LTX.llO DU MONDE SAVANT. 
ioué depuis un quart de siècle j et il n'est peut-être aucune 
d elles qui dans une aussi courte durée d'existence ait été le 
but de plus de recherches, l'objet de plus de perfectionne- 
ments. Il y a loin sans doute de la naïve machine de New- 
commen, aux appareils à cylindre oscillant dont M.Cavé a ré- 
cemment introduit l'usage; mais qui peut prévoir ce que 
seront les machines à vapeur dans un second quart de siècle, 
alors qu'une longue expérience aura sanctionné les résultats 
d une bonne théorie, signalé de nouveaux inconvénients, 
apporté de nouveaux remèdes ; alors surtout que les chances 
d'explosion auront complètement disparu, car d'ici là sans 
doute la commission des appareils de sûreté aura fait son , 
rapport, et cette importante question sera définitivement 
résolue. 
En attendant que la machine à vapeur ait atteint la li- 
mite de perfection où s'arrêtent toutes les choses humaines, 
chaque jour voit naître quelque disposition nouvelle, quel- 
que amélioration plus ou moins bien constatée, toujours 
accompagnée du brevet inévitable, et de la Société en com- 
manditepar actions, non moins inévitable que lebrevet. Or, 
les brillants prospectus répandus avec profusion par la plu- 
part des sociétés de ce genre sont élaborés avec tant d'ar- 
tifice, que, pour les apprécier à leur juste valeur, il faut au 
moins se munir d'une forte dose d'impartialité. C'est ce que 
rious allons tâcher de faire pour celui que vient de publier 
M. l'ingénieur Gauwin, au sujet de ses appareils neutrali- 
sateurs. 
Avant tout, nous nous permettrons de demander à l'inven- 
teur ce que ses appareils prétendent neutraliser, et ce qu'on 
doit entendre par le mot neutralisateiir. Nous ne sommes 
point partisans des dénominations barbares que chaque 
pur voit éclore par douzaines, et qui outragent à la fois la I 
Jangue grecque et la langue française; mais lorsqu'on a l'i- 
dée louable de puiser tout simplement dans son idiome ma- 
ternel le nom qui convient à une chose nouvelle, encore 
faut-il le choisir de telle sorte qu'il ne soit pas une énigme 
pour tout le monde ; car un mot grec serait alors tout aussi 
clair. 
Quoi qu'il en soit de ce nom, il faut entendre par appa- 
reil neutralisateur un système de tubes, dits générateurs, 
destinés à remplacer les chaudières des machines à vapeur. 
Lej cliaudières ordinaires renferment un approvisionnement 
d'eau et de vapeur, dont on entretient constamment la tem- 
pérature; les tubes dont nous parlons ne contiennent point 
d'eau d'une manière permanente; on n'y injecte à la fois 
que celle qui est nécessaire à la production instantanée de la 
vapeur dont on a besoin. L'injection s'opère par le moyen 
d'une pompe, mise d'abord en mouvement par un homme, 
mais ensuite par la machine elle-même, dès qu'elle a reçu 
l'impulsion. L'injection est ensuite régularisée au moyen 
d'une soupape dont le jeu est combiné avec la force élastique 
de la vapeur dans l'appareil. 
Il paraît résulter de l'emploi de ce système une réduction 
notable dans le volu.".ie, et par conséquent dans le poids de 
la machine; et il est facile de concevoir qu'il y ait en même 
temps réduction dans la durée du chauffage préalable que 
l'appareil doit subir avant de pouvoir donner l'impulsion à 
la machine, puisqu'il ne s'agit ici que d'élever la tempéra- 
ture des tubes, tandis qu'avec la disposition ordinaire, on a 
d'abord à échauffer la chaudière, puis à porter au degré de 
1 ébullition toute la masse liquide qui y est contenue. 
Un avantage auquel l'auteur attache, avec raison, une 
grande importance, est l'absence de tout danger d'explosion. 
La soupape, dit-il, ayant été chargée de manière à faire 
prendre à la vapeur une tension beaucoup plus grande qu'à 
l'ordinaire, les deux générateurs se sont fendus'; il n'en est 
résulté aucun accident, et même cela n'a pas empêché l'appa- 
reil àe fonctionner cowwzertw/jarrtP'a/jï.Voilàune assertion qui 
devra paraître extraordinaire. On conçoit sans peine que dans 
cet appareil le danger résultant de l'explosion soit diminué 
de beaucoup, annulé même si l'on veut : dans les chaudières 
ordinaires, quand la vapeur parvient à briser la paroi contre 
laquelle elle exerce la pression, cette pression n'est pas pour 
cela dimiïiuée instantanément; car. à cause de la présence de 
l'eau de la chaudière, il se forme une nouvelle quantité de i 
vapeur, à mesure qu'il s'en échappe; en sorte que pendant 
un espace de temps inappréciable, mais néanmoins lini, la 
pression qui a occasionné la rupture continue à subsister, 
produit un déchirement de plus en plus considérable, et la 
vapeur s'élance au dehors avec une vitesse constante, capa- 
ble de donner lieu à des chocs impétueux et destructeurs. 
