitution, la défenfe & 
la confervaiion commune de tous , &: celle de fes 
membres en particulier ; nous venons de voir par 
combien de^jeiforts toujours agiffans les forces de 
l'état font dirigées vers cette fin ; mais l'état n'eft 
qu'un être abftrait qui ne peut faire ufage lui-même 
de fes forces,-& qui a befoin d'un agent pour les met- 
tre en action au profit de la communauté. La fociété 
ne peut veiller elle-même fur fa confervation & fur 
celle de les membres. Il faudroit qu'elle fût incef- 
famment affembiée , ce qui feroit non-feulement im- 
pratiquable, mais même contraire à fon but. Les 
hommes ne fe fon-t réunis & n'ont aflbcié leur puif- 
fance que pour jouir individuellement d'une plus 
grande liberté morale & civile ; & puis une fociété 
qui veilleroit fans ceife fur tous fes membres, ne 
ieroit plus une fociété, ce feroit un état fans peu- 
ple , un fouverain fans , une cité fans citoyens. 
Le furveillant & le furveillé ne peuvent être le 
même ; fi tous les citoyens veilloient , fur qui veil- 
leroient-ils } Voilà pourquoi tous ceux qui ont écrit 
avec quelques principes fur la politique , ont établi 
que le peuple avoit feul la puifTance légiflative , 
mais qu'il ne pouvo.it avoir en même tems la puif- 
fance exécutrice. Le pouvoir de faire exécuter par 
chacun les conventions de l'affociation civile, & de 
maintenir le corps politique dans les rapports oîi il 
doit être avec fes voifins, doit être dans un conti- 
miel exercice. Il faut donc introduire une puiffance 
correfpondante oii toutes les forces de l'étcit fe réu- 
nifient, qui foit un point central oii elles fe rafTem- 
blent , & qui les fafîé agir félon le bien commun , 
qui foit enfin le gardien de la liberté civile & poli- 
tique du corps entier & de chacun de fes membres. 
Le pouvoir intermédiaire eft ce qu'on appelle 
gcuvcrnemem y de quelque efpece ou formie qu'il 
puifTe être; d'où l'on peut conclure évidemment que 
le gouvernement n'eft point l'état, mais un corps 
particulier confliîué pour le régir fuivant fes lois. 
Ainfi l'adminiflration fiiprème, fans être l'état, le 
repréfente, exerce fes droits, & l'acquitte envers les 
citoyens de fes obligations ; fans puifiance par elle- 
même, maisdépolitaire de la puiffance générale, elle 
a droit d'exiger de tous la contribution qui doit la 
former ; & chacun ea fatisfaifant àUîc éharges que 
le gouvernement impofé à cet égard, ne fait que 
s'acquitter envers lui - même & envers la fociété , 
du tribut de fes forces qu'il s'efl engagé de lui four- 
nir, foit en s'uniffant pour la former , foit en reffant 
uni pour la perpétuer & vivre en fufeté fous la pro" 
teftion des armes & des lois. 
V. Mais la fomme des befoins publics ne peut ja- 
mais excéder la fomme de toutes les forces , elle ne 
peut même pas être égale ; il n'en refleroit plus pour 
la confervation particulière des individus : ils péri- 
roient & l'état avec eux. 
Une confervation générale qui réduiroit les par- 
ticuliers à une exiftence miférable , reffembleroit à 
celle d'un être dont on décharneroit les membres 
pour le faire vivre ; ce feroit une chimère. Si elle 
exige au - delà du fuperflu de leur néceffaire , quel 
intérêt auroient les^euples à cette confervation qui 
les anéantiroit ? Celle de foi -même efî: le premier 
devoir que la nature impofe aux hommes, & même 
l'intérêt de la fociété. Le gouvernement qui n'efl 
établi que pour la garantir &i rendre la condition 
de chacun la meilleure qu'il eil pofîible , condition 
pourtant qui doit varier fans ceffe fuivant les cir- 
conflances , ne peut rien exiger de préjudiciable à 
cette confervation individuelle, qui lui efl anté- 
rieure , mais feulement ce qui efl indifpenfable pour 
FalTurer en tout ce qui doit y contribuer , autre- 
ment il agiroit contradidoirement à la nature & à: 
la fin de Ion inftitution. 
Ces idées du pouvoir exercé fur les citoyens au 
nom de la fociété ne font point arbitraires ; il efi: im- 
poiîible de s'en former aucune des fociétés, fanS' 
avoir celles-ci en même tems. Plus la liberté va fe 
dégradant , plus elles s'obfcurcifient ; où l'autorité 
efl ahfolue &: par conféquent illégitime, elles font 
entièrement perdues ; c'efl-là qu'on voit la querelle 
abfurde de l'eflomac avec les membres , & la ligue 
ridicule des membres contre l'eflomac ; là les chefs 
commandent &: ne gouvernent point. De *- là vient 
que dans les états defpotiques tout le monde fe 
croit capable de gouverner, & qu'on immole juf- 
qu'à l'honnêteté à l'ambition d'y parvenir. Avec le 
pouvoir de la faire exécuter, il ne faut avoir qu'une 
volonté ; & qui efl-ce qui en manque quand il s'a- 
git de prédominer aux autres ? 
Si on ne voyoit dans les dignjités du miniflere 
que les foilicitudes continuelles qui en font infépa- 
rables; que l'étendue & la multiplicité des pénibles, 
devoirs qu'elles impofent ; que la fupériorité de ta-c 
lens & l'univerfalité de connoifTances qu'il faut pour 
les remplir ; fi ce n'étoit enfin l'envie de dominer 
& d'acquérir des richefTes qui les fît defirer , loin 
de \ts rechercl^er avec tant d'avidité, il n'y a per- 
fonne qui ne tremblât de fuccomber fous un fardeau 
fi pefant. Il n'y a pas un vifir qui voulut l'être. 
C'efl une terrible charge que d'avoir à répondre 
à tout un- peuple de fon bonheur & de fa tranquil- 
lité. Séleucus en fentoit le poids lorfqu'il afUrmoit 
que fi l'on favoit combien les foins de gouverner 
font laborieux, on ne daigneroit pas ramaffer un dia- 
dème quand on le trouveroit en chemin ; & Roque- 
laure diioit une chofe de grand fens à Henri IV. lorf- 
qu'il lui répondoit , que pour tous fes tréfors il ne. 
voudroit pas faire le métier que faifoit Sully. 
Ce n'efl point en effet , comme quelques-uns 
l'ont penfé, parce qu'il y a des êtres qui foient par- 
ticulièrement deilinés par la nature à marcher fur 
la tête des autres , qu'il y a des fociétés civiles & 
des gouvernemens. Grotius, ôi ceux qui ont ofé 
avancer avec lui cette propofition, auffi abfurde 
qu'injurieufe à l'efpece humaine , ont abufé de ce 
qu'Ariliote avoit dit avant eux. Nul n'a reçu de la 
nature le droit de commander à fon fembiabie ; au- 
