L'ÉCHO DU MONDE SAVANT. 
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vent. Il paraît qu'il y a aussi beaucoup de serpents d'une 
grosseur monstrueuse, parmi lesquels on cite \eBoa aiiacon- 
da. Sheiboun, jadis ville célèbre parmi les peuplades nègres 
pour son commerce et son industrie (Bruce et Brown en 
|(ont eu connaissance), a été détruite depuis peu par Miisla- 
' pha-Pacha, gouverneur turc de Kodotan, dans une de ses 
incursions; ses ruines, qu'on pourrait cbangeren une posi- 
, tio/i militaire très-importante, se trouvent sur uneéminence. 
t A deux heures de Sheiboun, l'aspect de la contrée change 
subitement, et un naturaliste pourrait se croire aisément 
dans l'Inde. Il se présente à la vue du voyageur une lorèt 
magnifique; ici le gigantesque deleb, le cacaotier, le colos- 
sal tamarin et le baobab, parfois couverts d'immenses fleurs 
[blanches, et parfois de fruits du poids de vingt livres, en- 
i tremêlent leur feuillage varié. Chaque espace vide entre ces 
{ grands arbres est rempli par le figuier, l'olivier sauvage, le 
[cactieret les superbes fleurs de plusieurs espèces de fuchsia, 
[d'iris et de pancralium, etc. A travers cette forêt, des troupes 
j d'éléphants s'approchaient de temps à autre de la caravane 
bien plus près qu'on ne l'aurait désiré. La montagne de 
Sheiboun est composée de granit semblable à celui des 
Alpes; c'est le premier roc primitif qu'a vu M. llussegger 
'dans le cours de son voyage. Au delà de Sheiboun, il a 
jpoussé, une journée de marche plus loin, au sud,jusqu à 
Jebel-Tira ; plus loin, la contrée présente une plaine im- 
mense : 1 on ne connaît pas de montagnes dans cette direc- 
tion, dans une distance au moins de vingt jours de marche. 
Le point le plus méridional qu'ait atteint M. Russegger est, 
à ce qui est rapporté, io° 34' latitude nord, point qui se 
trouve plus au sud que la route qu'a suivie Mohainined-Ali, 
comme l'a décrite Rûppel. Notre voyageur a appris qu'à 
une journée et demie de Jebel-Tira, il est une rivière cou- 
lant du nord-ouest dans le Bahr-el-Abiad, que les indigè- 
nes croient être la principale bouche du Nil, et qu'ils disent 
être toujours navigable, tandis que les branches les plus 
orientales sont presque à sec pendant la belle saison. Nous 
présumons qu'en la disant navigable ils veulent seulement 
exprimer qu'elle ne manque jamais d'eau. Mohammed Ali 
n'a pu avoir aucun renseignement sur la rivière qui coule 
au sud de Sheiboun; et Ibrahim-Kashef, qui a exploré le 
Bahr-el-Abiad à trente ou quaiantejournées de son embou- 
chure, dans le pays des Shillouks et le Denka, donne à pré- 
sumer que l'on ne peut compter parmi ses afilueuls aucune 
rivière navigable. 
COURS SCIENTIFIQUES. 
GEOLOGIE. — U. Double. - ii' analyse. 
Formation des planètes et de leurs saielliles. (Suile.) 
Comme la terre, toutes les planètes tournent autour du so- 
,eil dans le même sens, et, ce qui est remarquable, toutes sont 
ïOinprises à peu près clans le même plan. Si donc elles sont le 
ésultat d'éruptions volcaniques solaires, elles doivent provenir 
utt 'Outes d'une même éruption, ou peut-être de plusieurs érup- 
501' jions produites en même temps en divers points solaires rangea 
li llans une même zone de la surface de cet astre. C'est ainsi 
jjd; i|ue l'on a vu sur notre globe les phénomènes plutoniques no- 
ables, tels que les grands soulèvements et les éruptions volca- 
liques les plus importantes, se produire également à chaque 
:poque sur des points placés dans une mêoie zone terrestre ; 
l'où la loi du parallélisme des chaînes contemporaines admise 
lar les géologues. Ce qui viendrait encore fortement à l'appui 
,e cette induction, c'est : i" que toutes nos planètes décrivent 
îulour du soleil des courbes à peu près semblables, et qui sont 
j.cs ellipses très-raccourcies, voisines du cercle; 2° que toutes 
[laraissent en être au même point de leur refrcidisseraent, et 
I ffrcnt, en effet, les mêmes conditions atmosphériques. Ces deux 
irconslances, on le comprendra mieux tout à l'heure, sont pour 
s professeur de grandes preuves à l'appui de son opinion, que 
outcs nos pluncles datent de la même époque, et qu'elles ont 
inc origine commune. Quant aux saielliles de nos planètes, ils 
uraieal aussi la même origine; quelques parties des matières 
mcécs par le volcan solaire, échappant à l'agglomération prin- 
ipale, auront dû se réunir un peu plus loin, et former de la 
iême manière de plus petits globes, doués des mêmes mouve- 
aents, compris dans le même plan, et qui, de plus, dominés 
ar la puissance allractivc du glube principal, auront dû s'en- 
luûner inévitablement à son cours. Tlus la matière salaire était 
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lancée loin de l'astre, plus elle devait se diviser; et l'on 
sait, en effet, que ce sont les planètes les plus éloignées du 
soleil qui ont un plus grand nombre de satellites. Ilenuirquons 
ici que la masse Je toutes nos planètes, avec leurs satellites, 
n'est pas la huit-milliL>me partie du soleil. Or, outre les nom- 
breux exemples qui ont ser^i de base au système de M. Boubée, 
savoir, que toute matière minérale fondue manifeste, ea se re- 
froidissant, les mêmes secousses, les mê.iies éjections qui con- 
stituent la puissance volcanique de la terre et des autres astres, 
nous en avon? vu plusieurs offrir en matières rejetées de fiii- 
lérieur à l'extérieur plus que la huit millième partie de leur 
masse totale. Ce ne serait donc pas l'importance des planètes 
et de leurs satellites qu'on pourrait opposer au système du pro- 
fesseur. Du reste, ces astres ne sont pas les seuls qu'il attribue 
aux éruptions des volcans solaires, les comètes, les aéroUllies, et 
cette innombrable quantité de petits corps qui constituent en- 
semble ce que les astronomes appellent la lumière zodiacale, ne 
sontencorc,pourM. Boubée, que des produits dediverses autres 
éjections solaires. 
