Caiix, appelé depuis cap de la Hève. D'après cela, on doit 
voir que la rive gauche s'avançait beaucoup vers le nord, 
tandis que celle-ci était resserrée au talus des coteaux d'In- 
gouville et de Gra\ille. La plaine qui se trouve devant ces 
coteaux, et qui s'étend depuis le Havre jusqu'à la pointe du 
Hoc (dérivé du mot anglo-saxon hook, qui signifie croc/ief, 
à cause de la forme de la pointe de cette alluvion), n'exis- 
tait pas. Le Chef de Caux s'avançait jusque sur le banc de 
l'Eclat, qui se trouve à une distance d'environ i joo mètres 
de la Hève. Ce fait ne pourrait être contesté, car des écrits 
du xi^ siècle, qui méritent quelque foi, viennent nous l'af- 
firmer. L'église paroissiale de Sainte- Adresse était sur ce 
banc. Alors le promontoire formait une espèce de digue ou 
muraille, qui garantissait l'embouchure du fleuve des cou- 
rants de la mer. Mais peu à peu il a cédé aux efforts con- 
tinus d'un ennemi perpétuel, et s'est écroulé; les débris 
entraînés par le flux de la mer ont été se déposer dans la 
baie de Graville, qu'ils ont fini par remplir au fur et à me- 
sure que le cap de la Ilève se détruisait. 
La côte de Grâce a éprouvé le môme sort, et comment ? 
Pour trouver quelle en a été la cause, fixons nos regards 
sur cette masse d'eau qui remplit la Manche, et voyons de 
quel côté se dirigent les courants quand le flux commence 
à se faire sentir. Lorsque la mer monte, les eaux de la 
Manche sont repoussées par celles de l'Océan qui viennent 
s'y engouffrer; le courant principal qu'elles forment fran- 
chit avec violence les caps de la Hogue et de Starpoint, et 
se dirige vers celui d'An li fer. L'espace compris entre le cap 
de Barlleur et l'embouchure de la Seine, appelé baie du 
Calvados, produit un vide qui attire l'eau du grand courant. 
Il se détache de ce courant une masse d eau considérable 
attirée par le vide ; elle coule avec vitesse depuis le cap 
d'Antifer jusqu'à celui de la Hève, et là une portion va se 
ji'ter dans la baie du Calvados, tandis que l'autre monte 
dans la Seine. La portion de courant qui monte ce fleuve, 
suivant l'impulsion qui lui a été donnée par le courant prin- 
cipal, vient, après avoir quitté le cap de la Hève, se jeter 
sur I autre côté de l'embouchure du fleuve. Quand ce cap 
s'avançait jusque sur le banc de l'Eclat, le courant qui monte 
la Seine était poussé vers Villerville; mais, à mesure que ce 
cap a diminué, le courant a toujours été frapper un point 
plus avancé, de sorte qu'avant de venir attaquer la côte de 
Grâce, il a dû anéantir les terrains qui la précédaient. C'est 
.dors qu'ont commencé les ravages qui l'ont réduite à l'état 
ou elle se trouve. 
^Nous venons de parler d'un des agents dévastateurs de la 
cote de Grâce, il nous reste à parler de l'autre. 
Les eaux souterraines qui sortent de la base de la côte la 
minent dans son intérieur, et doivent y laisser des cavités 
plus ou moins grandes, suivant la force des sources qui les 
traversent. Ces sources sont presque toujours cachées par 
les galets qui les recouvrent ; elles ne sont bien visibles que 
(juaiid les galets sont enlevés par une tempête : on en a 
c(jmpié de quinze à vingt. Elles changent souvent de direc- 
tion, suivant les variations qui s'opèrent dans le szin de la 
côte. 
Si toutes les eaux eussent traversé des couches calcaires, 
elles n'auraient certainement pas causé de préjudices à la 
côte; mais, loin delà, le terrain qu'elles sillonnent n'a point 
de consistance, et par conséquent ne peut résister au cours 
de l'eau. Lescou.-hes qui composent la côte sont de marne 
mélangée de silex, de sabli-s graniiitpies, de tuf, de glai.u' et 
d argiles de dilterentes espèces. Tous ces matériaux, comme 
on le voit, ne peuvent former une masse solide. 
La portion de terrain monliculeuse qui se trouve au- 
<!essous en est un débris, qui, selon quelques annales, pro- 
vient de l'affaissement de i6't5. Le nom de Fo/i/cs qu'on 
lui a dt)nné l'iiidicjue aussi. 
L'altaissemeTit arrivé dans la nuit du 9.6' janvier 1772 ne 
si'tlectua point spontanément; il commença, mais presque 
insensiblement, après celui du 28 octobre lyôy, ainsi que 
1 ont observé des contemporains. Le terrain s'affaissait sur 
lui-mènie de 20 centimètres p.ir an. M. 3Ligot, ingénieur du 
p )i t de Honlleur, fui obirrver les lieux d'apiès les rapports 
qu'on lui en avait faits, et cela en 1769, trois ans avant l é- 
boulement; il remarqua que le terrain descendait dans tout 
son ensemble, en se lézardant non loin du chemin qui rè"ne 
au pied de la côte^ur le terrain affaissé : cette lézarde com- 
mençait à la ferme du Butin, et venait se terminer presqu à 
l'entrée de la ville, dans la cordcrie Pellecat. 
