Vita latente per concentrazione dell' acqua (anabiosi osmotica) e biologia ecc. 225 
tuttavia una differenza nel modo di comportarsi di fronte al prosciuga- 
mento delle pozze. Quando al principio di un periodo continuato di eva- 
porazione l'acqua è salmastra ed in piccola quantità (e vengono quindi 
raggiunte densità molto alte soltanto per brevissimo tempo) si trovano 
Ochtebius che non hanno abbandonato il cavo della rupe, ma si son rifu- 
giati nelle fessure o sotto alle pietre dove si è mantenuta una traccia 
di umidità. 
Ho veduto anche sopravvivere, quasi all' asciutto, parecchie larve di 
Ochtebius ravvolte su se stesse entro a piccole nicchie scavate nella 
fanghiglia; in questo rifugio si compie senza dubbio il processo della 
ninfosi. Le larve e le ninfe debbono in gran parte giungere a salva- 
mento perchè nelle stagioni intermedie la pioggia o l'invasione delle onde 
non si fanno mai aspettare troppo a lungo. 
Male si orienta VOchtehius camminando sulla roccia; assai meglio gli 
serve il volo ed è opportuno il notare come l'attitudine al volo si sviluppi 
specialmente nel periodo dell' anno in cui le pozze a tipo marino van 
soggette alle più forti concentrazioni. Sebbene riesca difficile di sorve- 
gliare con una certa continuità Coleotteri che hanno appena due millimetri 
di lunghezza, mi è stato possibile il seguirne qualcuno e ciò basta per 
dimostrare quanto dianzi affermavo. 
' Toghamo dalla pozza un Ochtebius ed, asciugatolo rapidamente con 
carta bibula, osserviamo come si comporta per ritornare alla sua dimora 
abituale. 
Siamo nella stagione fredda? Allora il Coleottero, dopo essere rimasto 
per qualche tempo immobile si mette in moto camminando, e il cammino 
seguito dipende dal contrasto che si palesa tra l'istinto del ritorno al- 
l'acqua ed un altro istinto in virtù del quale il Coleottero, se trova uno 
fessura o sempHcemente un' anfrattuosità del terreno, si ferma più o meno 
a lungo e poi vi s'introduce e vi si trattiene più o meno a lungo. 
Soltanto se la distanza dal pelo dell' acqua alla quale l'Insetto è stato 
collocato non supera 10 o 15 centimetri le fermate sono assai brevi e la 
direzione assunta è subito la migliore. 
Se la distanza è maggiore molte volte l'Insetto s'incammina per una 
direzione opposta alla buona ; ho ricevuto l'impressione che si lasci guidare 
unicamente dalle anfrattuosità del terreno e che prenda la via giusta 
soltanto quando il caso lo porta molto vicino al pelo dell' acqua. Ho 
veduto alcuni individui introdursi in cavità e più non uscire per quanto 
m'indugiassi ad aspettarli. Uno dopo pochi passi ha cessato di muoversi 
ed ho potuto verificare che era morto. 
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