L'ECHO DU JSIONDE SAVAIT. 
Ou lira sans doute avec plaisir le compte rendu d'un voya- 
geur, M. Granal, qui a connu MM. Combes et Tamisier en 
Egypte. 
Ces deux derniers volumes offrent un progrès assez re- 
marquable dans le style 5 et bien que le mérite littéraire soit 
secondaire dans des Ouvrages de cette sorte, il n'en est pas 
moins vrai que le bien-dire n'y gâte rien. Nous félicitons 
nos jeunes sauvages de s'être mieux comportés envers la 
langue et le goût. La dernière partie est plus pleine, plus 
substantielle, plus économe de descriptions; on y sent le 
repos et le calme d'hommes qui résument et concluent. 
Nous avons laissé nos deux voyageurs à la cour de Sahlé- 
Sellassi, qui usait de toute sorte de moyens plus ingénieux 
les uns que les autres. Sahlé Sellassi, chez qui se trouvaient 
j ces deux voyageurs, est un puissant roi; la chaumière qui 
' lui sert de palais est vaste, ornée de cours, de galeries; le 
sol est couvert de nattes et de tapis. Là se trouve tout le 
. luxe royal de l'Abyssinie. 
Enfin, près avoir épuisé tous les moyens de séduction, 
le bon roi de Choa laissa partir, non sans regret, nos deux 
voyageurs, après leur avoir donné les renseignements qu'ils 
lui demandèrent sur sa dynastie. 
Alors ils déroulent'dans quelques chapitres l'histoire de 
1 Abyssinie, dont l'origine, comme celle de tous les peuples, 
* se perd dans une vague et confuse tradition. On lit dans les 
j annales conservées par les prêtres d'Axoum, que les enfants 
de Chus vinrent s'établir en Abyssinie, et peuplèrent rapi- 
i dément cette contrée ; leurs descendants habitèrent d'abord 
j des cavernes creusées dans les rochers, et ils bâtirent plus 
tard la ville d'Axoum, qui devint bientôt la capitale d'un 
grand empire. 
La chronique du pays nous apprend encore que, quatre 
, mille ans après la création du monde, un grand nombre de 
j colonies vinrent s'établir dans cette partie de l'Ethiopie qui 
! Qvoisine la mer Rouge : la plupart des peuplades qui se réu- 
i nirent dans cette contrée fertile étaient parties de la Pales- 
tine, d'où elles s'étaient exilées pour éviter la colère de Josué. 
La race abyssinienne n'est donc pas une race pure; c'est un 
mélange de plusieurs nations : le mot haback, sous lequel 
on désigne ce peuple, signlGe assemblage ou réunion, et les 
diverses langues qu'on parle encore dans le pays ne décou- 
lent pas de la même source; les principales sont le tigrien, 
1 ambarique, l'agous de Danuet, l'agous de Lasta, le galla, le 
gaffa et le changalla. 
Tout le monde connaît l'entrevue de la reine de Saba 
(Makeda) avec Salomon; on retrouve la même tradition 
dans le pays. 
Ce fut sous le règne de Makéda et de Ménélek, fils qu'elle 
avait eu de Salomon, qu'une grande partie de l'Abyssinie fut 
convertie au judaïsme; plus tard elle fui amenée au chris- 
tianisme par Frumentius. La mission de cet apôtre tient du 
miracle. Au iv* siècle, un philosophe, du nom de Métrodore, 
avait entrepris divers voyages dans la Perse et l'Inde ulté- 
rieure pour explorer ces contrées alors peu connues : à son 
retour, il avait offert à Constantin le Grand des pierres pré- 
cieuses et plusieurs objets de curiosité qu'il avait rapportés 
de ses courses. Enhardi par le succès de Métrodore, Mérope 
de Tyr partit, accompagné de ses deux neveux, Frumentius 
et Edésius. 
Dans un port de la mer Rouge, les habitants du pays se 
précipitèrent dans leur navire, et égorgèrent tout ce qui 
leur toniba sous les mains : Frumentius et Edésius furent 
sauvés, à cause de leur jeunesse et de leur beauté. 
Conduits comme prisonniers chez le roi d'Abyssinie, à 
Axoum, le prince conçut un vif attachement pour eux; 
Edésius fut nommé grand échanson, et Frumentius tréso- 
rier; le roi, qui les avait protégés pendant sa vie, leur ilonna 
en mourant leur liberté. Frumentius conçut le projet de 
convertir ces peuples au christianisme ; il commença par in- 
struire dans la foi le jeune roi Abréha, et ensuite, comme il 
n était pas prêtre, il quitta le pays et se rendit à Alexandrie, 
auprès de saint Athanase. Le saint évêque, après l'avoir en- 
tendu et pris l'avis du synode, sacra Frumentius évêque 
u Axoum. Celui-ci, surnommé Abba-Salama (père du salui), 
revint en Abyssinie et baptisa Abréha avec les principaux 
personnages de la cour, et une grande partie du peuple 
suivit cet exemple. 
