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L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
y niclèreat et coafoiulu4.'ut leurs usages, leurs arts, leurs idio- 
mes ; et, chose étrange, aucuue langue n'a laissé d'inscription 
qui puisse nous éclairer sur l'iiistoire de Petra et de ses mo- 
ttumenls. 
Deux seules inscriptions sont connues L'une paraît être en 
grec, mais elle est in iéchillVable ; la deuxième est une inscrip- 
tion romaine, qui ne donne que le nom d'un Romain ou d'un 
Nabatliéen qui avait un nom romain, gravé sur son tombeau. 
D'après les rechorclies qui ont été faites à ce sujet, on pense 
que ce monument a dû être achevé sous le règne de Septime- 
Sévère. 
Le second édifice qui mérite le plus d'attention à Petra est 
celui appelé El - Dcir, le couvent, et qui a, comme celui 
dePliaraon, une façade à deux étages, avec une rotonde coupant 
le fronton II oflVe celtebizarre singularité qu'à l'étage inférieur 
un enfoncement circulaire correspond à la saillie de la coupole. 
Nul voyageur n'avait approché de ce monument avant M. de 
Laborde. B uckardt l'avait ignoré, M. Banks et ses compagnons 
ne l'avaient vu qu'avec un télescope. ( oyagc de M. de Laborde, 
p. 59.) Il est inutile de dire qu'il est creusé dans le roc; à 
Petra il n'y en a pas d'autres : il offre une masse compacte et 
comme un monolithe d'une énorme dimension. 
TEMPLES SABÉISTES. 
Pyramides d'Egy te, d'Ethiopie. — Barnolh, chammaniin de la 
Phénicie et de la Judée. — Nuraghes de la Sardaigne. — Talaiot 
des lies Baléares. — Tours des îles Britanniques. — Téocalli du 
Mexique. 
A peine en possession de la terre, l'homme se prosterna devant 
les signes du ciel, devant les météores, devant tout ce qui dé- 
passait et confondait son intelligence décime. Le culte qui na- 
quit de cette erreur de la raison est le sabéisme ou l'astrolâtrie. 
Le symboleprincipaldu culte des astres est le feu, et sa figure 
apparente et matérielle est la pyramide îtjo, le premier et le 
plus durable monument du sabéisme. Le modèle primitif en 
est dans la fameuse tour deBabylone qui s'élevait dans la plaine 
de Sennaar, et dont nous reparlerons plus tard. Jetons d'abord 
un coup d'œil sur les pyramides d Egypte. 
Tout le monde sait que les plus fameuses de ces pyramides 
étaient situées dans le territoire, dans la banlieue, sil'on peut se 
servir jn mot si récent pour indiquer le voisinage de Mem- 
phis. Tf'.s d'entre elles se distinguèrent des au très par des pro- 
portions si colossales, qu'elles absorbèrent toute l'aitention de 
l'antiquité. Mais il en exista et il en existe encore de nos jours 
un bien plus grand nombre. Les voyageurs nmdernes en ont 
décrit particulièrement une cinquantaine, et l'on peut regarder 
comme certain que la basse et la moyenne Egypte étaient cou- 
vertes d'un très-grand nombre de ces monuments. 
La question la plus importante et la plus intéressante qui se 
rattache à ces édifices fameux est celle de savoir quelle était 
leur destination. 
Celte question a été faussement interprétée par un grand 
nombre d'écrivains anciens et .nème modernes. Les uns n'ont 
considéré ces monuments que comme de simples jalons placés 
dans ces immenses déserts pour attester la force et la persévé- 
rance des hommes, et aussi pour montrer aux siècles futurs les 
traces et les monuments d'une civilisation primitive ; les autres, 
s' appuyant sur les recherches et les témoignages des voyageurs 
grecs et latins, ont avancé que toutes les pyramides de la haute 
et la basse Egypte avaient servi de dernières demeures aux an- 
ciens rois de ces contrées ; enfin, il en est d'autres qui, après 
avoir exploré dans les plus petits détails l'ultérieur des nom- 
breuses pyramides d'Ethiopie, ont prouvé qu'elles n'avaient été 
érigées ni par un simple caprice, ni pour servir de tombeau, 
mais comme un symbole matériel du culte des astres et du feu. 
La première opinion est insoutenable isolément, et il ne faut la 
considérer que comme une conséquence de l'une des dernières. 
L'étymologie du mot pyramide ( ttjo , feu) se rapporte bien 
plus à un temple ou grand autel élevé en plein air en l'honneur 
du sabéisme qu'à une tombe royale. Mais une difllculté se pré- 
sente ici, et elle semble au premier abord difficile à surmonter. 