Dans la nuit du 26 janvier 1772, des coups sourds et sem- 
blables à ceux que la foudre fait entendre quand elle gronde 
au loin, se succédèrent à plusieurs reprises; c'était toute la 
masse de terrain au delà de la lézarde qui venait de s'é- 
crouler avec fracas. Les vides souterrains devaient être bien 
grands, car le sol s'affaissa d'une hauteur de i5 à 1 8 mètres 
vers le milieu, en se terminant à zéro aux extrémités, sur une 
longueur de 860 mètres en ligne droite : si, en mesurant, 
on eût suivi la courbure des terres écroulées, on aurait 
trouvé quelques mètres de plus. 
La ferme du Butin souffrit considérablement de ce désas- 
tre ; aujourd'hui l'on voit encore l'extrémité de la lézarde, 
qui forme une cabine profonde et escarpée. 
L'ancien chemin deCaen, qui traverse les Fontes, s'inclina 
dnns quelques endroits du côté de la côte de plus de i moire 
sur une largeur de 3 mètres. Tout l'éboulement, en s'opé- 
rant, s'inclina du côté du talus de la côte. Les massifs du 
rochers qui se trouvaient sur le bord de la falaise de la mer 
n'en ressentirent aucun effet, et conservèrent leur équilibre 
comme auparavant, ainsi que la falaije. 
11 s'éleva sur le rivage, en môme tempS que l'éboulement, 
trois bancs; leur élévation fut proportionnée, dans toutes 
ses parties, à la force et au volume de l'affaissement; ils 
existent encore actuellement. Le premier, qui se trouve au- 
dessous de la fontaine de la Roche ou Roque, a 120 mètres 
de longueur,et est composé de silex et de moellon. Les deux 
autres, plus élevés que le premier, sont situés vers la partie 
du Butin ; ils ont chacun à peu près 280 mètres de longueur 
et se joignent à leurs extrémités. L'un est composé de sable 
et de vase noire remplie de pyrite et de charbon fossile, et 
l'autre de pierres granitiques et ferrugineuses, de poudin- 
gues et de calcaire mêlé de madrépores. 
L'élévation de ces bancs fut causée par l éboulement: 
cette conséquence se démontre d'elle-même. Les cavernes 
souterraines étaient remplies d'eaux et de matières qu elles 
avaient liquéfiées durant leur séjour souterrain. Quand les 
terres supérieures vinrent à presser ces décombres en s'af- 
faissant, elles les firent refluer sous le rivage. Alors ils sou- 
levèrent les parties qui purent résister et crevèrent celles 
qui furent trop faibles. Si les falaises n'ont point été crevas- 
sées, c'est que leur poids a plus que balancé le mouvement 
ou l'effort de la pression, et que l'effet a été négatifpourelles. 
11 a été observé que, depuis 1757 jusqu'à 1772, les cou- 
rants ont enlevé une bande de 22 mètres de la côte. En éta- 
blissant un terme moyen pour chaque année d'après celte 
mesure, on trouve i mètre 28 centimètres. 
Avant que de terminer cet article, nous soumettrons une 
opinion, quoique y étant étrangère, qui nous est survenue 
en l'écrivant; la voici : 
'l'outes les fois que la baie de Saint-Sauveur s'est remplie 
de sables, ils n'ont jamais franchi la ligne que l'on pourrait 
liier entre la côte de Grâce et la pointe de Berville. Voici ce 
que nous croyons être la démonstration assez claire de cet 
effet. Quand la mer m.onte dans l'embouchure de la Seine, 
le courant vient Irapiier le pied de la côte de Grâce, et est 
renvoyé, ainsi ({u'une bille île billard qui louche la bande, 
vers Berville. Ciuu'un, au surplus, connaît cet a.\iome mathé- 
matique : l'angle de réflexion est toujours égal à lan^rh» 
d'incidence. Jamais application n'a été plus naturelle ni 
mieux fondée. Le courant, connue on le voit, doit maintenir 
et former un canal par où il passe ; il arrive quelquefois que 
cette ligne change faiblement de direction, mais cela n'est 
])roduii (jue par les eaux ijui descendent de la Seine, et en- 
core le courant de la mer a bientôt rétabli tout dans l'état 
primitif'. Ainsi, si les jetées projetées pour le port de Hon- 
lleur si)nt construites et qu'elles viennent faire jonction avec 
le courant, on aura toujours, n'importe d.uis quel tem-D--, 
une entrée sùrc et profonde. 
L'ECIÏO DU MONDE SAVANT. 
