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L ECHO DU MONDE SAVANT, 
la commission dont ISl. Dumas a été i"oro;ane venait tl'oc- 
cuper l'Académie d'un travail destiné à faire connaître la 
source d'une partie au moins de l'azote que les plantes ren- 
ferment, cette même commission avait encore à l'entretenir 
d'un second Mémoire ayant pour but de définir en quels 
or£;anes vient se réunir cet azote. 
M. Payen avait déjà reconnu que le^ radicelles des plantes 
renferment toutes une substance azotée assez importante 
pour donner de l'ammoniaque libre ou carbonate au mo- 
ment où on les soumet à la distillation. Il vient de constater 
d'une manière générale la présence d'une matière azotée 
dans les organes des plantes au moment de leur dévelop- 
pement. 
Il a vu que tout organe naissant ou en train de se déve- 
lopper renferme en abondance une matière azotée j il a 
constaté qu'à mesure que l'organe se développe, la matière 
azotée diminue relativement à la matière non azotée qui 
devient peu à peu tout à fait prédominante. 
M. Payen s'est assuré que les bois renferment un suc qui 
est lui-même chargé de cette matière azotée. Il a fait à ce 
sujet une expérience curieuse. 
En faisant passer au travers d'une baguette de bois ré- 
cemment coupée une grande quantité d'eau, le bols se dé- 
pouille de toute matière azotée; celle-ci est entraînée par 
Veau. Ce fait explique le rôle de toutes les substances em- 
ployées jusqu'ici pour conserver le bois. Ce sont les ma- 
, tières qui agissent sur cette substance azotée, la coagulent 
et la rendent insoluble dans l'eau. 
ÉCOXOMIE INDUSTRIELLE. 
Influence de V alimentation des vaches sur la production et 
la qualité du lait. 
C'est un sujet digne d'attirer au plus haut degré l'atten- 
tion des praticiens que celui de l'alimentation des vaches 
considérée par rapport à l'influence qu'elle exerce sur la 
production du lait et sur ses qualités. Les expériences sur 
cette matière ont besoin, pour être concluantes, d'être faites 
sur une grande échelle; car ce mode peut seul établir une 
compensation convenable entre les diverses causes d'erreur 
qui peuvent provenir des variations inévitables dans l'état 
physiologique et dans l'appétit de chaque animal. Il est éga- 
lement nécessaire, à chaque changement de nourriture, de 
laisser écouler une quinzaine de jours avant de tirer aucune 
induction exclusivement applicable à l'influence de cette 
nourriture. 
Ces règles viennent d'être mises en pratique par M. Karbe, 
dans ses laiteries de Biegen et de Petershagren, en Prusse. 
Il a opéré sur plus de cinquante vaches, toutes de la race 
pure d Oldenbourg, de même âge et à péu près de même 
stature, également saines et bonnes laitières. Le lait était 
mesuré trois fois par jour après avoir été refroidi, et le vo- 
lume fourni était enregistré avec la plus scrupuleuse exac- 
titude. Voici les principaux résultats auxquels il est par- 
venu. 
Une riche alimentation en vert a constamment fourni 
une plus grande quantité de lait. En employant pour nour- 
riture principale les résidus provenant d'une distillerie de 
grains, non-seulement le lait obtenu a presque toujours été 
en moindre quantité, mais le beurre qu'il a fourni s'est 
toujours trouvé maigre et d'une saveur désagréable. Un 
essai pour nourrir les vaches avec des pommes de terre 
cuites à la vapeur n'a eu aucun succès ; les pommes de terre 
crues, au contraire, mélangées d'une petite quantité de tour- 
teaux, ainsi que de foin de trèfle ou de bon foin de prairie, 
a toujours formé une excellente nourriture d'hiver. Si l'on 
augmentait la proportion de tourteaux, le beurre ne tar- 
dait pas à acquérir un mauvais goût; si l'on augmentait 
au contraire la proportion du foin, le beurre devenait 
plus gras. Les pailles d'avoine et de froment ont donné 
constamment un léger arrière - goût au beurre. La lu- 
zerne, le sarrazin, les vesces en pleine floraison, ainsi que 
le trèfle rouge, essayés tour à tour, n'ont amené aucune 
différence sensible dans les résultats. Les graminées pa- 
zaissent fort in-férieures, comme plantes alimentaires, aux 
trifoliées qui ont une supériorité décidée sur toutes les 
autres. 
