L'EOnO 1>11 MONDE SAVANT. 
visites sur sa route le voyageur chinois existent encore. Le 
professeur Wilson a iléorittlanssonrapportquel([ues-uns des 
sites que Shi-fa-liiou a parcourus. Cett.î partie et tout le reste 
du voyage a été presque en t ièrenien t véri liée, quoiqu'il ne soit 
pas possible de fixer invariablement chaque position. Le 
bouddhiste a descendu le Gange jusqu'à sa réunion avec la 
Soane, et bientôt après il a pénétré dans le royaume de 
3fo kei-t/ii et la ville de Pa/ioii-fu. Ces noms, sans nui doute, 
jeprésentent ceux de IMagadha et de Pataliputra, ilont les 
sites, d'après le témoignante d'un écrivain chinois du vu' siè- 
cle, dont Klaprolh a traduit les ouvra<^es, ont été couverts 
d herbe et ne portent aucune trace de ruines; en sorte, 
comme l'a remarqué M. Wilson, qu'il n'est pas surprenant 
que I on ne puisse trouver aucun vestige de l'antique Poli- 
hoHhr:\. S/ii-fa- /lien est ensuite arrivé à Bénarés : il a trouvé 
dans son voisinage plusieurs lieux munis de tours, et des 
communautés de bouddhistes ascétiques. Il nlentionne en 
passant l'existence d'un royaume au sud, qu'il appelle Ta- 
thsen, probablement Dakshana ou le Dekkan. « C'est là, 
dit-il, que se trouve dans une caverne un temple composé de 
cinqétages divisés chacun en plusieurs chambres ou cellules. 
La description est trop vague pour pouvoir être vérifiée : ce 
peut être Ellora, Keneri ou Arjanti. Elle prouve toutefois le 
fait important de l'existence de temples de Bouddha dans le 
Dekkan à la fin du iv* siècle. Le voyageur chinois est resté 
trois ans à ^Lagadha, occupé à l'étude des divers itiiomes des 
pays, et copiant les livres sacrés. U a rassemblé un grand 
nombre d'ouvrages sur les doctrines et les pratiques du 
bouddhisme, et prouve d'une manière certaine que le grand 
corps de leur littérature existait alors. De ce lieu il a descen- 
du le Gange, a passé à Chanipho qui est Champa, près Bha- 
gulpur, et est arrivé à To-mo-U-ti^ sur la mer, appelé plus tard 
ilans les ouvrages chinois Tan-mo-li-ti : c'est le Tainralipta 
des Mahabharates, et le Tamalipta desPuranas, jadis le prin- 
cipal port de mer du Bengale, et la ville moderne de Toin- 
look. C'est ici que notre voyageur s'est embarqué, et dans 
quinze jours est arrivé à Eeylau où il a séjourné deux ans, 
et s'est de nouveau embarqué pour Java, où il s'est trouvé 
après une traversée de quatre-vingt-dix jours, et de là s'est 
rendu dans sa patrie. Il donne bien peu de détails sur son 
voyage, qui est pourtant remarquable, puisqu'il montre la 
grande étendue de la navigation sur l'indus à cette époque. 
Le vaisseau sur lequel était monté le bouddhiste chinois 
pouvait contenir deux cents passagers et renfermer des vi- 
vres pour un si long voyage de Java à la Chine. 
M. Wilson a terminé la lecture de son Mémoire en don- 
nant un autre extrait de la relation hhe'^^v Shi-fa-hiou. Il a 
montré que les noms des lieux qui se trouvent dans l Inde 
étaient sanscrits, et que le langage pali, qui est le premier 
qui en dérive, était étudié de Ceylan à Khoten, et que le 
bouddhisme était pratiqué alors dans le grand désert et sur 
les rives septentrionales de l lndus. Mais cette croyance s'ef- 
facait dans le Punjeh, sur le Jemmaet le Gange jusqu'à l'em- 
bouchure de ce dernier, où il florissait, ainsi que le com- 
merce, d'un brillant éclat. 
A la fin de cet intéressant Mémoire, le colonel Briggs a ap- 
pelé l'attention de la Société sur un fait qui paraît incontes- 
table, que les Hindous ont été, même à une période très-re- 
culée, versés dans l'art delà navigation, comme le montrent 
leurs immenses communications par mer qu'ils ont entrele- 
rtuesavec les îles de l'Archipel indien etlaChine.Unepreuve 
remarquable de ce fait existe encore dans le simple gnomon 
et la corde à nœuds dont se servent, pour prendre la hauteur 
du soleil, les Hindous qui parcourent les côtes septentrio- 
nales de rinde, instrument, croit M. Briggs, presque incon- 
miaux Européens en général, et qui n'a jamais été employé 
par aucun autre peuple du globe. Le colonel a aussi entre- 
tenu la Société des preuves nombreuses du caractère nauti- 
que des Hindous, qui se trouvent consignées dans l'histoire 
des premières conquêtes des Portugais dans l'Inde à la fin du 
et au commencement du xvi*' siècle. L'histoire qu'il a 
rapportée est celle de Faria-e-Souza, qui arriva dans l'Inde 
en iSag. Il rapporte que Vasco de Gama, en 1498, après 
avoir passé le cap de Bonne-Espérance, relâcha à Mélinda 
sur la côte sud est de rArri((ue, où il trouva plusieuis vaif- ! 
