L'ECHO l>r MONDR SAVANT. 
tivite des otdciers qui, à diverses époques, ont été chargés 
d'aller faire cette découverte; mais les faits sont notoires à 
cet égard. Heame, qui le premier découvrit la rivière Cop- 
permine (mine de cuivre) et l'Océan Arctique,était un voya- 
geur au service de la compagnie de la baie d Hudson; Mac- 
kensie, qui fat aussi le premier à explorer le grand fleuve 
qui porte encoreaujourd'huison nom, franchit lesmontagnes 
rocailleuses et atteignit les rives de l'Océan Pacifique, était 
un des actionnaires de la compagnie du Nord-Ouest. 
Nous voyons avec satisfaction que l'on fait en ce moment 
de grands préparatifs pour aller compléter les découvertes 
déjà faites et trouver les passages de la pointe Tuniagain 
avec la grande rivière de Backs, les détroits de Parry, de Funy 
et d Hécla, et autres ouvertures pour communiquer avec la 
baie d'Hudson. 
'Voyage scientifique de 31. Fédoroff en Sibérie pendant les 
années i832 - iSSj. 
M. Fédoroff, actuellement professeur d'astronomie à 
l'université de Kieff, étant depuis la fin de l'année dernière 
de retour d'un voyage scientifique qu'il avait entrepris en 
Sibérie par ordre du gouvernement russe, l'importance des 
recherches géographiques dont il s'est occupé dans ce pays 
lointain, et le zèle avec lequel il s'est acquitté de sa mission, 
nous engagent à mettre sous les yeux de nos lecteurs quel- 
ques renseignements sur le but et les résultats de celte' ex- 
pédition. 
L'immense étendue de la Sibérie, et la nature d'une 
grande partie de cette vaste contrée, ne permettant guère d'y 
exécuter des travaux trigonométriques et des levées en dé- 
tail, excepté dans quelques districts qui offrent un intérêt 
particulier, il devenait d'autant plus nécessaire de détermi- 
ner astronomiquement la position des points principaux, 
pour donner une base scientifique à la géographie du pays. 
Les savants envoyés en Sibérie pendant les années 1761 -1769 
pour y observer le passage de Vénus sur le disque du so- 
seil, avaient déjà commencé ce travail, et on connaissait 
dès lors, du moins approximativement, la position de To- 
bolsk, de Sélenghinsk et de Irkoutsk. Plusieurs officiers 
de la marine impériale ont déterminé plus tard la position 
de quelques points de la rive orientale de la Sibérie; celle 
des villes d'Orenbourg et de Catherinenbourg fut déter- 
minée par l'académicien Wisniensky, et récemment de sa- 
vants voyageurs, tels que MM. Hansteen, d'Erman et G. 
Fuss, ont rendu des services signalés à la science, en fai- 
sant de nombreuses observations dans cette moitié septen- 
trionale de l'Asie. Il n'en piraissait pas moins indispensable 
de réunir un nombre encore plus grand de matériaux pour 
la géographie astronomique de la Sibérie, et, en i832, 
M. Fédoroff, alors adjoint à l'observatoire de Dorpat, y fut 
envoyé dans ce but par ordre de l'empereur. 
D'après ses instructions, il devait explorer surtout la partie 
sud-ouest de la Sibérie, et déterminer la position de 14 points 
principaux et de 36 points secondaires, compris entre 
le 5o^ et le 6o« degré de latitude, sur une étendue de 38 de- 
grés de longitude entre l'Oural et le Yénesseï; les longi- 
tudes absolues des points principaux devaient être déter- 
minées par des observations astronomiques, et celles des 
points secondaires liées aux premières par des opérations 
chronométriques. 
L'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg voulut 
profiter de cette occasion pour faire exécuter des observa- 
tions magnétiques dans ces régions éloignées, et fournit 
dans ce but à M. Fédoroff un appareil complet, composé 
d'une boussole de déclinaison, d'une boussole d'inclinaison, 
toutes les deux de Gambey, et de deux appareils pour 
comparer les intensités magnétiques. 
Pendant un voyage de cinq ans, M. Fédoroff a plus que 
rempli la tâche qui lui était imposée; parcourant dans tous 
les sens une grande partie ce cette immense contrée, il y a 
étendu ses travaux bien au delà des limites que ses instruc- 
tions lui faisaient un devoir d'atteindre; et, malgré les 
obstacles que lui opposaient souvent le climat et la na- 
ture du pays, il est parvenu à y déterminer la position de 
79 points situés entre Orenbourg et Irkoutsk, c es t-à dire 
sur une étendue de 5o degrés de longitude et de 20 degrés 
de latitude, enti'e le 46" et le 66''' parallèle. 
