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bliffement , mais qu'il feroit à craindre que toits îes 
impôts qu'il rëuniroiî, ne fuffent rétablis fiiccelîive- 
ment par la fuite , tandis qu'ils fubfifleroient dans 
celui-là. Si cette réflexion n'ell pas folide, elle eft 
affligeante , elle prouve que les peuples font mal- 
heureufement accoutumés à redouter jufqu'au bien 
qu'on voudroit leur faire. Je ne fçais répondre à une 
pareille difficulté qu'en regrettant qu'on ait pu pen- 
fer à la faire ; mais le tribut territorial comprenant 
toutes les charges qu'il foit poffible d'impofer fur 
les peuples ; l'impoilibilité d'y rien ajouter eû afîli- 
rée par celle de le fupporter. 
C'efl peu d'avoir réfolu toutes les objedlions par- 
ticulières , 6l de n'en avoir laiffé aucune que L'on, 
puilfe raifonnablement former contre l'impôt terri- 
torial; il refle une tâche plus difficile à remplir, 
c'eil de montrer que Fafliete de cet impôt n'efl: pas 
impraticable, comme on l'a penfé juiqu'à préfent, 
& de donner les moyens d'y parvenir. 
Je n'ignore ni l'étendue ni les difficultés des opé- 
rations qu'exige un pareil étabiifl'ement;il faut con- 
noître tous les biens de l'état, leur quantité exaûe 
& leur valeur réelle. Comment acquérir ces con- 
noiiTances ? 
On a entrepris des cadafîres ; le peu qu'on en a 
fait a coûté des fommes immenfes , &C ils font dé- 
feftueux. On demande le dénombrement des biens, 
on croit que les officiers municipaux font en état de 
le donner pour chacune de leurs communautés, ils 
en font incapables. Fera-t-on arpenter un royaume 
entier? le tems & la dépenfe feront infinis , encore 
n'aura t-on que les quantités , & quand on les fup- 
poferoit certaines , on n'auroit rien ; la mefure ne 
donne pas la valeur; &. cette valeur comment la 
déterminer ? 
J'ai vû des gens trancher ces difficultés, dont ils 
ne trouvoient aucun moyen de fe tirer, & propo- 
fer, fans entrer dans tous ces détails, de répartir 
la fomme de tous les impôts fur toutes les pro- 
vinces , fuivant leur nombre, fans égard à leur éten- 
due ni à la valeur des fonds qui les compofent; ils 
prétendoient que la proportion fe rétabliroit dans 
une fucceffion de tems par les augmentations &C les 
diminutions qui en réfulîeroient dans le prix des 
biens. Ceux d'une province qui feroient furchar- 
gés , devant fe vendre beaucoup moins &c récipro- 
quement; enforte qu'après une révolution entière 
dans toutes les propriétés , le niveau fe trouveroit 
reflitué. Perfonne ne feroit plus ni trop , ni trop 
peu négligé , ^acun ayant acquis en raifon de 
l'impôt. 
Il y a là une foule d'injuftices cruelles, qui quoi- 
qu'elles duffent être inftantanées , fuffiroient pour 
rejetter ce moyen , quelque bien qu'il en dût réful- 
ter d'ailleurs. En attendant cette révolution , les fa- 
milles & des générations entières d'une infinité de 
provinces feroient ruinées fans reffources , la fur- 
charge devant tomber principalement fur celles qui 
poffedent les biens d'une moindre valeur. Je ne fau- 
rois fupporter l'idée de tant de viftimes immolées 
à un avantage fort éloigné & plus qu'incertain, car 
qui eiî-ce qui acheteroit de mauvais fonds accablés 
d'impôts ? Et qui en vendroit beaucoup de bons qui 
en fupporteroient peu ? 
D'ailleurs on n'a pas tout fait quand on a fixé les 
fommes à fupporter refpeâivement par toutes les 
provinces ; il faut encore fixer celles de chaque pa- 
roiffe, ville ou communauté, & puis celle de cha- 
que quantité de fonds. Qui efl-ce qui fera ces fub- 
divifions , & qui réglera ces taxes particulières , 
dans lefquelles il eft fi facile &c fi dangereux d'être 
injufte Sera-ce les magiftrats publics , & les offi- 
ciers municipaux ? On fait d'avance ce qui en ré- 
fultera. 
