L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
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lil, les cascades dans leur chute, les courants d'eau dans les for- 
ges et dans les machines soufflantes connues sous le nom de 
trompes, n'entraîuent-ils pas sous nos yeux chaque jour des 
quantités considérables d'air, et ne leur communiquent-ils pas 
toute la vitesse et l'irrésistible impétuosité dont ils sont eux- 
mêmes animés? Ainsi, au moment même où se produisait l'é- 
ruption solaire qui donna naissance à notre terre, le jet de ma- 
tière incandescente et fluide lancé par le volcan avec la violence 
d'éruption qui devait le porter à une distance aussi grande de 
son point de départ, ne dut-il pas, en traversant l'atmosphère so- 
laire, s'entourer complètement des matières gazeuses qui for- 
maienlcette atmosphère,etles entraînerforcément jusqu'au point 
où se produisait l'agglomération générale ? 
Il n'est donc point difficile d'expliquer la primitive existence 
de l'atmosphère autour de notre globe au moment de sa forma- 
tion ; il y a même, comme on voit, deux circonstances essentielles 
à invoquer dans ce but. 
Voili'idonc notre planète formée, dans l'espace, d'une masse de 
matières minérales incandescentes qui ont pris ensemble leur 
forme sphéroïdale, et d'une énorme masse de matières en vapeur 
qui se rangent tout autour et l'enveloppent d'une épaisse atmo- 
sphère. 
Il nous reste à suivre l'enchaînement des phénomènes qui se 
[sont succédé, soit à la surface et de cette masse fluide à son 
intérieur, soit enfin dans cette masse de vapeurs dont elle est 
entourée. Toutei'ois il faut ici observer, et comme pour mémoire 
plutôt que comme une circonstance très-importante, que le 
mouvement de la terre n'étant pas dès ce moment un mouve- 
ment à peu près circulaire autour du soleil, comme il Test de nos 
jours, mais, ainsi que nous l'avons vu, un mouvement elliptique 
beaucoup plus allongé et comparable à celui de nos ccmètes, 
h forme de la terre et surtout celle de son atmosphère durent 
jêtre modifiées en raison de ces conditions particulières, en sorte 
^uece ne put être que peu à peu et longtemps après, que leschoses 
durent s'établir à cet égard dans l'état où nous les connaissons 
imaintenant. 
GÉOGRAPHIE DE L'ÉGYPTE. 
M. LETao:iiiB. ( Aa Collège de France. ) 
Effet des crues. 
4^ analyse. 
On sait assez que, sans un séjour déterminé des eaux sur les 
erres pour qu'elles puissent être convenablement abreuvées, 
m n'aurait que peu ou même on n'aurait pas de récoltes; l'effet 
iles crues, par une inondation générale, est donc de fournir 
''aliment de la végétation, l'eau, qui, par l'action d'un soleil 
jirdent, procure dans ce climat deux ou trois récoltes^, sans qu'il 
I oit nécessaire de recourir à des engrais, parce que, portant avec 
Ijle un limon productif, elle peut être renouvelée au gré du 
Cultivateur, à raison du besoin des plantes. Parmi toutes 
es cultures, celles de l'indigo, de la canne i'i sucre et du riz, 
iffrent un exemple particulier de l'intelligence du Felldk dans 
"économie de l'irrigation et le renouvellement de ce principe 
jiulritif des végétaux. 
Mesure des crues. 
On peut conclure de ce qui précède sur l'effet des crues, qu'i 
oit exister une mesure dans les irrigations ; car, si une crue 
lible est l'avant-courcur de la famine et des maux qui l'rccom- 
agnent, une crue trop forte prend aussi le caractère d'une inon- 
alion désastreuse, attendu que la terre refroidie et trop long- 
lîmps abreuvée n'est plus, en reculant le temps des semences, 
jropre à la culture qui lui est convenable. 
I Nous donnerons la mesure de ces crues rapportées à la co- 
•)nne de Mcgyâs, et nous exposerons la source des erreurs 
pntradictoires des anciens et des modernes dans l'énoncé du 
;rme de ces crues le plus favorable pour la culture et les 
loissons. 
Une longue et fâcheuse expérience avait appris à redouter 
paiement les faibles et les fortes crues ; elle avait prouvé qu'un 
:rme moyen seul procure au cultivateur d'abondantes récoltes, 
l assure au souverain le paiement de l'impôt. 
Il est constant, dans l'état des choses, que ce terme d'abon- 
\nce a pour limite i5 à \\ coudées effectives (ai à pieds), 
n ne doit pas avoir égard aux données des voyageurs qui éla- 
isscnt le terme d'une bonne récolte entre 20 e't 2G coudées 
aisonnant toujoui s pour la latitude du Rairc). l^a^cc que ces 
l'.dées ne sont pas celles de la colonne, comme on l'expliquera 
•après. 
