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L'ECitO DU mONI^E SAVANT. 
qualiles et si dittu iles a expliquer. Ce sont des euroiiceinents 
longs et étroits, quolqueiois droits ou peu arqués, dans 
d autres cas, de forme sinueuse ou à crochets, qu'on n'a 
encore rencontrés que dans un petit nombre de régions de 
la lune; quelquefois ils aboutissent, de part et d'autre, à 
de petits cratères; dans d'autres cas, ils paraissent isolés 
dans des plaines grises, sans que leurs extrémités se dis- 
tinguent par rien de particulier. Souvent ils sont limités 
par des montagnes qu'ils ne traversent pas. Les rainures 
situées près de Higinus et d'Ariadeus, ainsi que celle, assez 
large, qui se trouve près d'Aristarque, sont entre les plus 
faciles à reconnaître; et on y observe, malgré leur petite 
largeur, une trace distincte d'ombre. Les nombreuses rai- 
nures situées près de Triesnecker, et les petites qu'on aper- 
çoit dans la région de Polidonius, sont plus difficiles à dis- 
tinguer. Leur nombre total, tel qu'il est établi maintenant, 
est limité; mais nous en avons reconnu une certaine quan- 
tité dans des régions où les observateurs précédents n'en 
avaient jamais remarqué. La région près de Triesnecker est 
très riche en rainures, qui se lient et se séparent comme 
des veines, et forment un système à part. Quelques-unes 
ont de 2 à 3 milles de longueur, la phipart de lo à i5, et 
un petit nombre de 25 à 3o. Aucune ne paraît dépasser ce 
maximum. 
Ces rainures sont elles des fleuves lunaires? La ressem- 
blance paraît très- petite. Elles ne descendent pas des mon- 
tagnes, mais elles traversent les enfoncements. Celles situées 
sur le milieu de la lune, particulièrement celles vers Higinus, 
brillent beaucoup lorsque le soleil est élevé ; mais ce n'est 
pas par l'effet d'une réflexion de surface liquide analogue à 
celle d'un miroir; cela tient plutôt au grand escarpement 
de la paroi intérieure. Si elles avaient réellement quelque 
chose de commun avec nos fleuves, le caractère évidemment 
subordonné de ces formes prouverait que l'existence de 
l'eau sur la lune ne peut être comparée à ce qu'elle est sur 
la terre. Si c'étaient des systèmes de rivières, elles seraient 
tout autrement disposées. Elles pourraient tout au plus 
être comparées aux rivières des steppes de la Perse, de 
l'Arabie ou du bord septentrional du Sahara. 
On peut encore moins admettre que ces rainures soient 
de grandes roules artificielles : la circonstance que nous 
pouvons en général les apercevoir, ce qui leur suppose une 
largeur d'au moins 2 à 3 milles toises, n'est nullement fa- 
vorable à cette hypothèse. Le zèle avec lequel on a re- 
cherché les traces des produits de l'architecture séléni- 
tique n'a encore amené aucun résultat, et en fait très-peu 
espérer pour la suite; et il est fort peu probable, même 
dans les temps les plus éloignés, et en admettant des pro- 
grès toujours croissants dans nos appareils mécaniques et 
optiques, qu'on puisse jamais trouver sur la lune des objets 
analogues à nos villes, à nos routes, à nos remparts. Tout 
ce que l'homme a effectué sur la terre est lié aux circon- 
stances spéciales de notre globe. De quel droit pourrait-cn 
donc attendre des produits artificiels qui eussent l'analogie, 
même la plus éloignée, avec ceux que présente la terre, sur 
un corps céleste où l'existence d'une atmosphère est tout 
au moins fort douteuse, et où il n'y a ni vents ni pluies, où 
l'eau à l'état liquide manque totalement, et où la quantité 
de chute des corps, et par conséquent la résistance de la 
matière, est six fois plus petite que sur la terre, sans parler 
des grandes diversités qu'il présente par rapport à la terre 
relativement aux jours, aux saisons, à la température, etc.? 
On espère que de plus grandes lunettes nous permettront 
de deviner l'énigme que la lune nous présente! Elles en 
feraient sûrement naître de nouvelles. De bonnes observa- 
tions, dégagées de toute opinion préalable, et continuées 
avec persévérance, voilà la seule chose que le monde actuel 
puisse faire sous ce rapport. . 
La question de l'existence de systèmes de rivières sur la 
lune est intimement liée avec celle qui concerne la nature 
des grandes taches grises qu'elle présente. Si ces dernières 
ne sont point réellement des mers, ce serait en vain que 
nous chercherions sur la Itme des fleuves analogues aux 
nôtres. Or, on remarque dans toutes les régions auxquelles 
on a donné le nom de mers, outre les montagnes annu- 
laires et les cinuîs claires et brillantes (ju'on a quelquefois 
prises pour des îles, une multitude de crêtes plates et larges, 
qui s'étendent de toutes parts, et ne diffèrent nullement en 
couleur des contrées plus basses, ce (jui devrait avoir lieu 
si ces élévations plates étaient du terrain et le reste de l'eau. 
