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L ËCIIO I>U mONDË SAVAXTi 
M. Borthelot présente une notice sur un lit mécanique 
de son invention, au moyen duquel on peut faire prendre à 
un malade toutes les positions et toutes les attitudes qu'il 
peut désirer. 
M. le docteur Legrand adresse un Mémoire ayant pour 
titre : De l'or dans le traitement des scrofules des os. Ce Mé- 
moire est accompagné d'une seconde édition d'un travail du 
même auteur, ayant pour titre : D ■ l'or dans le traitement 
des scrofules des parties molles, travail déjà favorablement 
accueilli par l'Académie. 
M. Boinet présente une note sur l'emploi de la pommade 
de proto-iodure de mercure dans le psoriasis [lepra 2>ul- 
garis ). 
M. Martin présente, pour le prix Montliyon, des modèles 
de jambes artificielles .pour divers cas damputalion du 
membre inférieur. 
M. Cotte adresse un Mémoire sur la résolution des équa- 
tions numériques, dans lequel il expose une nouvelle mé- 
thode d'approximation des racines incommensumbles. 
M. Barbier, médecin à Amiens, présente une note sur les 
caractères généraux des corps naturels animaux, végétaux 
et minéraux. 
M. Gannal adresse quelques observations sur le rôle de 
l'azote dans l'alimentation. 
MM. Eugène de Bassano et Ajasson de Grandsagne an- 
noncent un nouveau moyen de prévenir les explosions qui 
ont lieu dans les mines, [f^oir plus bas.) 
MÉTÉOROLOGIE. 
Àurore boréale observée en Ecosse. 
M. Quetelet, directeur de l'Observatoire de Bruxelles, a 
lu dans la séance de l'Académie royale de Bruxelles du 3 
de ce mois, l'extrait suivant d'une lettre qui lui a été adres- 
sée par madame Somerville : 
« J'ai appris avec beaucoup d'intérêt qu'une aurore bo- 
réale remarquable a été vue à Genève le i8 octobre dernier, 
parce que, le même soir, j'ai vu le plus beau spectacle de 
même nature que je crois avoir aperçu jusqu'à ce jour en 
Ecosse. J étais dans le Lanarkshiie à cette époque, et pen- 
dant que j'admirais un superbe coucher du soleil, je fus 
frappée de voir une teinte rosée inaccoutumée répandue sur 
l'horizon nord-est; dès que le soleil eut disparu, je m'aper- 
çus que c'était l'effet d'une aurore boréale. Quand l'obscu- 
rité fut plus grande, la lumière se répandit vers l'ouest en 
passant par le nord ; elle s'étendit aussi à l'est et devint d'un 
rouge de sang intense en projetant des traits lumineux 
vers le zénith, pendant que des jets d'une blancheur bril- 
lante s'élevaient comme des flèches. Cette scène magnifique 
dura plus de deux heures, puis disparut insensiblement. 
i^Peu de temps après, se développa une nouvelle aurore 
boréale, de même couleur, qui aurait été aussi remarquable 
que la première, si elle n'avait été effacée par la lumière de 
la lune; mais, en troisième lieu, l'effet fut très-curieux. Le 
ciel était en partie couvert de nuages entrecoupés, et, par 
les interstices qui s'y formaient, les jets rougeàtres de I au- 
rore boréale perçaient dune manière li ès- remarquable. 
L impression qui se produisait sur mon t sprit était que ces 
jets se trouvaient fréquemment plus bas que les nuages, et 
un ami qui se trouvait avec moi fut de la même opinion. 
» Dans cette circonstance, l'aurore se répandit au delà du 
zénith vers le sud, et se manifesta aussi vers la partie sud- 
ouest de l'horizon. 
* C'est une opinion généralement répandue parmi les ma- 
rins que l'aurore boréale est un phénomène précurseur du 
mauvais temps; et, d'après ma propre expéiience, ils n'au- 
raient pas tort, car, de ma vie, je ne vis de tempête aussi 
violente que celle que nous eûmes en Ecosse pendant une 
semaine après le i8 octobre. Les champs étaient couverts 
d'oiseaux de mer poussés vers la côte parla fureur des vents; 
' cette tempête était accompagnée de grêle, de pluie, d'éclairs 
et de coups de tonnerre. L aurore boréale blanche est très- 
commune en Ecosse; mais on ignore pourquoi elle prend 
accidentellement une teinte rougeàtre : un mystère règne 
e-ucore sur tout l'ensemble du plichoineiur, » 
PHYSIQUE GÉNÉRALE. 