L'an peut rigoureusement remédier à l'e.xcès des crues par un 
bon système d'irrigation et de dessèchement. En effet, au moyen 
de digues éclusées, on pourrait, au besoin, porter i\ la mer le 
trop plein des canaux, ou verser des eaux dans les parties basses 
du désert, partout où elles donneraient lieu à quelque végétation 
utile. 
Dans les crues faibles, on pourrait, par les mêmes moyens, 
retenir les eaux et empêcher qu'elles ne s'écoulassent en pure 
perte, quand l'agriculture les réclamerait; c'est ainsi que les 
anciens avaient ouvert une décharge du fleuve dans le vaste 
bas«in naturel du lac Mceris. Mais, pour établir ce système d'a- 
mélioration, il est indispensable de bien connaître le régime du 
Ml, ainsi que d'étudier le pays sous les rapports de géologie, de 
culture locale et d'industrie. 
Le système actuel des irrigations n'est que le faible reste d'un 
meilleur état de choses, et il reçoit des atteintes continuelles de 
l'intrigiie et de l'abus du pouvoir. Il arrive, en effet, que des 
hommes puissants et en crédit dirigent les arrosementspourleurs 
propres intérêts, sans égard pour ceux de leurs voisins et le 
bien général. Mais il fallait aussi se défendre d'un zèle inconsi- 
déré et donner au travail propre à détruire ces abus toute la 
maturité désirable. 
Selym, après la conquête de l'Egypte, et pour le bien général, 
avait remis en vigueur les ancien? règlements pour la meilleure 
distribution des eaux; ce qui influe si puissamment sur la pro- 
spérité du pays : il y avait assigné des fonds sur le produit du 
myry pour l'entretien annuel des canaux et des digues à la charge 
du gouvernement; on veillait à ce que l'emploi en fût fuit avec 
économie et fidélité, etces fonds ne pouvaient être détournés de 
leur destination. 
L'entretien des canaux secondaires de village en village, de 
leurs digues et autres ouvrages d"art, était une charge locale 
des cantons et des propriétaires; les travaux avaient lieu deux 
mois avant que le Nil commençât à croître, et l'intérêt de ces 
propriétaires en garantissait assez bien l'exécution. 
Mais, quand les Mamiouks eurent envahi le pouvoir, tout dé- 
généra; ils dissipèrent les fonds assignés pour les travaux, ou 
n'en affectèrent qu'une très-faible partie aux plus pressants be- 
soins, songeant aux leurs avant tout. 
On chercherait en vain ces anciens règlements, ils ont disparu j 
tout est soumis à présent aux seuls usages, qui ont force de loi 
tant que le pouvoir, la violence et l'arbitraire n'y apportent pas 
des modifications dont l'effet est presque toujours une injustice 
à l'égard des propriétaires sans crédit ou sans moyens pécu- 
niaires. 
Il arrive souvent, dans les années où la crue a été faible, 
que les villages s'arment pour détourner du réservoir commun 
l'eau qui leur est nécessaire, sans égard pour leurs voisins, et 
que l'arroscment de tout un canton est soumis au sort d'un 
combat entre les Fellâh. Ces assauts ont également lieu quand 
le Nil ejt trop fort ; on voit ces Fellâh couper à main armée des 
digues, pour évacuer, au grand préjudice de leurs voisins, la 
surabondance des crues dont ils redoutaient le trop long séjour 
sur leurs propriétés; il faut souvent requérir l'autorité militaire 
pour faire justice de ces voies de fait. Mais les terres des villages 
qui ont été privés d'eau tombent en c/iarâgy (i),et les paysans 
n'ont pas toujours les moyens de les ensemencer l'année suivante, 
quoique le Nil soit très-favorabie. Après ces événements, on voit 
passer dans le désert des familles entières de Fellâh qui y pren- 
nent la vie d'Arabes pasteurs ou Bédouins. Que peut-on attendre 
alors de ces hommes qui ont tout perdu ? car qui n'a rien, est, ou 
devient l'ennemi naturel de celui qui possède; et le sort de ces 
malheureux serait insupportable, s'ils ne trouvaient dans le fa- 
talisme et leurs préjugés religieux une sorte de contre-poids à 
leur misère; c'est pour eux une grâce d'état qui fait leur rési- 
guaticn: M'en Allah, Dieu l'a voulu, » disent-ils. 
(i) On appelle cliarâ^y ces terres q\ù, n'ay.Tnt pu être arrosorspar la crue, 
n'ont pas été cnsetnencées ; elles sont oxeiDptes de toute imposition et rc- 
H<!vance envers le fisc et les propriOt^iircs ; dans les mauvaises inondations, 
la quantité en est très-considérable. 
Uiin des Directeurs, N. BorBÉE. 
AVIS RF.COMJIANDE A XOS LECTEURS. 
C'est surtout i\f l annnnre qu'on peut dire que la pierre 
philosopliale est clans une réduction de prix. Aussi, pour 
iaire au négoce et à la fabrication les conditions les plus 
avantageuses, l'Administration industrielle et littéraire de 
publicitéj nie Saint An Jré-dcs Arts , a affermé dans 
