lèmênl qiMlè's îôhï khotentes & qu^éiîes fé màià* I 
tienhelïti ... . ^ 
Il s'en fmvroît éncà f é qiie l'argent ne feroit plus 
ia puiiTancë des empires , mais le nombre des hom- 
mes 5 & celui-là en auroit le plus qui auroiî un plus 
grand efpace à cultiver. S'il arrivoit en outre qu'a- 
|rèsles avoiVfabriquées , il réexportât une partie des 
matières étrangères qu'il auroit reçues , ou qu'il en- 
voyât une plus grande quantité des fiennes,il le trou- 
veroit encore plus riche de tout le profit de cette 
réexportation , ou de toute la valeur de ce qu'il au- 
roit tranfporté de fes denrées au-delà de ce qui lui 
àurôlt été apporté de celles des autres; 
Si méconnoilTant ces avantages , dont j'abrège la 
plus grande partie , on prétendoit qu'en prefcrivant 
la nature des échanges, j'impofe au commerce une 
gêîie contraire à fes progrès, & qui même en pour- 
roit caufer l'interruption ; je réponds d'avance deux 
chofes. 
La première ; que je ne propofe ces échanges que 
|>our les marchandifes deluperfluitéqui ne font d'au- 
cune utilité réelle, que ne confomment point les be- 
foins naturels , mais que prodiguent la vanité & les , 
fahtaifies ; pour celles enfin dont l'état pourroit fe 
paflér fans éprouver aucun préjudice, quand on cef- 
feroit de lui en .apporter , Se qui n'ont de valeur , 
malgré leurs prix énormes , que le caprice de ceux 
qui en font ufage. 
Secondement , l'intérêt de ceux qui poiledent ces 
marchandifes, n'eil pas de les garder. Il y auroit 
'' toujours beaucoup d'avantage pour eux à les troquer 
contredes denrées de néceffitédont la vente ellblen 
plus aifurée ; ainfi loin de craindre d'en manquer ^ 
l'importation en pourroit être fi abondante, que le 
fuperflu n'y fufEroit pas , &c qu'il y auroit au-con- 
traire des précautions à prendre pour que les échan- 
ges ne fuffent jamais allez eonfidérables pour l'ex^ 
céder. 
On fent bieh que ces difpofitions iie corivieh- 
droient pas en entier à toutes les nations ; pour plu- 
fieurs , elles ne font praticables qu'en partie fuivant 
ce qu'elles ont & ce qu'il leur manque : pour d'au- 
tres elles ne le font point du-tout. Celles-ci ont des 
lois très-féveres contre l'ufage des marchandifes de 
luxe, il vaudroit mieux prévenir le mal que d'avoir 
à le punir. Les lois vieilliffent & deviennent cadu- 
ques. Le Commerce produit l'opulence qui introduit 
le luxe, & les matières font employées malgré les 
défenfes. 
Je croirois plus fûr pour ces nations j de prefcrire 
une proportion rigoureuie entre l'importation $c 
l'exportation de ces matières, de n'en fouffrir l'entrée 
que pour des quantités égales à celles qui en fortent ; 
de manière qu'il fût certain qu'il n'en feroit point 
refté dans le pays* Le corps politique doit le confi- 
dérer à cet égard comme un négociant particulier 
qui n'acheté qu'autant qu'il vend. S'il confomme 
lui-même , il eft perdu ; & tout ce qui eft reçu &: non 
réexporté, eft eonfommé ou le fera. 
Je n'empêche pas qu'on ne régarde ce que je Vais 
dire comme une rêverie. Il n'y aura que l'humanité 
qui y perdra. Si la juftice > labienfaifance & la côm 
corde îubfiftoient parmi les hommes , ce feroit à ces 
peuples que la force & l'amour de la liberté ont re- 
légué dans ces contrées arides , dont le fol ne pro- 
duit rien , qu'il faudroit laiffer l'emploi de diftribuer 
entre les nations le fuperflu réciproque de celles qui 
en ont. Elles fe borneroient à l'enlever & à le ven- 
dre aux autres qui viendroient le chercher , &la fin 
des échanges feroit de procurer à toutes le néceftaire 
dont elles font dépourvues. 