Tome XFIL 
J'entens exalter l'adminiflration municipale & fes. 
efFets ; c'elî qu'ils ne font pas connus. Je la crois 
excellente dans les républiques ; c'eft celle de l'état 
même. Mais dans les autres efpeces de gouverne-. 
mens , les magiftrats populaires , même ceux que 
propofe d'établir le marquis d' A rgenfon , ne feront 
jamais que des gens de peu d'intelligence, qui domi- 
neront par leurs petits talens , & qui n'en feront d'au- 
tre ufage , que de fe procurer à eux & à tous ceux 
qu'ils affectionnent , des foulagemens aux dépens des 
autres. On connoîtra toujours ceux qui devront fe 
fuccéder ; l'autorité reliera dans un petit cercle de 
familles; le pauvre fans appui & fans protection n'y 
aura jamais départ; il fera écrafé, & fur-tout avec 
la liberté de varier & de changer la forme des per- 
ceptions lailTées aux magiftrats populaires. Je n'ai 
jamais vu dans cette adminiftration , même dans 
celle des pays d'états , fi eftimée , que le foible Hvré 
au pouvoir dupuifTant qui l'opprime. 
Il s'enfuit une infinité de maux , des femences de 
trouble &:de divifion, qui entretiennent perpétuel- 
lement entre les habiîans les haines , les animofités , 
les vengeances particulières, l'habitude de Tinjufti- 
ce & du reffentiment ; enfin , la corruption générale 
& la ruine des villages, par ceux mêmes qui font éta- 
blis pour y maintenir l'ordre & y faire régner 1 e- 
quité. 
Un autre inconvénient de ce fyflème économi- 
que , c'efi la folidité : on ne connoifToit point cette 
cruauté dans les gouvernemens anciens; heureufe- 
ment il en eft peu dans les modernes où elle foit pra- 
tiquée ; c'eft choquer la loi civile , l'équité naturelle, 
difoit l'empereur Zenon , que de pourfuivre un 
homme pour les crimes des autres. 
Cette adminiftration n'eft donc pas la meilleure; 
& ce n'eft pas elle non plus, ni aucuns de ces 
moyens , que je me fuis propofé. Je voudrois fou- 
ftraire en tout les hommes à l'autorité des autres 
hommes , & qu'ils ne fuflent jamais foumis qu'à celle 
de la loi. 
Les hommes ont des paffions, des intérêts ; la loi 
n'en a point; ils font partials , fujets à Terreur ; elle 
né l'eft jamais ; elle méconnoît les parens , les amis , 
les protefteurs, les protégés , les confidérations, les 
motifs ; ce qu'elle ordonne, elle l'ordonne pour tous, 
& pour toutes les circonftances. 
Je ne fais fi les opérations nécefiaires pour établir 
une femblable adminiftration , font impoiîibles ; mais 
voici ce qui a été fait , & ce que je propole : ce n'eft 
point une fpéculation de cabinet que je donne ici. 
C'eft un travail exécuté fous mes yeux, tandis que 
j'étois occupé aux grandes routes de la Champagne 
& du Soiflbnnois , dont le réiultat eft fiùvi dans un 
grand nombre de paroifiTes & de villes de différentes 
provinces, non -feulement fans réclamation de la 
part des habitans , mais foufcrit par eux, & de- 
mandé par plufieurs , dès qu'ils en ont connu l'uti- 
lité. Il ne faut pas croire que ce travail exige un tems 
confidérable ; je l'ai vu faire en moins de deux riiois 
par une perfonne feule dans une paroifte compofée 
de plus de trois cens articles. 
S'il a pu fe pratiquer dans plufieurs , on ne fauroit 
dire qu'il ne peut pas l'être dans toutes» 
Province de 
Année 1758. Recette de 
V«j^**»V*«ai6ifc^ S ub délégation de 
Paroijfe de 
Opérations primitives concernant la vérification 
de la paroijje de 
Première opération concernant le tarif des grains. Le 
vérificateur étant inftruit que la plus grande partie 
des grains provenant des fonds de cette paroifiic fe 
vendoient le plus ordinairement fur les marchés des 
S S s s s ij 