Les longitudes ont été déterminées principalement 
moyennant le passage observé de la lune par le méridien; 
méthode dont le premier essai a été fait par les astronomes 
de la corvette russe Predpriatié [l^ Entreprise)^ commandée 
par le capitaine Kotzebuë, lors d'un voyage autour du 
monde, en 1824» et que les Anglais ont adoptée plus tard 
dans les expéditions de Parry et de Beechey. A force de zèle 
et de persévérance, M. Fédoroff a réussi à observer jus- 
qu'à 337 passages de la lune, 4-'' occultations d'étoiles, et 
une éclipse de soleil, quoiqu'il ait fallu exécuter la plupart 
de ces observations sous une simple tente de toile, par un 
froid de 20*^ à Sa** R. (aS à 4o centigrades). On avait exigé 
que les longitudes des i4 points principaux fussent déter- 
minées par des moyens absolus : M. Fédoroff a obtenu 
ainsi les longitudes de 4a points; les longitudes de 27 autres 
points ont été déterminées moyennant des opérations tri- 
gonométriques, et dans le nombre total il n'en est que 10 
dont les longitudes aient été déduites uniquement des diffé- 
rences de temps indiquées par le chronomètre. 
Les opérations trigonométriques ont servi de plus à me- 
surer l'élévation de 4 points dans l'Oural, au-dessus de Bo- 
hoslovsk; l élévation des deux cimes les plus remarquables 
des monts Sarataï, au-dessus de Kouznetsk, et celle des 
dix principaux sommets des monts Ourtentaï, Karakataï 
et Targabataï, au-dessus du niveau de l'Irtysch, près d'Oust- 
Kaménogorsk. 
L'élévation de plusieurs points importants au-dessus du 
niveau de la mer a été déterminée par des opérations baro- 
métriques particulières; les observations barométriques 
continuées pendant tout le temps qu'a duré le voyage olfri- 
ront un moyen de composer un profil approximatif de cette 
partie de la Sibérie; et les observations magnétiques exé- 
cutées sur 12 points différents de la Sibérie, tant au pied 
de l'Oural que sur les rives incultes du Yénesseï, présentent 
de même le plus grand intérêt, surtout à cause de leur sur- 
prenante exactitude. Les inclinaisons observées sont d'une 
telle précision, que les résultats offerts par l'observatio/î 
des deux aiguilles ne diffèrent presque jamais que de quel- 
ques fractions de minute. 
Deux fois le savant voyageur a dépassé les limites du 
territoire russe pour continuer ses observations dans les 
steppes soumises à la Chine. La première fois ce fut pour 
déterminer la position géographique du point où l'Irtysch 
sort du lac Nor-Saïssan ; la seconde fois, pour déterminer 
celle du point où la rivière Lepsa se jette dans le grand 
lac Balkasch, dont aucun voyageur européen n'avait avant 
cette époque visité les rives. Ce lac est, sous le rapport de 
la grandeur, le quatrième de l'Asie; la mer Caspienne, le 
lac Aral et le lac Baïkal offrant seuls une surface plus éten- 
due. M. Fédoroff a constaté que la position qui lui est assi- 
gnée sur nos cartes est extrêmement fausse, relativement à 
la latitude sous laquelle on l'avait placé jusqu'à présent; 
l'erreur est même de 2 degrés, et d'ailleurs cette rivière, 
la Lepsa, à laquelle on a donné sur nos cartes une direction 
du nord au sud, suit en réalité une direction presque dia- 
métralement opposée, du sud au nord-ouest, qui devient 
même presque entièrement septentrionale près de son em- 
bouchure. 
Notre intrépide voyageur, qui a manqué périr sur les 
rives de la Lepsa, submergées tout à coup par une inonda- 
tion, nous informe, de plus, que l'eau de ce lac est salée ; 
circonstance intéressante pour le physicien, et que l'on 
ignorait jusqu'à ce jour. 
Dans la Sibérie, il a suivi, entre autres, le cours du Yé- '. 
nessei jusqu'à Touroukhansk, petite ville située sous le I 
66"= degré de latitude, et il résulte de ses observations que 
le cours de ce fleuve avait été tracé jusqu'à présent sur les 
cartes d'une manière également erronée. 
Cet aperçu suffira pour donner à nos lecteurs une idée j 
des importants services que M. Fédoroff a rendus à la| 
science ; ce savant astronome s'occupe en ce moment de lai 
rédaction de son voyage. 