Mais un traité en faveur du genre-humain n'eft 
pas le premier qui feferâ. Les opinions qui divilent 
la terre , en ont chaffé l'équité générale pour y fubf- 
Tome XVIli 
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litlïèîf niltérêt particulier. Les hommes font bien plus 
près de s'entregorger pour des chimères , que dé 
s'entendre pour en partager les richefîes; auffi ai-jé 
bien compté propofer une chofe ridicule pour le plus 
grand nombre. 
Il eft téms de retourner à mon fujet. Je lié m'en fuis 
peut-être que trop écarté : mais fi ces réflexions fur 
une matière auffi importante que le luxé & tout ce 
qu'il produit, font utiles ; fi elles peuvent enfin dé- 
terminer une bonne fois fes effets j elles ne feront ni 
déplacées , ni trop étendues. 
J'ai promis de démontrer d'iihé mahiéré plus 
générale & plus pofitivé que je ne l'ai fait encore i, 
que tout impôt retourne fur la terre quelque part où 
il foit mis ; ceux même auxquels on afîiijettiroit 
les marchandifes de luxe , quoiqu'elles foient étran- 
gères ,auroient cet effet; & on fe tromperoit fi de cè 
que je viens de dire on en concluoit le contraire. 
L'étranger qui apportera ces marchandifes en aug- 
mentera le prix à-proportion de l'impôt ; ce ne fera 
donc point lui qui le fupportera, mais le citoyen qui 
les confomme, & qui les payera plus cher de toute 
la quotité du droit. 
Or fi j'ai prouvé que la dépenfe du Ius;e préjudi- 
cioit à la confommation du néceffaire que le fol pro- 
duit, il eft évident que plus cette dépenfe fera con- 
fidérable, moins on conlommera de ces produdionSj, 
il s'en fuivra une diminution proportionnéé dans la 
culture des terres , conféquemment dans leur reve- 
nu; ce fera donc fur elle que ces impôts rctourne-t 
ront : il en fera ainfi de tous les autres* Donnons-en 
quelques exemples encore. , , 
Le cuir & toutes les marchandifes de peâufTerie j, 
de mégifi'erie , de pelleterie & de ganterie, qui pro- 
viennent dé la dépouille des animaux , lorlqu'elles 
font dans leur dernier état de confommation ^ paroif- 
fent les moins relatives au foL Perfonne ne penfè 
qu'il puifi^'e exifter aucune relation entre lui & une 
paire de gants. Cependant que comprend le prix que 
la paie le confommateur ? celui de toutes les pro- 
duûions de la terre employées pour la nourriture & 
l'entretien de tous les ouvriers qui les ont travaillées 
dans toutes les formes où elles ont paffé; Toutes les 
taxes que ces ouvriers ont fupportées perfonnelle- 
ment , & encore celles qui ont été levées fur leurs 
fubfiftances ; de plus les droits perçus fur les péaux à 
chacune des modifications qu'elles ont reçues. 
En mettant un nouvel impôt fur là dernière , ce 
ne fera , dit-on j que la confommation qui le fuppor- 
tera. Point-du-tout ; il retourne fur le produit de la 
terre direÛement ou indireâement. 
Diredement, en aiFeâ:ant les pâturages où font 
élevés les beftiaux qui fournifiTent ces marchandifes j 
& qui deviendront d'un moindre produit , fi l'impôt 
en diminuant la confommation des peaux dans leur 
dernier apprêt , diminue le nombre des nourritures 
qui fait la valeur de ces fonds. 
Indiredement , en affedanî la main-d'œuvre , c|ui 
n'eft autre chofe que le prix des denrées employées 
par les fabricans ; & ces denrées d'où viennent -el- 
les? 
On en peut dire autant des dentelles & de toutes 
les marchandifes qui exigent le plus de préparation, 
en qui la multitude des façons a fait, pour ainfi dirCj 
difparoître les matières doiit elles font compofées, 
1& ne rappellent rien de leur origine. 
Il eft donc vrai^ & ces exemples le prouvent in- 
vinciblement j que quelque détournée qu'en paroifTe 
la perception, les droits remontent toujours à la 
fource de toutes les matières de confommation qui eft 
la terre. Il l'eft aufiî , que ceux fur la terre font à la 
charge de tous les citoyens ; mais la répartition Ô£ 
la perception s'en forment d'une manière fimple &C 
naturelle j au-lieu que celle des autres fe font avee 
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