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L t( iio DU mondé: savant. 
On li a pu établir jusiju ici aucune loi sur la uatiiro de ces 
variations, et il serait à désirer qu'on se livrât à ce sujet à 
des expériences suivies. 
Plusieurs causes locales font varier en {général l'intensité 
de l'électricité atmosphérique, même lorsque le ciel est 
serein. Celte électricité est généralement plus forte dans les 
lieux les plus élevés et les plus isolés, nulle dans les mai- 
sons, sous les arbres, dans les rues, dans les cours, et en 
général dans les localités renfermées de toutes parts. Elle 
est cependant sensible dans les villes, au milieu des grandes 
places, au bord des quais, et principalement sur les ponts, 
où elle est plus forte qu'en rase campagne. Voili ce qui se 
passe dans nos contrées j on devra vérifier s'il en est de 
même, comme on doit le présumer, dans d'autres climats. 
D'un autre côté, on sait que l'atmosphère et la terre sont 
continuellement dans des états électriques différents. Ces 
deux électricités doivent donc se recombiner continuellement 
dans les couches inférieures de l'almosphère, par l'intermé- 
diaire des corps qui se trouvent à la surface de la terre. En 
rase campagne, l'expérience prouve qu'on ne commence à 
trouver de l'électricité positive, dans les temps sereins 
bien entendu, qu'à i mètre ou i™, 3 environ au dessus du 
sol. La recomposition des deux électricités s'opère donc à 
cette hauteur, ([uand aucune cause étrangère ne vient trou- 
bler l'état de l'atmosphère. Au delà, l'électricité se répand 
dans l'air, suivant une loi inconnue; cette loi variant à 
chaque instant, en raison des vapeurs qui s'élèvent du sol 
ou qui s'abaissent sur la terre, il serait difficile d'en trouver 
l'expression algébrique; mais si l'onveutavoirdes valeursap- 
prochées del'intensiléélectrique à mesure qu'on s'élève dans 
l'atmosphère, on peut employer le procède dont nous nous 
sommes servis, M. Breschet et moi, au grand Saint-Bernard. 
Nous avons étendu sur le sol un morceau de taffetas gommé 
de 3 mètres de long sur 2 de large, sur lequel on a déroulé un 
fil de soie recouvert de clinquant, de 80 mètresde longueur. 
L'un des bouts de ce fil a été mis en communication avec 
la tige d'un électromètre à pailles, au moyen d'un nœud 
coulant serrant légèrement la^tige ; l'autre bout a été atta- 
ché au fer d'une flèche, puis l'on a lancé celle-ci avec un 
arc fortement tendu. La flèche, en s'élevant, a emporté le 
fil qui, étant faiblement attaché à la tige, s'en est séparé 
aussitôt qu'il a été déroulé. Les pailles s'étaient écartées peu 
àpeuàmesure quela flèches'élevait,etrécartement avait été 
bientôt tel, que les pailles étaient venues frapper fortement 
les parois de la cloche. Lorsque le fil a été séparé de la ti^e, 
l'appareil a conservé l'électriié qui lui avait été communi- 
quée, laquelle était positive. Nous ne doutons pas que par 
ce moyen on ne parvienne à charger un condensateur au 
point de donner des étincelles, même dans les temps ordi- 
naires. On conçoit qu'avec ce procédé et des électromètres 
convenables on puisse évaluer approximativement l'inten- 
sité de l'électricité atmosphérique à diverses hauteurs. 
Pour s'assurer que l'électricité transmise à l'appareil par 
la flèche n'est pas due à son frottement contre l'air, il suffit 
de tirer la flèche horizontalement à 3 pieds au-dessus du 
sol, et de voir si l'on obtient des effets; ordinairement on 
n'en obtient pas. 
L'électricité propre à'.la terre donne lieu à des effets qui 
ont été observés d'abord par Trallès, puis confirmés par 
Volta et d'autres physiciens. Trallès, se trouvant un 
jour dans les Alpes, vis-à-vis d'une cascade, présenta son 
électromètre atmosphérique, non armé de la vert^e métal- 
lique, à la pluie très-fine qui résultait de l éparpillemenl de 
l'eau; il obtint aussitôt des signes très-distincts d'électricité 
négative. Des effets analogues ont été observés près de 
différentes cascades. On est porté à croire que l'eau, en 
tombant sur les rochers, s'éparpille en globules vésiculaires 
qui emportent avec eux dans l'air l'électricité négative qu'ils 
ont enlevée à ces rochers, et par suite à la terre. Cette élec- 
tricité ne saurait être attribuée à l'évaporation, attendu 
qu'elle est de nature contraire à celle que produit cette 
action. Nous recommandons aux voyageurs de répéter ces 
expériences près des cascades, afin d'ariiver à en donner 
une théorie complète. 
