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L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
pour la coiistiuclion des toinjilcs et tles palais de la haute 
Kf^ypto. Ces bancs de gros opposes courent parallclenient entre 
eux du midi au nord, à une tlistance de 3 à 4»ooo mètres l'un 
de l'autre; ce qui no laisse au fond de la vallée qu'une tiès- 
Jietite lar;jeur de terrain cultivable : aussi les atlt rrisscments du 
leuve se reduisent-ils à quelques îles, dont la plus considé- 
rable est celle de Bybàn, située presque vis à-vis de l'ancienne 
ville d'Otnlos, à 4 myrianiètres environ de Syène. 
A 2 myriainètres au-dessous d'Om/>os, les bancs de grès qui 
encaissent la valloe se rapprochent de part et d'autre, au point 
de ne laisser entre eux que la largeur occupée par le fleuve. Ce 
lieu, appelé Gclfcl-Sc/.H-lch ou Montagne de là Chaîne, forme un 
détroit long d'environ 1200 mètres; à son débouche, la pointe 
transversale porte consiannncnt le Nil sur sa rive droite, qui 
présente dans beaucoup d'endroits l'aspect d'une falaise coupée 
à pic, tandis que le sommet des montagnes de la rive gauche 
est toujours accessible par un talus plus ou moins incliné. 
C'est dans la plaine qui s'étend depuis le ]\il jusqu'au pied 
de la montagne libyque, que sont bâties les villes d'Edfoù et 
d'Esné, autrefois yliiollinaiiolis-Magna et Latopolis : la première 
est à 10 et la seconde à i5 myriainètres de Syène. 
Les deux chaînes qui bordent la vallée, se rapprochant de 
nouveau au-dessous et à 20 kilomètres d'Esné, forment un dé- 
filé appelé Gibelcyn, au delà duquel on entre dans les plaines 
d'Hermonlhis et de Thèbes ; plaines que le Nil traverse du 
midi au nord, en les coupant à peu près par le milieu de leur 
largeur. 
Ici les bords de la vallée commencent à dive- ger : ils laissent 
entre eux l'intervalle d'un myriamètre environ susceptible de 
culture. C'est, en descendant des cataractes, le pren^ier point 
sur lequel une population nombreuse ait pu se fixer, et la na- 
ture elle-même l'avait indiqué pour être la plus ancienne ca- 
pitale de l'Egypte. Ses ruines sont à 20 myrianiètres de Syène. 
La j)artie de la chaîne libyque, au pied de laquelle était situé 
le quartier de Thèbes appelé Mcnuioniuni, est formé de bancs 
de pierre calcaire. On y a pratiqué les vastes souterrains connus 
sous le nom de Tombeaux des Roi . La chaîne arabique est de 
la même nature. Ces bancs calcaires continuent d'encaisser la 
vallée en descendant vers le nord : on ne voit qu'accidentelle- 
ment reparaître le grès en rochers isolés, et encore faut-il pour 
cela s'avancer à quelque distance dans l'intérieur du désert. 
Le Nil, parvenu à la hauteur de Denderah, l'ancienne Ten- 
ifris, à 6 myrianiètres au-dessous de Thèbes, se dirige de l'est 
à l'ouest jusqu'à la hauteur de l'ancienne ville d'Ab^dus; il re- 
prend là sa direction au nord à travers les provinces de Girgeh 
et de Syout, dont le territoire cultivable, moins resserré, est cou- 
vert d'un grand nombre de villages. 
La ville de Syout, l'ancienne Lycopolis, est à 3o niyriamètres 
de Thèbes. 
On communique de la vallée du Nil avec l'intérieur des dé- 
serts qui l'abordent, par des gorges transversales, dont les unes 
conduisent, d'un côté, sur les bords de la mer Rouge, et, de 
l'autre, dans les oasis. 
La plus connue des premières est celle que l'on suit main- 
tenant pour se rendre de Qené au port de Qoçeyr ; on en con- 
naît une seconde qui, se dirigeant au nord-est vers le même 
port, a son origine dans la vallée, vis-à-vis d'Esné. 
Ces différentes gorges et celles qui entrecoupent la chaîne 
opposée sont habitables; on remarque à leur débouché, soit 
sur les bords de la mer Rouge, soit dans la vallée du Nil, des 
amas de cailloux roulés, tantôt formant une plage unie, tantôt 
présentant l'aspect de bancs plus ou moins élevés. Les mêmes 
cailloux roulés existent déposés de la même manière à l'entrée 
des gorges de la chaîne libyque : ils forment, sur les rives du 
Nil, la limite du désert proprement dit ; car celle du terrain in- 
culte se rapproche davantage de ce fleuve. Ce dernier sol, com- 
posé de sables légers, recouvre une étendue de terrain autrefois 
, cultivable, et ce sol, de formation nouvelle, si on le compare 
au premier, éprouve des changements journaliers par l'action 
des vents auxquels il doit son origine. 
A partir de la ville de Syout, la montagne libyque s'éloigne 
davantage du fleuve en se portant vers l'ouest. La plage recou- 
verte de sables mobiles s'élargit de plus en plus partout où ces 
sables n'ont point rencontré de plantes ou d'arbustes qui ar- 
rêtent leur cours. Chassés par les vents d'ouest et de nord-ouest, 
ils poussent en quelque sorte devant eux le terrain propre à la 
culture ; sinon ils s'accumulent en dunes, ainsi qu'on le re- 
marque sur la rive gauche du canal de Joseph, qui commence à 
Daront-el-Cheryf, et suit, parallèlement au Nd, le pied de la 
juonlngne, sur une longueur d'environ ig myrianiètres. Il reste 
entre ce canal et le Nil un espace de terres cultivables de 
12 kilomètres de largeur réduite : ces terres, pouvant être faci- 
lement arrosées, sont les plus productives de l'Egypte moyenne. 