L'Abyssinie est troublée pendant quelques règnes par les 
révoltes des Juifs et des guerres avec les Musulmans. La 
reine Héléna expédie un ambassadeur au roi de Portugal, 
qui envoie des troupes au secours de l'Abyssinie, ravagée 
par Géragn, chef Maure. A la fin du xvi'' siècle, le roi Za 
Denguel est converti à l'Eglise romaine par le missionnaire 
Paez; il en résulte des révoltes, des dissensions civiles et 
religieuses qui ne se terminent que par le retour des rois à 
la religion du pays et l'expulsion des missionnaires. Dans 
les dernières années du règne de Louis XIV, le roi Jassous P'"", 
attaqué d'une maladie qui menaçait de dégénérer en lèpre, 
envoya un de ses facteurs en Egypte pour qu'il amenât avec 
avec lui un médecin européen qui pût délivrer le roi de son 
mal. Un docteur français, nommé Poucet, partit du Caire 
avec le père Brivedent, dont le dessein secret était d'engager 
Jassous à entrer en relation avec Louis XIV qui, poussé par 
le Père Lachaise, son confesseur, et par madame de Main- 
tenon, avait témoigné le vif désir d'envoyer une mission re- 
ligieuse en Abyssinie. Les deux voyageurs traversèrent la 
Nubie et pénétrèrent en Ethiopie, par la voie du Sennar. 
Brivedent mourut avant d'arriver à Gondar, et Poncet fut 
assez habile pour guérir le roi de sa maladie. Le 2 mai 1700, 
ce médecin quitta la cour et se rendit au Caire par la voie 
de Djedda. 
Au milieu des troubles continuels, des invasions sans 
cesse renaissantes des Galla, le vieil empire d'Abyssinie fut 
démembré. Ces vastes régions sont aujourd'hui gouvernées 
par quatre princes indépendants par le fait, mais qui se di- 
sent toujours soumis au descendant de l'ancienne dynastie, 
lequel occupe à Gondar un simulacre de trône, et habile le 
palais ruiné. Ras- Ali est le premier lieutenant de ce fantôme 
de souverain : il a sous sa domination le Beghemder, Bélessa, 
Sokara, une partie d'Onagara, Gondar, Tchelga, Ras-el-Fil, 
Dembea, les Agous, le Maïcha, Gojam et le Damot. Dejaj- 
Oubi possède le Sémen, Oaldulla, Onalkaïd, une grande 
partie d'Onagara, Menna et presque tout le Tigré. Djejaj- 
Aligas Faris règne sur le Lasta, qui comprend le Bora, le 
Salaoua, les Gualia-Agous et les Tchéa-Agous; il a soumis 
depuis peu un chef des Ejjous nommé Ali-Maric, qu'il a 
rendu son tributaire. Enfin, le royaume de Choa est gouverné 
par Sahlé-Seilassi, qui n'a aucun rapport politique avec les 
trois autres. Quelques provinces sont indépendantes, et 
quelques autres conquises par les Galla. 
Tous ces rois s'observent, ne cherchant que l'occasion 
de se détruire et d'augmenter leur puissance sur la ruine 
des autres : en attendant, toutes les années ils se livrent à 
la guerre contre des ennemis plus faibles qu'eux. 
Les observations que nos voyageurs ont recueillies sur le 
clergé schismalique abyssinien en donnent une triste idée : 
ces prêtres sont rusés, usuriers, difformes, ignorants, spé- 
culant sur la croyance du peuple aux sorciers et aux talis- 
mans. Depuis que le schisme d'Orient s'est introduit dans 
l Abyssinie, l'évêque chargé de diriger le clergé est choisi 
au Caire et porte le nom d'xAbouna. La tolérance des Abys- 
siniens est fort grande, et va jusqu'à croire que chacun peut 
être sauvé dans sa religion, avec cette restriction, pourtant, 
que les chrétiens doivent occuper au ciel une place réser- 
vée. Du reste, ils disputent depuis longtemps sur la nature 
du Christ, et le clergé, sur cette question, s'est ilivisé en 
trois sectes principales; ils pratiquent la circoncision, et 
chez eux le mariage ne reçoit pas de consécration religieuse ; 
ils ont de très-longs jeûnes, et à peu près toutes les fêtes 
et cérémonies chrétiennes, avec certaines dili'ereiices dans 
la forme. 
Après celte incursion dans le passé de l'Abyssinie, nos 
voyageurs prennent congé de Sahlé-Sellassi. 
Dans un village, la foule s'amasse autour d'eux, et de tous 
côtés on laisse échapper ces mots : Aci^oits rualhi (le roi est 
arrivé), paroles qui se rapportent à une tradition abyssi- 
nienne, (jui prétend qu'un blauc doit un jour ré^^ner en 
Abyssinie. 
