L'ECHO DU 3IONI>E SAVANT. 
tante. Si plusieurs forces sont appliquées en un même point, les 
unes dans un sens, les autres en sens opposé, l'effet final est le 
même que celui d'une force unique, égale à l'excès de la somme 
des forces qui tirent dans un sens sur celle des forces qui tirent 
en sens opposé, et agissant dans le sens de la plus grande somme. 
Cette force unique se nomme encore la résultante. Il peut Arri- 
ver que les forces appliquées à un même corps s'entre-détruisent; 
alors elles n'ont point de résultante, et leur effet se borne à une 
déformation plus ou moins grande du corps. Et lorsque cette 
déformation a atteint sa limite en vertu des attractions ou des 
répulsions moléculaires, l'effet des forces devient nul, et il y a 
équilibre entre elles. 
La plupart des forces que l'on a occasion de considérer peu- 
vent être comparées à la pesanteur. Si, par exemple, un corps 
est soumis à une certaine compression due à une force quel- 
conque, on pourra toujours opérer la même compression à l'aide 
d'un poids convenablement choisi et convenablement disposé; 
or, deux forces qui produisent des effets identiques sont des 
forces égales; la force qui a produit la compression peut donc 
être mesurée par le poids qu'on lui a substitué. 
Le poids d'un corps est l'effort que ce corps exerce, en vertu 
de la pesanteur, sur l'obstacle qui le soutient. Si un corps est 
suspendu par un fd, l'effort que ce fil supporte est ce qu'on 
nomme le poids du corps, Si l'on suspend au même fil un se- 
cond corps fniièrement semblable au premier, on admet sans 
peine qu'il supportera un effort double du premier; il suppor- 
terait un effort triple, si l'on y suspendait un troisième corps égal 
aux deux premiers, et ainsi de suite. 
Ces considérations permettent de comparer entre elles des 
forces de natures très-diverses, et de les réduire en nombres en 
les rapportant à une même unité de mesure. Getfe unité est le 
grâmme ou le kilogramme. 
HISTOIRE DU GOUVERNEMENT FRANÇAIS. 
M. Po!«cE[ET. ( A l'Ecole de Droit. ) 
i5' analyse. 
Après ces observations nécessaires sur l'ensemble du gouver- 
nement des provinces, entrons dans les spécialités et dans les 
détails de l'administration. 
On voit quelquefois Rome faire peser sur des provinces en- 
tières un joug terrible et odieux, mais ce ne sont là que des excep- 
tions à sa politique généiale à l'égard des vaincus. Rome n'avait 
recours à ces moyens violents et tyranniques que lorsqu'elle 
avait à craindre de la part des habitants di s l évoltes pour recon- 
quérir leur nationalité perdue. Aussi, toutes les fois que l'inté- 
rêt du maintien de leur puissance nelesfaitpasagir, les Romains 
rte négligent rien pour faire oublier aux vaincus leur défaite et 
l'état de dépendance qui en avait été la conséquence. Tous les 
co!léges,touteslesasseniblées,tous les emplois leur étnientacces- 
sibles. On vit même des soldats nés dans des pays subjugués s'é- 
lever jusqu'au tiône des Césars. C'est là certes un noble exemple 
que les nations modernes n'ont pas toujours suivi. — Si donc la 
province se résignait à son sort, si elle consentait à reconnaître 
la souveraineté deRomc, de cette impcriosa cii'itas, selon la belle 
expression de saint Augustin, alors elle vivait heureuse, et libre 
même dans son intérieur, et participait aux libertés et aux lu- 
mières delà métropole. La Gaule et l'Espagne acceptèrent enfin 
la domination des Romains, et c'est à la civilisation que ces 
|iays reçurent d'eux qu'ils durent de soumettre plus tard à leurs 
lois et à leur supériorité morale les rudes Germains qui vin- 
rent plus tard se fixer sur leur sol. 
Riais pour bien comprendre l'état politique de la province 
des Gaules sous la domination de Rome, il faut d'abord fe bien 
li\er sur la s gnification et la force du mot proi'incia. Vouv nous, 
ce inot n'emporte que l'idée toute géographique d'une circon- 
•ciiption territoriale d'un même Eiat plus ou moins étentlue. 
11 n'en était pas de même pour les Romains. Prorinciu 
désignait et signifiait pour eux un pays conquis (pro-vincar), un 
p.^ys dont la population avait été somnise. C'est Feslus qui 
donne celte admirable définition (i) de la province romaine. Il 
résulte de là qu'aux oreilles dés Romains le mot proi'incia n'é- 
veillait l'idcc que d'un pays qui pouvait être fort petit, ne 
comprendre même qu'une ville sur laquelle ils avaient obtenu 
des avantages militaires. Aussi lui appliquaient-ils cette dé- 
nomination même avant de l'avoir réuni à leurempire. Ce ne fut 
que p'us lard, cl après les incoi porations nombreuses de grands 
■ (i) GiisL-ivo llii^n ( n s to'rc ( Il Jroll rcw l'n, t. i, p. ii,^ ) pnraît croire 
iu>iir(aiit (lue prov ncii vient pluiùtcle/uo,;/ ro, [ r, vi-enl^n, que df vlncçrc. 
territoires, sous le nom de provinces, que ce nom acqu 
gnification géographique qu'il a conservée depuis. 
L'organisation des provinces ou pays conquis fut d 
sous les empereurs de ce qu'elle avait été sous la ropuo...^ 
mais néanmoiiis trois principes furent constamment suivis par 
les Romains sous les phases diverses du gouvernement. 