Pendant (jue le Nil, à partir de l'origine du canal de Joseph, 
prolonge son cours en s'appuyant au pied de la montage escar- 
pée, et quelquefois cou|)ée tout à fait à pic, qui forme sa rive 
droite, le canal de Joseph sert en quelque sorte de limite à la 
plaine sablonneuse par laquelle la chaîne libyque se termine. 
Cette ch;iîne, se retournant au nord-est, à la hauteur de Beny- 
Soueyl, rétrécit la vallée tl'Egypte ; mais comme elle présente, 
dans la largeur de ce coude, une ouverture dont le sol se trouve 
presque de niveau avec celui de la vallée,on y a fait passer une 
dérivation de ce canal, dont les eaux ont ainsi fertilisé une nou- 
velle province que le travail des hommes a conquise sur le dé- 
sert. C'est l'ancien nome Arsino'ite, aujourd'hui le Fayoum ; il 
est enfermé au nord et au midi par le prolongement des deux 
côtés de la gorge d'El-Làhoun, qui forment deux grandes cour- 
bes concaves. L'espace cultivable qu'elles comprennent est à 
peu près de 14 à i5 kilomètres de rayon. 
Le milieu de ce terrain est une espèce de plateau séparé, au 
nord et à l'est, des montagnes qui l'environnent, par une longue 
vallée, dont une partie, constamment submergée, forme ce que 
les habitants du pays appellent Birkcl-cl-Queroun, c'est-à-dire 
lac de Caron. 
Un vallon plus petit contourne aussi le même plateau à 
l'ouest et au midi; il est séparé du lac de Caron par un isthme 
au moyen duquel le Fayoum se trouve, en quelque sorte, atta- 
ché au désert libyque, du çôté de l'ouest. 
La montagne qui borde cette province au nord et à l'est pré- 
sente un escarpement continu, tandis que la montagne opposée 
s'incline doucement jusqu'à son sommet éloigné de i5 ou it) 
myrianiètres du terrain cultivé. 
Après avoir dépassé la gorge par laquelle une partie de ses 
eaux entre dans le Fayoum, le canal de Joseph continue de 
suivre le pied de la colline qui forme le bord occidental de la 
vallée. Cette colline, en se rapprochant du Nil, semble devenir 
plus escarpée; sa crête s'étend en formant un grand plateau 
horizontal qui sépare la vallée d'Egypte de la province de 
Fayoum, 
Les premières pyramides que l'on aperçoit en descendant du 
Sa'yd sont bâties sur le bord de ce plateau ; elles ne se montrent 
d'abord que de loin en loin; elles deviennent ensuite plus nom- 
breuses et se groupent dans la plaine deSaqqàrah, dontles hau- 
teurs dominent l'ancien emplacement de Memphisi enfui, les trois 
plus grandes couronnent une espèce de cap que présente la 
montagne libyque à la hauteur du Kaire. 
Le terrain cultivable renfermé entre le Nil et le prolonge- 
ment du canal de Joseph, dont nous venons de parler, n'a 
guère que 5 ou 6 kilomètres de largeur réduite; largeur qui 
cependant est encore plus considérable que celle du terrain 
cultivable qui forme sur la rive opposée la province actuelle 
d'Atfyeh. Les gorges dont la chaîne arabique est entrecoupée à 
l'orient de celte dernière province, offrent plusieurs communi- 
cations faciles avec la mer Rouge ; quelques monastères de chré- 
tiens Qoptes sont encore établis dans ces montagnes; on y re- 
trouve aussi d'anciennes routes qui servaient au transport des 
matériaux tirés de différentes carrières qui paraissent y avoir été 
exploitées. 
La haute Egypte et l'Egypte moyenne se réduisent, comme 
on voit, à une vallée étroite, au fond de laquelle le Nil est en- 
caissé. La longueur de cette vallée, depuis l'île de Philœ jus- 
qu'aux grandes pyramides, entre les 24*^ t^t 3o* degrés de latitude, 
est d'environ 86 myrianiètres eu suivant les sinuosités du 
fleuve. 
Uun des Directeurs, N. Bodbbe,; 
BRONZES. 
Les amateurs de bronzes d'art semblent s'être donné ren 
dez-vous dans le riche dépôt que M. deBraux d'Anglure a ou 
vert rue Casliglione, 8. Là se trouve réunie la collectioi' 
complète des jolis animaux en bronze de M, Barye. Autou, 
des chefs-d'œuvre de ce grand artiste viennent se groupe; 
les figures du moyen-âge d'Antonin Moine, les magnifique 
créations où Geckter décrit ici une scène d'Aboukir, 1, 
Charles Martel terrassant un Sarrazin, On admire surtoi' 
un buste du général Bonaparte ; le premier consul y est r(; 
produit avec autant de fidélité cjue de poésie. 
1!>AIU«, tUPBmiiati! DKCO'uSCSAKT, SUE O'RRrCBTa, N° 1, TULS LASEAYS. | 
