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traduit en langue vulgaire des chartes latines d'une date an- 
térieure. 
M. Gachard, archiviste général de la Be]^\que, Jnalectes 
Belgiques, p.aSy, a publié un compromis, du 19 avril i233, 
entre Jean II, évêque de Liège, et Gauthier II, seigneur de 
Malines. Cet acte, qui se trouve en original aux archives 
de la province de Liège, ost la plus ancienne charte en 
langue vulgaire que M. Gachard ait rencontrée dans les 
trois provinces de Liège, Hainaut et Namur, saut, dit-il, 
une de l'année laaS, reposant aux archives de la ville de 
Tournai. — Il est constaté, par le dire des hommes les plus 
compétents eu cette matière, qu'il n'existe pas en Belgique 
de diplôme original français antérieur à l'année laaS. Or, 
les archives du département du Nord en offrent deux de 
cette même année, et un de 122 1. 
Ce dernier est en lèalilé le plus ancien qu'on ait trouvé 
jusqu'ici dans les provinces du Nord. C'est une convention 
entre Jeanne, comtesse tle Flandre, et Mahaut, dame de 
Tenreinonde, au sujet des terres d'Alost et «le Tenremonde. 
On en trouve un texte latin ddiWi Aubert Le Mire, 1, 4i3. Du. 
chesne. Histoire générale des maisons de Gnisnes, Gand, etc.^ 
Preuves, aSg, a inséré non-seulement ce texte latin, mais 
encore une traduction romane extraite des archives de la 
ville de Tenremonde. Du< hesne ne dit pas .si la pièce qu'on 
lui a comnmuiquée de Tenremonde était en copie ou en 
original ; il y a tout lieu de penser qu'il l'a extraite d'un 
oartulairc ou l'on avait fait subir déjà quelques corrections 
au texte roman primitif. 
Celte charte de la dame de Tenremonde est, en définitive, 
le plus ancien acte original français qui se rencontre dans 
les provinces du Nord et dans toute la Belgique. Si l'on ar- 
guait de l'existence du texte latin pour prétendre que la 
charte romane n'est elle-mèine qu'une traduction, on pour- 
rait l'accorder, dit M. Le Glay, pourvu que l'on voulût re- 
connaître que la version est tout à fait contemporaine du 
texte, qu'elle a été écrite sans doute le même jour et par le 
même notaire. Les exemples de chartes rédigées simulta- 
nément dans les deux langues ne sont pas rares. A celte 
époque de transition du latin au roman, on employa sou- 
vent ce double mode. Quand un acte était écrit en latin, 
on l i'xpliquait en roman aux parties qui n'entendaient pas 
l'une de ces deux langues. Mais ces explications orales 
étaient trop fugitives sans doute, et quelquefois trop peu 
lucides, pour satisfaire des auditeurs inhabiles aux affaires ; 
on prenait donc le parti de faire une seconde rédaction 
toutes les fois que les deux parties, ou l'une d'entre elles 
étaient des laïques peu lettrés (i). C'est là aussi ce (jui ex- 
plique pourquoi divers sermons du moyen âge, et entre 
autres ceux de saint Bernard, nous sont parvenus en fran- 
çais et en latin. 
11 est une autre sorte de monuments historiques (jui, au 
premier coup d'œii, sembleraient appartenir aux actes munis 
d'une date certaine, et par conséquent seraient susceptibles 
d'entrer ici en ligne avec les chartes et litres publics. Ce 
sont les épitaphes portant un millésime. De pareils monu 
ments sont, en général, supposés avoir été écrits à l'époque 
du décès des personnes qu'ils concernent. 
Quoi qu'il en soit, on peut bien conjectiu ' r qu il a été 
rédige des épitaphes en roman avant même que l'on songeât 
à employer cet idiome pour les chartes et autres actes con- 
Tentionnelb. lloscl et après lui J. Carpentier nous en ont 
conserve qui ont un véritable caractère d'antiquité. 
Chi gesist Baldouins de Grinckus [Artois) 
Ki triespassat d'envoisur. 
Chil fuet en l Ouriens, 
IJ cliil luil a tosjors forment 
Mai nient fot millour et grobis.', 
Diex, trayen cil en vos perdis, mclxxxii. 
Carpentier prétend que millour vient de l'anglais milord, 
homme noble, riche et puissant. C'est une interprétation 
(1) Un synode d'Arias iirrmct «ui inalronncs el saRt's-feninu'sdo liapliscr 
de» le cas de ncccssité, cl do prononcer les paroles s.\cr«uiculell«s, soit tu 
latin, soit en langue laïcale. 
fort ridicule d'un terme fort simple : millour veut dire 
meilleur. Quant à grohis, ce terme, dont on ne trouve guère 
d'autre exemple, paraît signifier plus grand, plus puissant(i). 