Vers l'époque des quadratures, un grand nombre de ces 
portions de surfaces qui sont entre les plus brillantes à la 
pleine lune prennent une couleur sombre tout à fait ana- 
logue à celle de la mer, quoi({u'elles soient décidément 
continentales de leur nature. 11 y a même des régions mon- 
tueuses, telles que celle voisine de la tache Schroeter, qui 
paraissent à la pleine lune plus sombres que les mers elles- 
mêmes, quoiqu'il soit évident, au premier coup d'oeil, lors- 
qu'elles se présentent vers les bords de la partie lumineuse, 
qu'il est impossible qu'elles soient couvertes par l'eau. Ainsi 
on ne peut point conclure de la couleur obscure d'une ré- 
gion qu'elle soit li([uide. 
Ces considérations ont une connexion Intime avec la 
question de l'existence d'une atmosphère lunaire. On a 
cherché à établir cette existence, soit par des observations, 
soit par des arguments d'une autre nature. Schroeter a cru 
apercevoir des traces de crépuscule dans la partie de la 
lune non éclairée, et principalement le long du bord obscur, 
pendant que le croissant lunaire est réduit à un petit filet 
lumineux; il a calculé, d'après ses observations, l'épaisseur 
de l'atmosphère lunaire qui en résulterait, et l'a trouvée 
d'un 28e de celle de l'atmosphère terrestre. Mélanderhjelra 
a cherché à prouver théoriquement que les épaisseurs de 
l'atmosphère de deux corps célestes doivent être propor- 
tionnelles au carré de la hauteur de chute à la surface de 
ces corps, ce qui donnerait pour l'atmosphère lunaire un 36® 
de celle de la terre. Mais sa conclusion suppose à priori la 
généralité de l'existence des atmosphères. 
M. Bessel a montré qu'en adoptant la plus grande hau- 
teur qu'on puisse attribuer aux montagnes derrière les- 
quelles disparaissent les étoiles occultées (4,000 toises), j 
ainsi ^ue le plus grand effet possible provenant de la ré- j 
fraction (savoir, une différence de 2 secondes entre le dîa- j 
mètre de la lune mesuré directement et sa valeur conclue | 
de la durée des occultations), et en admettant encore que 
la température fût de 0° depuis la surface de la lune jusqu'à j 
la hauteur de 4, 000 toises, toutes conditions les plus favo- j 
rables possibles à l'épaisseur de l'atmosphère lunaire, cette 
épaisseur ne serait qu'un ^6%^ de celle de notre atmo- 
sphère, en supposant les deux atmosphères de même nature. 
La supposition de compositions et de températures diffé- 
rentes donne lieu à des résultats analogues; ainsi, avec le 
gaz oxygène la plus grande épaisseur serait d'un 863", et 
elle serait d'un 5oo« avec une température de — 240" Réau- 
mur. Si l'on considère encore que les étoiles, quand elles 
atteignent le bord obscur de la lune, disparaissent toujours 
subitement et sans que leur lumière soit affaiblie, il ne 
restera plus qu'à prononcer que la lune ne possède décidé- 
ment pas une atmosphère comparable à la nôtre en aucune I 
manière. 
Quant à ce qui concerne le prétendu crépuscule observé j 
par Schroeter, ce phénomène faible et douteux, que nou^ 
n'avons jamais réussi nous-mêmes à distinguer sûrement 
de l'effet sur la lune de la lumière terrestre, pourrait, lors 
môme qu'il ne serait pas une simple illusion d'optique, êtrei 
expliqué de plusieurs autres manières sans que l'existenc^ 
d'une atmosphère fût nécessaire pour cela. ' j 
La non -existence d'une atmosphère lunaire doit fair« 
tomber toute hypothèse de nuages, de fumée, de nébuloj 
sités, de pluie, de neiges, etc., occasionnés par la présend 
de l'eau, et de l'existence de l'eau elle-même. Il en résult| 
incontestablement qu'il y a une diversité totale entre le/ 
surfaces de la terre et de la lune sous le rapport de l'éco' 
nomie naturelle organique. La lune n'est point une copié 
encore moins une colonie de la terre. On ne peut nullemeni 
comparer entre elles les forces vitales, planétaires et lu 
naires, et une discussion ultérieure de la question si la lun, 
est habitée par des hommes doit paraître maintenant erj 
tièrement superflue. . . j 
Pour compléter ce tableau général de la surface lunain 
