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lions en valeur numéraire , ee qui feroit un très-grand 
Moins les peuples auront à débourfer , moins ils fe- 
ront expofés auxpourfuitesrigoureufes des receveurs 
dont les frais doublent fouvent leur contribution 
principale , & qu'ils n'éprouvent , que parce que 
i'impoffibilité de vendre leurs denrées les met dans 
rimpoffibilité de payer.Il eH tel pays oii on ne compte 
pas en richeifes numéraires l'équivalent de quelques 
années des impôts dont ils font chargés , & pour qui 
l'éloignement de la capitale rend tout retour impra- 
ticable. Il eft donc bien important de confommer 
dans ces cantons le produit des impôts , fans quoi ils 
feroient bien-tôt épuifés, & hors d'état de continuer 
à les fupporter. 
Chaque province devant fournir fon contingent 
des denrées , toutes participeroient aux avantages 
de cette manière de contribuer , en raifon de leur 
étendue , de leurs produftions & de leur fituation 
plus ou moins favorable pour les débouchés ; tandis 
que dans le fyllème aûuel il n'y a que les provinces 
les plus à la proximité des lieux où les entrepreneurs 
doivent livrer ces denrées , qui en profitent. Leur 
intérêt s'oppofe à des achats éloignés , les tranfports 
abforberoient une partie de leurs bénéfices. 
Ces entrepreneurs deviendroient inutiles , & les 
gains immenfes qu'ils font retourneroient à la dé- 
charge des peuples , qui fourniffant à leur place ^ les 
auroient de moins à fupporter. 
De plus , par cet arrangement , la dépenfe publi- 
que fe fimpUfieroit autant que la recette par l'impôt 
territorial. Ces mains intermédiaires par lefqueiles 
l'une &: l'autre paffent ^ & qui en retiennent des por- 
tions fi confidérables qui ne rentrent plus dans la cir- 
cuîationjne feroient plus ouvertes que pour des gains 
légitimes , produits par des travaux utiles. Les Ibm- 
mes levées fur les peuples iroient direftement au tré- 
for public, & en fortiroient de même pour retourner 
aux peuples : les facultés fe renouvellant fans cefi'e , 
les contribuables feroient toujours en état de fuppor- 
ter l'impôt, parce qu'ils n'en feroient point épuifés. 
Je fais bien qu'il faudroit des régiffeurs & des pré- 
pofés à la confervation des marchandifes & des den- 
rées que les provinces fourniroient en nature. Je fais 
aufîi que la perte de ce qui leur eft confié eft ordi- 
nairement le réfulîat de leur maniement ; mais fi ce- 
lui qui prévariqueroit h premier , étoit puni avec 
toute la févérité due à un facrilege public , pour 
m'exprimer comme Plutarque , les autres n'auroient 
point envie d'imiter fon exemple. 
Aurefi:e ce n'eft point une chimère que je propofe. 
Cette manière de lever les tributs en deniers & en 
nature , fut long-tems celle des Romains, qui en fa- 
voient bien autant que nous. Toutes les provinces 
de ce vafte empire fourniflbient l'habillement aux 
troupes , les grains & toutes les denrées nécefiTaires 
pour leur nourriture , le fourrage pour les chevaux , 
&c. Tite-Live & Polybe nous apprennent que les 
tributs de Naples, deTarenîe , de Locres & de Reg- 
gio étoient des navires armés , qu'on leur demandoit 
en tems de guerre. Capoue donnoit des foldats & 
les entretenoit. Ce qui s'efi: pratiqué alors avec avan- 
tage , ne peut être impraticable ni nuifible aujour- 
d'hui. 
Mais les difficultés fur la perception , dans le rap- 
port où je viens de l'examiner , ne font point les feu- 
les objeftions qu'il y ait à faire contre un unique im- 
pôt territorial : il en efi: d'une autre efpece & d'une 
plus grande importance , que je dois réfoudre : 
1°, Tous les impôts étant réunis en unfeul, & por- 
tés fur la terre , il ne fubfifiie plus de différences dans le 
prix des denrées ; il fera le même univerfellement , 
d'où il réfultera que les fubfifi:ances , & toutes les 
chofes de confommation feront également chères ^ 
pat-tout , quoique le prix du travail ne le foit pas,' 
L'artifan , l'ouvrier , le journalier des villes gagnent 
moins que ceux de la campagne : ceux des villes de 
province , moins que ceux de la capitale ; cependant 
ils feront tous obligés de dépenfer autant pour vivre» 
Cette difproportion entre le gain & la dépenfe feroit 
injuile &: trop préjudiciable pour être foufFerte. 
