^intérêt à\x fermier étant de groffir le droit au- 
Heu de l'afTirniler à toutes les viciffitudes du com- 
siierce qui pourroient en caufer la diminution , il ne 
cherche qu'à l'étendre en tordant le fens de la loi , il 
tâche par des interprétations captieufes d'aiTujeîtir ce 
• qui ne Tétoit pas. J'en ai connu qui pâliffoient des 
mois entiers fur un édit , pour trouver dans quelques 
expreflîons équivoques, qui n'y manquent jamais, de 
quoi favorifer une exaftion plus forte. 
Un nouveau droit eft-il établi ! pour lui donner 
plus d'extenfion , & avoir plus de contraventions à 
punir , on en fuppofe : le fermier fe fait à lui-même 
un procès fous un nom emprunté , furprend un juge- 
jnent qu'il obtient d'autant plus aifément , qu'il n'y 
a point de contradiûeur réel qui s'y oppofe , s'en 
prévaut enfuite. C'elt d'avance la condamnation de 
' ceux que l'ignorance de ces prétendues fraudes en 
rendra coupable. Jamais Tefprit de rufe & de cupi- 
dité n'a rien inventé de plus fubtll ; auffi ceux qui 
imaginent ces fubiimes moyens font ils appelles les 
grands travailleurs & les bons ouvriers. 
Aurefte , je me crois obligé d'avertir que ceci n'eil 
point unefatyre ; la plupart des nombreux reglemens 
des fermes ne font compofés que de jugemens anti- 
cipés de cette efpece , qui font loi même pour ceux 
qui les ont rendus ; lorsqu'une occafion iérieufe les 
mettroit dans le cas de décider le contraire , on leur 
fait voir que c'efl une queftion déjà jugée. La pareffe 
s'en autorife & prononce de même ; ainfi celui qui 
ne préfumoit pas qu'il put êtr-e coupable , eft tout- 
à-la-fois accufé , convaincu & jugé avant d'avoir fu 
qu'il pouvoit le devenir. 
A toutes ces trames ourdies contre la fùfeté du 
commerce & des citoyens, fe joignent les évaluations 
outrées lorfqu'il s'agit de fixer le droit , & de-là 
vient cette foule de difficultés , de conteftations & 
de procès qui caufent dans le tranfpOrt & la vente 
des marcliandifes , des obftacles & des délais qui en 
occafionnent le dépériiTement , fouvent la perte en- 
tière , la ruine de ceux à qui elles appartien- 
nent. 
On peut à la vérité îaifîer fa denrée au traitant 
pour le prix qu'il y a mis ; mais ce moyen qu'on a 
cru propre à contenir fon avidité , n'eft que celui de 
réunir entre fes mains les finances & le commerce ; 
il s'emparera , s'il le veut , de toutes les marchandi- 
fes , deviendra par conféquent le maître des prix , & 
le feul négociant de l'état ; & cela avec d'autant plus 
d'avantages &; de facilités , que n'ayant à fupporter 
des droits auxquels ces marchandifes font fujettes , 
que la portion qui en revient au fouverain ; il 
pourra toujours les donner à meilleur compte que 
les autres négocians qui ne pourront foutenir cette 
concurrence , témoin la vente des eaux- de- vie à 
Rouen , dont les fermiers font devenus de cette ma- 
nière les débitans exclufifs. 
D'ailleurs , ces abandons font toujours ruineux 
pour ceux qui les font , fi le fermier dédaigne d'en 
profiter; Comme il n'a pas compté qu'on lui laifferoit 
les denrées pour le prix auquel il en a injuftement 
porté la valeur , il épuife les refiburces de la chican- 
ne pour fe difpenfer de la payer , & finit par obte- 
nir un a:rrêt en fa faveur , qui oblige le propriétaire 
à reprendre fes marchandifes avariées , après avoir 
été privé de leur valeur pendant toute la durée d'une 
longue & pénible inftance ; ce qui lui fait fupporter 
avec la :perte d'une partie de fon capital , celle des 
intérêts qu'il lui auroit produit pendant cet inter- 
jV^ile. 