Il n'en est plus de même pour les tubes générateurs, parce 
qu'aussitôt que la vapeur a trouvé un passage, la pression 
intérieure diminue et n'est point entretenue par une nou- 
velle formation instantanée de vapeur. Mais il faudrait une 
foi robuste pour admettre que la machine ait pu continuer | 
à se mouvoir comme auparavant, malgré la rupture des tu- i 
bes, et que la vapeur, à qui une issue était offerte, ait pu 
prendre et conserver la tension de 3 atmosphères à 3 at- 
mosphères i/4, sous laquelle fonctionnait la machines, au dire- 
de l'auteur lui-même. 
Une autre faculté importante que M. Gauwin fait remar^ 
quer dans son appareil, est celle de permettre d'augmenter 
instantanément l'action motrice de la machine, à l'aide d'une 
injection plus abondante, qui produit aussitôt une vapeur 
plus dense et par conséquent d'une tension plus considé- 
rable. On ne peut nier la possibilité de cette augmentation 
instantanée de la force d'impulsion, ni l'avantage qu'elle 
pourrait offrir, particulièi'ement pour les bateaux à vapeur, 
dans certaines circonstances, comme lorsqu'il s'agit, par 
exemple, de franchir contre courant un passage difficile tel 
que l'arche d'un pont. Mais il n'est pas moins évident que le 
refroidissement subit des générateurs résultant de la sura- 
bondance d'eau injectée, diminuera considérablement l'effet 
de l'injection suivante : M. Gauwin a compris cette diffi- 
culté; car il se hâte d'ajouter que l'on rétablira bientôt, en 
poussant le feu, la relation constante qui doit exister enti e 
la chaleur dégagée par le foyer et celle qui est absorbée par 
la formation de la vapeur. Or, il est facile de voir que Ton- 
ne pourra pas ramener instantanément les générateurs à leur 
température primitive, quelle que soit l'activité avec laquelle 
on pousse le feu ; la force motrice demeurera donc pendant 
un certain temps au-dessous de la limite qui lui est assignée 
pour la marche régulière de la machine ; et l'accélération 
momentanée que 1 on aura obtenue n'aura eu lieu qu'aux 
dépens de la vitesse ultérieure. En sorte que si l'impulr 
sion subite donnée à l'embarcation au moment d'un passage 
difficile n'a pas suffi pour franchir ce passage, non -seule- 
ment la machine deviendra impuissante à répéter c6tte im- 
pulsion, mais la force se trouvant abaissée au-dessous de sa- 
limite pendant un espace de temps appréciable, il pourra 
arriver que les résistances à vaincre obtiennent momenta- 
nément le dessus ; que le bateau, par exemple, soit contraint j| 
de céder à la force du courant; et l'avantage prétendu de (' 
la machine se trouvera métamorphosé en un inconvénient 
grave. 
Passons à l'examen de la dépense en combustible. Dans 
une épreuve faite à ce sujet par MM. de Prony et Navier, 
chargés par l'Académie de lui rendre compte de cet appa- 
reil, un chauffage d'une demi-heure a suffi pour le mettre 
en état de fonctionner, et pendant i heure 7 minutes la 
machine a marché sous une pression de 3 atmosphères à 3 
atmosphères i/4 avec une force de 12 chevaux, La dépense 
totale en combustible a été de 49 ^- 44 '•> la quantité d'eau I 
injectée de i66k.M.Gauwin évalue approximativement à 33 k. j 
la quantité de combustible employée pendant la durée des ' 
injections ; il fait ainsi une petite erreur de calcula son avan- | 
tage; car,en supposant le chauffage régulier, on doit porter | 
celte quantité à 34 k. aS, et si le chauffage a été irrégulier, 
rien n'autorise à admettre plutôt un nombre inférieur qu'un 
nombre supérieur.Ces résultats noffrentrienderemarquable 
si l'on compare simplement la quantité de combustible ern- 
ployée au poids de l'eau vaporisée. Biais il n'en est plus de 
même si on la compare à la force obtenue. En effet, dans les 
meilleures machines la dépense moyenne en combustible est 
de 4 k. par heure et par cheval, ce qui ferait pour une heure 
et pour douze chevaux 48 k. de combustible employé; or, 
34 k, 25 en I heure 7 minutes, iié font que 3o k, 6j par 