Plus on remonte vers les temps primitifs de notre vieux 
langage, plus on le trouve brillant d'originalité. Enfant 
il a toute l'énergique simplicité du jeune âge ; libre et franc 
dans son allure, il ne connaît d'autres règles que celles qu'il 
veut bien se donner. Son vocabulaire, il le fait lui-même au 
jour le jour. Le latin, le celtique, le ihéotisque sont ses tri- 
butaires; il leur emprunte tous les mots dont il manque. 
Vers le Midi, au sein de ces contrées (jui aimèrent tou- 
jours à se qualifier province romaine, il resta abondant en 
voyelles sonores, en accentuations cadencées. 
Mais dans le Nord, l'idiome prit un ton un peu sévère, 
un air moins gracieux ; il fut plus expressif que sonore, plus 
ferme que mélodieux. A l'exemple des langues germaniques, 
il multiplia les consonnes. 
.9m/' les tombeaux franks et les tombeaux gaulois. 
M. de Sa;ilcy, dans le congrès de Metz,, ayant eu à traiter 
la question de savoir « ;i quelles marques on pouvait distin- 
> guer un tond>eau frank d'un tombeau gaulois quand ils 
> sont dépourvus d'inscriptions et de bas-reliefs,» a établi 
d'abord que la plupart des tombeaux découverts aux envi- 
rons de Metz, comme gallo romains, étaient des tombeaux 
francks. 11 fonde son opinion : 1° sur ce que les Gaulois ou 
Gallo-Romains, dans un état d'esclavage, ne pouvaient por- 
ter l'épée; 2° sur ce que les tombeaux trouvés à des époques 
récentes à Kirschnaumen, près de Siei rck, àRogéville, près 
de Pont-à-Mousson, à Contlans, à Bellevezet, près d'Uzès, 
renfermaient tous des épées coraxées, c'est-à-dire à rigole 
pour recevoir du poison ; sur ce que les ceinturons, les 
poignéesd'épées, les agraffes étaientdamasquinées avec soin, 
et que l'existence à Trêves d'un atelier de fabrication d'ar- 
mes franques damas([uinées fait présumer que toutes éma- 
naient de la même source. M. de Saulcy ajoute qu'un des 
squelettes de Rogéville portait à son cou un gratien usé ,• 
qu'un tiers de sol d'or de Justin I^'' fut trouvé dans l'un 
des tombeaux de Kirschnaumen, et qu'à Bellevezet on dé- 
couvrit 2g3 deniers de. Louis le Débonnaire, suite métalli- 
que qui prouve que les mêmes tombeaux et le même genre 
de sépulture ont été fort longtemps en usage dans les Gaules. 
Une autre remarque due à M. de Saulcy, c'e^t que tous les 
tombeaux franks sont en pierres sèche.^; qu'ils reposent 
tantôt sur la terre nue,*tantôt sur un lit de briques, et 
qu'ils renferment presque toujours des verroteries. — Dans 
le tombeau d'une femme découvert à Rogéville, se trouvait 
un c< lliiT il'ambre, monument de luxe et de coquetterie, 
dont les dames romaines fusaient, comme on sait, grand 
usa<>e. 
M. Victor Simon a cité les tombeaux de Montois, près 
Metz, dans lesquels avaient été déposés une faustine en ar- 
gent et un peut bronze de Claude le Gothique; mais ces 
monnaies, loin d infirmer le dire de M. do Saulcy etratta- 
ch' r à l'époque romaine les tombeaux de Montois, sem- 
blent, au contraire, confirmer ses liypolhèses, puisque les 
monnaies anciennes étaient considérées comme sacrées par 
les Gaulois et les Franks, puisque d'ailleurs on en a trouva 
dans le touibeau tle Cliilpéi ic lui-mcuie, et qu on en ren- 
conlrc dans pj-esque toutes les sépultures postérieures. 
Lorsqu'on a abordé la question de la présence des vase.* 
dans les tombeaux, M. Victor Simon a (lit que ce pourrait 
être en souvenir de l'honneur de renfermer les restes mor- 
tels dans une urne, et il cite les inhuinalions ilu villatre de 
Joui comme établissant la preuve que le modo tl incinération 
Ct '.-elui d'inhumation se sont maintenus très longtemps en- 
semble. M. Guerrier de Dumast, sans vouloir inlinner le 
dire de Simon, a observé, à l'occasion d'expressions em- 
ployées dans la discussion, qu'il n'est pas exact d'appeler la 
(i) Comme le dit M. C.lay, groia a la signification ite grand, puissant, 
grave, et vient avissi sans doiile de gvavls, qui a ces signilicatiiins. Uabclai» 
se siTl assrz iri q\ioinniciil de ce mot, cl par eipinpie dans celle pluai» (au 
liv. j, ch. Th) ) : «Je vis niaiMie Jean le maire qui faisait du giobi*. » Dan» 
l'histoire de l'Evanj^ilc eu vciS on lit autii ; • Faitcs-Tous ici ilii grobis. % 
