L'EniO DIT MONDE SAVANT. 
massif de rocher, et à peu près à la même époque, est celui au- 
quel on donne le nom de t inbcau de Josapliat. Il présente en- 
core a'jjouvd'luii à sa face extérieure une vaste excavation 
surmontée d'un fronton richement décoré de feuillages. Le 
sarcophage est orné de grappes de raisins diversement groupées. 
Ces grappes, suivant le témoignage des anciens, étaient le sym- 
bole national des Juifs, et servait à repré^e iter l'abondance de 
la terre promise. 
Tels sont les monuments de l'architecture hébraïque qu'il 
importait de signaler, et qui doivent attirer J'atleulion de l'ar- 
chéologue. 
Quant aux vrais tombeaux des rois de Juda, ils existent, mais 
ils sont encore à découvrir. 
A part donc les monuments creusés dans les montagnes de 
Sion et les vastes substruclions qui communiquaient avec le 
temple de Salomon, et à part encore la piscine, il n'existe plus 
rien de l'architecture de l'antique Judée : tous les monuments 
anciens que visitent aujourd'hui les voyageurs dans cette con- 
trée sont des monuments de la période romaine. 
Ce ne sera pas nous éloigner beaucoup de l'archéologie hé- 
braïque que de décrire les ruines d'une ville dont la gloire 
éclipsée vient d'être comme dévoiîée par les voyageurs mo- 
dernes. Nous voulons parler des ruines de Petra, capitale des 
IVabatbéens, qui feront le sujet de notre prochaine analyse. 
BIBLIOGRAPHIE. 
Traité élémentaire de physique^ par M. E. Péclet, maître 
de conférences à l'Ecole normale, et professeur à l'Ecole 
des arts et manufactures ( 2 volumes in-8°, chez Hachette, 
libraire de lUniversité, rue Pierre-Sarrazin, n° 12 ). 
Ce serait traiter un lieu commun que de vouloir prouver 
l'inlluence des livres élémentaires sur la solidité des études 
classiques. Mais il n'est peut-être pas inutile de rappeler 
une vérité souvent contestée, savoir : que les livres élé- 
mentaires sont loin d'être aussi étrangers qu'on le pense 
d'ordinaire à l'avancement des sciences elles-m.êmes. 
Un bon traité élémentaire de physique, tel que nous le 
comprenons, ne doit pas se borner à servir de guide à la 
jeunesse studieuse; il doit encore être une sorte d'acte au- 
thentique qui constate l'état de la science, un jalon qui dé- 
termine l'étendue de ses progrès, un point d'appui enfin 
aux recherches scientifiques de tous ceux à qui la nature a 
refusé l'indépendance de conception qui n'appartient qu'au 
génie. Considérés sous ce point de vue, de tels livres ne 
sont plus seulement des ouvrages utiles; ils acquièrent un 
nouveau degré d'importance, qui, en ajoutant à la valeur 
de leur enseignement, donne en même temps plus de gra- 
vité à leurs défauts. S'ils se restreignent aux premiers prin- 
cipes, ils resteront insuffisants et stériles; s'ils embrassent 
toutes les lois que la science a observées, tous les faits 
qu'elle a recueillis, ils courent le risque de devenir confus, 
obscurs et rebutants pour la plupart des lecteurs, chez qui 
ils étoufferont peut-être le germe d'une vocation spéciale; 
s'ils présentent la physique comme une science purement 
expérimentale, les esprits exacts refuseront de s'y attacher; 
s'ils la présentent au contraire comme une dépendance de 
l'analyse, ils effraieront la plupart de leurs lecteurs, en- 
traîneront les autres dans une fausse voie, et frapperont 
de nullité tous leurs travaux futurs. 
Peu d'auteurs sans doute se sont pénétrés de la gravité 
de cette mission; car presque tous les traités élémentaires 
de physique donnent dans un des travers que nous venons 
de signaler. Les uns sont incomplets, les autres prolixes et 
confus; ceux-ci rejettent le secours du calcul et frémissent 
au mot d'équation ; pour ceux-là au contraire la théorie 
mathématique est tout, chaque paragraphe débute par une 
intégrale, et la physique n'y sert que de plastron à l'analyse. 
