L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
GOORS SCIENTIFIQUES. 
GÉOGRAPHIE DE L'ÉGYPTE. 
M. LsTHONns. ( Au Collège de France. ) — C analyse. 
VALLÉE DU NIL. 
(Suite.) 
Au delà du cap où sont bâties les grandes pyramides, la mon- 
tagne libyque, qui jusque-là se dirige du midi au nord, se re- 
tourne au nord-ouest, tandis que la montagne arabique, dési- 
gnée sous le nom de 3Iogaslam, c'est-à dire montagne taillée, à 
cause, sans doute, de la lace abrupte qu'elle présente presque 
partout, se retourne carrément à l'est, immédiatement après 
avoir dépassé l'embouchure de la vallée de l'Egarement, la 
plus septentrionale de celles qui conduisent du Nil à la mer 
kouge. Ainsi, les directions de ces deux chaînes de montagnes 
forment entre elles, à partir de ce point, un angle d'environ i^o 
degrés, et comprennent une vaste baie, au milieu de laquelle 
s'étend jusqu'à la Méditerranée la portion de l'Egypte appelée 
le Délia. Cette étendue de terrain, susceptible de culture, n'at- 
teint pas le pied des montagnes qui ont été les côtes primitives 
de cette baie : elle en est séparée, à l'ouest, par un espace in- 
culte que les sables transportés de l'intérieur de la Libye ont 
envahi depuis longtemps et continuent d'envahir; et à l'est, par 
une partie de la plaine déserte de l'isthme de Suez. 
Le Nil, à 25 kilomètres du Raire, en un lieu appelé le Ventre 
de la Vache, se partage aujourd'hui en deux branches principa- 
les. La première se dirige d'abord au nord-ouest, s'incline en- 
suite vers le nord, et se rend à la mer au-dessous de la ville de 
Rosette, après un cours développé de 20 myriamètres environ. 
La seconde, dont le développement est un peu plus considé- 
rable, coule directement au nord, sépare en deux parties pres- 
que égales le territoire de la basse Egypte, et se jette dans la 
mer au-dessous de Damiette. Ces deux branches du Nil pren- 
nent le nom des deux villes où elles ont leurs embouchures. 
La branche de Rosette se prolonge parallèlement à la limite 
du désert libyque, jusqu'à une distance de 2 ou 3 kilomètres 
du village de 'rerràneh, à 7 myriamètres duKaire; c'est à ce 
point que se termine contre une digue le canal des Pyramides 
' ou d'El-A'sarah, qui n'est autre chose que le prolongement du 
' canal de Joseph : il arrête dans la partie inférieure de son cours, 
1 comme dans l'Egypte moyenne, les sables qui viennent de 
1 l'ouest , la stérilité de toute sa rive gauche, qui en est recouverte, 
I contraste de la manière la plus frappante avec la fertilité des 
j campagnes de la rive opposée, oui peuvent être arrosées facile- 
ment, soit par des dérivations de ce canal, soit par des dériva- 
tions immédiates du fleuve. 
A partir de Terrâneh jusqu'à l'origine du canal de la province 
de Bahyreh, que l'on rencontre à 3 myriamètres plus bas, 
c'est le Nil lui-même qui s'oppose à l'invasion des sables ; ils' 
: sont arrêtés par la ligne de roseaux dont sa rive gauche est bor- 
' dée, et s'y amoncellent en dunes presque abruptes. 
Le canal de Bahyreh, qui se dirige ensuite au nord-ouest jus- 
qu'au lac Maryout, autrefois iMan oiis, semble uniquement des- 
tiné à protéger l'Egypte contre l'invasion de ces mêmes sables, 
tandis que la branche de Rosette, se portant directement au 
nord, traverse une vaste plaine qu'elle fertilise par de nombreu- 
ses dérivations, dont les plus considérables sont, à l'ouest les 
canaux de Damanhour, de Rahmànyeh et de Deyrout. 
Le premier de ces canaux, après un développement de 4 my- 
riamètres, se termine à la ville dont il porte le nom ; le second 
qui arrose la partie de l'intérieur de la province, sert à appro-^ 
^visionner d'eau du Nil les citernes d'Alexandrie ; enfin, le troi- 
sième se jette dans le lac d'Edkoîi. 
La portion de l'Egypte comprise entre le désert libyque et la 
branche de Rosette n'est point immédiatement contigiiè à la 
|mer ; elle en est séparée, en allr.nt de l'ouest à l'est, par l'ancien 
;lac Maréotts, le lac Ma'dyeh ou d'A!)oukyr et le lac d'Edkoû. 
Les deux premiers ne sont séparés l'un de l'autre que par 
une langue de terre fort étroite, sur laciuelle est établie la partie 
inférieure du canal de Rahmànyeh ou d'Alexandrie. Entre ces 
deux lacs et la mer, court, du sud-ouest au nord-est, une chaîne 
continue de rochers calcaires, qui est le piolongement de la 
côte d'Afrique. Une des anfractuosités qu'elle présente est cou- 
verte par l'ancienne île de Pliaros et forme le port d'Alexandrie. 
La même bande de rochers calcaires se prolonge de ?, myria- 
mèlres au delà de ce port, jusqu'au fort Aboukyr, devant lequel 
est sitiié l'îlot qui termine celte chaîne. 
\f '■'^^{î'-' d'Egypte, en se prolongeant à l'est depuis la rade 
i Aboukyr, ne présente aucun banc de matière solulf; qui puisse 
résister aux clïorts de la mer. Ce n'est j l is qu'uue plaine sablon- 
neuse qui s'élève à peine au-dessus des eaux,etderrière laquelle 
le terrain plus déprimé est submergé une grande partie de l'an- 
née par les dérivations du Nil, depuis Rahmànyeh jusqu'à Ro- 
sette. Cette espèce de lagune est le lac d'Edkoû, dont nous 
avons déjà parlé. 