seaux marchands de Gujerat, à l'un desquels il enq)nMitii 
un pilote pour le guider vers la côte de Malabar. Les voya- 
geurs considérèrent l'astrolabe des Portugais inférieur à 
leur instrument; et, à son second voyage, Vasco de Guma, 
doru la flotte était composée de dix voiles, prit à son service j 
vingt-neuf voiles de vaisseaux appartenant à Zamori, roi 
hindou du pays qui porte aujourd'hui le nom de Malabar; 
j)Iusieursde ces vaisseaux étaient des brûlots. En ifjoS, seu- 
lement cinq ans après l'arrivée des Portugais, la guerre 1 
éclata, à leur occasion, entre Zamori et le roi de Cocliin. A | 
cette époque, Zamori attaqua par terre son ennemi avec 
cinquante mille hommes, et par mer avec une Hotte compo- 
sée de quatre-vingts vaisseaux, chargée de trois cent quatre- 
vingts bouches a feu et de quatre mille combattants. Durant 
ces hostilités, les Hindous firent usage de châteaux flottants^ 
ou de plates-formes, construits sur deux vaisseaux, du haut' 
descpiels les Hindous étaient habitués à aborder l'ennemi 
et, quand ils étaient repoussés, ils mettaient le feu à leurs 
châteaux et les laissaient brûler attachés aux naviresde leurs 
ennemis. Ces faits ne peuvent être mis en doute, puisqu'ils 
sont rapportés par un témoin oculaire qui n'avait aucun in- 
térêt à cacher la vérité. Ils sont précieux, attendu qu'ils cor- 
roborent le rapport du voyageur chinois du iv^ siècle, (pii 
a trouvé les Hindous, à cette époque, un peuple vraiment 
marin. 
GOOES SCÎEB3TÎFÎQUES. 
CKOGl^vrilIlî DE [.'ÉGYl'TF. 
M. LKTBor(îii!. ( Au Collégi; de Fiance. ) — 8° analyse. 
VALLÉE Dr NIL. 
Deltadu iVi/. — Faits historiques sur la vallée du Nil. 
(Suite.) 
Le premier de tous les voyageurs modernes qui ait entrepris 
de s'assurer, par ses propres observations, de l'exhaussement 
du âol de l'Egypte, est le docteur Shaw : il parcourut cette con- 
trée au commencement du dernier siècle (i). Regardant comme 
incontestable l'opinion des anciens sur la formation du Delta, 
voulut pousser ses ^cherches plus loin, et déterminer la haw 
teur dont la surface de l'Egypte devait s'élever chaque siècle: 
il remplit, en conséquence, un tube de verre, de 32 pouces de 
longueur, d'e.àu trouble du Nil, telle qu'on la voit pendant le 
débordement, et il trouva que l'épaisseur de la couche de limon 
qui s'était déposée au fond de ce tube, ayant été desséchée, 
n'était plus que la cent vingtième partie de la longueur du tube; 
supposant ensuite que la hauteur moyenne des eaux de l'inon- 
dation annuelle au-dessus des campagnes était de 32 pouces, il 
en conclut que l'exhaussement séculaire de leur sol est d'un 
peu plus de i pied. 
Il tire la même conclusion de ce que dit Hérodote, que, di 
temps du roi Mœris, tontes les terres étaient suffisamment arro 
sées si les eaux s'élevaient à 8 coudées, tandis que, du temps d 
cet historien, il fallait i5 ou i6 coudées de crue pour couvr 
toutes les campagnes : changement qui s'était opéré dans l'es 
pace de neuf cents ans; qu'en supposant ces mesures expr 
niées en coudées grecques, ie terrain se serait élevé d'envirol 
126 pouces dans cet intervalle de temps, c'est-à-dire d'envi roi 
1 pied par siècle. 
« Aujourd'hui, continue le docteur Shaw, il faut, pour que le 
terres soient convenablement inondées, que le Nil s'élève i 
20 coudées de Constantinople : ainsi, depuis le temps d'Héro- 
dote, le sol de l'Egypte se sera élevé de 23o pouces, et par consé 
quent, depuis Mœris jusqu'à l'année 1721, ce qui emporte uni 
période de trois mille ans environ, de 356 pouces. L'élévatioi 
aura encore été, comme on voit, à très-peu près de 12 pouce 
par siècle ( 2). » 
Ces derniers raisonnements du docteur Shaw seraient sanf^ 
réplique, s'ils étaient appuyés sur des données certaines; mai; 
d'abord, il n'est pas sûr qu'Hérodote ait exprimé la crue du N j 
en coudées grecques; en second lieu, outre que cette crue n'j | 
jamais été exprimée en coudées de Constantinople, la publica j 
lion qui se fiiit au Caire des accroissements journaliers de c, 1 
fleuve est falsiûée à dessein, et l'élévation effective de la crue r| 1 
va jamais à 20 coudées; enfin, le docteur Shaw paraît avoij 1 
ignoré que le fond des fleuves s'exhausse en même temps qtjfl 
(i) En 1711 et 1722. 
(a) Observations géographiques, «'«., tur la Syrir-, t'Egy/tt, êle-, t. 
prig. i8S et iiaiTaQte» de la tradaction française. 
