L'FCIIO DU MONDE SAVANT. 
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rope; on se met à l'œuvre, on construit; peu après viennent 
les embarras ; faute d'argent, il faut suspendre ; on le re- 
prend plus tard pour discontinuer encore; on le fait par 
pièces, par irtorceaux; les ouvriers, mal payés, travaillent 
mal ; les entrepreneurs, pour faire de gros bénéfices, don- 
nent le moins de solidité possible aux constructions, et tout 
près d'être fini, une partie du haras menace ruine. Quand 
il fut question du barrage, il n'y eut pas d'abord assez de 
bras, assez de barques, de matériaux, de bois et de pierres; 
le paclia supputait déjà tous les bénéfices; et tout ce grand 
appareil s'est borné à creuser un canal et à engloutir quel- 
ques millions. 
Dans ce moment, d'après les rapports de personnes arri- 
vées récemment, la famine est en Egypte; la culture du 
coton ayant tout envahi, a produit la disette des grains. 
"Mais ce qu'il y aurait de plus horrible, si c'était vrai, c'est 
que les magasins du gouvernement seraient remplis de 
grains, et que le pacha accapareur ne les vendrait qu'à prix 
très-élevé aux fellahs. On a vu à Alexandrie, il y a deux 
mois environ, sur une place du quartier turc, des femmes, 
des hommes en grand nombre, allant acheter du blé que le 
gouvernement vendait; tous ces malheureux se ruaient, se 
pressaient pour en avoir les premiers, et là les vendeurs leur 
faisaient de dures conditions, et s il s'élevait des réclama- 
tions, les soldats répondaient à grands coups de nerf et de 
bâton à cette multitude désarmée. 
Un spectacle qui s'offre souvent, c'est celui des fellahs se 
nourrissant de chardons pour dernière ressource, et une 
fois j'ai été témoin d'une chose qu'il est difficile d'oublier. 
Près d'un village, au bord du Nil, un chameau mort flottait 
au-dessus de l'eau, dont le cours le poussait insensiblement 
au rivage. Une foule de tout âge et de tout sexe l'attendait, 
accroupie sur le bord, et, quand le cadavre infect fut arrivé, 
on se jeta dessus. En un instant il fut dépecé, et chacun s'en 
' alla, emportant un quartier de cette hideuse charogne, pen- 
dant que, les chiens, alentour, attendaient en hurlant que 
les hommes eussent quitté la place, et que les vautours pla- 
naient avec des cris lugubres, se plaignant qu'on leur ravît 
leur proie. 
Un homme est suffisamment jugé d'après de pareils faits, 
surtout quand cette misère est son œuvre, quand, au lieu 
de l'amoindiir, il n'a cherché qu'à élargir la plaie. 
LE gypte a produit plus que jamais; le pacha en a retiré 
des trésors, et les Arabes sont plus pauvres. Il est possible 
que cet homme ait eu une mission dans ce monde; c'est un 
grand mot que celui-là; qu'est-ce qui n'a pas une mission? 
Mais ce n'est pas, certes, une mission de bien, et ce n'est 
pas en la continuant, mais en agissant au rebours de tout ce 
qu'il a fait, qu'on parviendra à donner à ce pays un peu de 
repos, de la tranquillité, du bien-être dont il a tant besoin. 
11 y a près d'un palais du pacha un village appelé Chou- 
brah ; ce village, comme tous ceux de l'Egypte, composé 
de misérables masures de boue et de fiente de chameau, est 
situé sur la route du palais au Caire. On a construit tout le 
long de ces chaumières une muraille en terre qu'on a blan- 
chie, de manière que le pacha, allant au Caire, n'a pas le 
làclieux spectacle de cette misère. 
Ces hideuses masures et ce peuple en baillons derrière 
june muraille blanchie avec une couche de plâtre, c'est là 
l'im;)g(i la plus vraie de la civilisation de l'Egypte. 
COURS SCIENTIFIQUES. 
CfîOCRAPlIlK DE L'ÉGVI'TE. 
M. LETao.-(Ni!. ( Au CuUrgi; ilc l'iance. ) — 7» analyse. 
VAlLIiE DU NIL. [ 
(Suilc.) 
Exhauisemcnl du lit ci de la val/re par Us allacions. 
M. LePèie a aussi éliidiè la gôo^naphie et la gôolo-ie Je celle 
lOiUrùe iiilércssanle et lait. d'inipoihuUes ol)sci'vatuins. On a 
ouvent mis en qucslioii, tlil ce tavaut, si le sol ouilivabic de 
Egypte, qui constitue la vallée du Nil, est un produit d'aliuvions 
L'sultant tios licbordcnicnts du fleuve. 
Hérodote a dit que la basse l'-^yplc est un pioduil du Nil. 
« Ce que les prêtres me dirent do ce pays [1) me parut irès- 
)) vraisemblable ; tout homme judicieux qui n'en aura point en- 
» tendu paricrauparavant remarquera, en le voyant, que l'Egypte, 
«où les Grecs vont par mer, est une terre de nouvelle acqui- 
«sition et un présent du fleuve; il portera aussi le même juge- 
» ment de tout le pays qui s'étend au-dessus de ce lac (de Mceris), 
«jusqu'à trois journées de navigation, quoique les prêtres ne 
» m'aient rien dit de semblable : c'est un autre présent du fleuve. 
