I/ECIIO rï)r MONDE SAVANT. 
ijui on avaient; tait usage, et la mort, à ce que rapporte Loi- 
seieur Deslonclianip, en a même plus d'une fois été le ré- 
sultat. Ces malheurs étaient, à n'en pas douter, dus à des 
i nllammations du tube intestinsjl produites par un pain con- 
fectionné avec des farines rances. 
L'huile que l'on extrait des semences du lin forme une 
branche de commerce injporlante : elles en fournissent i/5 
de leurs poids. Les médecins qui nous ont précédés la 
croyaient efficace dans diverses maladies ; on sait que Gess- 
ner, naturaliste suisse, l'employait dans les pleurésies; Sy- 
denham, l'un des plus illustres médecins anglais, et Baglivi, 
qui fait honneur à l'Italie, s'en servaient pour combattre les 
inflammations de l'estomac. AVan-Swieten, célèbre praticicm 
de Vienne, l'administrait contre les coliques métalliques, et 
d'autres en faisaient usage pour détruire les vers intestinaux. 
L'huile de lin forme l'un des principaux ingrédients des 
arts. En Arménie, à ce que dit Tournefort, on s'en sert pour 
entretenir les lampes, et aussi pour apprêter les aliments. 
Chez nous on l'emploie surtout pour la peinture et pour la 
préparation de l'encre d'imprimeur. C'est en y plongeant 
plusieurs fois les tissus, et en exprimant l'excédant de fluide 
qu'ils contiennent, que l'on fabrique les toiles et les taffetas 
imperméables. C'est aussi en l'appliquant couché par couche 
sur eux, que souvent l'on confectionne divers instruments 
de chirurgie, appelés improprement de gomme élastique. 
L'art d'œuvrer les filaments du lin est destiné à donner 
une nouvelle impulsion aux procédés mécaniques; mais, 
par une bizarrerie inexplicable, les moyens pour convertir 
le lin en fil ont jusqu'à ce moment été moins parfaits et 
moins employés que ceux qiù sont en usage pour le coton. 
Dans quelques régions du centre de la France le rouet n'est 
même pas introduit, et sur les montagnes nous rencontrons 
souvent les femmes filant au simple fuseau. Malgré l'imper- 
fection de la machine, le rouet, guidé par une habile ou- 
vrière, donne des fils d'une admirable finesse : une once 
de filasse en peut fournir jusqu'à J\^ooo aunes; c'est avec 
ceux-ci que l'on fabrique les dentelles et les batistes. 
Les mécaniques à filer le lin ne font que commjencer à se 
propager. D'absurdes préjugés ont lon^emps paralysé leur 
emploi et fait échouer les novateurs, parce que l'on avait 
cru que l'on hachait la filasse pour la transformer en fil, et 
aussi parce que l'on n'obtint d'abord qu'un fil fort gros et 
non lisse. M. Pouchet, père de l'auteur de cet article, s'était 
déjà occupé avec succès de remédier â cet inconvénient, et 
avait apporté de grands perfectionnements à ces machines. 
Aujourd'hui elles sont devenues beaucoup plus ingénieuses, 
et aux godets remplis d'eau ou aux cylindres en drap mouillé, 
on a substitué la vapeur pour favoriser l'œuvre et obtenir 
du fil fin et lisse. 
Les procédés mécaniques auront bientôt un immense ré- 
sultat, et, en abaissant le prix des produits, ils en propage- 
ront efficacement l'usage. M. Moreau de Jonnés a déjà cal- 
culé, dans sa statistique industrielle de l'Angleterre, la 
consommation actuelle du lin. Selon lui, on y emploie an- 
nuellement 190 millions de kilogrammes de cet ingrédient, 
qui coûtent 1^0 millions de francs en matière brute. Quand 
cette masse est manufacturée, sa valeur est de 38o millions, 
dont la consommation du pays absorbe pour aaS millions, 
tandis qu'on en exporte pour i55. [Extrait d' une des Leçons 
orales de M. Ponchet^ Seine-Inférieure. ) 
SCIENCES HISTORIQUES. 
Découverte faite à Vhôtel de ville de Poitiers de chartes, re- 
gistres et autres documents manuscrits oubliés dans des 
placards. 