•On ne peut nier aucun de ces préjudices des im- 
pôts fur les confommations , fans méconnoître des 
vérités malheureufement trop fenties. Dire avec l'au- 
teur de VEfprit des lois qu'ils font les moins onéreux 
pour les peuples , & ceux qu'ils fupportent avec le 
plus de douceur Se d'égalité , c'efi: dire que plus îîs 
font accablés , moins ils fouffrent. Les bénéfices dé* 
mefurés des traitans , les frais immenfes de tant de 
régies & de recouvremens , font autant de furchar- 
ges fur les peuples , qui ajoutent fans aucun profit 
pour le prince , plus d'un quart en fus à ce qu'ils au^ 
roient à payer , fi leurs contributions paffoient di- 
reâement de leurs mains dans les fiennes. 
Quant à la douceur & à l'égalité de ces impôts j 
Hérodien écrit qu'ils font tyranniques , & que Per* 
tinax les fupprima par cette raifon. On vient de voir 
qu'en effet, il feroit difficile d'en imaginer qui eulTent 
moins ces propriétés. Onobferve envain qu'ayant la 
liberté de ne point confommer , on a celle de ne 
point payer : ce n'eft-là qu'un fophifme. Je ne con- 
nois d'autre liberté de s'en difpenfer , que celle de 
ceffer de vivre ; efi:-ce qu'il dépend de foi de s'abfte- 
nir de ce qu'exigent les befoins phyfiques & réels ? 
Puifque les choies les plus néceffaires à la fubfiftance 
font taxées , la néceffité de vivre impofe la néceffité 
de payer : il n'y en a point de plus preffiinte. 
C'efl: encore une illufion bien étrange , que d'ima- 
giner que ces tributs font les plus avantageux au fou- 
verain ; quel avantage peut-il recueillir de l'oppref* 
fion de fes fujets , & de celie du commerce ? 
Plufieurs villes de l'Afie élevèrent à Sabinius, pefé 
de Vefpafien , des ftatues avec cette infcription en 
grec , au bien exigeant le tribut : 'û faudroit élever des 
temples avec celle-ci , au libérateur de la patrie , à celui 
qui réuniroit en un feul impôt territorial tous ceux 
dont la multitude & la diverfité font gémir les peu- 
ples fous une fi cruelle oppreffion. 
Infifter préfentement fur les avantages de cet im- 
pôt , ce feroit vouloir démontrer une vérité fi fen-> 
fible , qu'on ne peut ni la méconnoître ni la con- 
teftèr. 
Tous retournent furlaterre , n'importe par quelle 
quantité de circuits; je l'ai prouvé par une analyfe 
exaûe de ceux qui en paroiffisnt les plus éloignés , 
mêmes des taxes perfonnelles. 
On ne fera donc qu'abréger la perception , la ren* 
dre plus fimple , plus facile & moins meurtrière , en 
les etabliffant tout-à-coup à la fourceoîi il faut qu'ils 
remontent de quelque manière que ce foit , parce 
qu'elle feule produit toutes les chofes fur lefqueiles 
ils font levés. 
Il en réfuheroit des biens auffi nombreux qu'inefti- 
mables. 
1°. Une feule perception qui paffi?roitdire(f(:efflent 
des mains des citoyens , dans celles du fouverain. 
2°. La fuppreffion au profit du peuple de tout ce 
qui en rerle aujourd'hui dans celles des întermédiai* 
res pour les armées de prépofés qu'ils entretiennent, 
pour la dépenfe des régies qui n'efi: pas médiocre , 
pour les frais de recouvremens qui font confidéra- 
bles , & ce qui l'efi: bien davantage pour les enri- 
chir. 
3**. Les monumens , l'appareil & tous les inftru- 
mens de la fervitude anéantis ; les reglemens qui 
ne font que des déclarations de guerre contre les 
peuples, abolis , les douanes abattues j les bureaux 
démolis , les péages fermés , les barrières renverfées , 
une multitude de citoyens aujourd'hui la terreur 
le fléau des autres , rendus aux affeftions fociales 
qu'ils ont abjurées , à la culture des terres qu'ils ont 
abandonnée , à l'art mihtaire & aux arts méchani- 
ques qu'ils auroient du fuivre ; enfin , devenant uti« 
les à la fociété en ceffant de la perfécuter. 
4°. Plus de moyens de s'enrichir qui ne foienthort- 
nêtes , & non pas par la ruine & la défolation de fes 
femblables. 
La liberté perfonneîle rétablie , celle du com- 
merce &C de l'induilrie reflituée , chacun difpofant à 
fon gré & non.à celui d'un autre, de ee quiiivi appar 
