L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
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garnissent le banc, et là ils font leurs partages. Un cent 
d'huîtres non ouvertes est estimé 2 dollars (10 francs). » 
Ile de Fortaventure. — Ville française dccowerte dans cette 
lie par M. S. Éerthelot. 
Les plaines de la partie orientale de l'île n'ont rien de 
bien attrayant; ce sont de vrais Saharas, et l'on pourrait 
se croire dans les déserts de l'Afrique en traversant les 
illanos de Triquibijate. Notre première expédition ne fut 
pas heureuse ; nous étions alors en juillet; on nous con- 
seillait de voyager de nuit pour éviter la chaleur ; malheu- 
reusement cet usage ne pouvait convenir à des naturalistes, 
et nous partîmes au lever du soleil en nous dirigeant sur 
Tiguitar. Mais le vent du sud se mit à souffler, et rendit 
bientôt la température insupportable : vers quatre heures 
du soir, le thermomètre marquait encore 35° c. Le pays ne 
nous offrait ni abri, ni ressources, et notre chameau, quoique 
accoutumé à de longs jeûnes, commençait à s'impatienter. 
Forcés de rebrousser chemin, nous revînmes coucher à 
; Antigua. A quelques jours de là, nous franchissions le ra- 
I meau de collines de Manitaga pour descendre dans les 
vallées de la bande de l'ouest. Parvenus au fond d'une gorge, 
nous découvrîmes la petite ville de Betancuria, ainsi nom- 
mée de Jean de Béthancourt, son fondateur. Qu'on juge 
de notre surprise ! nous n'avions traversé jusqu'alors que 
des hameaux de la plus chétive apparence, et nous nous 
trouvions tout à coup au milieu d'une ville gothique. Ce 
n'étaient plus des granges et des chaumières jetées çà et là 
autour d'un modeste presbytère, mais des maisons alignées, 
la plupart en pierre de taille, avec les portes et les fenêtres 
en ogive; frises, corniches, dentelures et mascarons, rien 
n'y manquait. En pénétrant dans une rue étroite, nous arri- 
vâmes au couvent de Saint-François, bâti en i455 par Diego 
de Herrera, seigneur de Fortaventure et de Lancerotte. 
Non loin de ce monastère, remarquable par sa solidité, s'é- 
lève la paroisse de Notre-Dame de Bélhancourie, qu'on 
restaura après l'invasion de i5'6g, lorsque les pirates maro- 
quins, commandés par le Maure Zaban Arraez, saccagèrent 
la ville et incendièrent les principaux édifices. La nouvelle 
église a été construite sur les ruines de l'ancienne chapelle, 
dont Jean Le Masson donna le plan et dirigea les travaux 
en i4io. L'ordonnance de messire Béthancourt est très- 
explicite : « J'entends, disait-il, que l'église de Fortaventure 
" soit faite telle que Jean Le Masson, mon compère, édifiera; 
. car je lui ai conté et dit conmie je veux l'avoir. » Ainsi, tout 
nous reportait au xV siècle ; au milieu d'une vallée solitaire, 
à vingt lieues des côtes occidentales du grand Sahara, nous 
parcourions une ville construite par des Français, et qui 
s'était conservée dans son état primitif après plus de quatre 
cents ans. Cet isolement a beaucoup influé sur les mœurs 
des habitants de Betancuria; leur physionomie est encore 
empreinte du type originaire; on trouve chez eux toutes 
les habitudes du bon vieux temps, et quelques-unes de ces 
vieilles ctJutumes de Normandie que Béthancourt y avait 
établies. La civilisation du moyen âge, importée dans ce re- 
coin de l'Atlantique, n'a fait que changer de langage et d'ha- 
bit. Les descendants des conquérants ont tout copié de leurs 
ancêtres. Un costume pittoresque retrace encore l'armure 
des gens de guerre; le gilet plastronné est un représentant 
de la cuirasse; les guêtres de laine imitent lesjanibars; lo 
bonnet à double visière rappelle le casque ou l'arniet; ils 
portent un long bâton ferré, auquel ils ont conservé le nom 
de lance : de sorte qu'à une certaine distance, lorsqu'un 
homme ainsi vêtu se dessine dans l onibre, ou bien apparaît 
au loin dans la plaine, on le prendrait pour un guerrier armé 
de pied en cap. 
Nûus laissâmes Betancuria pour nous acheminer vers 
Rio Palnia^ ou Ruisseau de Palmes, comme l'appelèrent les 
chapelains du conquérant. Nous avions avec nous l ouvrage 
de ces historiens, et pûmes apprécier toute la vérité de leurs 
descriptions, (k-lle qu'ils ont donnée de cet endroit est des 
plus exactes : » Quand on est outre, écrivaient-ils en 1402, 
» on trouve le val bel et lionny, et y peut bien avoir huit 
, cents palmiers qui ombrent la vallée, et les ruisseaux, des 
«fontaines qui courent parmy, et sont par troupeaux uuss* 
» longs que mats de nef, de plus de vingt brasses de "haulf 
» S! verts et si feuillus, et tant chargés de dattes, que c'est 
» une moult belle chose a regarder. » On écrit mieux aujour- 
d'hui, mais I on n'est pas plus vrai. 