Afin d'accroître la quantité de lait dans la mauvaise sai- 
son et rendre ce produit plus gras, M. Karbe.'essaya d'a- 
jouter .à la ration de ses vaches uce boisson blanchie avec 
du grain égrugé; mais les résultats ne furent rien moins 
que satisfaisants. 
M. Karbe s'occupe en ce moment d'expériences du même 
genre avec \'^i>ena elatior, le Broinus giganteus^ et le La- 
liuin perenne; mais le succès ne paraît pas repondre à son 
attente. Il serait à désirer que ces expériences fussent éten- 
dues aux choux, aux navets, etc., aux résidus des féculeiies 
et des fabriques de sucre de betterave; en complétant ainsi 
cette étude, M. Karbe achèverait de répandre d'utiles lu- 
mières sur une question d'un vif intérêt pour tous ceux qui 
s occupent pratiquement de cette branche importante d<! 
l'économie rurale. 
DU LIN. 
Son histoire. 
Le lin est une herbe d'un aspect humble, à laquelle les 
botanistes ont donné le nom de Linum usitatissimum^ pour 
rappeler les services qu'elle rend à l'homme. Il en est de ce 
végétal comme de tous ceux dont l'emploi date de l'enfance 
des sociétés, on ne connaît pas exactement les régions où 
il croît spontatément. Il y a sur ce sujet d'assez graves dissi- 
dences, puisque certains savants placentverslenord la patrie 
de ce végétal, tandis que d'autres le croient originaire du midi. 
Les anciens pensaient généralement qu'il était indigène de 
l'Egypte, pays où il prend un admirable développement, et 
dans lequel le voyageur Hasselquist, élève de Linné, dit en 
avoir observé de quatre pieds de hauteur, et dont les tiges 
étaient aussi grosses que des roseaux. Le naturaliste Olivier 
rapporte aussi qu'en parcourant la Perse il rencontra du 
lin à l'état sauvage; quelques auteurs placent plus vers le 
nord la patrie originaire de cette plante; M. Girardin, dans 
ses leçons de chimie- élémentaire, dit qu'elle provient du 
grand plateau delà haute Asie, et d'autres pensent que c'est 
du territoire de Riga que l'homme l'a extraite pour la pro- 
pager universellement. ^ ^ 
Les antiques nations de l'Asie ont connu ce végétal et 
savaient le transformer en tissus; l'histoire le révèle à 
chaque page. On rapporte que la ville de Sidon était autre- 
fois célèbre par ses fabriques de toile de lin, et, selon le 
créo'^raphe Strabon, Borsippa, cité de la Babylonie, consa- 
crée^ à Diane et à Apollon, partageait la même renomniée. 
Cet auteur, en parlant des productions de la Colchlde, 
affirme aussi que l'on cultivait beaucoup de lin dans cette 
contrée, et que ses manufactures de toiles alimentaient di- 
vers pays éloignés. Hérodote, dans son histoire, s'appuie 
même sur ce document pour établir une parenté entre les 
Colchidiens et les Egyptiens, et, en se fondant sur ce que 
ces peuples sont les seuls qui travaillent le lin de la même 
manière, il émet que les premiers ont probablement dû leur 
origine aux débris des armées de Sésostris. 
Les Egyptiens attribuaient la découverte du lin à Isis, qui 
leur enseigna les premières notions de l'agriculture et des 
arts, et c'était pour rappeler ce bienfait que certains au- 
teurs, à l'exemple d'Ovide, la nommait dea li 
du voyage d'Hérodote sur les bords du INll, les prêtres de 
cette déesse portaient tous des vêtements de hn, le coton 
étant rare dans la contrée qui, alors, le tirait exclusivement 
de l'Inde. Plutarque confirme cette coutume qui, dans la 
suite, mérita aux prêtres de cette caste le surnom de Lini- 
geri, que leur donnaient Juvénal et d'autres écrivains latins. 
Winckelmann, dans son histoire de l'art, dit même que les 
vêtements du peuple égyptien étaient, pour l'ordinaire, 
confectionnés en lin, plante que l'on cultivait alors abon- 
damment dans le pays. 
Les bandelettes qui enveloppent les momies découvertes 
parmi les sépultures des bords du Nil sont formées avec 
des étoffes de lin. On avait cru.à tort, jusqu'à ce jour, qu'elles 
étaient faites en coton. 
M. Pettigrew, dans son histoire des momies égyptiennes, 
et ÛI. James'Thorason, dans ses récentes recherches sur les 