JNous ne croyons pas devoir être taxés de partialité en 
disant que l'ouvrage de M. Péclet est à l'abri de ces divers 
reproches. Il nous a paru complet sans prolixité, et rigou- 
reux saui, pédantisme. Aucun fait important n'y a été omis : 
le lecteur y trouvera le résumé des expériences les plus ré- 
centes de M. Melloni sur la polarisation de la chaleur, de 
M. Deiarive et de M. Faraday sur l'électricité, les observa- 
tions de iMiM. Hiunilton et Lloid sur les cas singuliers que 
présente l'onde lumineuse, et en général le résultat de 
toutes les découvertes dignes d'intérêt qui ont précédé la 
publication de ce livre. Il ne résulte cependant aucune 
confusion de cette grande quantité de faits nouveaux; 
l'auteur a su mettre chaque chose à sa place, ce qui est plus 
dilucile en physique que partout ailleurs. Les démonstra- 
tions et les descriptions sont présentées avec précision et 
simplicité. Le calcul, et en général toutes les théories ma- 
thématiques, ont été imprimés en caractères plus petits 
que le courant du texte; en sorte que le texte principal 
forme un cours très-élémentaire, et le livre entier un cours 
plus élevé, après la lecture duquel les personnes qui vou- 
dront approfondir l'étude de la physique n'auront plus qu'à 
consulter les mémoires originaux. L'expérience et le calcul 
s y prêtent un mutuel secours; mais Vanalyse se borne à 
traduire en lois simples les résultats de l'observation, ou à 
donner l'explication probable des phénomènes constatés 
par l expérience. 
L opinion exprimée à cet égard par l'auteur ne saurais 
être trop souvent formulée devant ces jeunes physiciens 
calculateurs qui se laissent entraîner par une pernicieuse 
facilité à manier l'analyse : c'est qu'en physique le pas 
appartient à l'expérience, et que le géomètre ne doit appli- 
quer les formules que quand le physicien a dit son dernier 
mot. C est en suivant ce précepte rationnel que M. Péclet 
a présenté les théories quelquefois contradictoires imagi- 
nées pour l'explication tles phénomènes naturels, 
La marche adoptée dans son livre est à la fois la plus 
simple et celle qui expose au plus petit nombre possible de 
pétitions de principe, inconvénient inévitable, comme on 
le sait, dans un traité de physique. Après avoir exposé les 
propriétés générales des corps pondérables, solides, liquides, 
et gazeux, l'auteur traite sur-le-champ de l'acoustique, 
comme liée à l'élasticité. Vient ensuite l'étude des fluides 
impondérables, la chaleur, le magnétisme, l'électricité et 
la lumière. L'étude des phénomènes électriques est divisée 
en deux parties distinctes : sous le titre d'électricité statique 
se trouvent rangées les lois de l'électricité proprement dite, 
et sous le titre d'électricité dynamique, la formation des 
courants et leurs actions mutuelles. Dans l'optique, M. Pé- 
clet a pris le seul parti convenable pour éviter la confusion 
qu'on rencontre presque toujours dans cette partie des traités 
de physique : il a d'abord exposé tous les phénomènes que 
l'expérience a constatés; il en a ensuite cherché l'explica- 
tion, 1° dans le système de l'éfiiission, 1^ dans celui des 
ondulations. 
Quant à la forme matérielle du livre^ elle présente aussi 
des avantages que nous devons signaler. Des divisions et 
subdivisions nombreuses, indiquées non-seulement dans le 
corps du texte, mais reproduites par des titres courants au 
haut des pages, rendent les recherches on ne peut plus fa- 
ciles. Les figures, réunies dans un atlas à part, peuvent être 
consultées à tout instant avec beaucoup plus de commo» 
dité que si elles étaient jointes au livre même. Enfin, l'exé- 
cution typographique ne laisse rien à désirer sous le rap- 
port de la netteté et de l'exactitude. 
Quoique le livre dont nous parlons soit une réimpression, 
il a reçu des modifications si capitales, qu'on doit plutôt le 
considérer comme un ouvrage entièrement nouveau que 
comme une nouvelle édition ; c'est ce qui nous a engagés à 
en rendre un compte détaillé. 
L'auteur, maître des conférences à l'Ecole normale, et 
professeur à l'Ecole centrale des arts et manufactures, est 
trop haut placé dans l'opinion du monde savant pour que 
son nom ne soit pas la meilleure des recommandations pour 
son livre; mais nous ne nous croyons pas pour cela dis- 
pensés d'en conseiller la lecture à tous ceux qui aiment un 
enseignement clair et méthodique, et que leur état ou leur 
vocation appelle à l'étude sérieuse des sciences physiques. 
H. S. 
L'un des Directeurs, N. BouBÉE. 
?Aius, mPsmcKiE db decovkcham, bcb D'KaFCKXH, ^° 1, rnÈs l'asbavï;. 
17 JUL 29 \ 
