©îi les charges & les avantagés ne font pas communs j 
il n'y a plus de fociété j ainû le Corps Oii l'individu 
qui refufe de participer aux charges, renonce aux 
avantages de la fociété , déclare qu'il n'en fait plus 
partie , & doit être traité comme un étranger , à qui 
l'on ne doit rien, puifqu'il croit ne rien devoir à 
perfonne. 
Quiconque ne veut les fupporter que dans une 
moindre proportion & dans une forme différente 
des autres citoyens, rompt également l'affociation 
civile en ce qui le concerne. Il témoigne qu'il s'^n 
fépare , & qu'il ne lui convient pas d'être mis avec 
ceux qui la compofent ; il fe met dans le cas d'être 
confidéré comme n'en faifant plus partie. Chacun 
peut lui refufer ce qu'il refufe à tous, & ne pas fe 
croire plus obligé envers lui qu'il ne veut l'être en- 
vers les autres. 
Ce font- là les inconvénîens du défaut d*unifor- 
mité dans l'adminiftration d'un même état. Les corps 
ou les provinces qui fe régiffent par des principes & 
des intérêts difFérens de ceux du corps entier , ne 
peuvent pas être alTujettis aux mêmes obligations , 
ce font autant de fociétés particulières au milieu de 
îa fociété générale ; ce n'eft plus une même fociété, 
mais plufieurs , liées feulement par une confédéral 
tion, dans. laquelle chacun trouve fon intérêt à ref- 
ter ; mais qu'elle préfère & qu'elle fait toujours va- 
loir au préjudice de celui de tous. Auffi voit-on ces 
corps & ces provinces chercher fans ceiTe à s'affran- 
chir des charges publiques aux dépens des autres, 
&;rejetter fur eux lans fcrupule ce qu'ils fupportent 
de moins , en ne contribuant pas dans la même pro- 
portion que tous les citoyens. 
L'impôt territorial exclut toutes ces dlftinftions , 
6i tous ces privilèges, auffi injaftes que découra- 
geans pour ceux qui n'en jouiffent point. Loin que 
ce foit là un obiîacle pour fon étabiiffement, c'eft un 
avantage de plus, qui n'en fait que mieux fentir la 
néceffité. La chofe publique la meilleure , dit Ana- 
charfis , eft celle où tout étant égal d'ailleurs entre 
les habitans , la prééminence fe mefure à la vertu & 
le rebut au vice. 
Cette prééminence efl la feule dont il convienne 
à la nobleffe d'être jaloufe ; c'efl en faifant le bien èc 
par fon utilité qu'elle fe diflingue des autres, & 
îion pas en les furchargeant des befoins qu'elle-même 
occafionne fans vouloir y contribuer. îl faut, fuivant 
le comte de Boulainvilliers qu'on ne foupçonnera 
pas d'avoir voulu affoiblir fes droits , qu'elle les fon- 
de fur d'autres principes que la violence, la fierté, 
& l'exemption des tailles. 
A Sparte, les rois & les magiftrats fupportoient les 
charges publiques en communauté avec tous les ci- 
toyens, & n'en étoient que plus refpeftés. Il en eft 
de même à Venife , oii les nobles & le doge même y 
font fujets. Amelot de la Houffay e qui a écrit l'hiftoire 
du gouvernement de cette ville , obferve que les 
peuples en font plus affeûionnés à l'adminiftration 
& à la nobleffe ; ils ne refiifent point de fe foumettre 
' à ce qu'ordonnent les chefs , parce que ce qu'ils or- 
donnent eft pour eux-mêmes , comme pour les au- 
tres. Ils ne voyent point , ajoute cet hiftorien, leurs 
tyrans dans ceux qui gouvernent. 
Quoique la liberté & l'auftérité des mœurs fulTent 
perdues à Rome fous les empereurs , perfonne n'é- 
toit difpenfé des tributs , les terres même du prince 
y contribuoient , & Diocîétien fe moque d'un favori 
qui lui en demandoit l'exemption. 
