L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
39 
même en présence de ce liquide, on acceptera volontiers cette 
manière de voir, qui permet d'ailleurs d'embrasser ce genre de 
gel d'une manière plus ge'ne'rale. Nous reviendrons sans doute 
plusieurs fois sur ce sujet dans le cours de ces leçons. 
Pour déterminer l'équivalent de la potnsse, il suffira de 
prendre la quantité de potassium qui se combine r.vec un équi- 
Talent d'oxygène, soit en recueillant l'hydrogène qui se dégage 
pour lin poids connu de potassium, soit en combinant la potasse 
avec un acide dont on connaît la capacité de saturation On 
trouTera que la potnsse est formée de 
I équiv. de potassium = 4î^99'5 
I équiv. d'oxygène = 1,000 
5,89915 
Si nous ajoutons un équivalent d'eau 1 , 1 ^48 
Nou« aurons 7,0239 
pour l'équivalent de l'hydrate de potasse. 
De la soude. 
■ Tout ce que nous avons dit de la potasse, nous pourrions le 
répéter dè la soude. Son mode de préparation, la manière dont 
elle se comporte avec l'oxygène, le chlore et les autres corps, 
•est absolument la même : nous n'aurons donc qu'à noter les 
différences qui peuvent servir à distinguer ces deux bases. 
Ainsi, elle est un peu moins volatile que la potasse; exposée 
à l'air humide, elle absorbe l'eau et l'acide carbonique, comme 
cette dernière; mais au lieu de conserver sa liquidité, elle 
finit par se dessécher et prendre un aspect farineux. C'est là 
le phénomène qu'on nomme efflorescence, et qui dépend de ce 
que la combinaison d'acide carbonique et de potasse est très- 
«oluble dans l'eau, tandis que celle de la soude l'est beaucoup 
moins, et n'a pas une affinité aussi grande pour ce liquide. 
En se combinant ayec les acides, la soude donne naissance 
â des sels qui ont la plus grande analogie avec ceux que pro- 
duit la potasse, mais qui en diffèrent surtout par les formes 
cristallines qu'ils présentent : ainsi, tandis que le nitrate de 
•oude cristallise en prismes rhomboïdaux, le nitrate de po- 
tasse présente des prismes à six faces très-longs, les cristaux 
du sulfate de soude sont de longs prismes à quatre faces ter- 
minés par des pyramides à quatre faces ou des sommets 
dièdres; ceux de sulfate de potasse sont des prismes le plus 
souvent très-courts à six côtés tenninés par des pyramides à 
»ix faces. Il eu est de même de presque tous les acides. 
Quoique ces différences soient faciles à constater, on se sert 
dans les laboratoires de moyens plus expédilifs. Une dissolu- 
tion d'acide tarlrique concentrécT versée dans une dissolution 
d'un sel de potasse, y fait naître un précipité abondant de bi- 
tartre de potasse très-peu soluble, tandis qu'avec la soude ce 
précipité ne se montre pas. Le sulfate d'alumine peut égale- 
ment servir de réactif en donnant lieu, dans les dissolutions 
potasse, à la formation de Valini; sel que l'on reconnaît 
fa- 
cilement, tandis q^e la soude n'offre pas ce caractère. M^is 
de tous les réactifs employés pour rccimiaître ces deux bas'^--' 
le plus commode est sans contredit le cliloride de platine, qui 
forme dans les dissolutions des sels de potasse un précipité 
•xtrêmcment abondant, que ne pK'sentent pas ceux de soude. 
La soude est en grande abondance dans la nature. Les anciens 
lui donnaient le nom A\ilcaU minerai, pour la différencier de 
la potasse qu'ils nommaient alcali végétal, j)arce qu'ils suppo- 
laienl que le sel gemme dont il y a des mine-; considérables 
sur plusieurs points du globe, était identique avec le sel marin 
iprils pouvaient faire de toutes pièces avec la soude et l'acide 
liydrochlorique. Et, quoiqu'ils n'eussent d'autre moyen de 
ic procurer la soude que par l'incinération des plantes marines, 
piocédé analogue à celui qui fournit la potasse avec presque 
tous les autres végétaux, les nombreuses tentatives qu'ils 
avaient faites pour exlrajre la sonde du sel marin nous mon- 
irent assez que leurs prévisions étaient bien fondées, puisque 
de nos jours presque toutes les soudes que nous employons 
Bont extraites du sel de la mer. 
On peut déterminer l'équivalent de la soude de la même 
manière que celui de la potasse, en oxydant le sodium par l'eau 
et en tenant compte de l'hydrogène dégage. 
I équiv. de sodium = 2,9092 
I équiv. d'oxygène = 1,000 
I équiv. de soude = 8,9092 
En ajoutant uu équivalent d'eam = 1,1248 
On a celui de l'hydrate de soude 5,o34o 
De la lilhine. 
La découverte de la lilhine date de nos jours. On l'a trouvée 
dans quelques minéraux, tels que le pétalite, le tiipliane et la 
tourmaline verte; c'est assez dire que cette base est très-rare, 
et qu'elle n'offre qu'une importance bien limitée. 