Je conviens de la force & de l'intérêt de cette ob- 
jeâion ; mais elle n'eft rien moins qu'infurmonîable, 
La différence du prix des denrées d'un endroit à 
l'autre , abilraâion faite de celle qui réfulte de leur 
qualité, de leur rareté ou de leur abondance, pro- 
vient de quatre caules. 
Des frais de leur tranfport. 
De la dépenfe de la main d'œuvre pour celles ap- 
prêtées ou converties en d'autres formes. 
Des bénéfices que font les fabricans & les négo- 
cians qui les manufadurent , les achètent & les ven- 
dent. 
Enfin des droits fuccefilfs qui font levés defilis , & 
qui augmentent plus ou m-oins le prix principal à 
proportion de leur quantité & des différens endroits 
où les denrées ont paffé ; qu'on y réfléchiffe bien , 
on ne trouvera point d'autres caufes. 
L'impôt territorial ne change rien aux trois pre- 
mières , elles fubfifîent dans leur entier. Le prix des 
denrées fera toujours plus cher de la dépenfe de leur 
tranfport , de celle de leur fabrication & de leur ap- 
prêt , ainfi que du profit des fabricans ôl de ceux qui 
en font le commerce. 
Il ne s'agit donc que de rétablir la différénce dé- 
truite par l'unité & l'égalité de l'impôt territorial , 
& pour cela il ne faut que le rendre plus fort pour 
les maifons des villes qui doivent y être affujetties 
que pour les terres. Par exemple , îi les maifons des 
villes en raifon de la mafie de l'impôt & de leur pro- 
duit dévoient être taxées au quart de leur revenu , 
on porîeroit cette taxe au tiers , à la moitié ou plus, 
fuivant ce qu'exigeroit la proportion du gain & de 
la dépenfe entre leurs habiîans & ceux de la campa- 
gne. Ce que les premiers fupporteroient de plus 
pour leur logement, compenferoit ce qu'ils paye- 
roient de moins pour leur confommation. Cette aug- 
mentation de taxe fur les maifons qui feroient à la 
décharge des terres, reflitueroit la condition des 
uns & des autres dans le rapport où elle doit être. 
Ainfi cette objeûion, l'une . des plus fpécieufes Sc 
la plus propre à féduire au premier afpeft, n'eft 
point un obfiacle à l'établiiTemenî de cet impôt. 
Celle qui dérive des privilèges de certains corps 
&de certaines provinces, qui prétendent avoir le 
droit, ou de ne point contribuer aux charges publi- 
ques, ou de le faire d'une autre manière que leurs 
concitoyens , n'efl pas mieux fondée. 
En parlant de l'obligation de les fupporter, j'ai fait 
voir que toutes exemptions de ces charges étoient 
des infraûions aux lois fondamentales de la fociété ; 
qu'elles tendent à en produire la ruine; qu'elles 
font nulles & abufives par le droit inaliénable & in- 
deflruâible qu'ont tous les membres du corps poli- 
tique , d'exiger de chacun , oC chacun de tous , la 
contribution réciproque de forces, qu'ils fe font en- 
gagés de fournir pour la dépenfe &: la fureté com- 
mune. 
Aucune puiiTance dans la république ne fauroit 
difpenfer perfonne de cette obhgation ; aucune ne 
peut accorder de privilèges , ni faire de conceffions 
au préjudice de ce droit : la fociété elle-même n'en 
a pas le pouvoir, parce qu'elle n'a pas celui de faire 
ce qui feroit contraire à fa confervation ; à plus forte 
raifon le gouvernement qui la repréfente, & qui 
n'efl étabH que pour y veiller. 
Ce n'eft point pour qu'il y ait une partie qui jouilTe 
& l'autre qui fouifre que i'éîaî eft inftitué. Par-tout 
où 
