L'KCIIO nr 310M)E SAVANT. 
blablesà celles des monastères OU île nos séminaires ; et ililVercnts 
passages d'auteurs anciens permettent Jedonner un fondement 
assez solide à cette supposition. — Les archéologues i'rançais ont 
conjecture, non sans quelque probabilité, que le lieu de deux de 
ces antiques collèges avait ete retrouvé, l'un à Drcu.vdàns le pays 
t^hartrain ou des Carnutes,niot dont l'étymologie est si évidente, 
et l'autre dans le pays des Eduens, près d'une colline qui porte 
encore le nom de Mont-Dru. Le collège de Dreux devait être le 
plus important de toute la Gaule, car César nous apprend que 
c'était dans le pays des Carnutes que se tenait une fois l'an, 
comme au centre de la Gaule, la grande assemblée solennelle 
de tous les druides (i). 
Indépendamment de cette prodigieuse quantité de vers ren- 
fermant les poétiques expositions des dogmes de la religion que 
les druides devaient apprendre, ils s'occupaient encore, au 
rappor de César ( lib. vi, cap. 14 ), d'astronomie, de géographie 
et- de physique. Probablement ils n'étaient pas plus avancés en 
ces sciences que les Grecs leurs contemporains, et l'on sait que, 
dans le vi' siècle avant Jésus-Christ, Aaaxagore fut déclaré im- 
pie et sacrilège pour avoir soutenu que le soleil devait être plus 
grand que le Péloponèse. 
Les druides ne néghgeaient pas la philosophie, mais le but le 
plus important de leurs études était l'interprétation des phéno- 
mènes de la nature comme moyens de divination. Semblables 
aux mages persans, ils s'adonnaient à la magie, faisaient croire 
au peuple qu'ils avaient le pouvoir de voyager dans les airs, c^e 
commander aux éléments et d'exécuter les mille autres folies 
imaginées par les magiciens. Toutes ces croyances supersti- 
tieuses ne se sont point évanouies devant le christianisme : il 
serait curieux d'en rechercher la succession ; on en trouverait de 
bien évidentes manifestations dans les U-gendes du moyen âge. 
L'Armorique et surtout l'ile de Bretagne étaient célèbres pour 
tout ce qui concernait la magie, art luerveilleus, mélange des 
doctrines et des inspirations de la religion, de la divination et 
de la médecine. 
Les druides joignaient le monopole de l'enseignement et de la 
pratique de cette dernière science à celui de la religion. Leur mé- 
decine ne consistait guère qu'en un empirisme religieux plutôtque 
médical. Toutefois ils faisaient usage de quelques plan tes et sur- 
toutde la ven/eine et àn gui de chêne. Laverveinea été en honneur 
chez tous les peuples de l'antiquité, et de nos jours encore les pay- 
sans du nord-est de la France recueillent cette piaule à certains 
jours de l'année avec des cérémonies particulières, en pronon- 
çant certains mots solennels et barbares (probablement cel- 
tiques) qu'Us ne comprennent pas, persuadés que cueillie de 
cette manière elle doit avoir des effets miraculeux. — Le gui est 
une plante vivace et ligneuse, qui naît et croît en parasite sur 
les branches de différents arbres. Celui qui venait sur les chênes 
était le plus recherché, et le plus vénéré comme le plus raie. 
Dans l'idée des Gaulois, il réunissait les vertus de toales les au- 
tres plantes ensemble; et Pline nous dit que k-s druides le 
nommaient d'un mot qui signifie guérit tout, or?;nia sanans (2). 
Quant à la description des cérémonies qui accompagnaient la 
récoite, il faut se coutt-nter de renvoyer au g" livre des Martyrs. 
Disons seulement que cette fête se célébrait au commencement de 
l'année, vers l'époque où le soleil s'approche du solstice d'hiver. 
Cetusage superstitieux a laissé de vivaces racines dans les mœurs 
de la Gaule. Qui ne connaît en effet le cri joyeux des enfants au 
moyen âge, le premier jour de l'an : 0 gui! ô gui l'an neuf! Encore 
de nos jours, des cris analogues se font entendre à pareille époque 
en Picardie, en Normandie, en Touraine et en Gascogne (,3j. 
— Les druides employaient en outre la jusquianie, le samolus 
(peut-être notre mouron cCeau) qu'il fallait cueillir à jeun et de 
la main gauche, et que l'on considérait comme mi panacée 
pour les bètes à cornes ; enfin la sélage, espèce de mousse qui croît 
daus les lieux ombragés, et qui a des propriétés purgatives. 
Nous ne nous arrêterons pas plus longtemps sur ce sujet que 
divers historiens ont traité en détail. Terminons par quelques 
mots sur les deux autres privilèges des druides. 