Le Delta proprement dit, compris dans l'angle que forment 
les branches de Rosette et de Damiette, est arrosé par différents 
canaux, qui sont, pour la plupart, tirés de cette dernière 
branche. Le plus méridional de ces canaux est Menouf, qui 
prend son origine à 1 myriamètre du V antre de la V ache, et se 
rend dans la branche de Rosette au-dessous de TcrrâneJi. Il 
coupe obliquement la pointe du Delta; et comme, à partir de 
cette pointe, les eaux qui suivent ce canal ne parcourent qu'en- 
viron 5 myriamètres, tandis qu'elles en parcourent 6 en suivant 
la branche de Rosette entre les mêmes extrémités, elles se 
trouvent naturellement entraînées par l'eff'et de cette plus grande 
pente dans le canal de Menouf, qui deviendrait bientôt le seul 
chemin qu'elles suivraient, si l'on ne prenait pas soin d'entre- 
tenir la digue de Para'ounyeh, placée à son origine dans le Nil 
pour régler convenablement le volume des eaux qui doivent y 
être introduites. 
On trouve, en continuant de descendre la branche de Da- 
miette, à 6 kilomètres de l'entrée du canal de Menouf, une se- 
conde dérivation de cette branche. Le second canal se dirige au 
nord-ouest dans l'intérieur du Delta sur la ville de Chybyn-el- 
Koum, dont il prend le nom, et derrière laquelle il se partage 
en deux bras, l'un qui continue de suivre la même direction, 
jusqu'au lieu appelé Farestag, où il se termine dans la branche 
de Rosette, après g myriamètres de cours ; l'autre, appelé canal 
de Melyg, descend vers le nord à Mehallet-el -Kebyr, et se 
réunit, à environ 25 kUomètres de cette ville, au canal d'El- 
Ta'banyeh. 
Celui-ci est la troisième dérivation occidentale de la branche 
de Damiette ; elle a son origine entre les villes de Semennoud 
et de Mansourah, et se perd, à 6 myriamètres de cette origine, 
dans le lac Bourlos. 
Ce lac ne reçoit pas seulement le canal d'El-Ta'banyeh ; il 
reçoit encore toutes les eaux qui, répandues dans l'intérieur du 
Delta par une multitude de petites dérivations immédiates du 
Nil, ou des quatre grands canaux de Menouf, de Chybyn-el- 
Koum, de Melyg et d'El-Ta'banyeh, ne sont point employées à 
l'irrigation des campagnes, ou dissipées par l'évaporation. 
La plus grande longueur du lac Bourlos depuis le village de 
Berenbâb, situé presque en face de Rosette, et le village de 
Bellym, situé à la pointe la plus septentrionale de l'Egypte, est 
de 6 myriamètres; sa plus grande largeur, de 3. Sa surface est 
couverte d'une multitude d'îles qui servent de refuge aux pê- 
cheurs. 
Une langue de terre, ou plutôt une simple Ciête de sable sur 
laquelle s'élèvent de petites dunes de distance en distance, sé- 
pare le lac Bourlos de la mer. Celte crête se proloni,'e, en s'a- 
mincissant de plus en plus, du sud-ouest au nord-est, depuis le 
Boghàz ou l'embouchure de Rosette, jusqu'à celle du lac, à 6 my- 
riamètres plus loin : c'est la seule ouverture par laquelle s'écou- 
lent à la mer toutes les eaux de l'intérieur du Delta. 
Au delà de cette emboucliure, la plage sablonneuse dont la 
côte est formée s'élargit tout à coup ; les dunes s'y élèvent davan- 
tage à l'abri des plants de palmiers et de vignes que cultive la 
population de douze ou quinze villages qui dépendent tous de 
celui de Beltym, autour duquel ils se groupent. Ces établisse- 
ments couvrent le cap Bourlos, la pointe la plus septentrionale 
de l'Egypte; quand on les a dépassés, la plaine de sable qui 
borde la mer court vers le sud-est sur la largeur de i myria- 
mètre environ; et c'est en cheminant à travers cette plaine in- 
culte, dont une ramification du canal d'El-Ta'banyeh arrête 
l'exteiision dans Icî terres du Delta, que l'on arrive à l'em- 
bouchure de la branche de Damiette, après une marche de 8 
myriamètres environ. 
Tels sont les principaux canaux dérivés de la rive gauche de 
cette branche. Occupons-nous de ceux qui sont dérives de la 
rive droite pour arroser les piovinces orientales de l'Egypte. 
Le premier, en remontant jusqu'au Kaire, est celui qui tra- 
verse cette ville, arrose la plaine d'Hcliopolis, alimente le lac des 
Pèlerins, et vient enfui se jeler, après un cours de 3 myria- 
mètres et demi, dans le canal d'Abou-Mencggy, qui sert spé- 
cialement aujourd'hui à l'arrosage de la province de Kelyous. 
La prise d'eau île ce second canal c^t à 10 Uiloniètres du Kaire ; 
il se dirige d'abord vers le nord sur ?. myriamètres environ do 
iléveloppement : s'iuclinant ensuite au nord-ouest, i! ])asse .'i 
Belbeys, et se prolonge, en bordant le désert, jusqu'à l'entrée 
d'une vallée qui court directement de l'ouest à l'est à travers 
l'isthme de Suc/, jusqu'au bassin des lacs amers, où elle dé- 
bouche. On trouve dans cotte var.ée les vcs'igcs d'un ancleu 