Elle a les plus grands rapports avec les deux bases précé- 
dentes; elle n'en diffère que par quelques propriétés, comme le 
peu de solubilité de son carbonate, son action sur le platine, 
et le nombre très-faible que présente son équivalent. 
C'est à ce dernier carac tère <]ue nous devons reconnaître la 
lithinc. Ij'équivalcnt de la souile, déjà l)eaucou[) moins grand 
que celui de la potasse, est plus du double plus fort que celui 
de la lithine. En eflét, on a 
I équiv. de lithium = o,8o3'7J 
I équiv. d'oxygène = 1,000 
1 ,8037 
A. B. 
ARCHÉOLOGIE. — M. Raoul Rochelte. 
!»• analyse. 
MONUMENTS DE PETRA. 
L'examen des monuments de l'architecture hébraïque nous 
conduit naturellement à dire quelques mots de ceu xde Petra 
qu'ont illustrée les descriptions des voyageurs modernes et sur- 
tout celle de M. de Laboide. 
Petra, appelée aujourd'hui Crac, est située entre l'Arabie et 
la mer Rouge. Sa renommée remonte aux siècles de Moïse, et 
dès la plus haute antiquité elle fut connue des Israélites sous le 
nom hébreu de Selah, qui signifie pierre, rocher, et dont le mot 
grec Pctran est que la traduction. Pline donne à ses habitants le 
nom de Troglodytes, parce qu'ils habitaient dans les flancs 
des montagnes ou dans les excavations des rochers. Cette ville, 
sous les rois de Juda, n'était qu'un port militaire de peu d'im- 
portance. Le commerce l'enrichit peu à peu. Mais il ne faut 
faire remonter le commencement fie son étonnante prospérité 
qu'au vir siècle avant notre ère, à l'époque où elle devint le 
siège d'une colonie de INabathéens, dont la nation principale 
habitait Babylone. Les Babyloniens ne sont autre chose que des 
Nabathéens. Sons Nabuchodonozor II elle prit un accroisse- 
ment rapi e, prodigieux. Au 11' siècle, elle devint le centre du 
commerce de la Syrie et de l'Europe avec l'Inde; ses richesses 
s'accrurent bientôt, elle se para en même temps de temples ma- 
gnifiques, de palais somptueux, d'élégants bazars, d'aque- 
ducs, de théâtres et d'écoles. Malheureusement tous ces mo- 
numentsontdisparu du sol, et, chose extraordinaire, il ne reste 
à Petra que des tombeaux. 
Ce n'est que depuis trente ans environ que les monuments 
de cette ville ont attiré l'attention de 1'! uiope savante; mais, 
dès le xYi"' siècle, les Arabes en avaient déjà fait df '< descrip- 
tions très-importantes. M. Etienne Quatremère, da"S une sa- 
vante description sur l'origine et l'histoire des Nab^'li^ens, a 
traduit le fragment suivant de Nowayri, historien aiabe du 
XV siècle, sur la ville de Petra: " On y voit, dit ^o^v<^yli, t^es 
maisons soutenues par des colonnes ; les portes et l'intérieur 
des chambres sont ornées de figures gravées au ciseau daus la 
pierre et qui toutes sont en creux et offrent des objets de tous les 
genres : les maisons ont la grandeur de celles que l'on bâtit de 
nos jours. Dans l'intérieur de ces édifices on remarque des 
salles voûtées, des estrades placées en regard les unes des 
antres, des trésors, des vestibules, des harems ; rien de tout 
cela n'est bâti, tout est taillé dans le roc en forme de grotte. » 
De tous les londieaux antiques (jni existent encore dans cette 
nécropole et <]ui ont été reproduits par M. de Laboide, il 
en ost deu\ surtout qu'ilfaut remarquer : le premier et le pins 
magiiifi(|ue de tous est celui que les Arabes nomment Kau lm , 
et que les Européens désignent sous le nom de Trr.<or rie Pliaroon . 
C'est un superbe mausolée construit dans un bloc énorme de 
grès teint légèrement d'oxyde de fer La façade est à deux étagC'; 
et appartient à l'ordre corinthien. Le milieu du frontispice et 
du tympan lui-même est coupé d'une petite et élé;;aute ro- 
tonde. Ce monument est le plus beau de ceux que possède 
Petra. Si son brillant frontispice pouvait faire croire que ce fût 
là la demeure d'un opulent Nabathéen, lorsque le commerce 
de Petra était florissant, ou serait bientôt revenu de cette illu- 
sion lorsqu'on dépasserait le portique : alors on n'aurait devant 
soi qu'une vaste salle sans aucun ornement et sans ouverture 
pour donner accès à la lumière ou à l'air. On est doue forcé 
d'y voir un tombeau. Mais l'étonnement n'est pas moindre 
de n'y trouver aucune inscription, aucun svmbole. (î recs et Tro- 
glodytes, Komaius et Arabes vécurent simultanément à Petra. 