S'il en est ainsi, pourquoi trouve-t-on un si grand nombre de 
sarcophages et de momies dans les pyramides de la basse 
et de la moyenne Egypte? La raison en est que ces pyra- 
mides ont dû servir en même temps et de temples sabéistes et 
de tombes royales, ou bien que dans l'origine, et sons le gou- 
vernement tlîéocratique, elles furent uniquement employées 
comme temples, et plus tard comme monuments funéraires des 
rois. Un argument très-puissant pour cette dernière opinion 
est l'observation de ce fait constant : que l'on trouve dans les 
régions supérieures à l'Egypte, en Ethiopie (d'où il est à peu 
près constaté aujourd'hui que vinrent les races qui peuplè- 
rent l'Egypte), des pyramid>!s sans rliambrcs sépulcrales; ce 
sont sùieuieut celles qui ont servi d'autels au dieu du feu dan» 
les premières époques de la civilisation de ces contrées : c'est 
donc là dans l'Ethiopie que la pyramide se trouve dans sa 
forme et sa distinction originale. Si l'on descend le Nil, que 
l'on traverse l'Edriopie et la Nubie, et que l'on suive le fleuve 
jusqu'au sommet du Delta, on voit une transformation s'opérer 
successivement dans les monuujents (1). 
M. RaoulRochcKe ne s'est point ariètéaudél.ïilimmensede» 
!\ionuments de l'Ethiopie, il a seulement présent*^ un résumé 
succinct de ce qu'ils offrent de plus intéressant Nous allons le 
reproduire. 
Les pyramides de la première localité d'Ethiopie, qu'on ap- 
pelle pyramides d' A isour ou de Menés, se trouvent sur la rive 
orientale du Nil, les unes à peu de distance du fleuve, les autres 
à une lieue plus avant dans les terres et rapprochées de la mon- 
tagne. On en distingue deux qui sont entourées d'une enceinte 
dont l'entrée est dirigée au levant. La plupart d'entre elles sont 
construites en degrés, c'est-à-dire par assises en retraite ; toutes 
sont plus ou moins ruinées dans leur élévation, de manière à 
laisser indécise la question de savoir si elles étaient terniinées 
en pointe ou en plate-forme. Quelques-unes ont leurs faces dres- 
sées et lisses vers le sommet, leurs crêtes garnies de bordure» 
carrées à la partie inférieure et arrondies à la partie supérieure. 
Mais ce qu'il y a de remarquable, c'est que toutes sont précé- 
dées de petits temples ou sanctuaires tournés vers le levant. 
Dans un de ces monuments, le sanctuaire, au lieu d'être exté- 
rieur, est construit dans le sein même de la pyramide. Dans un 
autre, le sommet se compose de deux pyramides ou cônes tron- 
qués opposés base à base ; particularité qui établit d'une ma- 
nière péremptoire la destination primitive des pyramides con- 
sacrées au culle sabéiste, dont ce corps, doublement pyramidal 
ou ovoïde, était indubitablement un emblème. 
La seconde localité de l'Ethiopie où se rencontrent les qua- 
rante-trois pyramides que les voyageurs modernes désignent 
sous le nom à'El-Bcllal, de Gurkal et de Nouri, se trouve 
située sur la rive occidentale du Nd. La plus grande a, dans 
son état actuel, 2,53 pieds à sa base et io3 pieds de hauteur. 
Par une circonstance extraoidinairee,elleestdouble, c'est-à-dire 
qu'elle renferme dans son sein une seconde pyrami te tout à fait 
isolée de la première et construite d'une rhanière différente. La 
pyramide extérieure, en partie d<^truite, se composaitde plusieurs 
assises en retraite, et la pyramide intérieure se dresse en une 
ligne non interrompue, et sur un axe différent. 
Presque toutes les pyramides du mont Barkal sont pourvues 
de petits temples extérieurs et de pylônes avec les arêtes garnies 
de bordures devant l'encadrement. Elles ont leurs quatre 
faces orientées vers les quatre points cardinaux, et l'entrée du 
sanctuaire tournée vers le levant; la plupart ont une fenêtre 
simulée ou une niche pratiquée sur la face principale de l'édi- 
fice à ime hauteur assez voisine de leur sommet. Celles qui ont 
conservé le sommet intact, dit M. Caillaud, se terminent par- 
une plate-forme ; et l'induction nous amène à conjecturer avec 
beaucoup de fondement que les autres pyramides étaient ter- 
minées de la même manière. 
Ce qu'il résulte de plus positif et de plus important pour 
l'objet qui nous occupe de l'eximen de ces pyramides d'Ethiopie, 
c'est que si quelques-unes ont servi comme tombeau, beau- 
coup ont été employées au culte sabéiste , et par conséquent 
doivent être considérées comme des temples. 
^ L. DE M. 
(i) MM. Waddingloii et C lill.T oni décril les pyr.iaii lf^- de la \alléei 
duMl ; niais c'est à nulr» compatiioto Caillaud citic sont l'i..-, les descrip 
lions, les plans les plus exacts, Us pins prcris et les plus clicoiistanciés. 
L'un (les Directeurs, N. BouBÉti 
QUESNEVILLE, SUCCESSEUR DE VAUQUELl iS'. 
Uue Jacob, 3o, ci-devant du Colombier, 20. 
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