))La nature de l'Egypte est telle, que si vous y allez par eau, et 
«qu'étant encore à une journée des côtes vous y jetiez la sonde 
«en mer, vous en tirerez du limon à 1 1 orgyies (12 à i3 brasses 
«environ) de profondeur. Cela prouve manifestement que le 
«fleuve a porté de la terre jusqu'à cette distance. 
« Cet accroissement, ajoute Hérodote, qui en tire une consé- 
» quence effrayante pour l'Egypte, continuant de se faire toutes 
«les années, le terrain parviendra un jour à une telle hauteur, 
«que les eaux du Nil ne pourront plus y atteindre, mêtne dans 
» leur plus grande crue. L'Egypte deviendra un pays stérile et 
«absolument inhabitable; alors il sera pour toujours dans le 
«cas où les Egyptiens disent que les Grecs doivent se trouver 
» dans les années de sécheresse, et lorsque le ciel leur refuse de la 
» pluie. » 
Aristole, qui avait adopté la même opinion qu'Hérodote, en 
tire aussi les mêmes conséquences, et tous deux paraissent avoir 
voulu prouver combien peu était fondée la prétention des Egyp- 
tiens d'être le plus ancien peuple de la terre, puisque, disent 
ces historiens, leur pays (la basse Egypte et non la Thébaïde) 
n'a pas toujours existé, et qu'ils cultivent un terrain qui est l'ou- 
vrage et le présent du Nil. 
L'opiuiondela formation du Deltaet de l'exhaussement continu 
du sol de l'Egypte dans toute son étendus par les dépôts annuels 
du limon du Nil, a donc été celle des anciens. En effet, il suffît de 
considérer sur la carte la forme saillante et convexe de la côte,, 
entre Alexandrie et Péluse,et les bouches plus saillantes encore 
de Rosette, de Bourlos et de Damiette, pour reconnaître que le 
fleuve seul a pu former cette extension du littoral. On ne peut 
donc douter que le Delta n'occupe le bassin d'une baie que les 
dépôts successifs de limon ont comblée, et l'on sera toujours 
surpris que cette assertion ait été combattue, quand d'ailleurs 
tant d'au très fleuves présentent, à des modifications près, le même 
phénomène à leur embouchure. 
A mesure que le Nil a élargi et multiplié ses embouchures et 
qu'elles se sont éloignées, il a perdu de sa pente, de sa vitesse, 
et, par suite, l'énergie nécessaire pour entretenir la profondeur 
de ses bouches, où les atterrissements présentent aujourd'hui des 
dangers trop réels (les boghdz) et sont devenus l'effroi des navi- 
gateurs. 
M. Le Père pense qu'il est difficile d'assigner le terme de l'ex- 
haussement du Delta et de la vallée du Nil; car, où trouver un 
repère flxe d'où l'on puisse en mesurer les progrès? Ce phéno- 
mène incontestable est encore mieux prouvé par l'enfoncement 
des bases des anciens édifices, actuellement couverts parles terres 
en culture; mais quel est l'âge de ces monuments, et à quelle 
hauteur ont-ils été fondés au-dessus du sol soumis aux inondations? 
Au reste, il n est pas certain qu'ils aient été mis à l'abri des dé- 
bordements, puisqu'ils ont pu longtemps exister sans que cette 
condition ait été remplie. 
Délia du NU- — Faits historiques sur la vallée cl le Delta. 
Ce n'est guère jusqu'ici que sous le point de vue géologique 
que nous avons examiné la question de l'exhaussement de la 
vallée du Nil; voyons maintenant, en traitant de la formation 
dii Delta, les faits historiques qui se rapportent et au Uclla et ù 
la vallée. 
Le Delta ou basse Egypte a été formé de la même manière 
que la vallée, c'est-à-dire par les atterrissements successifs du 
fleuve. Le témoignage d'Hérodote sur ce fait est formel, quand 
il dit, d'après le rapport des prêtres égyptiens, que le Delta est 
un don du fleuve, rhpo-j Trorauoj. Suivant cette o^iinion, l'E- 
gypte était inie terre de nouvelle acquisition, un présent du 
Nil (pii, par ses alluvions, avait comblé un ancien bras de mer 
renfermé enlr^î la Libye et la montagne arabique. C'est aussi 
l'idée que rii slorieu greo s'en forma lui-même, en voyant celle 
contrée. Il ajoute, pour la justifier, que si, abord.iiit par mer 
en Egypte, on jette lasondeà une journée des côies, ou en tire 
du liiuon à 1-2 orgyies de profondeur; preuve év'd.'iile que le 
fleuve porte de la terre jusqu'à celte di.-tance. Il f.ii; remarquer 
déplus que le sol de celte coaUée c;l uu limon noirâtre apporté 
(1) Ilerod., H'sl.j lib, n, § 3. 
