L ECnO DU MOXnE SAVANT. 
vécu. Je me suis borne à indiquer sur mon tableau le 
nombre de variétés que m'a présenté chaque forme qua 
lihee par les auteurs d un nom spécifique; plus tard, j'es- 
saierai de grouper ces variétés autour de leurs vrais types 
p.^ap 
et d'en donner des fij^ures.» 
GÉOLOGIE. 
Retraite des eaux de la mer: 
Les ge'ologiies sont partagés 5ur la question de savoir si 
les eaux de la mer se retirent ou si les côtes s'élèvent - car 
il faut admettre l'une ou l'autre de ces deux hypothèses ou 
les combiner ensemble pour expliquer les phénomènes nue 
l'on rer.iarque dans le voisinage des grandes masses liquides 
Kous croyons, par conséqùent, faire une chose utile et op- 
portune en donnant ici un extrait d'un article très-riche en 
faits de ce genre de M. Vérusmor, inséré dans le Phare de 
la Mattche, 
Il est prouvé parle témoignage de l'histoire et une foule 
d'observations que le volume des eaux de la mer diminue 
insensiblement; que l'étendue de sa surface se resserre- 
que les flots se sont retirés sur divers points qu'ils cou- 
vraient anciennement, et que partout ils abandonnent par 
degrés imperceptibles les plages qu'ils baignent. Les enva- 
hissements des eaux, qui ont Heu quelque part, les o^randes 
inondations qui arrivent quelquefois, comme celle qui pro- 
duisit leZuyderzée en laaS, celle qui fit la mer de Harlem 
au xive siècle, et l'irruption qui, d'après Phne, forma la 
Méditerranée, sont des crises extraordinaires, des mouve- 
ments particuliers, des faits isolés qui ne prouvent rien 
contre le système général de la retraite régulière des Ilots, 
L'action des courants oul'influencedes ventsdétermine seule 
cesenvahissements:mais au large la profondeur de la mer di- 
minue. Le savant suédois Celtius estime, d'après un calcul, 
basé sur de minutieuses observations foites en difféi'ents 
endroits, que la surface de la mer baisse de 4 li<rnes et de- 
mie par année, et par conséquent de 4 pieds 5 pouces par 
siècle. 
Cette retraite des flots est sensible sur plusieurs points. 
La célèbre ville de Tyr, aujourd'hui unie au continent, élait 
tmciennement située dans une île, séparée de la terre ferme 
par un canal large de 4 stades ou 5oo pas géométriques. Le 
port de Garlhage, si fameux du temps de la république ro- 
maine, ne présente plus de nos jours que des ruines retirées 
dans les terres. L'ancienne ville d'Alexandrie, fréquentée 
dans l'antiquité par tous les navires du monde maritime 
est maintenant assez éloignée de la mer. Aio-ues-Mortes 
qui était autrefois un port, puisque saint Louis s^'y embarqua 
pour la croisade, est à présenta plus de deux lieues du bord 
de la Méditerranée. Les flots ont aussi abandonné les ri- 
vages de, Narbonne, de Fréjus, de Civita Vecchia, deBrin- 
des, et surtout de Ravenne, qui possédait le plus beau port 
-de l'Adriatique quand Bélisaire la prit en 539, et qui était 
encore ville maritime lorsque Pépin le Bref ' la donna au 
pape Etienne III en 755. Le Delta en E^^pte a été formé 
par les alluvions du Nil; et Volney nous apprend que là la 
terre empiète journellement sur les eaux. La mer s'est é m- 
lement retirée sur les côtes de la Toscane, de la Grèce,°(le 
la Syrie, et sur celles de l'Afrique septentrionale depuis'Tri- 
poli de Barbarie jusqu'à Tang(T. On remarque la même re- 
traite graduelle des eaux aux environs de Carthao-ène et de 
Valence en Espagne, sur les plages de la Catalogne et sur 
-celles du Portugal, 
Le môme phénomène a lieu aussi dans la Manche, où 
pourtant les vagues empiètent en divers endroits. Il y a 
moins d'un siècle qu'à Cherbourg la mer atteignait le pied 
de la montagne du Roule, baignant d'un côté les Miellés, et 
s étendant de 1 autre jusqu'à l' Ancien-Quai ; elle couvrait 
alors tout l'espace occupé p;ir la halle, la prison, la place 
Divet|^ la rue du Cauchin, les quais ouest et est du port 
de commerce, le canal de retenue et la chaussée qui forme 
la rue de Paris : dans les hautes marées, le flux remontait 
la Divette au delà du pont du Roule, où de Cherbourg l'on 
-se rendait en bateau. Les flots se sont retirés partout, ot 
■l'on a conq lis sur eus. un vaste terrain. Il est vrai que nous 
■obiervous dos effets contraires sur quelques points de nos 
côtes, rongées sans cesse par les vagues. ftJais si la mer em- 
piète sur une partie des rivages du (lépartement de la Man- 
che,|il ne s'ensuit pas de là qu il y ait augmentation dans le 
volume de ses eaux ; c'est à 1 action des courants (ju'on doit 
attribuer ces envahissements. 