Sur la loi du décroissement de la chaleur rayonnante à 
mesure que l'on s'éloigne de la source calorifuiue ^ par 
M. Melloni. 
L'analogie qui existe entre la propagation de la chaleur 
et celle de la lumière a conduit les physiciens à admettre 
que 1 intensité de li chaleur varie, comme celle de la lu- 
mière, en raison inverse du carré de la distance à la source; 
mais aucune expérience concluante n'avait encore démon- 
tré l'exactitude de cette loi fondamentale de la théorie du 
calorique rayonnant. 
On sait que Leslie admettait, au contraire, la loi en rai- 
son inverse de la simple distance; et, pour la démontrer, 
il se servait d'un thermomètre différentiel, dont l'une des 
boules était placée au foyer d'un miroir concave, et d'une 
source de chaleur placée sur l'axe de ce miroir à une distance 
variable. Plusieurs causes d'erreur s'opposent à ce que l'on 
puisse tirer de ces expériences les conclusions admises par 
l'auteur. D'abord le miroir s'échauffe, en sorte que la boule 
du thermomètre reçoit, outre la chaleur réfléchie par le 
miroir, celle qui est due au rayonnement propre du miroir 
lui-même. A la vérité, réchauffement du miroir et la quan- 
tité de chaleur réfléchie par lui variant toutes deux dans 
le même rapport dépendant de la distance, la loi du décrois- 
sement ne serait point altérée par ce mode d'observation, 
si le foyer du miroir restait fixe. Mais c'est ce qui n'arrive 
pas : l'éloignement de la source n'étant jamais très-grand 
par rapport au rayon de courbure de la surface réfléchis- 
sante, le foyer s approche ou s'éloigne du miroir, suivant 
que la source de chaleur s'en éloigne ou s'en approche; 
en sorte que la loi du décroissement n'est pas rigoureuse- 
ment traduite par les indications du thermomètre. 
Pour démontrer lu différence entre la loi du décroisse- 
ment de la chaleur et. celui de la lumière, Leslie substituait 
ensuite au thermomètre différentiel son photomètre., qui 
se composait, comme on sait, d'un petit thermomètre diffé- 
rentiel à branches fort rapprochées, et dont une boule 
était de verre diaphane, et l'autre de verre noirci. Les deux 
boules étaient placées ensemble au foyer du miroir, et la 
source lumineuse se composait d'un feu de charbon. A 
l'aide de cet appareil, le physicien anglais constatait la loi 
de décroissement de la lumière en raison inverse du carré 
de la distance. . 
Dans cette expérience, le photomètre ne marchait que 
sous l'influence de la chaleur qui accompagne la lumière j 
et la supposition que l'intensité de l'une varie proportion- 
nellement à celle de l'autre, supposition tout à fait gratuite» 
ne saurait plus être admise aujourd'hui. 
M. Melloni fait à ce sujet une expérience curieuse. Il tait 
passer les deux boules du photomètre par un trou pratique 
sur la paroi inférieure d'un tube horizontal ass< z large pour 
les contenir transversalement; il bouche ensuite l'extré- 
mité du tube et le trou inférieur, afin que la lunucrc entre 
dans l'intérieur du tube par la seule extrémité qui reste 
ouverte; et, après avoir tourné celle-ci vers a lumière 
d'une lampe à double courant d'air, rendue le plus intense 
possible au moyen de lentilles et de réflecteurs, il applique 
contre l'ouverture, tantôt une combinaison d une couche 
d'eau et de verres verts très-diaphanes, mais imperméables 
aux rayons rouges, tantôt une lame mince de verre noir 
tout à fait opaque. Dans le premier cas, on voit le photo- 
mètre marquer zéro, malgré la vive lumière qui Irappe sur 
les deux bmiles; et dans le second cas, on voit 1 instrument 
marcher de plusieurs degrés sans qu'un seul rayon lumi- 
neux pénètre dans 1 intérieur du tube. Or, observe judi- 
cieusement M. Melloni, un instrument qui peut rester m- 
sensible à l'action de la clarté, et marcher au contraire sous 
l'influence des ténèbres, ne peut évidemment servir a me- 
swer la lumière. • ' a * 
Non-seulement Leslie ignorait les propriétés de trans- 
mission calorifique sur lesquelles l'expérience précédente 
est fondée, mais il observait en outre sous 1 1"""^"*^^. 
dées théoriques préalables qui l'aveuglaient S";" 1^^^^"'^^^* 
mêmes de ses observations. On pourrait substituer, au< 