Du tems de la répuplique, la répartition en étoit 
encore plus févere. La part des charges publiques 
étoit fixée à proportion de celle qu'on avoit dans le 
gouvernement ; il arrivoit de - là , dit Montefquieu , 
qu'on fouffroit la grandeur du tribut à caufe de la 
grandeur du crédit ^ qu'on fe confoloit de la pe- 
Tome XVIL 
tkeiîedu crédit par la petiteftè du tribut. les pauvres 
ne payoient rien ^ félon Tite-Live ; on croyoit qu'ils 
fourniflbient alfez à l'état en élevant leurs tamilies.Si 
l'on calcule en effet ce qui doit leur en coûter de 
peines <k de travaux pour amener leurs enfans juf- 
qu'à l'âge où ils peuvent pourvoir eux-mêmes à leur 
iubiïliance, on trouvera qu'ils ont fupporté une teif» 
rible contribution , lorfqu'ils font parvenus au point 
de donner à la fociété des citoyens utiles qui la peu- 
plent & qui l'enrichiffent par leurs travuux. Dans I<s 
rapport de leurs iituations , les plus riches ont bien 
moms fourni à l'état , quelques fortes qu'aient été 
les charges (qu'ils ont acquittées. 
L equité etoit dans la république romaine , le con* 
traire eft dans les gouvernemens modernes, où les 
charges font fupportées en raifon ioverfe de la part 
qu'on y a, du crédit & des richefîes qu'on y poiiede. 
Mais le privilège d'exemption des tributs qu'avoit 
autrerbis la noblelfe dans ces gouvernemens, ne fub- 
fifte plus, parce que la caufe en eft détruite, ôc qu'il 
n'y refte aucun prétexe. 
Cette exemption, qui même n'en étoit pas une^; 
n'avoir lieu que parce que les nobles étoient chargés 
de tout le fervice de l'état ; ils le défendoient,le gou- 
vernoient,&adminiftroientia juftice à leurs frais. 
Il étoit jv.fte alors qu'ils fuffent difpenfés des tributs 
que fupportoient en échange ceux qui l'étoient de 
toutes ces charges. 
Il ne le feroit plus aujourd'hui que la nobleftô 
n'eft tenue à aucune de ces obligations; qu'au-lieu 
de mener des troupes à la guerre, de les nourrir, 
de les entretenir à fes dé|)ens , elle eft payée fort 
chèrement pour y aller feule ; que même les ré* 
compenfes exceiîives qu'elle exige du gouvernement 
pour les chofes le moins utiles , fouvent les plus 
contraires au bien public , caufent la furcharge des 
peuples* Ce feroit non -feulement vouloir jouir de 
tous les avantages d'un traité fans en remplir le« 
conditions, mais encore faire tourner à fon profit 
toutes les charges qu'il nous impofoit. 
On voit par -là- que dans le droit îa néceffité de 
contribuer aux charges publiques comme les autres 
citoyens , qui réfulteroit de l'établliîement de l'im- 
pôt territorial , ne bleiTe en rien les privilèges de la 
nobleffe. 
Elle les bleiTe encore moins dans le fait. Eft -ce 
qu'elle ne fupporté pas tous les impôts & tous les 
droits aduels? L'exemption des tailles pour quel- 
ques-uns des biens qu'elle poffede n'eft qu'une fie- 
tion. Si elle n'eft pas impoiée nommément pourrai» 
fon de ces biens, les fermiers le font pour elle, ÔC 
les afferment d'autant moins. La feule différence 
qu'il y ait entre elle &; les autres contribuables , c'eft 
qu'au-lieu de payer aux receveurs elle paye à fes 
fermiers ; fi elle oppofoit fes prérogatives à l'impôt 
territorial qui n'affede que les fonds & affranchit les 
perfonnes , en fupprimant les taxes capitales aux- 
quelles elle s'eft foumife fans difficulté , n'en pour- 
roit-on pas conclure qu'elle fait plus de cas de fes 
biens que d'elle - même, & qu'elle craint moins les 
marques de fervitude pour fa perfonne que pour 
eux ? 
Mais cette oppofition feroit auiîî contraire à 
fes véritables intérêts qu'à fa dignité. Si tous les 
impôts étoient réunis en un feul fur la terre, elle au- 
roit comme les autres , de moins à fupporter tout ce 
qui fe levé au-delà pour les frais de leur perception 
& pour enrichir ceux qui la font. Ses fermiers éîanî 
moins chargés, afferraeroient fes biens davantage; fes 
revenus feroient plus confidérables , fes dépenfes 
moins fortes ; «Si ce qui doit la toucher infiniment 
plus que perfonne encore , elle feroit affranchie du 
joug de la cupidité, & de toutes les infraSions qui 
fe commettent à la libgrté dyile dans la levée des 
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