Aux droits dont nous avons parlé, ils joignaient le pouvoir ju- 
diciaire. Les lois nétant point écrites, les druides devaient 
conserver dans leur mémoire les dispositions législatives, les in- 
terpréter et eu faire l'c-pplication. Celui qui était rebelle à leur 
(i) Certo anni.tcmpore in finlbus Carnutum, quse reg'o totius GalliaMue- 
dia habetur, considunt io Iogo consccralo. Lit), vi, c. i5. 
(î) Pline, lib. XVI, c. 44- 
(j) Voir le Glossaire de M. de Roquefort ( 1. 1 et *upp. ) aux mots A-^À- 
tan, Àguilantuf, lio^uigas-ne, etc. — Debrieux, O igines de quelques cou- 
tumes anciennes, p. 3.— Jusqu'en 1788,;» Lesm-vrn (Bretasop) ou chantait S )- 
lenn.llement, le i" jour de l'an, Guy-nane. - Foyagc de Camtrr. 
t. Il, Pj 26. — Michelet, Histoire de Francc,t. U, p. 1^. 
sentence était déclaré indigne de pieiuire part aux assenihlres 
des citoyens ; nul ne pouvait vivre avec lui ; c'était un crime de 
joindre ses prières aux siennes, il fallait le fuir sans pitié; ou 
pouvait le frapper, le tuer sans crainte; il ciaih r.trommunié. La 
ressemblance entre l'interdiction que les druides prononçaient 
sur le coupable et rexconimiuiication que lançait l'Eglise frappe 
tout le monde, surtout en comparant le tableau que iaii 
César des eiïets de l'excommunication juridique, et le terrible 
canon de Grégoire \M, Siquis cxcnmmuu cato, qui semble n'être 
que la paraphrase de la sentence druidique. < 
Le troisième privilège des druides était l'exemption du ser- \ 
vice militaire, des charges auxquelles étaient soumis les autres 
citoyens, et particulièrement de celle des impôts. Il n'y a rien d'e- 
tonnant, si la théocratie a été le premier gouvernement des Gau- 
lois, que les druides, en cédant de gré ou de force le pouvoir a 
l'aristocratie, n'aient conservé quelques-uns des privilèges dont 
ils jouissaient. Ici l'on pourrait s'arrêter à la comparaison de 
l'état exceptionnel et privilégie des druides avec celui du clergé 
d'avant. la révolution. Les deux situations offrent beaucoup de 
points de similitude; aussi cette analogie frappante a fait dire à 
un écrivainillustre,savantetorthodoxe, M. de IVIaistre, dans son 
ouvrage sur le Pape, que, sauf la diflérence immense qu'il y a 
entre des croyances erronées et des doctrines vraies et révélées, les 
évèques gaulois avaient continué les druides. 
Louis DE Maslatrie. 
Lettres a une dame sur la grammaire française^ par 
M. Metgé, avôcat. Un volume in-S», ehez M. Désessart, rue 
des Beaux-Arts, n° i5. 
Sous ce titre, M. Metgé vient de publier un ouvrage qui 
jettera beaucoup de clarté et d'agrément dans l'étude de la 
science grammaticale ; sa longue expérience et les succès 
qu'il a obtenus dans l'enseignement lui ont prouvé que les 
règles sèches et isolées, les phrases dénouées, le style dé- 
pouillé de tout ornement* ne sont propres qu'à fatiguer le 
lecteur et à rebuter l'élève; aussi a-t il cru devoir négliger 
ces formes sévères pour adopter celles du style épistolaire, 
cette spirituelle et confidence causerie des absents. 
Les Lettres sur la grammaire française ne sont pas seule- 
ment un ouvrage d'un b.omrhe d'esprit, ce n'est pas seule- 
ment une grammaire complète écrite sur des ])ases larges et 
nouvelles, e'est une leçon d'instruction intime qui renferme 
les développements les plus clairs, les documents les plus 
solides sur toutes les difficultés de la science. Jamais la mo- 
notonie aride du sujet ne s'y fait remarquer. L'auteur a 
dédaigné les routes déjà battues: il a compris que la science 
ne demande pas seulement constance dans le travail, mais 
hardiesse dans 1 exploration ; aussi n'a-t-il pas hésité à com- 
battre les idées mesquinement reçues. Il montre la gram- 
maire sous un point de vue plus étendu, et devant ses leçons 
écrites avec conscience et persuasion, la science grammati- 
cale, cette source de la philosophie jusqu'alors inconnue, se 
transfigure et repousse loin d'elle la routine qu'on lui avait 
imposée. 
Outre ces avantages importants, M. Metgé a apporté dans 
l'ordre grammatical des modifications très-utiles. Il serait 
inutile et déplacé peut-être de les signaler ici. Il suffit de 
renvoyer aux Lettres sur la. grammaire, qui feront mieux 
elles-mêmes la réputation de leur auteur. 
L'un des Directeurs, N. BouBÉr 
QUESNEVILLE, SUCCESSEUR DE VAUQUEH5. 
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