Tout l'ait présumer que l'emplacement du Havre était 
anciennement le doTuaine des eaux; du moins est il hors 
de doute que la mer baignait jadis le sol qu'occupe le village 
de Leure, entre le Havre et Harfleur, ainsi que les portions 
de Graville et d'Ingouville qui sont au pied du versant de 
la montagne. 
La retraite de la mer se manifeste sensiblement sur h 
côte occidentale de l'Angleterre, vers l'embouchure de la 
Tamise, dans les environs de Harw^ic h, d Yarmouth, de 
Bridlington, de Sunderland, tandis qu'en face la maréca- 
geuse Hollande nVxisterait pas sans ses digues. Les flots 
perdent aussi du terrain à Vembouchure de l'Elbe et du 
Wéser, sur les bords du Julland, et sur tout le littoral de 
la mer Baltique, depuis Stralsund. jusqu'à Kœnigsberg, et 
depuis Dantzick jusqu'à Revel. 
Mais c'est principalement sur les côtes de la Suède que 
cette révolution des eaux a produit le plus d'effet. La mer 
y a laissé peu à peu à découvert des plages sur le-quelles 
sont des villages aujourd'hui fort éloignés de son plus haut 
point d'élévation. Des ancres, des débris de navires, des 
anneaux d'amarrage se trouvent enfouis dans l'intérieur des 
terres. Des rochers, qui, il y a un siècle ou deux, paraissaient 
à peine à la surf ice de l'onde, s'élèvent maintenant à plu- 
sieurs pieds hors de l'eau; de quoi il faut nécessairement 
conclure, ou que les flots se soi t abaissés d'autant, ou que 
les rochers ont grandi. Ces exemples, témoignages irrécu- 
sables de la retraite de la mer, nous font volontiers adopter 
l'opinion de Celsius, qui prétend que la Scandinavie a été 
une île dans les anciens temps, et qu'autrefois le golfe de 
Bothnie communiquait avec la mer Blanche; sentiment qui 
s'accorde d'ailleurs avec, celui de Ptolémée et de la plupart 
des anciens géographes, qui donnent le nom d'île à la Scan- 
dinavie. Le même Celsius croit que le golfe de Finlande 
touchait aussi à la mer Glaciale, et que les grands lacs La- 
doga et Onéga sont des restes de cette mer primitive. Sans 
adopter à cet égard le système peut-être trop exclusif de 
Delîsle de Sales, il est certain, par exemple, d après des cal- 
culs authentiques faits à la fin du dernier siècle, que la mer 
a abandonné un mille entier de terrain, près de LvJéa, en 
moins de trente ans; un demi-mille en quarante cinq ans aux 
environs de Plthéa en Laponie, et 44o toises en un siècle 
vers Hudwichwall dans la îlelsingie. En î6;o, des navire» 
de moyenne grandeur pouvaient s'ancrer sur les rochers de 
Lœ"grond, où maintenant la plus petite chaloupe ne sau- 
rait naviguer. 
Le même phénomène maritime a lieu sur les rivages du 
Danemaïk. Les murs de Copenh;igue ne sont plus baignés 
par les eaux comme ils Vêtaient autrefois, et vis-à-vis de 
cette ville la mer est aujourd'hui d'une profondeur moindre 
qu'elle n'était au temps de Tycho-Brahe, vers i58o. 
Cependant un savant moderne, M. Keilliau, qui a beau- 
coup étudié la géologie de la péninsule scandinavique, ex- 
plique cette retraite des flots par un système tout à fait 
opposé à celui de Celsius. Ces dépouilles mannes existant 
sur des lieux élevés à plusieurs centaines de pieds au-dessus 
du niveau actuel des hautes marées, ces a(!Cumulations d« 
cailloux roulés et rangés parallèlement dans les terres, ces 
anciennes lignes de rivages qu'on aperçoit distinctement à 
des distances assez éloignées des bords de la Baltique, 
toutes ces singularités prouvent bien à M. Iveilhau que ces 
terrains ont été anciennement couverts par les flois; mais 
il croit que leur assèchement provient du soulèvement du 
sol, et non d'une retraite graduelle de la mer, amc nie par la 
diminution du volume de ses eaux. C'est là explic;uer un 
effet extraordinaire et difficile à traiter par une cause plus 
surprenante et plus insoluble encore. 
Dans tout cela, la grande question consistv- à savoir si la 
diminution des eaux ce la mer est un fait positif. Linné, 
Celsius etVan Heimont se prononcent pour raffirmative., 
au lieu que Brovaliius et autres prétendent que cette di- 