lOn savait qu'avant 1789 il existait à l'hôtel de ville de 
Poitiers des archives fort curieuses. On n'avait pas connais- 
sance que les documents formant cette collection eussent 
été dispersés pendant la révolution ; et même pendant le 
consulat, les pi'incipales chartes avaient été vues étendues 
pêle-mêle dans une salle haute. Mais qu'étaient devenues ces 
pièces précieuses? Elles avaient été remises dans les pla- 
cards qui se trouvent dans les boiseries de deux salles de 
1 hôtel de ville, et un seul delcos placarJs, celui de la salle 
des employés, était ouvert habituellement pour faire voir 
aux étrangers le trésor du corps municipal de Poitiers, qui 
se trouvait ainsi réduit à peu de chose. Aussi M. Michelet, 
eten dernier lieu M. Buchon, s'étaient fait une faible idée 
de nos richesses en ce genre) dont on supposait que la ma- 
jeure partie avait été livi-ée au pillage et à la dévastation, 
comme le disait M. Guizot dans son rapport au roi, en date 
du 39 novembre i834. Mais un membre du conseil munici- 
pal de Poitiers, M. Nicias Gaillard, et M. Rédet, archiviste 
du département, s'étant nus à la recherche du surplus des 
anciens papiers de la ville qu'ils n'ont pas rencontrés dans 
les meubles des greniers où se trouvent des bahuts cohte- 
nant les pièces et registres postérieurs à 1789, ont aperçu, 
dans la salle décorée par le tableau représentant le siège de 
Poitiers par l'amiral cfe Coligny, de grands placards ou ar- 
moires dans lesquels ils ont retrouvé les papiers égarés, no- 
tamment cent vingt-six registres des délibérations du corps 
municipal de Poitiers/ des comptes des receveurs de la ville, 
et des chartes originales, notamment des chartes anglo- 
françaises. Parmi les registres des délibérations, nous cite- 
rons les trois premiers qui se rapportent à la période pen- 
dant laquelle le dauphin, ciepuis Charles YII, se rendait ha- 
bituellement à Poi'^iers avec sa cour et son parlement. On a 
trouvé aussi, dans la découverte qu'on mentionne, les sta- 
tuts d,;;^ anciens corps de métiers de la ville de Poitiers ; 
mais It manuscrit de M. de Saint-Hilaire, faisant partie de 
la collection de dom Fonteneau, et sur lequel le directeur 
de cette Revue a écrit sa brochure intitulée : Les Arts et Mé- 
tiers à Poitiers, paraît être à peu près complet en cette 
partie. [Revue anglo-française.^ 
SCÏEMTÏFI^UES. 
HISTOIRE DU GOUVERNEMENT FRANÇ AIS. — M. Pùncelet. 
6^ analyse. . 
DRUIDES. 
Institutions religieuses. — Institutions civiles. 
Le tableau de l'état des personnes en Gaule est encore incomplet., 
puisqu'il ne renferme pas l'exposition de la condition, des fonc- 
tions et des privilèges des druides, que M. Poncelet n'a donnée 
qu'après celle des chevalieis et du reste du peuple, afin d'expli- 
quer en même temps les institutions religieuses et civiles des 
Gaulois, c'est-à-dire les autres institutions qui n'étaient point 
politiques ou gouvernementales. C'est ici le heu de nous en oc- 
cuper. Nous ne pouvons espérer reproduire tous les curieux et 
abondants développements que M. Poncelet a donnés sur les 
druides, sujet d'étude toujours nouveau et toujours intéressant, 
essayons d'en retracer au moins une analyse un peu étendue. 
On sait que le druidisme était la religion pratiquée dans les 
Gaules lors de la conquête de César. — Que ce culte ait été pré- 
cédé d'une religion panthéistique, c'est ce qu'on ne peut dire et 
ce qui ne sera jamais que conjectural. Mais cet ancien culte na- 
tional, qui adorait primitivement la seule madère, ne disparut 
pas devant le druidisme, il continua d'être cultivé, selon 
l'expression de M. Thierry, par les classes inférieures de la 
société, et s'éleva graduellement du fétichisme à des conceptions 
religieuses de plus en plus épurées. Tarann, le tonnerre, devint 
le dieu du ciel ; le soleil, sous le noiri de Bel, fut une divinité 
bienfaisante qui faisait croître les plantes salutaires, et présidait 
à la médecine ; VHésus des druides devint dans ce nouveau po- 
lythéisnae le dieu de la guerre ; Tcutalès fut le protecteur de 
tous les arts et des routes ; enfin Ogmius, celui des arts libéraux, 
de l'éloquence et de la poésie. 
Quoi qu'il en soit de l'ancien culte national des Celtes, les 
doctrines du druidisme nous sont assez bien connues, grâce à 
César, Strabon, Pline, Diodore de Sicile, Valère-Maxime et ! 
autres écrivains grecs ou romains. — C'était une espèce de 
métempsycose ; l'immortalité et la transmigration des âmes en 
étaient par conséquent le dogme fondamental. Ils croient que les \ 
âmes et le monde sont immortels, dit Strabon (i) ; In primis hoc 
vJunt persuadere, non intcrire an mas, dit César (2) ; jEternas esse 
an mas, an'mas este immorlales, disent Pomponius-Méla et Am- 
mien-Marcelin (3). Les Gaulois croyaient donc que la matière 
et l'esprit étaient éternels. 
(1) Lib. IV, p. 197. 
(3) Comm., lib. iv, c. i4. \ 
(5) Mêla, lib. m, c. a. — Amm. Marcell., lib. xt, e. 9. 