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JNous appelons particulièrement l'altenlion des v(j)a;^eurs 
sur l'état électrique des nuages parasites qui se rassemblent 
autour des pics, lesquels nuages semblent éprouver de leur 
part une attraction à laquelle l'éleclricilé pourrait bien ne pas 
être étrangère. Des recherches à cet égard ne seraien 
sans intérêt pour la physique du globe. 
Lors de l'apparition des aurores boréales, il sera conve 
nable de s'assurer si l'état électrique de l'atmosphère, dans 
les temps sereins, n'éprouve pas des variations particulières. 
Il sera bon, quand l'occasion s'en présentera, de recueil- 
lir tous les renseignements relatifs aux InOes /uh/iinaires, et 
de prendre autant que possible la direction.de ces tubes 
jusqu'à la nappe d'eau où ils aboutissent d'ordinaire, 
afin de bien connaître toutes les circonstances de leur pro- 
duction. 
Nous avons fait voir, dans un Mémoire lu à la den ière 
séance, les moyens propres à déterminer la température in- 
térieure du corps de l'homme et des animaux. On a avancé 
que cette température diminuait en allant des pôles à l'é- 
qualeur. Nous engageons les physiciens qui seVendent dans 
le nord de l'Europe à varier les expériences, afin de s'assurer 
de ce fait. Ils pourront aussi, à l'aide de l'appareil thermo- 
électrique, évaluer la température intérieure des arbres et 
des arbustes, ainsi que la température intérieure de la 
terre, et les variations qu'elle éprouve avec la profondeur. 
Nous leur conseillons aussi de se servir du galvanomètre 
et des réflecteurs île M. Melloni, pour s'assurer si l'aurore 
boréale rayonne vers la terre une chaleur appréciable, et 
d'employer l'appareil thermo-électrique toutes les fois qu'il 
s'agira d'apprécier des changements de température instan- 
tanés, attendu qu'il n'existe pas d'instruments assez délicats 
pour apprécier de semblables effets. 
Depuis qu'on a appliqué les effets électro-chimiques à 
l'explication de plusieurs phé;iomènes géologiques, un 
champ vaste de recherches est ouvert aux personnes qui 
veulent étudier les rapports qui existent entre eux. M. de 
Humboldt est le premier qui ait constaté le magnétisme po- 
laire d'une montagne schisteuse et serpentineuse dans le 
Heidelberg. Ce qu'il y a de remarquable dans ce magné 
tisme, c'est la distribution et le pai*allélisme des axes. Les 
pôles homonvnies occupent une même pente. M. Llchtem- 
berg a énoncé la conjecture que ces axes pourraient bien 
être l'effet de tremblements de terre qui, dans les différents 
cataclysmes de notre planète, ont agi longtemps dans une 
même direction. M. de Humboldt a vu en effet une fois en 
Amérique l'inclinaison magnétique changée à la suite d'un 
tremblement de terre. D'après cela, rien ne s'oppose à ce 
que les axes magnétiques des montagmes qui possèdent la 
polarité n'éprouvent également des changements par l'effet' 
des tremblements de terre. Il serait donc à désirer que l'on 
pût s'assurer si la direction de ces axes est constante, ou 
bien si elle change avec la direction du méridien magnétiqut 
de la contrée. 
Les axes magnétiques étant déterminés, il faudra examMB 
ner, toutes les fois que les roches qui les constituent son" 
en décomposition, si les parties qui possèdent une mêm^ 
polarité sont dans le même état de décomposition. (M. Bec 
querel renvoie à cet égard au cinquième volume de sot 
Traité de l'électricité et du magnétisme. ) H 
On est porté à croire qu'il existe des courants électrique 
parcourant les veinules métalliques conductrices de l'elec 
tricité, qui établissent la communication entre la partie no 
oxydée du globe et les liquides venus de la surface par de ^ 
interstices, comme les déjections volcaniques en sont un | 
preuve évidente, et d'où résulte une réaction chimique éne: j 
gique. Pendant cette réaction, la partie non oxydée pren 
l'électricité positive, et la partie oxydée l'électricité nég; 
tive. Ces électricités se recombinent par l'intermédiaire c 
tous les corps conducteurs qui se trouvent dans leur vois 
nage. Ces courants électriques se ramifient probablemei 
dans toutes les veinules métalliques. Jusqu'ici, on n'a j 
démontrer d'une manière exempte d'objection l'existence (' 
ces courants, attendu qu'on n'a pas pris les moyens néccj- 
saires pour se garantir des causes d'erreur; voilà une do|- 