Origine des comètes. 
Sous le nom de comètes, on comprend un grand nombre 
d'astres qui n'ont entie eux de caractère commun que celui di- 
décrire dans le système solaire des ellipses très allongées. Mais 
ces ellipses sont d'abord très-dissemblables, les unes sont infi- 
niment plus allongées que d'autres, et loin d'être comprises dan.s 
un même plan comme les orbes de nos planètes, elles sont au 
contraire jetées dans toutes les directions autour du soleil. Enfin, 
les comètes présentent dans leur constitution physique et dans 
leur état atmosphérique des dissemblances non mains impor- 
tantes. Les unes offrent un globe massif d'un grand volume, 
tandis que plusieurs autres paraissent réduites aux plus minces 
dimensions; il en est même qui ne présentent aucune masse 
solide, et qui paraissent entièrement formées de matières en 
vapeur. L'on sait que la plupart des comètes sont enveloppées 
d'une atmosphèie considérable, souvent incandescente, et qui 
forme autour de ces astres leur chevelure ou ces longues et bril- 
lantes queues qui tant de fois ont elfrayé les peuples, et qui sont 
pour le vulgaire leur caractère essentiel et distinctif. Ajoutons 
en^^ore que leurs mouvements sont très-dissemblables, que les 
unes terminent leur course en un petit espace de temps, tandis 
que d'autres mettent un très-grand nombre d'années à accomplir 
leur révolution. Celles-ci étendent leur course à de telles dis- 
tances, qu'elles échappent entièrement aux observations astro- 
nomiques. 
Toutes ces circonstances permettent d'apprécier le mode et 
l'époque de la formation des comètes. Comme les planètes, elles 
jiroviennent de déjections solaires; mais l'état encore incandes- 
cent de leur masse et de leur atmosphère nous prouve qu'elles 
sont beaucoup moins anciennes que les planètes ; l'ellipse plus ou 
moins allongée qu'elles décrivent juslifiecomplétementcette opi- 
nion, et, en effet, on sait déjà (|ue l'ellipse de quelques comètes se 
raccourcit de plus en plus, et paraît tendre à devenir de plus en 
plus analogue à celle des planètes, qui se rapproche du cercle. 
Or, en exposant l'origine des planètes, nous avons reconnu que 
dès leur origine ell'.-s durent décrire autour du soleil une ell pse 
très-allongée, qui ne put passer que par degrés à l'ellipse pres- 
que circulaire qu'elles décrivent maintenant. De plus, on a vu 
que, dès leur origine, nos planètes étaient essentiellement des 
globes incandescents, également enveloppés d'une atmosphère 
immense et incandescente; nos planètes furent donc à leur ori- 
gine de véritables comètes, et ce n'est que par des milliers de 
siècles que leur mouvement a pu se régulariser, et devenir tel 
qu'il est aujourd'hui, en même temps que l'incandescence de 
leur masse et de leur atmosphère a fait place, sous rinévitahle 
loi d'un long refroidissement, à l'état dans lequel nous les 
connaissons aujourd'hui, état qui, pour la terre spécialement, 
doit faire bientôt le sujet de nos études géologiques propre- 
ment dites. 
Ainsi, de cette double observation, constatée par les as- 
tronomes, savoir : que l'éclat de certaines comètes diminue d« 
plus en plus, et que leur ellipse se raccourcit insensiblement et 
tend à devenir de plus en plus analogue à celle que nos planètes 
décrivent, il faut conclure que les comètes, après de longues 
années de refroidissement, passeront, si l'on peut ainsi parler, 
à l'état de planètes proprement dites, c'est-à-dire que leur 
atmosphère sera diminuée, leur masse (leur noyau) plus so- 
lide et moins éclatante, et leur orbite simplifiée. Or les comètes, 
en général beaucoup plus petites que les planètes, seraient de- 
puis longtemps dans cet état si elles n'étaient encore ti-ès-ré- 
ceutes. 
Il est facile ici de reconnaître comme une conscquence de 