A notre retour à Puerto Cabras^ nous nous embarquâmes 
pour Canaria. Ce fut à bord d'un brigantin du pays que 
nous fîmes cette traversée. Ces grandes barques sont dé- 
pourvues de tout; le matériel de l'armement se réduit aux 
choses les plus indispensables; la plupart n'ont pas d'habi- 
tacle; le patron se pourvoit d'une méchante boussole pour 
la forme, et la tient renfermée dans un des coffrçs de sa 
cabane. La nuit, le timonier se guide sur les astres, et ce 
n'est guère que par un temps couvert qu'il envoie consulter 
l'instrument délaissé. Les agrès du navire sont ordinaire- 
ment dans l'état le plus pitojable, et pourtant, en dépit de 
cet abandon, l'équipage est toujours prompt à la manœuvre, 
et sait, dans l'occasion, se créer des ressources inattendues. 
Ces hommes de mer ont l'instinct du métier ; une pratique 
consommée leur fait prévoir d'avance toutes les chances de 
la navigation ; aussi leur sécurité va jusqu'à l'insouciance. 
« Nous avons dépassé la pointe de Teneie, disait le patron 
» de la barque; la tour de Gando est là devant nous, sous ce 
» gros nuage noir; à six heures du malin nous mouillerons 
» au port de la Luz. » Et nous arrivâmes eu effet à l'heure 
indiquée. Pourtant, lorsqu'il nous parlait ainsi, la nuit était 
des plus sombres et l'horizon n'avait rien de rassurant. Nous 
étions partis de Fortaventure avec un chargement de bes- 
tiaux qu'il était difficile de contenir; on parvint toutefois à 
s'assurer de quatre chameaux, accroupis à l'avant, et qu'on 
brida à force d'amarres. Ces pauvres bêtes recurent sur leur 
dos toute la bourrasque. Le vent, qui nous avait assaillis en 
doublant le promontoire de Handia, devint une tempête à 
m.esure que nous cessâmes d'être abrités par la terre. Nous 
courions à sec de voiles. La boussole gisait à son poste ac- 
coutumé dans un recoin du bâtiment, et ne fut consultée 
qu'une fois, après un coup de mer qui faillit nous balayer 
tous. Un matelot quitta le pont un instant pour faire son 
observation à la lueur d'un cigare, et certifia qu'on ne s'était 
pas écarté de la route : «Nous allons bienît cria-t-il au 
pilote. Cet avertissement suffit jusqu'au jour. 
COURS SCIENTIFIQUES. 
GÉOLOGIE. — M. Boubée. — 9' analyse. 
Nous avons publie', l'an dernier, l'analyse de la première par- 
tie du cours de géologie de M. Boubée. Un voyage du professeur 
interrompit cette publication. Nous la reprenons cette année au 
point où nous l'avons laissée l'an dernier [y. le n° 228 de rEchoy 
2q avril iSS^). Seulement, en faveur de nos nouveaux lecteurs, 
nous devons rappeler sommairement les questions traitées dans 
celte première partie du cours. 
Après avoir exposé la théorie de la chaleur centrale, des trem- 
blements de terre, des volcans et des soulèvements de monta- 
gnes, après avoir démontré qu'à toutes les époques de sa longue 
vie le globe terrestre n'a cessé d'ctre soumis à ces grands phé- 
nomènes qui décèlent les forces contenues sous sa croûte so- 
lide, le professeur était arrivé à ces conclusions importantes 
posées par lui comme principes fondamentaux de sa théorie 
gi-oloyique, savoir : 1° que ces secousses, ces éruptions, ces bour- 
soulleineiits ne sont que les circonstances essentielles du refroi- 
dissement terrestre et ne constituent ensemble avec lui qu'un 
seul et même pliénomène; que ces diverses circon>tances du 
phénomène général dépendent toutes dos simples lois imposées 
à la matière ; 3" que dans tout autre cas analogue à celui de la 
terre incandescente livrée au refroidissement, il en serait de 
mèine, et que l'on y verrait se reproduire le même ensemble 
et la même série de faits. 
Plusieurs observations viennent d'ailleurs à l'appui de cette 
dernière assertion : un globe d'argent foiiilu donne lieu en se 
refroidissant à des secousses, à des éjections, à des boursoufle- 
ments absolument analof'.ues à ceux qui ont accoinpaj'.né le rc- 
fioidisscineul terrestie. 1! en est de même de toute autie masse 
métallique, et on' les voit dans les ateliers des fondeurs produire 
tous ces divers phénomènes, lesquels s'observent mémo dans 
les globules presque microscopiques de divers minér.uix pure- 
ment pierreux, que le minéralogiste fond à la llauuuc du cha- 
lumeau pour Us soumettre à divers essais. 