1° Toutes les fois qu'il y avait lieu à réunir au territoire ro- 
main un pays entièrement soumis, une députation de dix sé- 
nateurs présidée par le général qui avait fait la conquête, ou plus 
tard par l'empereur ou son délégué, toujours, con idéré comme 
vainqueur, se transpoi tait sur les lieux pour rendre compte au 
sénat de l'état pliysic[ue du pays et des dispositions de ses ha- 
bitants. La commission déterminait dans le pays les conditions 
imposées à la province, et les libertés laissées à telles ou telles 
cit<^s suivant qu'elles avaient résisté plus ou moins aux Romains. 
Au retour de la commission dans le sein du sénat, et après 
son rapport on dressait le sénatus-consultc de réunion appelé 
forma onjormula prot^inciœ, cjui réglait le taux de l'impôt pour 
le pays et le mode suivant lequel on devait administrer la jus- 
tice. 
1° Le second principe appliqué par la république et par l'Em- 
pire, est celui de l'impossibilité pour la province de conserver 
ses anciens magistrats. En conséquence, un magistrat romain 
rtaii envoyé de Rome pour la gouverner. Mais cet état de choses 
n'exista seulement que dans le principe ; bientôt, dit ^L G. 
Hugo (i )> on aima mieux accorder, pendant une ou plusieurs an- 
nées, des pouvoirs particuliei s aux magistrats revêtus des hautes 
fonctions de l'Etat et dont l'autorité venait d'expirer. C'est 
ainsi que l'administration d'une province fut confiée à l'un des 
consuls ou au préteur sortant de charge qui l'administrait sous 
l'une ou l'autre de ces deux qualités, pro consulc, ou pro prœ- 
t'jre. On eut recours à cette nouvelle mesure, d'abord pour 
éviter l'embarras d'élections trop nombreuses, ensuite pour 
que les habitants de R.onie, ayant déjà apprécié par eux-mêmes 
la sagesse des magistrats qu'ils nommaient de nouveau, ne fus- 
sent jamais tentés de faire pour les provinces quelque mauvais 
choix, sous le prétexte plus que léger qu'en i-éalitéce ne seraient 
pas eux qui en souffriraient, puisque ceux des Romains qui n'au- 
raient aucune aft'aire dans cette province n'auraient point non 
plus à gémir du gouvernement sous lequel elle allait tomber. 
Il y avait pour les provinces trois sortes de lo s. La première 
était celle que le sénat rendait immédiatement après la réunion 
de la province à l'Empire, lors de l'envoi des commissaires pro- 
visoires pour gouverner le pays en attendant le magistrat qu'il 
devait déléguer spécialement à cet effet, loi dans laquel'e il in- 
diquait le mode d'administration qui serait observé. C'est ainsi, 
par exemple, que fut rendue, l'an 711 de Rome, la loi de 
Gallia Cisalpina, à l'époque de la réunion de cette contrée à 
l'Empire. C'est tout simplement un plébiscite pour l'adminis- 
traiion de la justice dans la Gaule Cisalpine. 2° Il y avait se- 
condement les lois communes à toutes les provinces de l'Em 
pire, telles que, par exemple, les lois Jnlia et Tilia, de Tuloribus 
danilis, dont le but était de donner à chaque gouverneur {prœscs) 
dans sa province les mêmes droits, par rapport à la tutelle, que 
ceux exercés par le préteur à Rome, en vertu de la loi Jtilia, 
et même certains droits que celui-ci ne pouvait tenir que des 
tribuns ou du consentement des parties (2). 3' Enfin, les édits 
provinciaux qui étaient rendus par les proconsuls ou propré- 
teurs. Chacun de ces magistrats supérieurs des provinces, de 
même que les deux préteurs et les édiles à Rome, avaient le 
droit de rendre un édit paiticulier, lorsqu'ils entraient en 
fonctions, dans lequel ils établissaient, pour tous les cas d'une 
certaine nature, une règle qui devait être observée pendant XovX 
le temps que durait leur administration. On insciivait les édits 
in tabulas sur Y Album ou tableau blanc, u. d. p. r. l. p. [ubi de 
piano rcele Irgi posunt) (3). Les édits provinciaux et ceux des ma- 
gistrats de Rome devinrent une partie très-imporiante et une 
des sources les plus fécondes du droit y)rétrrieu (/us praiorium 
on linnorarium), droit progressif et sms cesse amélioré qui mo- 
difiait, selon les exigences nouvelles de la civilisation, l'im- 
muable droit civil, le droit par excellence, l'essenco du droit 
même, ipsum jus. 
3" Le troisième principe général à la politiqiïe de la républi- 
que et de l'Empire fut l'assujettissement à un impôt de toutes 
les provinces réunies au territoire romain. Il n'y avait d'exceptées 
de cette charge que les cités qtiœ jure italico gaudi;bant, c'esl-i- 
(i) Gustave Iliigo, I. r, p. 3.S7. 
(3) 11 n'est pas certain qu'il n'y ait eu qu'une srnlc loi, Jal a et Tîtta, ou 
que dans l'origine, an moins, comme le prétend Tliéophile, celle loi en a t 
fornié denx, dont la premit,'re corcernait les gouverneurs esislanls sous la 
république, et la secon 'e ceux institués par les em pereurs. Qt:oi qu'il et» 
soit, l'objet de relie loi élait celui qu'on a signalé. ( G . Hugo, t. a, p. S4.) 
(S) Gomme on le Ut dan» ccrtaiacs inscr iptions antiques. 
